Готовый перевод Floating Life's Plaything Zero Degree Void / Тень принцессы: Запретный свет в золотой клетке: Глава 11

Шэнь Тан начала постепенно привыкать к присутствию Цинхэ.

Она начала привыкать к тому, что кто-то смотрит на неё нормальным взглядом. Она начала привыкать к тому, что перед Цинхэ не нужно притворяться, не нужно каждую секунду натягивать тетиву струны и не нужно прокручивать в голове каждое слово по три раза, прежде чем произнести его. Рядом с Цинхэ она могла быть обычной, тихой девушкой, которая любит читать книги — и не более того.

Это ощущение было очень непривычным.

Настолько непривычным, что временами Шэнь Тан испытывала беспокойство: казалось, такое спокойствие было слишком непозволительной роскошью, такой роскошью, которой, по её мнению, она не заслуживала.

Но ей не хотелось отталкивать Цинхэ.

Шёл февраль, ветер всё ещё оставался холодным и, словно тонкое лезвие, полосовал по лицу. Зато слива в Императорском саду всё же зацвела: редкие ветви, розовато-белые лепестки которых дрожали на ледяном ветру, выглядели ещё более жалко, чем если бы и вовсе не распускались. Каждое утро, распахивая окно, Шэнь Тан прежде всего проверяла, не пустило ли побеги то персиковое дерево в углу двора. Нет, никаких признаков.

Цинхэ говорила, что ещё полмесяца — и потеплеет.

Полмесяца. Шэнь Тан подсчитала про себя: через полмесяца наступит начало марта. В марте ветер станет мягче, персиковые деревья зацветут, ивы покроются первой зеленью, и в какой-нибудь залитый теплом полдень она сменит ватник на более лёгкую весеннюю одежду, сядет под галереей с книгой, а устав читать — задремлет, прислонившись к столбу. Проснувшись, она обнаружит на плечах накидку — её укроет Цинхэ.

Размышляя об этом, Шэнь Тан находила, что пережить полмесяца не так уж и трудно.

Она никак не ожидала, что раньше весны придёт то, с чем ей ещё никогда не доводилось сталкиваться.

То был день восемнадцатого февраля.

Шэнь Тан запомнила эту дату, потому что в тот день она не делала ровным счётом ничего. Она не пошла в Шаншуфан — учитель взял отгул. Она не выходила на улицу: весь день завывал ветер, кругом летел жёлтый песок, да так яростно, что сорвал один из фонарей под навесом. Она просидела весь день в комнате, раскрыла было книгу на половине, но тут же отложила — читать было невмочь. На душе скребли кошки, внутри словно застряло что-то тяжёлое; боли не было, но тянуло невыносимо. Она то распахивала окно, то закрывала его, и так повторялось много раз, пока это метание не встревожило Цинхэ.

— Гэгэ, что с вами? — Цинхэ стояла у порога, держа в руках пиалу с чаем из красных фиников.

— Ничего, — Шэнь Тан закрыла окно, вернулась к столу и, взяв пиалу, сделала глоток. Сладковатый, горячий напиток скользнул по горлу, и тянущее чувство в груди немного отступило, хотя и не исчезло до конца.

Цинхэ не стала допытываться. Дождавшись, пока Шэнь Тан допьёт, она забрала пустую пиалу и вернулась к порогу, чтобы продолжить шитьё.

Шэнь Тан посмотрела на опущенный профиль Цинхэ, помедлив с тем, чтобы что-то сказать, но в итоге проглотила слова обратно. Ей хотелось произнести: «Цинхэ, у меня немного болит живот». Но вымолвить это она не смогла. Стоило произнести подобное вслух, как пришлось бы позволить Цинхэ увидеть её уязвимой. А она ещё не была готова предстать перед кем бы то ни было в таком виде.

Хотя Шэнь Тан и понимала, что Цинхэ отличается от остальных. Однако некоторые вещи не меняются по щелчку пальцев: восемь лет привычки, восемь лет укутывания самой себя в плотный кокон невозможно разрушить за один день только потому, что кто-то проявил к ней доброту.

Ей требовалось время.

Так говорила себе Шэнь Тан. Затем она перевернула страницу книги, продолжив чтение и заглушая тянущее, смутное чувство дискомфорта на самом дне сознания.

К вечеру это ощущение изменилось.

Это была уже не та тягость, что «застревала в груди», а глухая, распирающая боль, идущая из самых недр живота. Не резкая, но настойчивая, словно невидимая рука давила изнутри наружу, безостановочно наращивая нажим.

Шэнь Тан отложила книгу, прижала руку к животу и нахмурилась.

Она решила, что съела что-то не то. В обед была тарелка битых лотосовых корней в маринаде, возможно, корни оказались не совсем свежими? Но ведь Цинхэ тоже их ела, а Цинхэ ни на что не жаловалась. Поразмыслив ещё немного, она подумала: быть может, всё дело в том, что она просидела целый день без движения, и ци с кровью застопорились? Придворные лекари говорили, что долгие сидения вредят селезёнке, из-за слабости селезёнки появляется сырость, а при избытке сырости... Дальнейшего она уже не помнила, но в любом случае это была не страшная хворь, должно было помочь простое хождение.

Шэнь Тан поднялась и несколько раз прошлась по комнате. От двери к окну, от окна к двери, туда и обратно, словно заточённая в клетку птица. Небо за окном уже потемнело, ветер продолжал выть, издавая заунывные звуки, похожие на плач.

Спустя примерно столько времени, сколько уходит на чашку чая, распирающая тяжесть не только не ослабла, но стала ещё отчётливее. К ней добавилось кое-что ещё. Поясницу невыносимо ломило — так, будто кто-то привязал к ней два тяжёлых камня, пригибая к земле и не давая разогнуться.

Придерживаясь за край стола, Шэнь Тан постояла немного, как вдруг ощутила неладное.

Из глубин тела поднялось незнакомое, никогда прежде не испытанное ощущение. Она не могла подобрать для него название, потому что оно казалось чуждым до крайности.

А затем она почувствовала тёплую, липкую жидкость, медленно сочившуюся изнутри.

Шэнь Тан замерла.

Она стояла на месте ни жива ни мертва, у неё даже дыхание перехватило. В этот момент в голове образовалась абсолютная пустота. Она не понимала, что происходит, не понимала этот сигнал собственного тела, не понимала, что это за тёплая влага, откуда она взялась и почему всё это случилось именно сейчас, в момент, когда она была совершенно к такому не готова.

Она опустила голову и посмотрела на своё платье.

Тёмная юбка скрывала пятна, но она чувствовала, как липкое ощущение продолжает распространяться.

Страх, словно ушат ледяной воды, окатил её с макушки до пят.

Всё, чему Шэнь Тан учили с самого детства, в этот миг потеряло всякий смысл.

Она была начитанной. Наставники преподавали ей «Наставления для женщин» и «Внутренние поучения», учили тому, что «целомудрие, тишина, утончённость, степенность и искренность превыше всего», обучали, как подобает разговаривать женщинам, как ходить, как смеяться, прикрывая рот веером или рукавом, и как ступать, не раскачивая подол. Но ни один учитель не объяснил ей, что делать при наступлении подобных обстоятельств.

Её родная мать умерла, когда той исполнилось шесть лет. Никто и никогда не говорил ей, что женский организм претерпевает такие изменения. Наложница Кан, разумеется, и не подумала бы заводить об этом речь — ей казалось лишним даже просто лишний раз взглянуть на дочь, куда уж ей садиться и обсуждать столь интимные вещи. Пожилые няньки тоже не заводили подобных тем по собственной инициативе: в стенах дворца это считалось табу, позором, о котором не дозволялось говорить открыто.

Шэнь Тан не знала ничего.

Она лишь понимала, что с её телом что-то не так. Что-то очень не так. Проблема, которую она не могла объяснить, не знала, как решить, и о которой даже не смела попросить помощи у кого бы то ни было.

Она стояла у края стола, судорожно вцепившись пальцами в дерево так, что побелели костяшки. Дыхание её стало частым и поверхностным, словно у загнанного в угол маленького зверька, и каждый вдох сопровождался мелкой дрожью.

Цинхэ находилась прямо за дверью.

Стоило лишь крикнуть, и Цинхэ вошла бы внутрь. Цинхэ знала бы, что это такое, Цинхэ подсказала бы, как поступить, Цинхэ помогла бы ей во всём разобраться — точно так же, как она привыкла помогать Шэнь Тан во всех остальных делах: тихо, аккуратно, не задавая лишних вопросов.

Шэнь Тан приоткрыла рот.

Ни звука не сорвалось с её губ.

Горло будто сдавило чьей-то мёртвой хваткой. Привычка протяжённостью в восемь лет оказалась сильнее воли: за эти восемь лет она никому и никогда не позволяла вмешиваться в свои сокровенные дела. Никто не утирал её слёз, и Шэнь Вань была единственным исключением.

Она чувствовала себя одиноким островом.

Разжав пальцы, Шэнь Тан медленно, дюйм за дюймом, проковыляла к кровати. Она опустилась на край, затем легла, натянула одеяло, повернулась набок и свернулась калачиком.

Под одеялом тёплая влага всё ещё продолжала сочиться наружу, но сделать с этим она ничего не могла. Уткнувшись лицом в подушку, она беззвучно заплакала.

И вовсе не от боли. Та крупица боли для человека, выросшего в императорском дворце, не стоила и упоминания. Она плакала от страха — впервые в жизни испытанного чистого страха, лишённого каких-либо примесей. Страха перед собственным телом, страха перед неведомым. Этот страх не имел ни формы, ни границ, ни конца и края и напоминал безбрежную чёрную воду, которая неумолимо, капля за каплей, поднималась выше её головы.

Она не знала, сколько проплакала; когда она снова открыла глаза, в комнате уже царил кромешный мрак.

Ветер утих. Фонарь за окном неизвестно когда погас от порыва ветра, и лишь вдали мерцал едва заметный слабый огурец света, проникавший сквозь оконную бумагу подобно тонкому слою инея.

Шэнь Тан не шевелилась. Она по-прежнему лежала, свернувшись в комок, а одеяло закрывало половину её лица, оставляя открытыми лишь широко распахнутые в темноте глаза.

И тут она услышала голос.

— Шэнь Тан.

Казалось, этот звук прозвучал прямо в её голове, либо же вибрировал сам воздух — вездесущий и неуловимый одновременно.

Шэнь Тан резко села.

Во тьме её взору предстал нечёткий силуэт. Лунно-белые одежды, чёрные как смоль длинные волосы, точёная фигура; стоя спиной к слабому лучу света, пробивавшемуся сквозь бумагу окна, этот человек замер у её изголовья.

Шэнь Вань.

Первая мысль, мелькнувшая у Шэнь Тан: ты пришла.

В точности как и в прошлые разы.

И в то же время совсем иначе, чем во все прошлые разы.

Ведь прежде Шэнь Вань появлялась лишь тогда, когда той было грустно. Но в этот раз причиной была не просто грусть — она испытывала страх. Шэнь Вань почувствовала это. Шэнь Вань пересекла ту границу, что гласила: «являться только в часы печали», и оказалась рядом с ней.

Слёзы брызнули из глаз Шэнь Тан потоком.

— Шэнь Вань... — её голос звучал так хрипло, что едва можно было разобрать слова. — Я... я умираю?

Шэнь Вань присела на корточки у края кровати.

Благодаря этой высоте их взгляды встретились на одном уровне. В темноте Шэнь Тан не могла разглядеть выражение лица Шэнь Вань, но чувствовала, что та смотрит на неё, и от этого пристального внимания её испуганное сердце самую малость отпустило. Казалось, в этот самый миг в целом мире не существовало ничего иного — только Шэнь Тан, только её лицо, её глаза и дрожавшая на ресницах капля слезы.

— Ты не умрёшь, — успокоила её Шэнь Вань.

— Но моё тело... — Шэнь Тан опустила голову, и голос её упал практически до шепота. — Оно кровоточит. Я не знаю, почему оно кровоточит, раньше никогда такого не было...

Шэнь Вань легко выдохнула, и в этом выдохе сквозила доселе неведомая мягкость.

— Тебе уже пятнадцать, — промолвила Шэнь Вань так тихо, словно боялась спугнуть что-то хрупкое. — Это тело говорит тебе, что ты выросла.

Шэнь Тан подняла голову и ошеломлённо уставилась на неё.

http://bllate.org/book/38599/4856592