Готовый перевод The Fortune of Five Husbands / Счастье пяти мужей: Глава 22

Меня так пристально разглядывал Хохо, что я уже собиралась хоть как-то объясниться, как вдруг в комнату вошёл Четвёртый и, указав на дверь, произнёс:

— Что со Вторым? Похоже, у него сегодня отличное настроение.

Хохо сел за круглый стол, налил себе чашку чая и только после первого глотка ответил:

— Да, неплохое.

Четвёртый бросил взгляд на меня — я сидела понурившись в сторонке — и, помедлив мгновение между мной и Хохо, всё же выбрал место рядом с последним:

— Что случилось?

Хохо не ответил, лишь кивнул в мою сторону. Четвёртый последовал его взгляду… Его прекрасные глаза заморгали, и он тут же сам домыслил всё до конца, воскликнув:

— Неужели… ты слишком поторопился?!

Он начал загибать пальцы, подсчитывая дни, а затем, не говоря ни слова, потянул меня к выходу, бормоча:

— Пойдём, пойдём! Ещё не поздно выпить лекарство! Нельзя позволить ему добиться своего так быстро!

— …

Я растерялась. Запястье болело от его хватки, и во мне проснулось упрямство черепахи: я уселась прямо на пол и ни за что не хотела переступать порог.

Четвёртый, хоть и был учёным человеком, но слабым телом, не мог сдвинуть меня с места и только причитал рядом:

— Да иди же! Сейчас опасный период! Если вдруг окажется, что ты беременна, тебе будет совсем туго.

— …

Я была готова расплакаться. Какая ещё беременность?! Я всего лишь поцеловалась с ним! И то — только в губы! Разве из этого может что-то получиться? Мы даже чувств ещё толком не вырастили, не то что остальное…

Но объяснить мне не дали. Подоспевший Третий услышал два «ключевых» слова — «беременна»!

Он схватил меня за руку и спросил:

— Ты беременна?

Его недоверчивое выражение лица вызвало у меня острое желание удариться головой об стену. А следом начал трясти меня так, будто земля ушла из-под ног:

— Когда это случилось? Почему ты мне ничего не сказала?

— Не то, о чём ты думаешь, — попыталась я объясниться. — Между нами ничего нет. Даже если бы что-то и было, разве я должна была бежать к тебе сообщать, когда мы с ним… э-э…?

— …

Третий онемел от моей прямоты и не успел придумать ответ, как в этот самый момент появился всегда загадочный Пятый.

Сведя брови — изящные, но полные угрозы — он холодно уставился на меня и ледяным тоном произнёс:

— Ты спала с ним?

— …

Я была готова рыдать. Неужели я — та самая Доу Э, которую в шестом месяце лета оклеветали до смерти? Как так вышло, что всего за несколько минут я превратилась из угнетённой императрицей У в женщину, уже успевшую переспать со Вторым?

Эти события совершенно не связаны между собой! Почему именно со мной такое происходит? Небеса, земля, боги! Вы решили, что мне мало мук, и решили подшутить надо мной?

Когда дело уже близилось к семейному скандалу с применением силы, наконец заговорил глава семьи — Хохо:

— Хватит шалить. Хохо и так пострадала от обиды. Бесполезно допрашивать её таким образом.

— …

Я молчала. Хохо, иногда мне кажется, лучше бы ты вообще не открывал рта…

Все трое переглянулись с выражением «вот оно как!», а затем перевели взгляд на дверь, будто обидчик — Второй — стоял прямо за ней. Их глаза метали молнии, источая ледяной холод.

Больше всех разозлился Пятый. Он развернулся и направился к выходу:

— Я пойду к нему!

Я схватила его за рукав и в ужасе спросила:

— К кому ты пойдёшь?

— К Цзинь Сидао!

— Зачем тебе идти к нему? — сердце моё забилось тревожно.

Пятый вытащил из-за пояса кинжал, от которого исходил леденящий блеск. Ответ был очевиден. Меня отпрянуло на два шага назад — холод клинка напугал меня. Хотя внутри я и надеялась, что он проучит Второго, эту жадную скрягу, всё же… зачем сразу с ножом?

Третий и Четвёртый стояли в сторонке, не собираясь останавливать его. Пятый уже почти переступил порог, когда я, собрав всю силу в кулак, закричала:

— Да куда вы все клоните?! Между мной и Вторым ничего нет! Это не он меня обидел!

Четвёртый, любопытствуя, подошёл ближе и шепнул:

— Неужели кто-то другой?

— …

Я оттолкнула его красивое лицо и даже не стала удостаивать взглядом:

— Кроме вас, у меня никого и нет!

— Значит, не Второй… — Третий перевёл взгляд на Хохо, всё ещё спокойно пьющего чай.

Тот невинно пожал плечами:

— Это не я.

Я не выдержала:

— Это императрица У!

— …

На мгновение все замерли. Лишь через некоторое время они одновременно расслабили напряжённые плечи.

Как так? Если вас обидели дома — вы готовы резать и бить, а если обидела посторонняя — сразу становитесь кроткими? Моё искреннее сердце разбилось на кусочки, превратившись в начинку для пельменей. Грусть накрыла с головой.

— Как тебя обидела императрица У? — первым спросил Третий, единственный, кто проявил участие.

Я вздохнула, взяла со стула жёлтый императорский указ и подала им:

— Да ничего особенного. Просто велела отправиться на северо-запад и проверить, нет ли там нехватки продовольствия и денег, и решить вопрос на месте.

— …

Они внимательно изучили указ, после чего Четвёртый первым спросил:

— Что делать будем?

Третий задумался на мгновение и ответил:

— Что тут сделаешь? Указ уже подписан. Придётся ехать.

Четвёртый указал на всех нас:

— Кто поедет?

Третий и Пятый переглянулись. Тут вмешался Хохо:

— Я простой книжник, помочь не смогу. Третий — генерал, у него в столице много дел. Второму сейчас неудобно показываться… Пусть Четвёртый и Пятый сопровождают Хохо в этой поездке.

— …

Я ведь сама думала: стоит ли обращаться к зятю, чтобы он отменил этот указ, возможно, даже не известный ему самому. Но потом вспомнила, как в прошлый раз он получил нагоняй от хитроумной и капризной У Юэюэ, и не смогла заставить себя пойти к нему.

Ах, зять — несчастный человек. Всё из-за того, что он немного любит женщин и имеет побольше жён, императрица У постоянно его унижает. Не то чтобы он был слабаком — просто методы императрицы слишком жёсткие. Она контролирует всё: от того, в каких трусах он спит, до того, с какими послами встречается. Старые министры не раз подавали прошения, требуя лишить её титула!

В этом я полностью поддерживаю их! Жаль только, что эти старички слепы и не видят, какая во мне преданная служанка, готовая разоблачить истинную сущность императрицы У. Ни разу они не пригласили меня присоединиться к своим петициям.

Если бы позвали, я бы добавила ещё одно обвинение: в двенадцать лет она заняла у меня пятьдесят медяков на месяц, чтобы купить заколку… и до сих пор не вернула!

Долги не возвращать — противоречит добродетели императрицы. Следует немедленно свергнуть!

Но теперь она уже стоит над всеми, кроме одного, и правит миллионами. Мои внутренние жалобы хоть и проткнут мне живот насквозь, но ничего не изменят.

Говорят, девять тысячелетний евнух когда-то был вторым после императора, но, насколько мне известно, даже в постели У Юэюэ доминирует над зятем: женщина сверху, мужчина снизу, она «героически сражается», а он «изнемогает до смерти»!

Жаль, что мы с моим упрямым братом не разглядели раньше истинную, развратную суть У Юэюэ и поверили её наигранной невинности и безобидности, будто перед нами маленький кролик. Ах!

Экипаж мчался по дороге. Я даже не успела распорядиться делами в доме, как Третий подхватил меня и бросил в карету. Со мной ехали Четвёртый и Пятый, а поскольку мы направлялись на территорию армии Уцзя, с нами поехал и Тао Пан.

— Говорят, раньше ты была второй в армии Уцзя? — спросил Четвёртый, рассматривая траву, которую подобрал у дороги.

Я взглянула на него и почувствовала лёгкую насмешку в уголках его губ. Решила не отвечать. Тао Пан, заметив моё молчание, прекратил щёлкать арахис и невинно сказал Четвёртому:

— Верно. Сначала был только Первый, но после того, как Вторая совершила один поступок, все стали уважительно называть её Второй.

— …

У меня внутри всё сжалось: «Тао Пан, нельзя!»

Но его слова уже заинтересовали Четвёртого:

— Что же она такого сделала, что заслужила такой почёт?

— Тао Пан, замолчи! — прикрикнула я, убирая локоть со щеки.

Тао Пан замялся, но Четвёртый ласково протянул ему розовый рисовый пирожок… и тот сдался.

— В семнадцать лет Вторая отвечала за доставку продовольствия. Надо было везти из Улиня на северо-запад, но когда она добралась до развилки между северо-западом и Юньцзян, ошиблась с направлением и… — Тао Пан доел пирожок и, осознав, что, возможно, сказал лишнее, испуганно посмотрел на меня и замолчал.

Четвёртый взглянул на меня и с трудом сдержал улыбку:

— Она завезла продовольствие в Юньцзян?

Он помнил: северо-запад принадлежал нашей стране, а Юньцзян — враждебному государству Чжао…

Я горько усмехнулась. Тао Пан прикрыл рот ладонью, не веря, что тот угадал всё, ничего не услышав от него.

Я подняла глаза и увидела, что мой вид явно не радует. Тао Пан попытался спасти мою репутацию:

— Хотя Вторая и ошиблась и завезла продовольствие на границу вражеской страны, потом она прорвалась сквозь окружение и вернула всё обратно! А ещё прихватила с собой пять жирных овечек у местных! Все очень восхищались её храбростью, поэтому с тех пор её и зовут Второй.

— …

Мне было стыдно смотреть на улыбку Четвёртого. Он сделал вид, что всё понял, и кивнул:

— Какая решительность! Вторая — поистине Вторая…

Вторая, Вторая — второй среди господ, непревзойдённая!

Я опустила голову, решив стать страусом: в такие моменты лучше не спорить с Четвёртым.

За окном экипажа Пятый, ехавший верхом, внезапно фыркнул. Его холодное презрение и насмешливая улыбка Четвёртого создали идеальный дуэт, от которого мне стало ещё стыднее.

Но, как говорится, молодость без глупостей — не молодость. Я рада, что небеса, хоть и не наделили меня изящным умом, подарили мне совершенное юношеское приключение. Этого достаточно! Да!

----------------------------------------------------------------------------------

Путь из столицы на северо-запад занимал два дня. Когда наш экипаж наконец въехал на северо-западные земли, Тао Пан тут же завозился рядом:

http://bllate.org/book/3858/410222