Готовый перевод Kiss Him if You Don't Want to Turn into a Fox / Поцелуй его, если не хочешь превратиться в лису: Глава 7

Бай Нин решил, что Ли Цзыинь просто робеет перед Чжао Чуньхуа, и вцепился в его руку ещё крепче.

— Раз уж твой дед сам дал добро, чего ты боишься? — принялся убеждать он. — Эта Чжао Чуньхуа уже в летах, а всё туда же — на молодых заглядывается. Ни стыда ни совести! Не переживай, я её в два счёта выставлю и спасу твою честь.

«Мою честь? И спасать её собралось вот это чудо?»

Ли Цзыинь так и прыснул от злости. Он попытался стряхнуть парня, но тот прицепился мёртвой хваткой. Поняв, что это бесполезно, Ли Цзыинь сдался и замер:

— Если действительно хочешь спровадить госпожу Чжао, тебе стоит объявить, что мой дед — твой парень.

— Но если она хочет замуж за тебя, зачем мне называть твоего деда своим парнем? — недоуменно спросил Бай Нин.

Глядя на это недоумевающее личико, Ли Цзыинь вдруг кое-что придумал. Он перехватил Бай Нина за подбородок, заставляя поднять голову, и прищурился:

— Точно не отпустишь?

— Ни за что, — упрямо буркнул тот.

От этой сделки зависела оплата жилья, так что упускать куш он не собирался.

Ли Цзыинь резко наклонился, намереваясь коснуться губ парня — нежных, словно розовые лепестки.

Лицо Ли Цзыиня оказалось слишком близко. Бай Нин почувствовал его тёплое дыхание. Невидимые лисьи волоски на щеках тут же закололо от смущения, а сердце ушло в пятки. В панике разжав руки, он попятился назад и прижался спиной к косяку, чудом удержавшись на ногах.

Ли Цзыинь небрежно сунул руки в карманы брюк и с лукавой усмешкой оглядел перепуганного парня:

— И куда делась вся твоя решимость?

Бай Нин лишь беззвучно захлопал глазами.

Конечно, Ли Цзыинь не собирался заходить далеко — просто хотел проучить наглеца. Однако в ту секунду, когда их лица сблизились, до него донёсся тонкий, едва уловимый аромат. Этот чистый и пьянящий запах заставил его сердце пропустить удар. Ему вдруг безумно, до дрожи захотелось не останавливаться и действительно прильнуть к этим губам.

Он скользнул большим пальцем по уголку губ, отвёл взгляд и переступил порог дома.

Даже это мимолётное движение вышло у мужчины невероятно притягательным. Маленькое лисье сердце Бай Нина пустилось вскачь. Щёки обожгло румянцем, а аккуратные ушки вспыхнули так ярко, словно сквозь них просвечивали капли крови.

Но стоило Ли Цзыиню отдалиться, как приток очков прекратился.

А ведь завтра истекал срок оплаты аренды! Если он не получит вознаграждение сегодня, ворчливая домовладелица без лишних слов выставит его на улицу.

Бай Нин поспешно одёрнул куртку и бросился вдогонку. Стоило ему нагнать мужчину, как в голове тут же всплыло уведомление:

[Получены очки от Ли Цзыиня: +1]

«И надо же, у него ещё хватает смелости тащиться за мной?»

Ли Цзыинь оглянулся через плечо. Опасаясь, что тот снова полезет целоваться или вовсе выставит его за ворота, Бай Нин вжал голову в плечи. Он шёл тише воды, ниже травы, стараясь даже не дышать — вылитый побитый щенок.

Ограничившись одним долгим взглядом, Ли Цзыинь отвернулся и велел прислуге аккуратно выгрузить коробки с вином из багажника.

— Послушай... — робко подал голос Бай Нин. — Если ты мне немного подыграешь, я правда смогу выставить эту Чжао Чуньхуа.

— Замолчи, — оборвал его Ли Цзыинь. Он уже прекрасно понимал, какой спектакль разыгрывает дед.

Тем временем старейшина Ли увлечённо изучал экран планшета, куда транслировалась запись с камер у ворот. На видео его внук тщетно пытался избавиться от объятий Бай Нина, а тот держался из последних сил.

— А-Чэн, гляди! — так и расплылся в улыбке старик. — Похоже, у них намечается прогресс, а?

Дворецкий Цзян Чэн со всей серьезностью кивнул:

— У молодого господина чёрный пояс, девятый дан. Стряхнуть госпожу Бай для него — дело одной секунды. Но раз уж он этого не сделал... Похоже, у нас и впрямь есть шанс. Вот только госпожа Бай, кажется, превратно поняла намерения госпожи Чжао. Вдруг она и в самом деле решит её выставить?

— Ну и пусть выставляет! — самодовольно фыркнул старейшина Ли. Он ведь говорил, что даже если его внук рождён из камня, он не устоит перед очарованием малышки Бай. — От Чжао Чуньхуа от этого не убудет.

«От неё-то не убудет, а вот с вашей шкуры точно спустят три шкуры».

Все помнили, как в прошлый раз госпожа Чжао потащила старика на конкурс уличных танцев для пожилых. В финальном номере её команда устроила настоящее шоу под девизом «Цветочный луг». Дамы нацепили на спины огромные искусственные бутоны, а на поклоне дружно пали ниц, изображая пёструю клумбу. Зрелище, конечно, было сомнительное, но жюри оценило оригинальность и влепило высший балл.

Сияющая Чжао Чуньхуа тогда спросила, как ему их выступление.

Старик, не подумав, выдал экспертное мнение: «Стадо старых черепах устроило дешёвый балаган». Оскорблённая до глубины души женщина выхватила у него трость и погнала вдоль улиц. Бедный старейшина Ли в ужасе намотал полгорода, прежде чем рухнул без сил. Его пришлось госпитализировать на трое суток, в то время как обидчица даже не запыхалась. Старик тогда сбросил приличный вес, а ей хоть бы что.

— Ну давай, поцелуй её, поцелуй... — бормотал дед, не отрывая взгляда от экрана и гадая, решится ли внук на активные действия.

Но в этот момент в комнату ураганом влетела Чжао Чуньхуа.

— Ли!

Вздрогнув от неожиданности, старик спешно заблокировал планшет и завёл руки за спину.

Заметив эти подозрительные манёвры, Чжао Чуньхуа сощурилась:

— Что это ты там прячешь?

— Да так, ничего особенного, — с самым невинным видом отозвался тот, выпрямляя спину.

Она окинула его придирчивым взглядом с ног до головы, но, ничего не обнаружив, перешла к делу:

— Твой Инь-Инь пришёл с какой-то девицей по имени Бай Нин.

— А, малышка Бай... — протянул старейшина.

— Так ты в курсе?

— Разумеется.

— И из какой она семьи?

Семьи Ли и Чжао дружили поколениями. Ли Дунъюань и Чжао Чуньхуа вместе выросли. В юности она была по уши влюблена в него, но тот упрямо видел в ней лишь близкого друга и в итоге женился на другой. Чжао Чуньхуа оказалась гордой: устраивать сцен не стала, обиду затаила, но дружбу сохранила на всю жизнь. Сама же так и осталась незамужней.

У клана Чжао имелась забавная фамильная черта — никто из них терпеть не мог учёбу. Почти все они росли неотесанными упрямцами, но это с лихвой компенсировалось тем, что их предки владели богатейшими рудниками. Денег у них водилось куры не клевали. Чжао Чуньхуа с пелёнок вращалась в высшем обществе и знала каждую влиятельную семью в Императорской столице, однако имя этой Бай Нин ни о чём ей не говорило.

— Из приличной семьи, — уклончиво ответил старик.

— Я спрашиваю, кто её родители!

— Отец в муниципальном надзоре служит, мать — домохозяйка.

Чжао Чуньхуа лишилась дара речи.

— Что-то не так? — поинтересовался старик.

— Всё так... — пробормотала она.

Увидев входящих Ли Цзыиня и Бай Нина, старики тут же смолкли.

Ли Цзыинь указал на коробку, которую слуги осторожно опускали на пол:

— «Шато Лафит» восемьдесят второго года. С днём рождения, дедушка. Долгих лет тебе и крепкого здоровья.

Бай Нин почтительно сложил ладони:

— Уважаемый старейшина, поздравляю вас с юбилеем! Желаю богатырского здоровья и долгих, счастливых лет жизни.

Старик посмотрел на гостя. Парень нравился ему куда больше, чем ящик дорогущего вина.

— Все в сборе, давайте к столу.

В этот момент у Ли Цзыиня зазвонил телефон. Скользнув взглядом по экрану, он принял вызов и отошёл в сторону. Из динамика тут же раздался весёлый голос Фу Ляншэна:

— Твой старик каждый год закатывает пир на весь мир с песнями и плясками, а тут вдруг тишина. Что за тайны? Я хотел приехать поздравить, а он меня даже на порог не пустил. Слушай, он тебе часом ничего в бокал не подсыпал? Не запер в комнате с какой-нибудь девицей?

Ли Цзыинь покосился на Бай Нина и усмехнулся в трубку:

— Решил примерить роль спасителя?

— Серьёзно заперли?! — поразился Фу Ляншэн. — Держись там! Говори, какое окно, я ночью подгоню пожарную лестницу!

Старейшина Ли бесшумно подкрался сзади и бесцеремонно выхватил трубку у внука:

— А-а, малявка Ляншэн...

— Ой... дедушка Ли? — на том конце провода у кого-то явно пробежал мороз по коже.

— Собрался, значит, у меня под окнами с лестницей шнырять?

— Да что вы, дедушка! И в мыслях не было! Я просто звонил пожелать вам долгих лет жизни и безграничного счастья!

— И это всё?

— Всё...

— Тогда свободен. Аудиенция окончена.

— Слушаюсь!

Старик вернул мобильник внуку и скомандовал:

— За стол.

Бай Нин поглядывал на Чжао Чуньхуа с нарастающей тревогой.

«Странно... Разве она не должна сейчас вцепиться в рукав старейшины Ли и со слезами на глазах умолять выставить наглую разлучницу за ворота? Почему она не злится, а смотрит на меня с этой приторно-сладкой улыбкой доброй тётушки? Что за странный поворот сюжета?»

Чжао Чуньхуа радушно улыбнулась парню:

— Мисс Бай, до меня дошли слухи, что ваш отец служит в муниципальном надзоре.

— Э-э... да, верно, — кивнул Бай Нин.

Ли Цзыинь удивлённо покосился на него.

«Твой отец следит за порядком в городе? Тогда почему он позволяет тебе целыми днями раздавать дурацкие листовки на улицах?»

— У меня там как раз есть знакомые на руководящих должностях, — продолжала ворковать Чжао Чуньхуа. — Могу попросить, чтобы к твоему отцу относились с должным уважением. В каком районе он работает?

— Спасибо, не стоит, — поспешно вежливо отказался Бай Нин. — Отец трудится в другом месте.

— Вот как... А чем же занимаешься ты сама?

— У меня своё клининговое агентство.

— То есть... обычная уборка? — лицо женщины на миг вытянулось.

— Вас что-то смущает? — тон Бай Нина слегка похолодел.

«Решила уколоть меня моим происхождением? Да я, на минуточку, сын Императора лис! Пусть я ещё юн, но мой статус непререкаем. На землях Цинцю и во всех Восьми пустынях каждый житель склоняется передо мной и зовёт юным владыкой!»

— Ну что ты, милая, конечно нет! Все профессии важны, все труды почётны, — замахала руками Чжао Чуньхуа, сообразив, что разговор зашёл в тупик.

Обед был изысканным, но еда не лезла Бай Нину в горло. Судя по всему, соперница не собиралась идти на открытый конфликт. Она явно выбрала тактику измождения. Да, она уже в преклонном возрасте, и у него, как у бессмертного лиса, времени было хоть отбавляй... Но вот срок аренды его квартиры истекал уже завтра!

К тому же, если Чжао Чуньхуа на людях будет разыгрывать любезность, а за кулисами начнёт давить на семью Ли через бизнес и семейные связи, это лишь усложнит жизнь Ли Цзыиню и его деду.

Такие узлы нужно рубить сразу.

Бай Нин решительно отложил палочки для еды и посмотрел прямо в глаза женщине, которая всё это время пристально его разглядывала:

— Госпожа Чжао, вам лучше отступить.

У старейшины Ли даже макушка зачесалась от дурного предчувствия.

«Началось...»

Ассистент Давэй вытянулся в струнку, уставившись в свою тарелку, и затаил дыхание.

Один лишь Ли Цзыинь сохранял абсолютное хладнокровие. Не обращая внимания на происходящее, он невозмутимо продолжал трапезу.

— Отступить? От чего? — опешила Чжао Чуньхуа, совершенно не понимая, к чему клонит собеседник.

— Оставьте семью Ли в покое и не доставляйте им лишних хлопот. Что бы вы ни предпринимали, всё напрасно. Ли Цзыинь вас не любит.

Ли Цзыинь, как раз набиравший в ложку суп, от этих слов поперхнулся и едва успел отвернуться, чтобы не забрызгать весь стол.

Чжао Чуньхуа потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Осознав же, она вскинулась и с нескрываемой обидой уставилась на внука своего старого друга:

— Инь-Инь! Как у тебя только язык повернулся такое сказать?!

Когда Ли Цзыинь был совсем маленьким, его родители погибли в автокатастрофе. Ли Дунъюань, внезапно лишившийся единственного сына и невестки, долго не мог прийти в себя от горя. В те тяжёлые дни именно Чжао Чуньхуа дневала и ночевала в их доме: она заботилась о маленьком мальчике и поддерживала безутешного отца. Поэтому Ли Цзыинь с самого детства относился к ней как к родному человеку.

Брать на себя вину за чужую глупость Ли Цзыинь не собирался. С трудом подавив кашель, он хрипло произнёс:

— Это не мои слова, и я тут совершенно ни при чём. Если хотите прояснить ситуацию — все вопросы к деду.

В это Чжао Чуньхуа охотно поверила. Ли Цзыинь, хоть и рос нелюдимым и холодным, никогда бы не позволил себе подобной дерзости. Она медленно повернула голову к старейшине Ли. Раздался резкий щелчок — деревянные палочки в её руках разломились пополам.

— Ли Дунъюань, подлец! И как это понимать?!

http://bllate.org/book/38521/4923099