Готовый перевод After Becoming an Evil Dragon, the Saintess Clung to Me / Пленница злого дракона: Святая не хочет уходить: Глава 8

Она могла разрушить оборону Поместья Красного Листа снаружи, но разрушительная сила оказалась бы слишком велика, что посеяло бы бесконечную панику среди местных жителей.

А вот следуя за Илти, можно было подойти к делу изнутри.

Мысли Юрши крутились, и в её сердце созрел новый план.

Вилансе погладила золотую монету, сверкавшую в лучах солнца, и её взгляд, полный испытующего интереса, упал на Юрши.

Истинно, мысли госпожи черного дракона трудно угадать, что же она в конце концов затеяла?

Илти с облегчением выдохнула: то, что Юрши согласилась принять монету, означало, что она простила их. Ведь это они втянули Юрши в охоту на дракона, но они же, столкнувшись с неудачей, бежали из страха. — Прости, — снова произнесла Илти, и на лице молодого мага читалось глубокое отчаяние.

— Это не твоя вина, — Вилансе пристально посмотрела на Илти, невольно взяв на себя роль жрицы и используя свою природную склонность к свету и слова, чтобы рассеять мрак в глубь души Илти. — Господь учит нас храбрости, но не безрассудному броску навстречу смерти. Разве мы не должны были донести вести из Леса Маншуй до Поместья Красного Листа? Разве так мы не спасли бы куда больше людей?

— Вы правы, — кивнула Илти, и мрак в её сердце рассеялся сам собой.

Юрши: «……»

Она бросила взгляд на Вилансе, чья аура словно источала расслабляющий святой свет.

Однако сама она была безбожницей.

На Континенте Фейр, где некогда существовали боги, неверующие были столь же редким явлением, как и святые.

Когда четвёрка вернулась в Таверну Золота и Серебра, прошло уже десять дней с момента их ухода. Возвратились, конечно же, не только они, но и разбитые команды искателей приключений. Они распространяли среди толпы слухи, один страшнее другого, и до Юрши дошла версия, будто уже завтра черный дракон собирается напасть на Поместье Красного Листа, чтобы кровью смыть обиду.

За долгую историю человечества, помимо междоусобных войн, немало конфликтов было связано с драконами.

Сцены разрушений, возникающие в ходе битв людей с драконами, являли миру такую мощь, которой было достаточно, чтобы обратить целый город в пепел.

Раз уж дракон идет мстить, что делать простому народу? Разумеется, собирать узлы и бежать. А тем, кто не в силах сняться с места, оставалось лишь ждать смерти!

Что и говорить о простецах — даже смельчаки, то и дело захаживающие в Таверну Золота и Серебра, исчезли больше чем наполовину.

— Тоже мне, подняли панику, — черная кошка Каша изящно лизнула лапу, изрыгая целый поток слов.

Вообще-то еще вчера к ней приходил управляющий резиденцией лорда с просьбой разобраться с черным драконом.

Драгоценные камни, золотые монеты, книги заклинаний… Награда, предложенная лордом, была чрезвычайно щедрой, но, к большому сожалению, она была на стороне черного дракона.

Услышав о царящем в владениях хаосе, Илти схватила Фуру и, снедаемая тревогой, покинула таверну, собираясь вернуться в резиденцию лорда, чтобы разведать обстановку.

Вилансе отправилась в церковь на молитву.

Юрши же осталась в таверне болтать с Кашей.

— А я уж думала, ты перебьешь всех, кто вошел в Лес Маншуй, — произнесла Каша. Она была знакома с Юрши уже несколько лет и считала себя кошкой, повидавшей виды, но так и не научилась читать её мысли.

— В этом нет смысла, — ответила Юрши.

Чересчур много убийств пагубно отразилось бы на её культивации.

— Тогда что ты собираешься делать? — снова спросила Каша. — Неужели просто попугать их?

Каша в это верила с трудом.

Юрши приподняла бровь: — Мне нужно Поместье Красного Листа. Её голос звучал негромко, но в нем слышалась непреклонная уверенность в победе.

Каша кивнула и сказала: — Если не считать нищеты, грязи и беспорядка, Поместье Красного Листа и впрямь отличное местечко. Окраинные земли трудно держать в узде, это изначально брошенная территория, и даже если лорд побежит в Столицу жаловаться императору, тот все равно не станет поднимать имперскую армию, чтобы отвоевать Поместье Красного Листа, а даже если и отобьет — удержать не сможет. Конечно, найдутся всякие темные личности вроде бродяг-искателей приключений, но всё это неважно.

Юрши поинтересовалась: — Каша, что тебе известно о деяниях Святой Девы Света?

Каша удивленно посмотрела на Юрши. Стоило помнить, что черный дракон крайне редко интересуется чем-либо посторонним: неужто она решила перенять повадки злых драконов из эпических сказаний и похитить принцессу или святую? Очистив горло и издав короткое «мяу», она заговорила: — Святые Девы Света в Святом Престоле всегда избирались Священной Церковью. Они отбирали из простого народа девочек, обладающих предрасположенностью к свету, и воспитывали их. Когда им исполнялось шестнадцать, перед народом проводилось голосование: кто набирал больше голосов, та и становилась святой. Но нынешняя святая — исключение.

Юрши: — Мм?

Каша неторопливо пояснила: — Она — избранница богов, самолично ниспославшая божественное откровение, хотя тогда она была еще младенцем.

Юрши спросила: — Её вырастила Церковь?

Каша кивнула: — Она — воплощение воли Бога Света, его наместница в мире смертных. С чего это вдруг ты заинтересовалась Святой Девой Света? Никто слова не скажет, если ты приберешь к рукам Поместье Красного Листа, но стоит тебе затаить злобу на Святую Деву Света, как Церковь развяжет войну любой ценой. Не дожидаясь ответа Юрши, она пробормотала: — Пару дней назад из Столицы приходили вести, будто святая всё еще молится о благе простых людей.

Юрши опустила глаза.

Святая Дева Света в Столице? Тогда как обстоят дела с Вилансе? Рядом с ней нет ни рыцарей Церкви, ни жрецов — неужели она сбежала тайком?

Глава 8

Церковь Поместья Красного Листа.

На просторах Империи Мэнтань на Континенте Фейр повсюду, где имелись города, существовали и епархии с церквями.

В каждой церкви находился подчиненный напрямую Святому Престолу Верховный жрец, и в тех местах, где влияние Церкви было сильно, у местных чиновников не оставалось никакого права голоса.

Однако в Поместье Красного Листа Верховный жрец не обладал столь огромной властью. И дело было вовсе не в том, что светская королевская власть притесняла Церковь — просто ни к словам церковных жрецов, ни к словам лорда никто не прислушивался.

В пограничных землях переплелись судьбы людей и нелюдимых рас, и навести там порядок попросту не представлялось возможным. Впрочем, простолюдины оставались послушными овечками.

В этот момент Верховный жрец тоже получил весть о разгроме искателей приключений в Лесу Маншуй, и он свято верил, что черный дракон вот-вот обрушит на Поместье Красного Листа свою месть. Сам он был жрецом третьего ранга, но не считал себя способным противостоять гневу дракона. Узнав, что граф Унос, местный лорд, собирается бежать, Верховный жрец впал в еще большую панику и поспешно велел слугам собирать узлы в дорогу. Что же до церкви… Господь Бог на небесах, молиться в других землях он сможет точно так же.

— Куда это вы собрались в такой спеши? — раздался мягкий голос.

Верховный жрец на мгновение потерял дар речи, оглянувшись на бесшумно появившуюся девушку. Ее золотые волосы сияли, подобно солнечному свету, а сама она словно купалась в лучах благодати, излучая милосердие и святость.

Верховный жрец не узнал Вилансе, но инстинктивно ответил: — Госпожа, я покидаю Поместье Красного Листа, которое вскоре постигнет кара черного дракона.

— И куда же вы направитесь? — снова спросила Вилансе.

Верховный жрец не ответил. Поборов замешательство, он наконец обрел ясность ума. Взглянув на Вилансе вновь, он почувствовал, как его лицо само собой холодеет. Он — Верховный жрец, которому не пристало гнуть спину даже перед лицом лорда. Прежняя угодливость внезапно вызвала в нем досадное раздражение. — Ты еще кто такая? — громко потребовал ответа он.

Вилансе, казалось, вовсе не услышала его вопроса. Слегка улыбнувшись, она произнесла: — Вы собираетесь вернуться в Столицу с докладом?

Верховный жрец ошарашенно уставился на нее.

Вилансе легко вздохнула и мягко проговорила: — Какая жалость. Едва затихли ее слова, как колебания магии стали яростными. Лицо Верховного жреца мгновенно изменилось, и он инстинктивно зашептал заклинание, молниеносно швырнув в противника заклинание призыва молнии. Будучи жрецом Бога Света, находясь под защитой Господа Бога в стенах собственной церкви, кто посмел бы здесь распускать руки?!

Но в следующее мгновение лицо Верховного жреца побелело как полотно.

Он увидел, как над его головой возник гигантский золотой меч. Меч без малейшего труда рассек молнию и завис прямо над его макушкой. — Меч Суда Света?! Кто ты такая? — Меч Суда символизировал высший приговор Господа Бога: для безгрешного человека он не таил никакой опасности, но для грешника спасения не было!

Верховный жрец, может, и не умел справляться с одаренными созданиями, но в деле угнетения простых людей толк знал. Впрочем, разве не так поступали жрецы в каждой епархии? Считается ли это грехом с его стороны? Лицо Верховного жреца исказилось от ужаса: неужели явились посланцы Суда Света? Нет, он не может быть казнен Мечом Суда! Жрец судорожно нашагнул в карман и вытащил свиток телепортации — сокровище ценой в целое состояние, которое он берег для спасения жизни.

Но его руки дрожали, и он никак не мог разорвать свиток. Под сиянием Меча Суда его жизненные силы угасали с пугающей быстротой. Разве так должен выглядеть Меч Суда? Нет, всё не так! Это… Верховный жрец резко вскинул голову и встретился взглядом с глазами Вилансе: — Чер-рн…

Закончить слова про темную магию ему было не суждено.

Верховный жрец, чья жизненная сила испивалась до дна, в мгновение ока превратился в сухую мумию, но сияние Меча Суда скрыло всю неестественность его останков. Спустя несколько секунд мумия обратилась в горстку праха.

— Упокойся с миром и принеси покаяние в своих грехах в райском саду Господа, — уголки губ Вилансе тронула легкая улыбка. Она небрежно осенила себя крестным знамением на груди, затем повернулась к выходу и ласково произнесла: — Меч Суда вынес ему обвинительный приговор. А что думаешь ты?

Едва замолкла Вилансе, как из-за двери вышла дрожащая девушка. Поклонившись Вилансе, она произнесла трепещущим голосом: — Госпожа… Тот, кто способен призвать Меч Суда, несомненно, является высокопоставленной особой Церкви.

Вилансе поднесла палец к губам, призывая к тишине. Тихонько спросила она: — А где остальные жрецы церкви?

Девушка: — Сбежали… все сбежали. Угроза от дракона оказалась слишком страшной, и она тоже хотела убежать. Но ее дом был здесь, а у нее не было денег, чтобы увезти с собой мать и младшую сестру.

В глазах Вилансе промелькнула тень жалости, и она произнесла: — Неужели Церковь уже прогнила до такой степени?

Девушка промолчала.

Вилансе: — Как тебя зовут?

Поколебавшись немного, девушка тихо ответила: — Шарлотта.

Вилансе кивнула: — Хорошо, Шарлотта. С этой минуты ты — Верховный жрец Провинции Красных Листьев.

Шарлотта широко раскрыла глаза, и на ее лице застыло крайнее изумление. Верховных жрецов всегда назначал Святой Престол, разве можно вот так просто указывать пальцем? Она была лишь скромной младшей жрицей, зарабатывающей на жизнь в церкви, и у нее не было амбиций становиться высшим сановником.

Вилансе не собиралась ничего объяснять Шарлотте и напрямую применила магию Подчинения Разума.

Это было запретное черное искусство, но она не собиралась превращать Шарлотту в безвольную марионетку — ей было нужно лишь одно: чтобы та искренне и непоколебимо верила в то, что она и впрямь стала Верховным жрецом.

Некоторые вещи вовсе не обязательно доводить до сведения Церкви в Столице.

http://bllate.org/book/38632/4861684