Готовый перевод A Beautiful Man Can Be Dangerous / Яд красивых людей: Глава 018. Супружеские чувства

Увидев, что и наследный принц, и его сопровождающий выступили в защиту Чжоу Хуаня, наставник Сюй вынужден был сдержать гнев. Продолжать ссору было не о чем. Он объявил урок оконченным и удалился с недовольным видом.

Лишь после ухода наставника Хуайчжу вздохнул свободнее. Ноги под ним подкосились, и он осел прямо на пол.

— Благо… благодарю, Ваше Высочество…

Трясущийся Хуайчжу опустился перед Сяо Юем на колени и поклонился в знак благодарности.

Сяо Юй покачал головой и помог ему подняться:

— Тебя спас не я, а братец Чжоу Хуань.

— Благодарю, управляющий Чжоу…

Хуайчжу опять собрался преклонить колени перед Чжоу Хуанем. Тот поспешно подхватил его и нежно дотронулся до распухшей щеки:

— Дай посмотреть, насколько сильно распухло.

Хуайчжу поднял к нему заплаканные, жалобные глаза.

— Даже уголок рта треснул. И жесток же этот наставник Сюй! — Чжоу Хуань большим пальцем осторожно коснулся уголка губ юноши и слегка погладил. — Всё ещё больно?

— Больно… — тихонько ответил Хуайчжу.

Чжоу Хуань наклонился и легонько подул на ранку:

— А теперь?

— У меня не рот болит… — пробормотал Хуайчжу и показал на грудь. — Вот здесь.

Сюэ Янь не выдержал и рассмеялся:

— Недаром ты самый любимый из фаворитов императрицы! Хуайчжу, давно не виделись, а ты стал настоящим мастером нежничать. Да тут не только императрица — и мужчина не устоит! Верно, А-Бин?

Сюэ Бин удивился:

— А меня зачем спрашиваешь?

Хуайчжу покраснел и негромко возразил:

— Генерал Сюэ снова говорит глупости. Императрица вовсе не одного меня любит. — Тут он поднял глаза и посмотрел на Чжоу Хуаня. — Управляющий Чжоу… Ребёнок не мой.

Чжоу Хуань не выказал никаких чувств:

— Вот как? И что из того?

Хуайчжу решил, что ему не верят, и тут же заволновался:

— Правда! Я спрашивал у придворного лекаря: императрица беременна уже больше трёх месяцев, а я появился здесь всего месяц с небольшим назад. Как ни посмотри, в этом меня обвинить никак нельзя!

— По выступающей голове и бьют, — Чжоу Хуань пожал плечами. — Сам виноват, что императрица сейчас больше всех жалует тебя. Ты и не представляешь, сколько людей завидуют твоему положению.

— Чему тут завидовать? — тихо проворчал Хуайчжу. — Я вот завидую тем, кто может работать под вашим началом.

Чжоу Хуань положил ладонь ему на плечо и терпеливо принялся утешать.

Сяо Хань стоял в отдалении и видел всё происходившее. На душе у него было горько. Вскоре он одиноко отвернулся и молча ушёл.

После посещения Восточного дворца Сяо Хань несколько дней пребывал в унынии. Когда он вместе с императрицей Чэнь присутствовал на утреннем заседании двора, его взгляд блуждал, мысли витали где-то далеко. Пусть даже императрица с сановниками у него на глазах ссорилась до хрипоты — он ничего не замечал, словно происходящее его совсем не касалось.

Однажды на заседании честные придворные во главе с наставником наследного принца вновь столкнулись с императрицей Чэнь. Повод был прост: Сюй Цзыцин прямо перед всем двором обличил императрицу за соблазнение фаворитов и разврат во внутренних покоях. Он сурово обвинил её в том, что она тайно зачала ребёнка от постороннего мужчины и вынашивает коварные замыслы. Императрица Чэнь вспыхнула от стыда и гнева и тут же объявила заседание закрытым.

После заседания Сяо Хань вместе с разъярённой императрицей вернулся в павильон Юнлэ. Не успели они войти, как та разразилась руганью:

— Старый мерзавец Сюй Цзыцин! Думает, если тигр не рычит, значит, перед ним больная кошка?!

Она вцепилась в руку Сяо Ханя, подтолкнула сидевшего в оцепенении императора к письменному столу и силой вложила кисть в его пальцы.

— Императрица, что это ты… — Сяо Хань держал кисть, глядя на разложенный перед ним чистый лист для указа, и непонимающе поднял голову.

— Ещё спрашиваешь?! Конечно, ты собственноручно издашь указ, удостоверяющий, что ребёнок твой! А кто впредь посмеет судачить — казнить вместе с девятью поколениями рода! Посмотрю тогда, кто ещё осмелится чесать языком во дворце и клеветать на мою супружескую верность!

Сяо Хань промолчал. Рука его застыла над листом, но он так и не начал писать.

— Пиши скорее! — рявкнула императрица Чэнь.

После долгого молчания Сяо Хань медленно положил кисть, беззвучно поднялся со стула и произнёс:

— Не стану.

Императрица словно не поверила собственным ушам:

— Что ты сказал?

— Я сказал, не стану. — Сяо Хань спокойно повернулся к ней и с бесстрастным выражением лица, будто излагал нечто само собой разумеющееся, добавил: — Ребёнок в твоём животе не от меня. Почему я должен это писать?

— Ты!..

Лицо императрицы Чэнь из красного постепенно сделалось белым. Она ткнула в него дрожащим пальцем.

— Прекрасно, прекрасно! Крылышки отросли, полетать захотелось, да?

Её губы искривились в натянутой улыбке. Она отчеканила каждое слово:

— Сяо Хань, Сяо Хань… Не напомнить ли тебе, благодаря кому ты уселся на драконьем троне в дворце Юаньян?

— Разве я тебя просил? — Сяо Хань смотрел равнодушно. — Возьми да свергни меня прямо сейчас, сама стань императором. Тогда кого захочешь, того и казнишь. Разве не удобнее? Зачем все эти уловки и необходимость действовать моими руками?

С него было довольно. Проклятый императорский престол — пусть занимает кто хочет.

— Думаешь, я не посмею?!

У императрицы Чэнь от ярости разболелась грудь. Но Сяо Хань оставался непреклонен, и ей пришлось изменить тактику.

С трудом подавив гнев, она понизила голос:

— Супруг мой… Как ты думаешь, ради чего я до сих пор сохранила тебе жизнь?

Сяо Хань ничего не ответил.

Мысли метались в смятении, и внезапно ему показалось, будто он перенёсся на десяток с лишним лет назад, в одну осень.

Тогда покойный ныне император ещё был жив, а Сяо Хань не являлся наследником престола — всего лишь никем не любимым тринадцатым принцем.

Он поздно начал взрослеть, был ниже своих братьев-ровесников, не пользовался благосклонностью отца и к тому же постоянно терпел издевательства нескольких старших братьев.

Братья даже прозвали его «госпожой Хань», издеваясь над тем, что он хрупок, точно девчонка.

В тот день он вместе с несколькими старшими братьями сопровождал отца на охоту в горах Маншань. Когда Сяо Хань остался один, братья окружили его в укромном месте, стали хватать, толкать, бить и бранить.

Заводилой был любимый всеми второй принц Сяо Ло. Он повалил Сяо Ханя на землю, отобрал добычу, которую тот с таким трудом подстрелил, и объявил своей.

Маленький Сяо Хань покраснел от злости, кричал, чтобы они прекратили, и бросился вперёд, пытаясь забрать с таким трудом добытого зайца.

— Вы всей толпой нападаете на одного! Какие же вы после этого мужчины?!

В этот момент сзади раздался звонкий голос. Перед принцами появилась Чэнь Юнь — верхом на белой лошади, в ладно сидевшем охотничьем костюме.

Тогда Чэнь Юнь уже была обручена с Сяо Ханем, хотя свадьба ещё не состоялась.

Она отличалась решительным нравом, а семейство Чэнь принадлежало к знатным и могущественным родам. Даже принцы не могли безнаказанно ссориться с такой семьёй. Не желая неприятностей, Сяо Ло был вынужден отступить, кое-как сгладил дело и ушёл с остальными братьями.

Лишь после их ухода Сяо Хань поднялся с земли, весь грязный и растрёпанный, и посмотрел на свою невесту.

Полуденный солнечный луч озарял лицо Чэнь Юнь золотистым сиянием. Она казалась отважной героиней, сошедшей со страниц приключенческого сказания.

Но теперь на лице этой женщины не осталось и следа прежней гордой удали. В глазах, когда-то чистых, словно родниковая вода, ныне жили лишь необузданные желания и корыстный расчёт.

— Супруг? — По сердцу Сяо Ханя прошёл ледяной холод. Он горестно произнёс: — Если ты ещё считаешь меня своим супругом, пожалуй мне три чи белого шёлка, чтобы я умер достойно и тело осталось целым.

Императрица Чэнь:

— …

Когда Сяо Хань опомнился, его уже с силой толкнули на пол.

Раздался глухой стук: император ударился лбом об угол кровати, рассёк кожу, и выступила кровь.

На мгновение перед его глазами вспыхнули искры, земля и небо закружились.

— Сяо Хань! Не испытывай моего терпения!

Императрица Чэнь, не дав ему опомниться, схватила за ворот и подняла с пола.

— Я называю тебя императором из уважения, чтобы сохранить тебе лицо! А сам ты кто такой, по-твоему? Неужели даже теперь воображаешь, что имеешь право сказать мне хоть одно «нет»?!

http://bllate.org/book/38579/4934823