Готовый перевод Five Husbands at the Door / Пятеро мужей у порога: Глава 36

Шэнь Фугуй смеялся до упаду: его мужественные черты расплылись в широкой улыбке, а устрашающий шрам на щеке, озарённый багряным закатом, смягчился и придал лицу неожиданную нежность.

— Чего ржёшь? — сердито бросила Ли Мэйчжу, сверля Шэнь Фугуя гневным взглядом. — Как это так: тебе можно подозревать, что морепродукты, которые я привезла, отравлены, а мне нельзя заподозрить, что в твоём молочном чае яд? Да ты просто двойные стандарты применяешь!

Шэнь Фугуй смеялся так, что чуть не согнулся пополам:

— Не бойся, в чае нет яда. Если бы я захотел тебя убить, разве стал бы травить? Двумя пальцами задавил бы — и всё.

Ли Мэйчжу разозлилась ещё больше, но возразить было нечего. Тогда она схватила палочками кусок баранины с его тарелки и яростно вгрызлась в него, будто жевала не мясо, а саму плоть Шэнь Фугуя.

Тот вновь расхохотался и насмешливо произнёс:

— Ешь потише, никто не отнимает.

Этот ужин Ли Мэйчжу провела в ярости, Шэнь Фугуй — в прекрасном настроении, а Сян Сюэ ела, скрежеща зубами.

Сян Сюэ и представить не могла, что ещё месяц назад, на следующий день после того, как Чжан У извинился перед ней, Шэнь Фугуй уже отправил людей расспросить соседку Чжан У — тётю Ян — и узнал от неё всю правду.

Но почему он поверил словам тёти Ян?

Всё дело в том, что Сян Сюэ сама себя выдала: её показания противоречили друг другу, и Шэнь Фугуй сразу уловил несостыковку, поняв, что она лжёт.

В день свадьбы, едва Сян Сюэ переступила порог его дома, Шэнь Фугуй спросил её, почему в брачную ночь с Ма Чжичжи у неё не было крови девственности и кому на самом деле принадлежала её первая ночь.

Она, огорчённая недоверием Ма Чжичжи и оскорблённая клеветой повитухи Яо, которая повсюду распускала о ней сплетни, в отчаянии сказала Шэнь Фугую, что её первая ночь действительно принадлежала Ма Чжичжи, и даже умоляла его наказать Ма Чжичжи и повитуху Яо.

Поскольку Сян Сюэ очень напоминала Цинлянь, Шэнь Фугуй согласился на её просьбу.

Однако позже, узнав от тёти Ян, что Сян Сюэ оклеветала Чжан У и пыталась заставить его жениться на ней, Шэнь Фугуй пришёл в ярость. Он посчитал, что Сян Сюэ не только обманула его и предала его доверие, но и пренебрегла им из-за его возраста. В наказание он запер её под домашний арест на целый месяц и лишь сегодня выпустил.

Всё это время Шэнь Фугуй ни разу не навестил её.

Подстрекаемые другими наложницами, слуги воспользовались моментом и начали издеваться над ней: каждый день подавали ей объедки и холодную еду. Если она отказывалась есть — её оставляли голодать.

Теперь Сян Сюэ жестоко жалела о содеянном. Если бы она знала, что ложь вскроется, никогда бы не пошла жаловаться Шэнь Фугую!

Изначально она рассказала Шэнь Фугую, будто Чжан У ударил её по лицу, чтобы тот наказал Ли Мэйчжу. Однако Шэнь Фугуй не только не наказал Ли Мэйчжу, но и приказал высечь Чжан У сорок палками — этого Сян Сюэ никак не ожидала.

У неё ещё оставались к Чжан У какие-то чувства, и она даже просила Шэнь Фугуя пощадить его, но тот остался непреклонен. Сян Сюэ ничего не оставалось, как смириться.

До свадьбы Сян Сюэ ни разу не видела Шэнь Фугуя. Сваты говорили, что он красив и молодо выглядит, но она им не верила, считая, что те просто врут, и воображала его дряхлым стариком на грани могилы. Поэтому она и не стеснялась приставать к Чжан У, умоляя его жениться на ней.

Но, увидев Шэнь Фугуя, она с изумлением обнаружила, что сваты сказали правду: он и впрямь был статен, красив и благороден. Пусть ему и было за пятьдесят, он вовсе не выглядел стариком — напротив, годы придали ему зрелую, спокойную уверенность, а его харизма вожака банды добавляла особую притягательность. Сян Сюэ влюбилась в него с первого взгляда, и вся её первоначальная обида и горечь мгновенно испарились.

Когда она узнала, что тридцать лет Шэнь Фугуй хранил верность памяти своей умершей жены Цинлянь, и заметила, что все его наложницы похожи на Цинлянь, её восхищение им только усилилось. Она решила, что он — редкий мужчина, достойный любви, и захотела завоевать его сердце.

В то же время она тайно радовалась, что получила такого мужа, и окончательно убедилась: её мать действительно хотела ей добра, и Шэнь Фугуй гораздо лучше Ма Чжичжи!

Поэтому сегодня утром, едва выйдя из заточения, Сян Сюэ сама пришла к Шэнь Фугую, признала свою вину и, рыдая, умоляла о прощении.

За месяц гнев Шэнь Фугуя уже утих, да и Сян Сюэ была самой похожей на Цинлянь из всех его наложниц, поэтому он простил её и даже увёл в постель.

Шэнь Фугуй много лет занимался боевыми искусствами, отлично сохранился и в постели оказался весьма искусен — не хуже юноши, а даже лучше Ма Чжичжи: в нём чувствовалась особая чуткость и нежность.

Сян Сюэ была в восторге и, не упуская момента, предложила после обеда вместе покататься верхом.

Однако Шэнь Фугуй ответил, что привык ездить один и не любит, когда его сопровождают.

Сян Сюэ расстроилась, но поверила ему. Как же она была потрясена и разгневана, когда на закате увидела, как Шэнь Фугуй привёз Ли Мэйчжу и они вместе сели на одного коня!

Она кипела от ревности и злобы, но не смела этого показать и вынуждена была встречать Ли Мэйчжу с ласковой улыбкой, изображая добрую и покладистую жену.

Во время ужина, когда подавали жареного целого барана, Ли Мэйчжу дерзко пошутила, назвав Шэнь Фугуя «дохлой овцой», но тот не рассердился, а лишь флиртовал с ней, поднял за неё тост и даже лично накормил кусочком баранины…

Ладно, пусть даже это была баранья «хризантема», но Сян Сюэ всё равно бушевала от ярости. Она решила, что Ли Мэйчжу — настоящая лисица-соблазнительница, которая сначала околдовала Чжан У, а теперь метит и на Шэнь Фугуя!

«Ли Мэйчжу, почему ты такая мерзкая? Почему постоянно соблазняешь мужчин, на которых я положила глаз?

Хорошо ещё, что ты уже общая жена пятерых братьев Чжан и тебе никогда не стать женой Шэнь Фугуя. На этот раз я тебя прощу, но впредь веди себя осторожнее…»

С этими мыслями Сян Сюэ холодно взглянула на Ли Мэйчжу.

Ужин закончился, и Ли Мэйчжу заявила, что хочет немедленно домой. Шэнь Фугуй помог ей сесть на коня, затем сам вскочил в седло и направил скакуна к выходу с пастбища.

Увидев, что Шэнь Фугуй собирается проводить Ли Мэйчжу домой, Сян Сюэ закусила губу, и в её глазах вспыхнула зависть.

Ли Мэйчжу сидела на коне, прижавшись спиной к груди Шэнь Фугуя, и чувствовала жар его тела и мужскую силу. Ей казалось, будто он обнимает её со всех сторон, и это вызывало сильное смущение.

Конь неторопливо бежал по зелёному лугу, мимо диких цветов и журчащего ручья…

Когда они въехали в густой лес, вокруг воцарилась тишина: шум степи исчез, и слышался лишь шелест листвы под лёгким ветерком.

Шэнь Фугуй слегка натянул поводья, и конь перешёл с рыси на шаг.

— Как тебе это пастбище? — неожиданно спросил он Ли Мэйчжу.

— Очень красиво, словно сон наяву. Мне нравится, — честно ответила она.

— Сегодня днём я давно заметил тебя. Ты разговаривала с тем жеребёнком так же, как Цинлянь. Она тоже любила разговаривать с лошадьми.

— Я не Цинлянь. Я Ли Мэйчжу.

— Я знаю, что ты не Цинлянь, — вздохнул Шэнь Фугуй. — Цинлянь была мягче, а ты ведёшь себя слишком вызывающе.

— В чём это я вызываюсь? — обернулась Ли Мэйчжу, глядя ему в глаза.

Шэнь Фугуй молча смотрел на неё. Его глубокие янтарные глаза, освещённые тусклым закатным светом, излучали пугающую уверенность и силу.

— Никто никогда не осмеливался ругать меня в лицо — ты осмелилась. Никто никогда не смел забирать всю еду с моей тарелки — ты посмела. Никто никогда не отказывался пить вино, которое я подношу, — а ты отказалась.

— Всё это ты сам спровоцировал! — раздражённо бросила Ли Мэйчжу. — Где угнетение, там и сопротивление!

— Угнетение? — Шэнь Фугуй с насмешливой улыбкой посмотрел на неё. — Я тебя угнетал? Мне кажется, я тебя никогда не «давил».

Ли Мэйчжу мгновенно покраснела, фыркнула и, надувшись, снова отвернулась.

Ей показалось, что фраза Шэнь Фугуя звучит двусмысленно… Нет, наверняка это её собственные мысли слишком развратные! Именно так!

Видя, что она молчит, Шэнь Фугуй усмехнулся и спросил:

— Песня, которую ты пела сегодня днём верхом, звучала приятно. Как она называется?

— «Вихрь скакунов», — машинально ответила Ли Мэйчжу, но тут же насторожилась. — Ты за мной следил?

— Не следил, а наблюдал, — легко улыбнулся Шэнь Фугуй и добавил: — Сейчас тоже наблюдаю.

— … — Ли Мэйчжу мысленно выругалась: «Какой же мелочный старикашка!»

Через четверть часа, когда они уже почти доехали до ворот пастбища, Ли Мэйчжу с удивлением увидела, как к ним спешит повозка, запряжённая волом. На ней сидели Чжан Вэнь, Чжан Ху, Чжан Юйцай и Чжан Сяобао.

— Вэнь-гэ! Я здесь! — радостно закричала она и замахала рукой.

Увидев, что Ли Мэйчжу и Шэнь Фугуй едут на одном коне, у Чжан Вэня в груди будто вонзили колючку — больно кольнуло сердце.

Согласно местным обычаям, между мужчинами и женщинами строго соблюдалась граница. Даже двоюродные брат и сестра не смели садиться на одного коня, не то что посторонние! А уж тем более Ли Мэйчжу, будучи общей женой пятерых братьев Чжан, не должна была позволять себе подобного — это могло запятнать её репутацию.

Шэнь Фугуй прекрасно знал, кто она такая, и всё равно посадил её к себе в седло. Зачем?

— Мэйчжу, с тобой всё в порядке? — остановив повозку, Чжан Вэнь бросился к ней и обеспокоенно оглядел с ног до головы, боясь, что с ней что-то случилось.

— Со мной всё отлично! — весело ответила Ли Мэйчжу, а затем обратилась к Шэнь Фугую: — Не нужно меня провожать, мой муж приехал. Я слезаю.

Шэнь Фугуй слегка нахмурился, но первым спрыгнул с коня.

Чжан Вэнь тут же подхватил Ли Мэйчжу и только после этого сказал:

— Господин Шэнь, простите, что Мэйчжу вам докучала. Я сейчас её увезу.

— Она мне не докучала. Она весьма интересная, — сказал Шэнь Фугуй, глядя на юношески свежее лицо Чжан Вэня, и вздохнул: — Молодость — прекрасна… Видимо, я и правда состарился.

С этими словами он ловко вскочил на коня и бросил Ли Мэйчжу:

— Я поехал.

Ли Мэйчжу вспомнила его двадцать наложниц, похожих как две капли воды, и в душе поднялось странное чувство. Помедлив, она тихо сказала:

— До свидания.

Хотя Шэнь Фугуй и приказал высечь Чжан У, но из-за его преданности памяти Цинлянь Ли Мэйчжу не чувствовала к нему ненависти — лишь раздражение, в котором, однако, проскальзывала жалость.

С этими сложными чувствами она села в повозку, и братья повезли её домой.

Проехав сто метров, Ли Мэйчжу выглянула из окошка и увидела, что Шэнь Фугуй всё ещё сидит на коне и смотрит ей вслед.

На фоне багряного заката зелёное пастбище простиралось до самого горизонта, а его статная фигура постепенно растворялась в лучах заходящего солнца, превращаясь в далёкую точку.

Ли Мэйчжу вдруг стало грустно. Она отвела взгляд и глубоко вздохнула.

Как только повозка выехала за пределы пастбища, братья тут же начали засыпать её вопросами: не обидел ли её Шэнь Фугуй, не причинил ли вреда?

Ли Мэйчжу подробно рассказала всё, что произошло днём, и объяснила, что Шэнь Фугуй давно раскусил ложь Сян Сюэ, но наказал Чжан У лишь для того, чтобы сохранить свой авторитет и лицо.

http://bllate.org/book/3859/410321