Готовый перевод Everyone Says My Time Is Short / Говорили, что дни мои сочтены: Глава 3

К счастье, сидевший на другом конце Ли Ланьтин, ненадолго погрузившись в оцепенение, быстро пришёл в себя и незаметно ущипнул Чжун Дэю за ногу.

— Этот… молодой господин мастерски шутит, а фамилия Сюнь встречается не так уж часто.

Сюнь Хайши легко усмехнулся, из-за этого движения в горле снова запершило, он глухо дважды кашлянул и произнёс:

— Верно.

Полное имя он называть не стал, полагая, что двое собеседников вряд ли горят желанием его услышать.

Боль в ноге наконец вернула Чжун Дэю рассудок, в качестве платы за это с его лица разом сошли все краски.

— Этот молодой господин Сюнь… — с опаской начал Ли Ланьтин и, заметив, что собеседник улыбается, набрался храбрости и продолжил: — Позвольте узнать, откуда вы прибыли?

Сюнь Хайши повернул голову и посмотрел на Се Юйсуя.

Длинные и сильные пальцы Се Юйсуя крутили винную пиалу, казалось, он вовсе не слушал их разговор, сосредоточив всё внимание на фарфоровой чашечке, словно перед ним было затерянное в народе редчайшее сокровище, а не заурядная и ничего не стоящая вещица.

Такой настрой явно говорил о том, что вмешиваться он не намерен.

К счастью, У Фэн обладал бóльшей сообразительностью: даже не испытывая к Сюнь Хайши ни малейшей симпатии, он понимал, что сейчас раскрытие их личностей никому не принесет пользы, поэтому вовремя вмешался, чтобы сгладить неловкость, и с улыбкой произнес:

— Из Яогуаня, с весьма отдаленных земель. Не знаю, доводилось ли вам слышать о таком месте.

Закончив говорить, он подлил вина обоим собеседникам:

— Яогуань лежит на юге, там за весь год едва ли наберется несколько дней со снегом. Кто бы мог подумать, что на севере погода окажется настолько суровой, а у моего брата к тому же слабое здоровье — он простудился еще в дороге. Если бы не это, мы ни за что не стали бы делать остановку в городе Юнчжоу. Впрочем, встретить вас двоих — это поистине судьба.

Чжун Дэю и Ли Ланьтин переглянулись, и в тот же миг в глазах друг друга прочитали мимолетное облегчение.

Ли Ланьтин произнес:

— И впрямь далеко. Куда же вы направляетесь?

— В Дунду, — на сей раз ответил Се Юйсуй.

Дунду был столицей государства Чжу.

У Фэн добавил:

— К родственникам. Пару дней назад получили весть, что в семье наших родственников в Дунду стряслась беда. Старшие в роду уже в преклонных летах, так что нам, молодым, пришлось самим отправиться в путь, авось удастся чем-то помочь.

Уставшие с дороги странники, да еще этот молодой господин по фамилии Сюнь в столь плачевном физическом состоянии… неужели это тот самый легендарный человек?

Ли Ланьтин сложил руки в приветственном жесте:

— Вы только не обижайтесь, просто мы немного насторожились, услышав фамилию Сюнь. В конце концов, во всем государстве Чжу найдется ли хоть кто-то, кого этот иероглиф не приводил бы в ужас?

— Ишь ты, что же это за свирепый злодей такой, что одно лишь его имя заставляет вас обоих так трепетать? Уж не перебил ли он невинных людей? Если так, мерзавец порядочный, — выговаривая слова с идеальной дикцией и используя свой уникальный, тяжелый тон, Се Юйсуй, словно беспристрастный судья, вынес «некоему Сюню» смертный приговор.

Объект этого разговора как раз поднес к губам чашку с чаем, услышав подобное, молча водрузил её обратно на стол, снова кутаясь в меховой воротник, прикрыл глаза наполовину и откинулся назад, не желая больше участвовать в беседе, лишь мысленно поставив галочку.

В комнате вовсю полыхал очаг, и вскоре Сюнь Хайши начало клонить в сон. В полудреме он продолжал размышлять о том, как докатился до жизни, в которой превратился в некоего мифического персонажа по прозвищу «некто по фамилии Сюнь».

В памяти этот отрезок времени стерлся, но, если верить словам У Фэна, он лежал без чувств в какой-то заброшенной копне сена, где его случайно обнаружил Се Юйсуй и буквально выкопал на свет божий. Тогда он был сплошь покрыт кровью, дыхание едва теплилось, и не подбери его Се Юйсуй, его бы давно сожрали бродячие собаки — за такое следовало бы выказать величайшую благодарность и отблагодарить по полной программе.

Как ни смешно, но, когда разнеслась весть о мнимой смерти Сюнь Хайши, государство Дай и государство Цзяочжу, уже готовые сойтись в битве, немедленно сложили оружие, поздравляя друг друга, понавесили красных фонарей и отпраздновали это дело как Новый год.

Сюнь Хайши приподнял веки и бросил взгляд на человека, который перемывал ему кости прямо у него под носом.

Ли Ланьтин на середине смеха вдруг вздрогнул.

Он втянул голову в плечи, покосился на щель в двери неподалеку, тихонько пробормотал что-то себе под нос, а затем громко окликнул хозяина постоялого двора:

— Уважаемый, вам не кажется, что здесь напрашивается занавеска на дверь? Весь снег и ветер задувает, а дров понапрасну уйдет уйму!

Хозяин, неведомо где прятавшийся, отозвался голосом, но самого его видно не было:

— Есть она, есть! Только на днях кто-то забросил на неё горящие головешки, пропалил огромную дырищу. Но её уже латают, завтра же повесят!

Сюнь Хайши лениво откинулся на спинку сиденья, пользуясь свободной минутой, чтобы вновь разглядеть этого чужеземного вана.

Внешность Се Юйсуя сильно отличалась от ценимой в государстве Чжу хрупкой красоты: между бровей залегло несмываемое выражение резкости, под высоким носом алели губы, казавшиеся накрашенными, когда он молчал, то машинально плотно сжимал их, отчего в уголках рта залегали тонкие складки. Он был совсем не похож на рожденного с серебряной ложкой во рту вана, скорее напоминая закаленного в боях генерала.

Он вовсе не был никаким мнимым Юй Суем — Сюнь Хайши прекрасно знал Се Юйсуя, как и Се Юйсуй, разумеется, знал Сюнь Хайши. Все эти разговоры о благородном возмущении при виде несправедливости были лишь предлогом, придуманным У Фэном, а какова была истинная подоплека происходящего, Сюнь Хайши еще предстояло распутать.

Хотя государства Ци и Чжу на словах казались образцом дружелюбия, изнутри их уже давно разъедало непримиримое соперничество. Их сдерживали лишь государственные интересы: в данный момент ни у одной стороны не хватало ни войск, ни провианта, чтобы опрометчиво развязать войну.

Неужели Се Юйсую и вправду не пришло в голову добить его пару раз, чтобы наверняка отправить на тот свет?

*

У Фэн обладал на редкость болтливым нравом и проболтал с теми двумя добрых несколько часов, пока к вечеру снегопад не поутих, и путники, глядя на потемневшее небо, решили больше не медлить.

Постояльцы один за другим покидали винную лавку, торопясь добраться в город до закрытия городских ворот.

— Двое уважаемых господ могут отправиться в город вместе с нами на нашей повозке, она просторная, места хватит всем, — получив незаметный знак от Се Юйсуя, У Фэн пригласил попутчиков ехать вместе.

Сперва Ли Ланьтин хотел было отказаться, но, бросив взгляд на уже погружающееся во мрак небо, прикинул, что при его собственной скорости ходьбы добираться до городских ворот придется еще немало времени.

Пусть снег и поутих, но на земле лежал глубокий сугроб, и если тащиться пешком, они вполне могли не успеть до закрытия.

Ли Ланьтин не стал ломаться, сложил руки в почтительном жесте и согласился:

— Тогда утрудим вас, а в другой день с меня угощение вином.

Компания забралась в повозку, и Сюнь Хайши устроился в самом ее углу.

Его самочувствие было ужасным: какая-то неописуемая сила блуждала по телу, оседая во всех уголках и словно липкая слизь разъедая меридианы.

Это странное недомогание подступило так внезапно, что Сюнь Хайши пока не находил способа с ним справиться. Обладая огромной внутренней силой, он не мог воспользоваться ею ни на йоту, превратившись в самого обыкновенного слабого молодого господина.

Всю дорогу У Фэн продолжал беседовать с обоими спутниками, то так, то эдак расспрашивая их обо всём на свете и между делом выуживая подробности о личности этого комиссара по умиротворению.

Ходили слухи, что происхождение у комиссара было невероятно влиятельным: отец и старший брат занимали высокие посты в Дунду. А вот почему этого сынка сослали в столь захудалое местечко — главным образом потому, что он отличался праздностью, ничему не учился, предавался разгулу и вечно ввязывался в неприятности в самой столице.

Справиться с ним было невозможно, а надежды он не оправдывал, так что проще оказалось отправить его в такую глушь наслаждаться жизнью, предоставив самому себе.

Столичная напасть обрушилась на город Юнчжоу, и с тех пор, как этот комиссар прибыл сюда, простому люду пришлось несладко. Поначалу, пока люди еще не знали его нрава, немало девушек приятной наружности было силой отнято у семей. Кое-кто пытался жаловаться и бунтовать, но все попытки подавлялись на корню, не успев произвести и малейшего шума.

Теперь же в Юнчжоу ни в одной семье, где подрастала дочь, не решались лишний раз показаться на улице, а если и выходили, то предварительно тщательно разузнавали, не планирует ли господин комиссар покидать свое убежище в этот день.

В нем куда больше было от разбойника, чем от чиновника.

Сюнь Хайши привалился к стенке повозки и слушал вполуха. С самим этим комиссаром он знаком не был, но вот его высокопоставленного отца в Дунду знал отлично — это был Лян Хэчан, занимавший пост левого помощника главы государственного секретариат-нивелира и по совместительству наставника наследного принца, человек, стоявший в самом эпицентре политического водоворота.

Дорога из-за снега выдалась тяжелой, повозка покачивалась добрых полчаса, прежде чем они добрались до городских ворот.

У ворот, как и ожидалось, шла проверка, но досмотр выглядел донельзя формальным: стражник лишь приподнял полог занавески, бросил беглый взгляд внутрь и, после того как У Фэн украдкой сунул ему в руку серебро, тут же махнул рукой, пропуская их без дальнейших расспросов.

Вокруг Юнчжоу не было ни особо плодородных земель, ни стратегически важных проходов, город лежал в самом сердце страны, и гарнизон здесь стоял небольшой.

Чиновничьи должности распределялись исправно, но все предавались праздности, и, если не считать комиссара, который время от времени выезжал на грабежи, жизнь простых обывателей текла сравнительно безмятежно.

Въехав в город, путники распрощались. У Фэн провел лошадь с повозкой к постоялому двору, выглядевшему вполне прилично, однако выяснилось, что свободных комнат осталось всего две.

— Мы с молодым господином Сюнем поселимся в одной, а вы возьмете себе отдельную, — видя, как У Фэн чешет в затылке, раздумывая, не поискать ли другое место, неожиданно произнес Се Юйсуй. — Судя по всему, в прочих постоялых дворах свободных мест тоже вряд ли сыщется, давайте остановимся на этом.

Хозяин заведения затер руки и с улыбкой пояснил:

— И то верно! Эти две комнаты только что освободились — жильцы съехали с рассветом. В эти дни понаехало много литераторов и ученых мужéй полюбоваться снегом, а еще всякие мастера боевых искусств заявляют, будто ищут здесь сокровища. Ума не приложу, какие такие сокровища — живу здесь десятки лет, а сроду не слыхивал, чтобы в Юнчжоу водились какие-то диковинки! Но раз знающие люди говорят, что сокровище есть, значит, оно и впрямь должно быть. нынче в городке все постоялые дворы забиты под заввязку, даже в амбарах теперь ночлежники лежат.

У Фэн в нерешительности посмотрел на Се Юйсуя, открыл рот, собираясь что-то сказать, но поймал на себе тяжелый взгляд господина.

У Фэн подавился словами, притих, молча выложил деньги, забрал ключи и поплелся следом за ними наверх.

Хотя Се Юйсуй ничего не сказал, У Фэн по одному его взгляду понял всё: если Сюнь Хайши вздумает брыкаться, устоит ли он сам?

У Фэн не устоял бы. Более того, он подозревал, что его собственный ван тоже не устоит, но озвучить эту мысль вслух не смел.

Сюнь Хайши стоял рядом, наблюдая за этим молчаливым общим диалогом господина и слуги. Ему сейчас хотелось лишь одного — рухнуть на постель и вытянуться во всю длину. Было совершенно неважно, с кем делить комнату, хотя отдельная подошла бы лучше всего, но эти двое вряд ли позволили бы ему остаться в одиночестве.

Едва дверь затворилась, Сюнь Хайши, словно лишенный костей, повалился на кровать и уставился на Се Юйсуя, который прошел к столу и принялся опрокидывать чашки.

— Ван, забравшийся в такую глушь на территорию государства Чжу, неужто сделал это лишь ради того, чтобы разделить со мной ложе?

Клац!

Пиала соскользнула с пальцев и упала на столешницу.

На мгновение лицо Се Юйсуя исказилось, но гримаса тут же исчезла — впрочем, поскольку Сюнь Хайши не сводил с него глаз, он заметил всё до мельчайших деталей.

Теперь, когда посторонних не было, Се Юйсуй вернул себе надменный вид вана, неторопливо наполнил чашку чаем, отпил крошечный глоток и произнес:

— А ради чего же глава павильона Сюнь докатился до столь плачевного состояния и заслужил столь дурную славу?

http://bllate.org/book/38601/4856740