Готовый перевод Little Apricot Chestnut Ice Cream / Лед и пламя: Секретарь с двойным дном: Глава 14

Сказав это, он вышел из машины и направился к выходу.

Силуэт Бай Юйвэня уменьшился в свете фонарей у выхода до размеров черной точки, а Хань Имин вовсе не собирался объяснять ему причину своего недавнего гнева. Положение обязывает соответствовать: если бы ему приходилось отчитываться и объяснять свои действия подчиненным по каждому пустяку, зачем тогда вообще быть боссом?

Выбравшись из автомобиля, Хань Имин по привычке полез в карман — там осталась лишь пустая пачка из-под сигарет.

Хлоп. Он взмахнул рукой и бросил ее в урну неподалеку.

Хань Имин не страдал никотиновой зависимостью, и сигарета требовалась ему лишь изредка, когда работа доходила до полного изнурения. Но в последнее время невесть что творилось — тяга стала куда сильнее, чем прежде.

Он подумал, что ему действительно пора возобновить привычку играть в баскетбол, чтобы хоть как-то противостоять телесному желанию никотина.

Вечерний ужин был организован кем-то из коллег по индустрии в Бэйши. Сам он до сих пор крайне редко участвовал в подобных сборищах.

У адвокатов масса путей сделать состояние: некоторые, как Чжао Цянь, обладают собственными ресурсами, другие же иссушают жизненные силы, поднимаясь с низов рядовых наемных специалистов. Но чем выше они взбирались на свой уровень, тем меньше оставалось тех, кто готов грызть жесткие кости. Большинство превращались в посредников, торгующих властью, деньгами и связями, и копошились в грязи, наживаясь на продаже знакомств.

Сегодня Хань Имин приехал на машине, так что окружающие постеснялись навязывать ему выпивку.

Многолюдные застолья легко погружаются в хаос. Не прошло и мгновения, как вокруг все провоняло табачным дымом и винными испарениями. Когда кто-то изредка окликал его, он даже не поднимался, максимум — отделавшись в ответ поверхностным кивком. И эти люди переставали тешить себя надеждами.

Вскоре Хань Имин словно очертил вокруг себя защитный барьер и сидел в одиночестве, скрестив руки на груди, на стене у южной стороны зала.

Он лениво пролистывал ленту в телефоне — в рабочем чате стояла тишина.

Бай Юйвэнь уже распределил всю работу на эту неделю, а остальные рядовые адвокаты практически никогда не беспокоили его по собственной инициативе.

Спустя чуть больше часа ужин подошел к концу, горячий воздух из кондиционера утомлял, и задерживаться дольше Хань Имин не собирался. Повернув голову, он заметил, как под карнизом за стеклом свисали сосульки.

Внешний блок кондиционера шумно гудел, сосульку переломило посредине, и с глухим стуком она рухнула, разлетевшись на осколки по подоконнику.

Хань Имин поднялся из-за спин собравшихся и, пользуясь общей суматохой, проскользнул сквозь толпу и покинул банкетный зал.

В подземном гараже температура резко упала, и он снял верхнюю одежду уже в салоне, забросив ее на спинку пассажирского сиденья.

Педаль газа после техобслуживания и впрямь ходила шелковисто, и Хань Имин на большой скорости вылетел на проезжей части. На ближайшем перекрестке зажегся красный свет, Хань Имин резко вдарил по тормозам, и тормозные колодки издали резкий пронзительный визг.

Как и говорил Бай Юйвэнь, старая болячка этой машины никак не проходила.

Вспомнив, что Бай Юйвэнь действительно заводил недавно разговор о какой-то новой модели авто, он машинально подхватил лежавший рядом телефон и наговорил Бай Юйвэню голосовое сообщение.

Но даже когда он припарковал машину под окнами своего жилого комплекса, ответа от Бай Юйвэня так и не последовало.

Дзинь. Двери лифта раскрылись, Хань Имин вошел в кабину, и телефон тут же потерял сеть.

Вернувшись домой, он поднял глаза и с удивлением заметил, что в коридоре горит свет.

Сначала Хань Имин растерялся: уходя утром, он по идее выключил свет.

Но затем сообразил — это заходил Бай Юйвэнь. Купленную днем новую спортивную форму Бай Юйвэнь обещал постирать и высушить перед уходом.

Прачечная находилась слева от входной двери, вплотную примыкая к северному небольшому балкону. Хань Имин распахнул дверцу сушильной машины: два комплекта формы лежали в двух отдельных сетчатых мешках для стирки.

Он потрогал ткань — сухая, мягкая, еще хранящая легкое тепло.

С глухим стуком он снова закрыл дверцу.

Повернувшись, чтобы выйти, он вдруг заметил на кафельном полу какой-то черный предмет.

Хань Имин наклонился и поднял его.

Визитница размером с ладонь в черном кожаном переплете; судя по виду, пользовались ею довольно долго, и уголки слегка потрепались.

Хань Имин никогда не страдал привычкой собирать визитки и уж тем более не утруждался их сортировкой. Чаще всего, получая визитки на светских приемах, он тут же скидывал их Бай Юйвэню.

Неужели Бай Юйвэнь обронил ее здесь, когда заносил вещи?

Он отстегнул металлическую застежку визитницы и бегло пролистал ее содержимое: внутри обнаружилась толстая пачка карточек, как новых, так и потрепанных.

Вскоре с тихим щелчком из нее выскользнула карточка поплотнее и скользнула к самым ногам Хань Имина.

Хань Имин замер, наклонился, поднял ее и разглядел сильно потертую магнитную карту.

Из-за легкой близорукости ему пришлось поднести ее ближе, чтобы разобрать: это был студенческий билет Юридического университета.

Графа с именем владельца оказалась начисто затертой, остался лишь один иероглиф Юй с довольно сложным написанием.

И впрямь вещица Бай Юйвэня.

Ниже имени значилась дата рождения. Год выпуска еще можно было разобрать.

Хань Имин бросил взгляд на цифры и приподнял брови. Оказывается, Бай Юйвэню всего двадцать семь лет — он оказался еще моложе, чем помнилось Хань Имину.

На лицевой стороне карточки также красовалась фотография. Снимок, похоже, был сделан много лет назад: темно-синий фон, белая форменная рубашка. Короткая челка прикрывает половину бровей, тонкие бакенбарды, более точеный, чем сейчас, подбородок, бледные щеки — вылитый наивный студент.

Фотография уже изрядно выцвела, но, возможно, из-за того, что это был случайный кадр, губы оставались чуть приоткрытыми.

Это выражение лица казалось до боли, невыразимо знакомым.

Он тут же захлопнул визитницу и небрежно бросил ее на стоявшую у стены полочку.Он отнёс высушенную одежду в гардеробную. Свой телефон он небрежно бросил на кровать.

В спальне не было включено света, как вдруг раздалось тихое жужжание, и из-под одеяла забрезчил слабый свет.

Хань Имин обернулся — экран телефона засветился.

В верхней части экрана всплыло новое пуш-уведомление: Икс опубликовал новую запись.

Хань Имин нажал на уведомление, приложение открылось, страница обновилась, и на главной появилась короткая строчка текста.

Икс: Настроение ни к черту, купил себе новую плюшевую игрушку в подарок.

Под текстом была лишь одна картинка.

Хань Имин открыл фотографию и бегло глянул на неё: судя по всему, Икс сидел на краю кровати, прижимая к груди серую лису-игрушку. Как и прежде, в кадр попала лишь область ниже подбородка, лица видно не было.

Хань Имин уже собирался закрыть окно, как вдруг фотография ожила. Это оказалась живая фотография.

На первом кадре всё выглядело как обычная постановочная фотосессия: Икс сидел перед камерой, прижав к себе пухлую лису. В следующую же секунду он резко перевернулся спиной к объективу, будто пытаясь дотянуться до чего-то.

Эта поза явно выглядела несколько двусмысленно: на нём были свободные короткие пижамные шорты, и от резкого движения назад ткань натянулась, полностью обрисовав изгиб от поясницы до ягодиц, а кожа была настолько белоснежной, что почти светилась, напоминая какую-то… белую змею.

Икс вообще позволил подобной фотографии появиться на своей странице.

Однако в следующий момент страница на телефоне внезапно зависла и резко сменилась белым экраном.

Пальцы Хань Имина замерли. Затем страница автоматически перезагрузилась, и главная страница Икса появилась снова.

Но к его удивлению, та самая фотография исчезла, растворившись без следа.

Икс удалил её мгновенно.

—

Этой ночью Хань Имин заснул довольно поздно. То ли из-за того, что он до глубокой ночи разбирал рабочие дела, то ли по какой-то другой причине, но виски непрерывно пульсировала тупой болью вплоть до самого засыпания.

Когда он наконец погрузился в крепкий сон, уже стояла вторая половина ночи.

За окном мелькнул чей-то слепящий свет. Этот луч быстро скользнул мимо, и Хань Имин провалился в незнакомое пространство.

Вокруг царила абсолютная тишина, было слышно лишь собственное эхо.

Несколько секунд спустя поссупило шуршание ткани, только звук то приближался, то отдалялся, и определить его направление было невозможно.

Хань Имин инстинктивно поднял руку, пытаясь нащупать хоть что-то, но пространство вокруг почему-то мгновенно погрузилось во мрак, видимость упала меньше чем до полуаршина.

Спустя какое-то время в темноте посчийся чей-то голос. Голос был очень тихим, судя по всему, мужским.

Рядом с ним что-то пушистое принялось тыкаться в его руку. Хань Имин опустил взгляд — это создание мгновенно умчалось прочь, исчезнув без следа.

На противоположной стороне снова воцарилась тишина. Его руки покрылись тонким слоем испарины. Здесь было очень жарко, даже жарче, чем во время вечернего застолья.Лишившись света, он стал необычайно чуткóм к запахам. Хань Имин уловил легкий аромат, похожий на какой-то неописуемый фруктовый запах.

За этим последовало ощущение прохлады — на его правой руке словно заскользило что-то гладкое и скользкое.

В студенческие годы Хань Имин занимался единоборствами, поэтому рефлекторно перехватил запястье в ответ, но тут же понял, что это тыльная сторона человеческой руки.

Пальцы были длинными и тонкими, суставы не особо выделялись, однако это совсем не походило на женскую руку.

Незнакомец, казалось, боялся щекотки, и тут же издал тихое хмыканье.

Вскоре, прежде чем Хань Имин успел сообразить, таящая прохладу змейка обвилась и вокруг его поясницы.

Этот человек прижался к нему ближе, забираясь в объятия, руки за спиной сомкнулись крепче, а подбородок уперся в ямку на шее, идеально повторяя все изгибы.

Словно ледяная змея, что в удушливом сне мягко стягивает свои кольца вокруг него.

Хань Имин повернул голову, желая разглядеть его лицо, но в этот миг в комнате снова мелькнул свет из окна. Хань Имин зажмурился, инстинктивно прикрыв глаза рукой. Когда же он опустил ее обратно, комната снова погрузилась во тьму.

И в ту же секунду те руки внезапно намертво вцепились ему в горло, резко сжавшись, так что дыхательные пути мгновенно перекрыло.

Ощущение удушья было свирепым, Хань Имин попытался открыть глаза, но веки казались свинцовыми, а воздух — вязким.

Полгодижения спустя он с липким потом на лбу в ужасе проснулся.

Знакомые серые простыни, плотно задернутые серые шторы и еще не рассвело за окном.

Все было как обычно, только раскалывалась голова, хотя вчера на ужине он определенно не пил. Черт бы побрал это наваждение.

Сообщение от Бай Юйвэня пришло только на следующий день в полдень. На сегодня у него была назначена встреча с генеральным директором Мэном из CA Tech, они собирались поиграть в теннис.

Хань Имин принял душ, переоделся и спустился вниз. Бай Юйвэнь, как и прежде, ждал его на водительском сиденье.

Взглянув на него, Хань Имин заметил, что сегодня Бай Юйвэнь одет в светлую рубашку поло и брюки в тон.

Тебе сначала нужно в банк или сразу поедем на корт? Время еще позволяет. — Бай Юйвэнь повернулся к нему.

Сначала не разговаривай со мной. — Хань Имин помассировал шею, качество сна этой ночью было отвратительным.

Что, плохо спал? — Бай Юйвэнь на редкость проявил инициативу и забеспокоился.

Хань Имин закрыл глаза и, не ожидая подвоха, машинально ответил: — Угу, приснился кошмар.

Кошмар? — Бай Юйвэнь смотрел прямо перед собой, нажимая на педаль газа, и машина плавно выехала со стоянки. — Что приснилось?

Змея. — Хань Имин потянулся и слегка вздохнул.

http://bllate.org/book/38605/4857463