Сун Иньчэнь осторожно отложила в сторону бухгалтерскую книгу и со вздохом произнесла:
— Когда пойдешь со мной, одевайся как можно проще, держись испуганно и покорно. Тогда они вряд ли захотят выбрать Зал Буфу.
Ли Юйвэй виновато пробормотала:
— Хорошо.
И правда, чем меньше будет учеников, тем меньше вероятность, что ее попытаются подсидеть. Если следовать законам жанра, именно из-за младшей соученицы Лу Шэншэн ее ждет жалкий конец. Вместо того чтобы целыми днями дрожать от страха и находиться в окружении волков, не лучше ли на корню пресечь саму возможность их встречи? Она не будет иметь с этой Лу Шэншэн ничего общего! Неужели, если их пути не пересекутся, сюжет все равно пойдет наперекосяк?
...
Несколько дней спустя. Церемония приема новых учеников в Секту Чистого Ветра.
На арене царило оживление, гостей было видимо-невидимо; повсюду небольшими группками стояли люди и оживленно беседовали. Среди претендентов оказалось немало отпрысков знатных семей, которые по обыкновению принесли с собой фамильное оружие. Разумеется, хватало и талантливых выходцев из простых семей — все они горели желанием проявить себя, вступив в ряды бессмертных. Старшие наставники, мечтая, чтобы их дети или подопечные добились успеха, раз за разом давали им последние советы перед началом поединков.
В небольшом павильоне у тренировочной арены Ли Юйвэй, облаченная в грубую холщовую одежду с небрежно собранным пучком волос, выглядела так, словно только что вылезла из очага — не хватало лишь сажи на лице. Она подтолкнула Сун Иньчэнь к бронзовому зеркалу и искренне спросила:
— Учитель, так пойдет?
Любой здравомыслящий человек, увидев таких жалких, не имеющих перспектив главу зала и ее ученицу, точно не решится вручить им свою рекомендательную грамоту.
Сун Иньчэнь прикрыла глаза, погружаясь в медитацию, но веки ее чуть дрогнули. Она небрежно ответила:
— Сойдет. Пойдем.
Получив одобрение, Ли Юйвэй проводила Сун Иньчэнь к местам для старейшин на Платформе Безмятежности. Слева от Сун Иньчэнь сидел Чжуан Лиинь в безупречных одеждах бессмертного, взгляд его был острым, как клинок. Рядом с ним стояла его лучшая ученица — Чи Чжаоин. Ли Юйвэй всегда казалось, что из всех присутствующих старейшин только у ее учителя глаза светятся нездоровым, хитрецой наполненным блеском. Некоторые из присутствующих, заметив их странную пару, начали перешептываться, обсуждая их невзрачный вид. Именно такого эффекта учитель и ученица и добивались.
Они нашли неприметное местечко и уселись там. Солнце поднялось высоко, стало жарко, и вскоре Ли Юйвэй провалилась в крепкий и безмятежный сон.
Проспав довольно долго, она проснулась и обнаружила, что большая часть поединков уже завершилась, однако перед Сун Иньчэнь по-прежнему не лежало ни одной грамоты. Хитроумный план учителя сработал. К удивлению Ли Юйвэй, наставница в этот раз не спала, а с большим интересом наблюдала за происходящим на арене. Что за чудо?
Ли Юйвэй выпрямилась и с любопытством посмотрела туда, куда был прикован взгляд учителя. Заметив знакомую фигуру, она невольно застыла — это была А-Ми.
В отличие от скромно одетой А-Ми, ее противник был дородным парнем в роскошных шелках, стоивших целое состояние. В руках он сжимал тяжелый, бросающийся в глаза бронзовый топор — сразу было видно, что это отпрыск какого-то великого мастера из Мира Культивации.
— Сейчас еще не поздно признать поражение, — произнес он.
Перед ним А-Ми казалась хрупкой, неспособной даже курицу зарезать книжницей. Парень уверенно задрал голову, широко шагая навстречу А-Ми, с видом человека, уже предвкушающего легкую победу. Ли Юйвэй с удивлением заметила, что в пальцах у А-Ми зажаты всего лишь три ивовых листа.
Большинство учеников на этом этапе лишь недавно начали Введение Ци в тело, их истинная Ци была крайне слаба. Как бы ни был хорош ее природный дар, обычный ивовый лист не мог сравниться с закаленным клинком.
Сошла с ума, подумала Ли Юйвэй. Испытания в сектах бессмертных — вещь серьезная. Те, кто прошел через все отборочные этапы и добрался до подачи грамоты, уже являются лучшими среди своих сверстников. Но А-Ми оставалась спокойной, ни на шаг не отступив назад.
Присутствующие впервые видели, чтобы на испытание выходили лишь с тремя листиками. Все задрали головы, желая посмотреть, что из себя представляет эта слабая девушка, но в их глазах читалось лишь разочарование.
— Девчонка одета не как представитель благородной секты, небось, выскочила из какой-то глухой деревушки, — послышались насмешки.
Какой-то грубиян, решивший поглазеть на зрелище, прокомментировал:
— Эй, да она просто застенчивая! Может, из приличной семьи, просто боится опозориться, если проиграет вчистую!
На арене поднялся шум.
— Пф.
Противник оглядел А-Ми с ног до головы. Под лучами солнца на юноше сверкали драгоценные камни, отчего у Ли Юйвэй заболели глаза. Может, поэтому, а может, и нет, но у нее начал дергаться правый глаз. Она потерла веки и, собравшись, продолжила смотреть.
Юноша быстро сложил руки в приветственном жесте и, глядя свысока на А-Ми, которая была ниже его на голову, с ухмылкой сказал:
— Меня зовут Чи Лунъюэ, я уроженец Горы Куньлунь. Моя старшая сестра — Чи Чжаоин, первая ученица Зала Отрешения от Чувств вашей секты. Думаю, все ее знают. Приятно познакомиться!
— О боги, это же младший господин из рода Чи!
Как только эти слова слетели с его губ, толпа пришла в восторг. Род Чи с Горы Куньлунь был невероятно влиятелен — они веками служили императорам, состояли в родстве с правящей династией и сами управляли землями, принадлежащими бессмертным. Конечно, их отпрыски с детства впитывали дух гордости и силы.
В то же время Ли Юйвэй услышала, как стоящая рядом Чи Чжаоин тихо произнесла:
— Безобразие.
Чи Чжаоин больше не стала стоять рядом с Храмовым главой Чжуаном, а поспешно сошла с высокой платформы, стараясь скрыться от любопытных глаз. Чи Чжаоин всегда была строга к себе и другим, она не терпела подобного хвастовства и всегда предпочитала держаться особняком.
А-Ми осталась невозмутимой:
— Я лишь ничтожная душа, безымянная особа. Взаимно.
Чи Лунъюэ, упиваясь предвкушением легкой победы, подбоченился и победоносно заявил:
— Знаешь что? Я никогда не обижаю девиц. Я даже не буду двигаться — дам тебе три удара, как тебе такое?
— О? А что не так с девушками? — А-Ми подняла взгляд, в ее глазах мелькнул холод и легкое презрение. Она перевернула ладонь, и ивовые листья оказались прямо перед ее глазами.
Она указала пальцами на Чи Лунъюэ:
— Не нужно мне поддаваться. Если через три удара я не выиграю, считай, что победил ты.
http://bllate.org/book/38540/4847204
Сказали спасибо 0 читателей