Готовый перевод A Beautiful Man Can Be Dangerous / Яд красивых людей: Глава 012. Отец, сын и братья

Тем вечером сын водил Сяо Ханя по Восточному дворцу. Свет дворцовых фонарей вытягивал их тени далеко по дорожке. Сяо Юй крепко держался за край отцовского одеяния, его маленькие туфли звонко постукивали по каменным плитам. Когда он рассказывал разные забавные истории из жизни Восточного дворца, в голосе звучал радостный детский восторг.

— Однажды братец Янь учил меня верховой езде и стрельбе из лука, — вдруг остановился он и принялся показывать руками. — Стрела как полетит: «Фью-ю!» А в мишень не попала, зато пронеслась прямо возле одежды распорядителя Чжоу. Чуть не прострелила ему задницу!

Сказав это, он надул щёки, изображая, как Чжоу Хуань тогда подпрыгивал. На детском лице заиграли ямочки, улыбка была чистой и невинной.

Эта улыбка словно лёгким ветерком развеяла туман, окутывавший сердце Сяо Ханя.

Он смотрел на сына, слушал его детский рассказ, и постепенно в сердце поднималось запоздалое тепло, смешанное с горечью.

Сяо Хань незаметно сжал рукав и нащупал спрятанные в нём несколько засахаренных фиников. Перед выходом Чжоу Хуань сунул их ему, сказав, что дети любят сладкое.

— Отец-император, посмотри! — Сяо Юй словно вдруг что-то вспомнил. Он достал из-за пазухи аккуратно сложенный лист рисовой бумаги и, словно драгоценный дар, поднял перед Сяо Ханем. Его глаза сияли, будто в них рассыпались звёзды. — Это А-Юй нарисовал!

Сяо Хань с недоумением принял лист. Когда он медленно развернул его, у него внезапно перехватило дыхание.

На пожелтевшей бумаге были криво нарисованы два человечка, державшиеся за руки. Большой — в драконьем халате и императорской короне с подвесками; рядом подпись «отец-император». Маленький — забавный и милый, рядом написано «А-Юй». Чернила местами расплылись по краям, но сразу было видно, с каким старанием ребёнок выводил линии.

В этот миг что-то в сердце Сяо Ханя незаметно растаяло.

Кап… кап…

Горячие слёзы совершенно неожиданно хлынули из глаз и закапали на пожелтевший рисунок, размывая чернила.

Сяо Хань смотрел на то, как крепко держатся за руки два нарисованных человечка. Запоздалая отцовская нежность вместе с раскаянием обрушилась на него бурным потоком, в одно мгновение смыв все защитные преграды души.

Дрожащими пальцами он осторожно погладил надпись «А-Юй», словно прикасался к самому драгоценному сокровищу на свете.

Это его плоть и кровь, единственное его продолжение в этом холодном императорском дворце.

Сяо Юй, конечно, не мог понять, что сейчас творилось у отца на душе. Ему показалось, что отцу не понравился рисунок. Он вдруг повесил голову и тихонько, словно комар, пропищал:

— А-Юй очень некрасиво нарисовал?

У Сяо Ханя встал ком в горле. Лишь через некоторое время он покачал головой и хрипло ответил:

— Очень… очень красиво…

Сяо Юй поднял голову и недоумённо посмотрел на него:

— А почему тогда отец-император плачет? Разве отец-император не рад?

— Нет… — Сяо Хань глубоко вдохнул и осторожно положил ладонь ему на макушку. Только тут он заметил, как сильно дрожит его рука. — Отец-император очень рад. Никогда в жизни он ещё так не радовался.

Коснувшись мягких волос Сяо Юя, он вдруг вспомнил напутствие Чжоу Хуаня перед выходом.

Вот беда, чуть не забыл про засахаренные финики!

— Держи.

Сяо Хань торопливо достал припрятанные в рукаве финики и незаметно вложил их в ладошку сына.

Сяо Юй посмотрел на раскрытую ладонь, и его глаза засияли, словно усыпанные звёздными искрами:

— Засахаренные финики!

Он быстро запихнул один в рот, отчего щёки раздулись, как у хомячка, а остальные протянул к губам Сяо Ханя.

— Как сладко! Отец-император, попробуй тоже!

На губах Сяо Ханя появилась слабая улыбка. Он покачал головой:

— Эти финики для Юйэра… Юйэру нравится?

— Нравится!

— Впредь… отец-император будет часто присылать тебе их с людьми.

Чжоу Хуань стоял неподалёку и наблюдал эту сцену, прослезившись, будто растроганный старый отец.

Резким контрастом ему был стоявший рядом Сюэ Янь. С того мгновения, как Сяо Хань вошёл в Восточный дворец, и до самого примирения отца с сыном тот оставался совершенно бесстрастным, словно происходящее его ничуть не трогало.

Чжоу Хуань вытер глаза и ткнул его локтем:

— Эй, Сюэ Янь! У тебя что, сердце из камня? Такая трогательная сцена, а ты стоишь, как изваяние, и глазом не моргнёшь!

Сюэ Янь медленно повернулся к нему, долго смотрел и наконец выдавил несколько слов:

— Я не Сюэ Янь.

Чжоу Хуань замер и непонимающе уставился на него:

— Не Сюэ Янь? Тогда кто ты?

— Меня зовут Сюэ Бин. Сюэ Янь — мой старший брат, — неторопливо ответил мужчина.

«…»

Позднее, когда Чжоу Хуань обсуждал тот вечер с братьями Сюэ Янем и Сюэ Бином, он всё не переставал поражаться.

— Сюэ Янь, ну ты и друг! Почему раньше не сказал мне, что у тебя есть младший брат?!

— Прости, прости! А-Бин действительно мой младший брат-близнец. Ну как, мы похожи?

Сюэ Янь обнял Сюэ Бина за плечи. Когда братья встали рядом, Чжоу Хуань на миг даже не смог различить, кто из них старший, а кто младший.

— Не просто похожи! Вы как две капли воды.

Сюэ Янь раскатисто расхохотался:

— Даже отец с матерью нас постоянно путают, что уж говорить о чужих людях!

Сюэ Бин, которого брат держал за плечи, не изменился в лице и не проронил ни слова. Похоже, в отличие от открытого и весёлого старшего брата, младший был очень молчалив.

— Между прочим, Его Высочество тоже постоянно путается: меня называет А-Бином, а Сюэ Бина — братцем Янем.

Стоило заговорить о наследном принце, как лицо Сюэ Яня сделалось нежным, словно у любящего отца.

Чжоу Хуань посмотрел на него, о чём-то подумал и спросил:

— А после того раза император ещё навещал наследного принца?

— Насколько мне известно, это была единственная встреча. — Сюэ Янь печально вздохнул, повернулся к Сюэ Бину и спросил: — А-Бин, а ты? После этого ты видел императора в Восточном дворце?

Сюэ Бин покачал головой:

— Нет.

— Вообще-то я могу понять императора, — сказал Сюэ Янь, словно пытаясь оправдать Сяо Ханя перед самим собой. — Если он станет часто приходить в Восточный дворец, императрица Чэнь непременно что-нибудь заподозрит. И кто знает, как тогда начнёт мучить наследного принца. Кстати, об императрице Чэнь. Слышал я, что у неё в последнее время аппетиты всё растут. Дворцовых фаворитов ей уже мало, теперь она протягивает свои когти даже за пределы дворца. Распорядитель Чжоу, вы ведь служите при ней. Это правда или слухи?

Услышав вопрос, Чжоу Хуань хитро усмехнулся, наклонился к уху Сюэ Яня и прошептал:

— Не стану скрывать, братец, именно мне она и поручила это дело. Как раз недавно прибыла неплохая новая партия. Может, вы двое пойдёте со мной посмотреть, что там за люди?

Сюэ Янь любопытно распахнул глаза:

— А разве можно?

— Конечно можно. — Чжоу Хуань кивнул и повернулся к Сюэ Бину. — А младший братец А-Бин тоже не хочет…

Но Сюэ Бин одарил Чжоу Хуаня холодным взглядом, нахмурил строгие, словно мечи, брови, скрестил руки на груди и отрезал:

— Неинтересно.

Сюэ Янь похлопал его по плечу и с неловкой улыбкой обратился к Чжоу Хуаню:

— Он такой уж человек, совсем не понимает прелести подобных развлечений. Привыкнешь, привыкнешь.

— Брат! — Сюэ Бин схватил Сюэ Яня за руку и низким голосом сказал: — И ты не ходи.

— Э-э… — Сюэ Янь посмотрел на Чжоу Хуаня, затем на Сюэ Бина. На лице проступила нерешительность.

Чжоу Хуань оказался достаточно тактичен, чтобы тут же сгладить неловкость:

— Ничего страшного! В другой раз ещё будет много возможностей.

http://bllate.org/book/38579/4934817