Готовый перевод Mermaid Caretaker's Handbook / Правила содержания русалки: Сердце империи: Глава 3

Му Чэнь моргнул своими большими глазами, поднял голову и посмотрел на мужчину в безупречном военном мундире, а затем опустил взгляд на его белую ладонь, которая так ярко контрастировала с серой, запыленной рыбкой.

Он протянул свою невредимую руку, потер её о край одежды, крепко перехватил акулу и прижал её к груди.

— Спасибо... братец.

Голосок маленькой русалки был мягким, а в запинающейся благодарности сквозила детская непосредственность.

Лайт на мгновение замер. С тех пор как Ланс вырос, он больше не слышал такого обращения. Сейчас же услышать нечто подобное от этой с ног до головы покрытой пылью маленькой русалки было даже забавно.

Куэна же, стоявшая рядом, при виде Лайта испытала настоящее головокружение от нехватки кислорода.

Конец, всё кончено...

Она ведь ещё не успела обучить эту маленькую русалку дворцовому этикету и даже не переодела в чистую одежду, а Ваше Высочество уже застал их здесь. Какое у неё теперь есть лицо, чтобы продолжать оставаться в этом императорском дворце?

Впрочем, будучи опытной наставницей по этикету, Куэна не позволила себе ни единого проявления растерянности на лице. Она лишь с улыбкой напомнила Му Чэню:

— Нужно называть его Ваше Высочество.

— Ох... Простите, бра... — Маленькая русалка, сообразив, что чуть снова не сболтнула лишнего, испуганно прикусила губу и тут же исправилась: — Ваше Высочество.

Его выражение лица выглядело до предела растерянным и наивным, однако боковым зрителем он украдкой покосился на ряд золотых медалей, висящих на груди Лайта.

Человек перед ним, должно быть, Великий принц Империи Олс.

В сознании Му Чэня всплыли наставления тетушки перед самым расставанием: если он хочет спокойно жить в императорском дворце, то должен сделать так, чтобы этот человек привязался к нему...

— Не нужно передо мной извиняться. — Взгляд Лайта упал на раненую ладонь маленькой русалки. — Отведите его обработать рану.

Служанки занялись очищением раны Му Чэня, но Лайт не уходил.

Он просто опустился на мягкое кресло, и атмосфера вокруг мгновенно опустилась до точки замерзания. Все окружающие притихли, боясь даже взглянуть в его сторону, и лишь Му Чэнь с любопытством хлопал глазами, то и дело поглядывая на него.

— Это тот самый принц Лайт, с которым тебя изначально должны были познакомить, — наклонившись к самому уху маленькой русалки, тихо напомнила Куэна.

— А? — Му Чэнь намеренно изобразил удивление, после чего неторопливо произнес: — Ваше Высочество немного отличается от того, каким я его себе представлял.

Куэна поинтересовалась:

— Чем же?

Му Чэнь бросил беглый взгляд на янтарные глаза Лайта и тихо проговорил:

— Я думал, он будет... более свирепым.

Внешний мир действительно полнился слухами о том, что Великий принц Империи Олс из-за многолетних кровопролитных войн обладает жестоким и деспотичным нравом.

Куэна невольно усмехнулась:

— Ваше Высочество вовсе не свирепый.

На самом деле характер Великого принца был неплох, но из-за его выдающихся военных заслуг и того, что он годами стоял лагерем на чужбине, от него исходило врождённое леденящее давление, поэтому людям всегда казалось, к нему трудно подступиться.

— Угу. — Му Чэнь кивнул. В его памяти всплыл момент, как этот мужчина только что поднял для него акулу, и он снова уставился на янтарные глаза Лайта...

Заметив, по-видимому, любопытный взгляд маленькой русалки, Лайт внезапно поднялся с мягкого кресла и неторопливо подошел к нему.

Он опустил взгляд на ладонь Му Чэня: кровь полностью остановилась, а некогда страшная рана неизвестно когда превратилась в тонкую кровавую полоску. Если наложить повязку, она должна зажить в самое ближайшее время.

Подобная скорость исцеления была невозможна для обычного человека, что невольно заставляло вспомнить об особой способности, которой, по слухам, обладал род русалок — Синей крови.

Лайт спросил его:

— Всё ещё болит?

— Не болит... — Му Чэнь покачал головой. С самого детства он не отличался чувствительностью к боли, а сейчас и вовсе ничего не чувствовал.

Ур-р-р!

Внезапно живот издал недостойный звук.

Все тут же посмотрели в его сторону, и Му Чэнь замер.

По дороге в столицу Му Чэнь и впрямь почти ничего не едел, а после стычки со стражником за маленькую акулу наконец почувствовал голод. Но издавать такие звуки при стольких свидетелях — это же ужасно стыдно!

Маленькая русалка стремительно опустила голову, превратившись в страуса, и принялась настойчиво повторять про себя: я ничего не слышу, ничего не слышу... Они точно ничего не слышали.

Ур-р-р!

Однако живот совершенно не желал подчиняться разуму.

В сгущающейся тишине Му Чэнь и вовсе уткнулся лицом в игрушечную акулу, наотрез отказываясь смотреть на реакцию окружающих.

— Принесите ему поесть.

Раздавшийся над макушкой голос был отмечен нотками улыбки.

Му Чэнь исподтишка приоткрыл один глаз, выглядывая из-за игрушечной акулы: он заметил, что тонкие губы Лайта, до этого плотно сжатые, изогнулись в едва заметной улыбке.

Хм, он что, улыбается?

Стоило ему улыбнуться, как окружавшая его суровая аура мгновенно заметно рассеялась.

Маленькая русалка так увлеклась тайным разглядыванием, что даже забыла о только что пережитом позоре.

Лайт уже давно заметил украдкой приоткрытый глаз маленькой русалки, но не стал разоблачать его, а лишь спросил:

— Как тебя зовут?

Маленькая русалка подняла голову и ответил:

— Меня зовут Му Чэнь, Ваше Высочество.

— Му Чэнь... — Лайт тихо произнес его имя, после чего взял со спинки кресла свое пальто и перед тем как развернуться и уйти, бросил: — Можешь не переживать, я убежу отца расторгнуть помолвку.

Ась?

Му Чэнь проводил взглядом удаляющегося принца, и его лицо на миг окаменело.

Но ведь его волновал вовсе не этот вопрос! Помолвку по меньшей мере собирались исполнить только после того, как он достигнет совершеннолетия. Если же покинуть императорский дворец прямо сейчас, его с огромной вероятностью отправят в какие-нибудь научно-исследовательские институты, верно?

Вот что по-настоящему беспокоило Му Чэня.

Куэна, глядя на то, как после ухода принца маленькая русалка опустила уголки глаз и впилась пальцами в Шаршу, внезапно почувствовала укол жалости.

Хотя этот ребенок выглядел неопрятно, по сравнению со сверстниками он был донельзя послушным и вызывал искреннее умиление.

Интересно, сколько же тягот ему пришлось пережить во время скитаний на морском острове?

Куэна знаком велела служанкам поставить на стол поднос с едой. Она не умела утешать людей, поэтому просто распрямила плечи и сказала Му Чэню:

— Сперва поешь, нас впереди ждет еще целая гора дел. По крайней мере, нужно привести тебя в вид, подобающий приличному человеку, а уж после мы снова пойдем навестить Ваше Высочество Лайта...

http://bllate.org/book/38593/4855457