Готовый перевод The Fortune of Five Husbands / Счастье пяти мужей: Глава 13

После моей страстной и вдохновенной речи Тао Пан наконец понял, чем занимаются в том особняке. Но когда я предложил ему помочь мне перелезть через стену, он уперся и ни за что не хотел идти внутрь. В конце концов мне пришлось пообещать ему свинину в соевом соусе — только тогда он неохотно согласился.

Лёгкость у Тао Пана была отменная: он обхватил меня за талию и одним прыжком перенёс через невысокую ограду. Едва мы коснулись земли и я ещё не успел устоять на ногах, как в меня со свистом метнулась изумрудно-зелёная змейка — словно летящий дротик…

Я, хоуе, не боюсь ни тигров, ни волков, но от змей, насекомых и прочей гадости у меня мурашки по коже. Если бы мне дали выбор, я бы предпочёл сто раз быть пронзённым мечом, чем хоть раз прикоснуться к этой мерзости.

Раньше я легко увёртывался, но теперь мог лишь безмолвно вздохнуть: «Моё время пришло!»

Кто бы мог подумать, что в доме, который с виду ничем не отличается от притона, на самом деле нет никакого притона? Там не только не оказалось соблазнительных лисиц-оборотней, но и вместо них оказались ловушки со змеями и скорпионами, брызгавшие ядом.

Когда змейка уже почти вонзила зубы в меня, Тао Пан наконец проявил себя: со скоростью молнии он схватил её за хвост. Я облегчённо выдохнул.

Но у змеи нет костей, и ухватив лишь за хвост, невозможно её обезвредить. К тому же её тело покрыто скользкой слизью. Тао Пан не удержал — и зелёная змейка с энтузиазмом бросилась ко мне. Я инстинктивно поднял руку, чтобы защититься… и тут началась трагедия.

Два милых зуба змейки впились мне в плечо. Боль была несильной, но отвращение, подступившее к горлу, было невыносимым. Из моего рта вырвался пронзительный, душераздирающий вопль:

— А-а-а!

На мой крик из дома выскочил мальчик лет семи–восьми. Я назвал его ребёнком из-за юного лица и маленького роста, но выражение его глаз было таким зловещим и жестоким, будто у взрослого человека — от него мурашки побежали по коже.

Он стоял, спрятав руки за спину, и из его глаз сверкали молнии. Вся его поза дышала убийственным намерением. Я сразу понял: он боится, что я выживу, и собирается нанести повторный удар…

— Лие, нет!

В самый последний миг, когда всё уже зависело на волоске, третий, словно небесный воин, вылетел из дома и одним движением прижал мальчика по имени Лие к себе, обездвижив его.

Кто же этот ребёнок?

Я лихорадочно гадал о его происхождении, но рана на плече начала зудеть. Я бросил на неё взгляд — и в следующее мгновение почувствовал, будто из меня вытянули всю силу. Я рухнул на землю и провалился во тьму.

— Лие, нет!

Когда Лие, пряча руки за спиной, собирался нанести второй удар незваным гостям, третий выскочил из внутренних покоев и прижал мальчика лет семи–восьми к себе, остановив его.

А я… несчастный, ужаленный змеей, героически потерял сознание.

В последнюю миллионную долю секунды перед обмороком мой разум всё ещё строил домыслы о личности этого ребёнка… Неужели третий держит у себя пажа? Возраст маловат, но лицо — первоклассное. Подожди пару лет — и вырастет в совершенного юношу для коллекционеров.

Как меня вернули в особняк хоуе, я не помнил. Но очнулся быстро — не от чего-то особенного, а просто от нестерпимой боли.

— Ай-яй-яй… ай-яй-яй… больно, больно, больно!!

Я извивался на ложе, будто рыба на берегу, но кто-то тут же прижал меня. Боль в плече не утихала. Я не хотел открывать глаза, но всё же распахнул их — надо же знать, кто меня мучает, даже если умру!

Взглянул — и в отчаянии закрыл глаза снова.

Четвёртый!

Самый красивый в нашем доме, но и самый безжалостный, когда дело доходит до рукоприкладства. Я столько раз страдал от него — и душевно, и физически! Он истязал меня без пощады.

Сейчас он был лекарем, а я — пациентом. Я лежал ослабевший на мягком ложе, отравленный змеиным ядом, а он, не проявляя ни капли милосердия, сыпал мне на рану соль…

Я, весь в слезах, слабо прикрыл рану рукой и прошептал:

— Больно.

Четвёртый даже не поднял головы, отшлёпнул мою руку и продолжил свои «лечебные» процедуры:

— Терпи.

Я стиснул губы и продержался три секунды. Больше не вынес и, отчаявшись, начал кататься по ложу:

— Не буду терпеть! Не могу! Не получается! Очень больно!

Четвёртый молча сидел рядом и смотрел, как я бушую. Когда я сам устал от этого, он спокойно сказал:

— От укуса этой змеи ты бы прожил два часа. Теперь у тебя осталось полчаса.

— …

Угроза подействовала. Я тут же затих, послушно прислонился к подушке, зажал во рту мягкий валик и, с выражением обречённого героя, закрыл глаза, готовый терпеть.

Четвёртый посыпал моё плечо ещё немного тем, что я принял за соль, затем взял ножик размером с палец и без предупреждения полоснул по ране. Я видел, как лезвие рассекает плоть, и ожидал нечеловеческой боли, но на деле всё оказалось иначе. Видимо, то, что он сыпал, — не соль, а какой-то порошок, вызывающий онемение мышц…

Ладно, четвёртый, признаю — я ошибся в тебе.

Из плеча потекла тёмно-зелёная жидкость, и мне стало немного легче. Раз почувствовал облегчение — значит, можно и подумать о чём-нибудь приятном. Я посмотрел на четвёртого, сосредоточенно проводившего операцию, и, очарованный его совершенным профилем, решил поделиться радостью:

— Четвёртый, в городских романах, когда красивую барышню кусает змея, отважный молодой учёный всегда высасывает яд ртом.

Четвёртый положил нож, надел специальные перчатки и начал массировать моё плечо, чтобы ускорить выход яда. Он явно не понял моего порыва к совместному удовольствию и холодно ответил:

— Ты же сам сказал — это бывает только с «красивыми барышнями».

Он бросил на меня томный взгляд, окинул с ног до головы, и всё стало ясно без слов.

Я был глубоко ранен.

Четвёртый всегда работал на высочайшем профессиональном уровне. Всего за полчашки чая он полностью вывел яд из моего тела. Я уже собрался встать, думая, что всё кончено, но он прижал меня к ложу и, бросив на меня пронзительный взгляд, ледяным тоном приказал:

— Раздевайся.

— …

Я в изумлении уставился на четвёртого, не понимая его намерений.

— Быстрее. Или хочешь, чтобы я сам снял?

Я покачал головой. В моей голове промчалась тысяча мыслей, и рассудок, оседлав десять тысяч коней, умчался прочь, не оставив и следа. В конце концов, я стиснул зубы и с торжественным видом сказал:

— Шоу Шоу, у нас должна быть профессиональная этика.

Пока пациент в опасности, отношения между ним и лекарем должны оставаться чистыми. Ведь никто не знает, не воспользуется ли врач личной неприязнью, чтобы сделать что-то неподобающее, верно?

Четвёртый не стал со мной спорить. Воспользовавшись моей слабостью и беспомощностью, он легко меня одолел.

Он вдруг изменил привычному поведению: ему было неудобно работать снизу, поэтому он запрыгнул на ложе, уселся верхом на меня и одним рывком распахнул рубашку, которую я хранил в чистоте двадцать с лишним лет…

Кровь мгновенно прилила ко всем моим внутренним органам и хлынула наружу. Вскоре всё — от лба до шеи и груди — покрылось пятнами разной интенсивности.

А четвёртый, напротив, оставался совершенно спокойным. Он смотрел на меня сверху вниз с невозмутимым видом. Его равнодушие заставило меня почувствовать глубокий стыд. Ведь для него, как для лекаря, мужское или женское тело — одно и то же. Для него есть только живые и мёртвые. А я тут краснею, а он даже не замечает…

Мне следовало задуматься.

Но… кто мне объяснит, если это так, тогда почему в уголке его губ мелькнула едва уловимая усмешка?

Распахнув мою рубашку, четвёртый не проявил никаких признаков похоти. Он просто взял с чайного столика заранее приготовленную влажную салфетку и аккуратно протёр рану. Движения были уверенными, и до сих пор он не сделал ничего неподобающего.

Но… внутри меня постепенно пробуждалась дикая страсть, подогреваемая близостью такой красоты. Четвёртый был высоким, но хрупким, с кожей белее, чем у большинства женщин, и от него веяло лёгким, едва уловимым ароматом трав. От одного запаха становилось легко и приятно.

Я уже начал строить самые смелые фантазии, как вдруг его голос, чуть более хриплый, чем обычно, прозвучал у самого уха:

— Тело хоуе слишком напряжено и недостаточно гибкое. Его нужно хорошенько размять.

Я осмеливался фантазировать, но не осмеливался действовать. Его голос, звучащий так близко, заставил мои уши покраснеть и задрожать. Но, Шоу Шоу, зачем так прижиматься? Разве нельзя говорить на расстоянии?

Что значит «слишком напряжённое тело»? Я ведь не девка из борделя Цуйхуа, чтобы быть гибкой, томной и соблазнительной… Странно он говорит.

Я уже собирался спросить, что он имеет в виду, как вдруг четвёртый слегка вздрогнул, нахмурился, быстро слез с меня и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

Его шаги были тяжёлыми, спина слегка сгорблена. Что-то было не так, но я не мог понять, что именно.

Я повернул голову и посмотрел на плечо: рана была аккуратно вытерта, и четвёртый даже перевязал её бинтом. Настоящий заботливый семейный лекарь.

Дома есть зверь — и можно спать спокойно.

Когда императрица У приказала лишить меня боевых искусств и перерезать сухожилия на руках и ногах, я лежал парализованный. Тогда четвёртый соединил мне сухожилия бычьими жилами и месяц ухаживал за мной. Я выжил — хоть и не мог больше заниматься боевыми искусствами, но вполне мог радоваться жизни.

Это доказывает, насколько высок его медицинский талант. Он по праву заслужил звание «божественного лекаря». Так что с этим мелким змеиным ядом он легко справится.

Я отлежался всего одну ночь и уже мог свободно двигаться.

В постели я всё думал о том мальчике, которого встретил в переулке на улице Чанъань.

После завтрака я потащил Тао Пана на улицу. Мы долго бродили по узким улочкам, я купил целую кучу леденцов и, поедая их вместе с Тао Паном, добрался до того особняка. Я уже собирался попросить Тао Пана снова помочь мне проникнуть внутрь, но он, не отрываясь от последнего леденца, буркнул:

— Хоуе, не стоит. Там никого нет.

Я недоверчиво посмотрел на него:

— Ты ещё не заходил — откуда знаешь?

Тао Пан положил в рот последний леденец, хлопнул в ладоши и приложил ухо к стене особняка:

— Там точно никого. Ни одного дыхания.

Тао Пан — честный парень, и я верил, что он не врёт. Раз никого нет — заходить бессмысленно. Но ведь вчера там кто-то был, а сегодня — никого…

Я поднял глаза к небу и решительно сказал:

— Пойдём в генеральский дом.

Генеральский дом — вотчина третьего. До того как он женился на мне, это место считалось важнейшим военным центром империи, и туда допускались только самые доверенные лица.

Раз вчера третий появился в том особняке, значит, у него есть связь с тем ребёнком. Сегодня ребёнка нет на месте — если он окажется в генеральском доме, значит, связь между ними очень тесная… Да, стоит проверить.

http://bllate.org/book/3858/410213