Готовый перевод Hey, Big Brother / Эй, братик: Искушение холодом: Глава 9

Му Ли исцелил последнего больного, и его виски уже начали слегка наливаться тяжестью. Старик снова и снова наставлял его не слишком утомляться, чтобы окончательно не подорвать здоровье, но даже при установленном лимите в двадцать человек в день нагрузка для Му Ли оставалась немалой.

Однако он думал о том, чтобы старик ушел на покой со спокойной душой, поэтому, как бы тяжело ни приходилось, продолжал держаться. А Ци же целыми днями ужасно переживал и без конца уговаривал его хоть немного отдохнуть.

На этом долгом пути Му Ли неожиданно снискал громкую славу. Имя чудо-врача по прозвищу Лян Му происходило от названия его прежней лекаревни; возможно, из-за схожего врачебного стиля его узнали, что было вполне естественно, и Му Ли не стал этого отрицать.

Так за заботами и хлопотами они наконец добрались до цели своего путешествия — Ядовитого Леса.

Как и следовало из названия, войти сюда мог далеко не каждый: любые обитавшие внутри ядовитые твари способны были запросто свести человека в могилу.

Но Му Ли ничуть этого не боялся. Он сам обладал ядовитым телом и по сути являлся квинтэссенцией всех ядов поднебесной, поэтому практически ни один яд не действовал на него. Поход в Ядовитый Лес казался ему таким же простым и привычным делом, как возвращение домой.

Подняв глаза и окинув взглядом раскинувшийся прямо перед ним Ядовитый Лес, Му Ли блеснул глазами, а уголки его губ тронула улыбка.

Брат, прежде чем увидеться с тобой, мне нужно хоть немного подготовиться.

Скажи, брат, как ты там?

Му Ли медленно разжал пальцы, и тяжелая портьера тут же опустилась. А Ци отдернул полог, почтительно склонился перед Му Ли и произвел:

— Господин, это единственная постоялая двора в окрестности, позвольте временно остановиться здесь.

Му Ли слегка нахмурился: по сравнению с отдыхом здесь он предпочел бы двинуться в путь немедленно, чтобы покончить со всем как можно скорее. Но прежде чем он успел выразить недовольство, следующие слова А Ци заставили его окончательно отбросить эту мысль.

Тот доложил:

— Разведчики из окрестностей донесли, что появились новости о человеке, которого разыскивает господин.

Му Ли чуть сжал пальцы, сдерживая себя, и тихо ответил:

— Веди меня.

— Слушаюсь.

Хозяин постоялого двора в последнее время чувствовал себя крайне странно.

Его постоялый двор находился поблизости от внушающего ужас Ядовитого Леса, и в обычные дни там почти не ступала нога человека. Но теперь дела неожиданно пошли в гору: постояльцев набралось больше тридцати человек, и все как один сорили деньгами, держались вежливо, никогда не устраивали скандалов и, казалось, принадлежали к одной и той же силе, чего-то выжидая.

В этот момент снаружи раздался стук колес кареты — должно быть, наконец прибыл тот, кого все так ждали. Трактирщик поспешно выбежал наружу вместе с половым, чтобы взглянуть.

Они увидели, как юноша в конфуцианских одеждах пригнулся и заглянул внуцарь кареты, а спустя мгновение оттуда выкатили сидевшего в инвалидном кресле мальчика помладше. Тот был закутан в белую лисью шубу, которая надежно скрывала его фигуру, а лицо почти полностью закрывала серебряная маска, обнажая лишь изящный изгиб подбородка. Ослепительно-серебряные волосы врезались в память с первого взгляда. Весь его облик был окутан легкой аурой болезненной меланхолии, отчего приблизиться к нему не смел никто.

Все присутствующие на мгновение замерли. Хотя они и состояли в Тайных Вратах, кроме заместителя главы А Ци, никто понятия не имел, как выглядит этот неуловимый, словно божественный дракон, глава. Никто не ожидал, что тот окажется столь юным мальчиком, отчего на душе у всех стало немного тревожно.

Подчинившиеся было собрались склониться в поклоне, но А Ци прервал их. С привычным выражением лица он произнес:

— У молодого господина слабое здоровье, и он воспользовался случаем развеяться. Вам не о чем беспокоиться.

Он назвал его молодым господином, а не главой, но те, кто имел квалификацию вступить в Тайные Врата и участвовать в операции, были далеко не простаками. Поразмыслив мгновенно, они сообразили, что глава не желает раскрывать свою личность, и потому с улыбкой завели непринужденную беседу. Му Ли легко улыбнулся и в ответ на расспросы о здоровье бросил лишь:

— Пустяки.

Тайные Врата. Крупнейшая в мире штаб-квартира сбора информации и организацией наемных убийц. Не было практически ничего, чего они не знали бы; даже если сведения отсутствовали, они прилагали все усилия, чтобы их добыть. Не было никого, кого они не осмелились бы убить: стоило лишь сделать заказ, выплатить достаточное вознаграждение и получить согласие главы, как даже если вашей целью был сам император, его голову доставили бы вам через три месяца.

Для новой организации, основанной менее десяти лет назад, такой стремительный взлет Тайных Врат заставлял людей искренне восхищаться способностями их главы.

А ходившие позже слухи о том, что глава Тайных Врат в те годы создал организацию лишь ради того, чтобы отыскать дорогого его сердцу человека, заставляли бесчисленных героев и красавиц с цзянху бросаться в это дело очертя голову.

И вот этот окутанный мифами глава Тайных Врат оказался еще не достигшим совершеннолетия юношей, что многим казалось трудноперевариваемым.

Сам же Му Ли понятия не имел, что во внешнем мире о нем сложился такой образ, иначе и впрямь не знал бы, как к этому относиться.

Му Ли не стал задерживаться на постоялом дворе и сразу велел привести человека, обладавшего сведениями. То был юноша в черном одеянии, чье искусство владения мечом оказалось поистине великолепным. Он вечно хранил каменное выражение лица, ко всем и ко всему оставался равнодушным и бесстрастным, не поддавался ни на какие уговоры и угрозы, а его настоящего имени никто не знал. В цзянху же он носил прозвище Холодный Меч и слыл восходящим талантом, превзошедшим бесчисленных мастеров меча.

Му Ли не мог с полной уверенностью утверждать, что этот юный мечник был его старшим братом, но в тот же миг мысленно решил, что после похода в Ядовитый Лес обязательно встретится с этим наводящим шуму новичком.

Велев А Ци готовиться к ночному входу в Ядовитый Лес и отвергнув предложение подчиненных сперва разведать для него дорогу, Му Ли шагнул под сень деревьев.

Для обычных людей смертельно опасная гибельная ловушка — Ядовитый Лес — для Му Ли являлась благословенной землей, бесконечным сокровищем.

Разумеется, не каждый обладал счастьем воспользоваться этим сокровищем: не будь Му Ли таким человеком, который воспринимал яды как целебные снадобья, не испытывал от этого никаких дурных последствий и даже исцелял свое тело, то попытка прорваться силой наверняка обернулась бы смертью.

Чтобы и А Ци смог войти вместе с ним, по настоянию самого А Ци Му Ли пришлось подсадить тому ядовитого гуя, дабы гарантировать, что ядовитые твари не причинят ему вреда.

Провозившись всю ночь, Му Ли остановился лишь тогда, когда небо на востоке тронулось перламутровой белизной.

Ядовитый Лес и впрямь полностью оправдывал свою славу: в нем собрались все мыслимые яды поднебесной, и этого было вполне достаточно, чтобы исцелить ноги Му Ли. Однако Му Ли решил отказаться от сбора последнего ядовитого ингредиента. Из-за его особых свойств Му Ли был вынужден отступиться, отложить исцеление собственных ног на потом и, позвав А Ци, покинуть лес.

Даже несмотря на это, организм Му Ли уже достиг предела насыщения и теперь нуждался в немалом времени, чтобы как следует всё переварить.

Когда они вернулись на постоялый двор, подчиненные по знаку А Ци уже разошлись, и постоялый двор вновь погрузился в привычную унылую тишину.

Возможно, из-за утренней сырости Му Ли почувствовал себя очень плохо: в голове шумело, и она была тяжелой. Поручив А Ци кое-какие дела, он вернулся в комнату, едва коснулся подушки и сразу заснул. Он и не подозревал, что в это самое время в каморке для дров шел разговор, касавшийся его напрямую.

Две фигуры жались в углу, тихо переговариваясь.

— Чего ты еще ждешь? Я проверил: этот паренек совсем не умеет драться! Его слуга наконец-то ушел, а ты до сих пор колеблешься!

— Но…

— Никаких «но»! У этого паренька такая нежная кожица, ручаюсь, тамошнему господину он придется по вкусу, а мы сможем озолотиться! Это же несметные пачки серебряных билетов, и кто догадается, что это сделали мы? Никто и никогда не узнает!

Трактирщик долго раздумывал, лицо его то бледнело, то краснело, но в конце концов он все же кивнул.

Половой с облегчением улыбнулся.

Во сне Му Ли почувствовал странный аромат, мгновенно понял, что что-то не так, и попытался проснуться, но было уже поздно.

Все тело обмякло, перед глазами всё расплылось.

Дрянь, это благовония для усыпления! — подумал про себя Му Ли.

Последним, что он увидел, было искаженное безумием лицо трактирщика, после чего мир погрузился в непроглядную, густую тьму.

http://bllate.org/book/38588/4854935