Готовый перевод Yunyun's Leisurely Life in Ancient Times / Безмятежная жизнь Юньюнь в древности: Глава 55

Лю Эрнюй с женой, хоть и удивлялись, что эти трое детишек — настоящие господа, не осмеливались задавать лишних вопросов. Во-первых, трое, сидевших во главе стола, выглядели так величественно и необычно, будто сошли с небес; во-вторых, они слышали, что у богатых барчуков и барышень нравы странные — стоит им разгневаться, как тут же начинают бить слуг. Потому и молчали, боясь получить.

Когда все уселись, заметили, что только Далан всё ещё робко стоял в дверях и не входил в избу. Мальчик по имени Эрлан выбежал наружу и ухватился за край его одежды:

— Старший брат, заходи же! На улице холодно. Ты ведь не знаешь, как я скучал по тебе с тех пор, как ты уехал в уездный городок! На этот раз оставайся дома!

Лицо Далана озарилось радостью:

— Эрлан, старший брат уезжал, чтобы заработать серебро. Как только заработаю, куплю тебе вкусного.

— Правда, старший брат? Я люблю леденцы на палочке! Обязательно купи мне побольше!

— Не волнуйся, запомнил. Когда вернусь, обязательно привезу!

Далан знал, что уезжает навсегда, но не хотел огорчать младшего брата. Этот мальчик с детства был ему ближе всех. Недавно Эрлан сломал ногу, и тётушка перестала давать ему еду, но именно Эрлан каждый день тайком приносил ему хоть кусочек хлеба — без этого Далан давно бы умер с голоду.

— Эрлан, иди гуляй! Не видишь, взрослые хотят поговорить? — прервала их разговор госпожа Чжэн.

Она терпеть не могла, когда её сын слишком сближался с Даланом. Её сын — будущий ученик школы, а этот ничтожный мальчишка — ему и в подмётки не годится. Какое право имеет этот ублюдок называться старшим братом её сына?

— Тогда пусть старший брат пойдёт со мной! Когда вернёмся, мы вместе будем работать, и у него будет еда! — Эрлан хотел увести Далана играть.

Детская наивность. Все присутствующие услышали эти слова и с презрением посмотрели на госпожу Чжэн и Лю Эрнюя. По словам Эрлана становилось ясно: обычно госпожа Чжэн отправляла своего сына гулять, а Далану велела оставаться дома и работать; если не успевал — оставался без еды.

Лю Эрнюй тут же покраснел от стыда и готов был провалиться сквозь землю. Госпожа Чжэн тоже смутилась и пробормотала:

— Ну и что? Вырастили же его, пусть хоть немного помогает по хозяйству!

И тут же бросила на Далана злобный взгляд.

Тот вздрогнул от этого взгляда и сказал Эрлану:

— Иди гуляй, Эрлан. Эти господа — мои гости, мне нужно их принимать.

— Ладно! Побегу к Гоуцзы и другим. Когда вернусь, принесу тебе сверчка!

Будучи ребёнком, он тут же умчался.

Все видели, как Эрлан искренне привязан к старшему брату, но вот мать у него — беда.

Когда стало заметно, что день клонится к вечеру, Жоу Юнь незаметно кивнула Ли Даю, и тот заговорил:

— Вы, должно быть, дядя Далана, господин Эрнюй? Полагаю, вчера вы уже получили устное послание от господина Лю. Наши госпожа и молодые господа проезжали мимо и, узнав о судьбе Далана, решили совершить доброе дело — дать этому ребёнку шанс на лучшую жизнь. Как вы на это смотрите?

— Ну… Далан ведь единственный сын моего старшего брата, я… я… я… — Лю Эрнюй запнулся и не мог вымолвить ни слова.

— Конечно, мы хотим дать ребёнку хорошую судьбу! Не зря же мы, его дядя и тётушка, столько лет его растили! — вмешалась госпожа Чжэн, обеспокоенная тем, что муж не может договориться.

— Жена! Как ты можешь соглашаться? Как я тогда посмотрю в глаза старшему брату и невестке на том свете? — воскликнул Лю Эрнюй, поняв, что жена собирается продать Далана.

— Весной я хочу отдать Эрлана в школу! Откуда взять серебро на плату учителю, если не продать Далана? Разве твои копейки с земли прокормят нас двоих? Наш Эрлан такой умный — пойдёт в школу, станет сюйцаем, потом цзюйжэнем! Разве это не слава для всего рода Лю? Даже твой покойный брат с невесткой ничего не скажут!

Госпожа Чжэн, словно не наигравшись, продолжила кричать на мужа:

— Думаешь, мне самой легко нести позор продажи племянника? Подумай сам: Далан сломал ногу — теперь ему и невесту не найти! А тут такие благородные господа не гнушаются взять его с собой — это ему удача! А ты всё ещё сопротивляешься? Хочешь, чтобы он всю жизнь прожил холостяком и тянул за собой Эрлана?

Цюе и Чунье так разозлились, что глаза их сверкали, будто хотели прожечь госпожу Чжэн насквозь. Няня Лю быстро ущипнула их и шепнула:

— Не горячитесь! Испортишь всё дело!

Лю Эрнюй стоял перед всеми, униженный криками жены, лицо его пылало красным.

— Я… я… я… Завтра пойду работать в город, заработаю серебро на обучение Эрлана! Только не продавай Далана! Он же старший сын рода Лю! Я молчал, когда ты заставляла его работать день и ночь, голодного и в лохмотьях. Мы бедны, тебе пришлось нелегко, выйдя за меня… Я всё терпел. Но продать Далана — никогда! Я уже предал души старшего брата и невестки, продав старшую дочь Даю. Ни дня не проходило, чтобы я не мучился об этом. Теперь уж точно не отдам Далана!

Этот простой мужик говорил всё громче, голос его дрожал, а в конце он уже рычал сквозь слёзы.

Госпожа Чжэн на миг онемела от его крика. Обычно дома она была законом, и теперь, когда муж осмелился так грубо ответить ей при гостях, она закричала в ответ:

— Ну и ну! Ты смеешь на меня кричать? Я вышла за тебя, родила сына, растила племянника — и ни дня покоя! А теперь ты так со мной обращаешься? Лучше уж умру! Бедный мой Эрлан, ещё не вырос, а уже останется без матери…

От её причитаний Лю Эрнюй растерялся:

— Не плачь… Я ведь ничего особенного не сказал… Зачем говорить о смерти? Я с Даланом оба пойдём работать, всё заработанное отдадим на обучение Эрлана!

— Нет! Вы оба такие робкие — когда вы заработаете два ляна серебра на плату учителю? Когда Эрлан пойдёт в школу? Сегодня такие благородные господа хотят взять Далана — это его счастье! Посмотрите на их одежду и осанку — разве он не будет есть вкусное и носить хорошее? Я же, как родная тётушка, думаю о его благе!

— Хватит! — вмешался господин Лю. — Вы перед гостями устраиваете скандал! Далан, это ведь твоя собственная судьба. Скажи, как ты сам на это смотришь?

Далан вошёл в избу и прямо на колени опустился перед растерянным Лю Эрнюем:

— Дядя, Далан благодарит вас за заботу все эти годы. В доме трудно живётся, ради Эрлана я готов уйти с этими господами. Примите мой поклон на прощание. Возможно, мы больше никогда не увидимся. Берегите здоровье!

Голос его дрожал, и он глубоко поклонился до земли, затем добавил:

— Если Далан добьётся чего-то в жизни, обязательно вернётся навестить вас и Эрлана!

Хоть тётушка и плохо к нему относилась, дядя и Эрлан всегда были добры. Но в доме последнее слово за тётушкой, и он не хотел больше быть обузой для них.

Лю Эрнюй обнял коленопреклонённого племянника и тоже зарыдал:

— Далан… Прости дядю… Я бессилен… Я предал души старшего брата и невестки, предал твою несчастную сестру… И теперь тебя…

Прощальные слова Далана тронули всех присутствующих, особенно Цюе, которая уже давно рыдала. Но он ни разу не упомянул госпожу Чжэн — видимо, сохранил в себе гордость.

Госпожа Чжэн, глядя на плачущих дядю и племянника, презрительно скривила губы, но всё же не произнесла ничего язвительного. Её глаза снова скользнули по заколке в волосах Жоу Юнь, и, не обращая внимания на рыдающих, она подошла к гостям:

— Господа, вы сами видите — мы очень любим Далана. Просто обстоятельства вынуждают нас расстаться с ним. Всё-таки растили его не один день… Может, насчёт серебра…?

Жоу Юнь глубоко презирала эту женщину, но ещё больше — Лю Эрнюя. Он вызывал жалость, но, как говорится, в каждом жалком человеке есть что-то достойное презрения. Если бы он не потакал жене, разве позволил бы ей так бесчинствовать? Не желая больше тратить время, она спросила:

— Сколько серебра хотите?

Увидев, что Жоу Юнь заговорила, госпожа Чжэн закрутила глазами:

— Десять лянов! Меньше не отдадим!

Она знала, что в городке за служанку платят пять лянов, и, решив, что перед ней богатые люди, а дети сами решают за себя, запросила вдвое больше, надеясь, что даже после торга получит не меньше шести.

— Хорошо. Десять лянов. Господин Лю, будьте добры, как посредник, составьте договор. После этого человек и серебро переходят к нам, и больше никаких связей.

— А?.. Согласились?! — госпожа Сунь уже готовилась торговаться, но не ожидала такого быстрого согласия. Она обрадовалась, но в душе пожалела — надо было просить больше.

Жадность, как говорится, до добра не доводит! Но перед господином Лю, сыном старосты, которого их семья не могла себе позволить оскорбить, она не осмелилась передумать.

Господин Лю быстро составил договор, две копии, и обе стороны поставили подписи и оттиски пальцев. Няня Лю вынула десять лянов и передала Лю Эрнюю. Тот только взял деньги в руки, как госпожа Чжэн вырвала их и спрятала в одежду, довольная, ушла в заднюю комнату, оставив всех гостей одних.

Господин Лю был возмущён её поведением — получила деньги и сразу забыла о людях. Лю Эрнюй всё ещё был в горе и, держа Далана, повторял, как виноват перед ним. Ни один из супругов даже не подумал собрать для мальчика хоть немного вещей.

Но, впрочем, у Далана, скорее всего, и не было ничего. Позже купят всё необходимое.

Жоу Юнь не хотела больше задерживаться. Забрав договор, она встала и попрощалась. Все сели в карету и двинулись к выходу из деревни.

Карета ехала медленно по деревенским дорогам. Уже почти у выхода из деревни вдруг раздался детский плач:

— Старший брат! Старший брат! Не уезжай! Подожди меня!

Жоу Юнь откинула занавеску и увидела, как Лю Эрнюй тащит за собой Эрлана, который бежал за каретой, изо всех сил крича:

— Старший брат!

Карета остановилась. Далан, с красными глазами и хромая, сошёл с неё. В этом доме больше всего он привязан был именно к этому младшему брату. Когда Эрлан в детстве тяжело заболел и долго лежал в жару, Далан не спал ни дня, ни ночи, ухаживая за ним. С тех пор Эрлан с глубоким уважением относился к старшему брату, и именно это давало Далану немного тепла в этом холодном доме.

— Младший брат, возвращайся. Старший брат едет с благородными господами жить в хорошие условия. Не волнуйся. Когда пойдёшь в школу, хорошо учись и прославь наш род!

Голос его дрожал.

— Ууу… Старший брат, я не дам тебе уехать! Я скажу маме, что не пойду в школу, пусть не продаёт тебя! Ууу… Старший брат…

— Младший брат, тётушка продаёт меня не из-за твоей школы. Просто благородные господа увидели во мне потенциал и хотят дать мне шанс. Если я добьюсь чего-то, обязательно вернусь!

Далан не хотел оставлять в душе брата тяжёлого груза.

— Старший брат, не уезжай! Мне будет тебя не хватать! Уууу…

Эрлан крепко обнял его и не отпускал. Рядом плакал и Лю Эрнюй. Все трое обнялись и рыдали.

Цюе тоже сошла с кареты, слёзы катились по её щекам, но она подошла к Лю Эрнюю и опустилась перед ним на колени. Она поняла: хоть этот дядя и слаб, но чувства его к Далану искренни. Все эти годы он давал мальчику хотя бы крышу над головой — и за это он заслужил её поклон.

http://bllate.org/book/3857/410122