Готовый перевод Graceful as Clouds and Flowers [Rebirth] / Прекрасна, словно облака и цветы [Перерождение]: Глава 2

— Девушка, если вам стало скучно, почему бы не прогуляться в Двор у Ручья? — предложила Фрост, заметив, что Сюэ Вань молчит. Она решила, что девочка просто капризничает с утра, и вдруг оживилась.

Сюэ Вань слегка повернула миндалевидные глаза и кивнула в знак согласия.

— Пойду позову Вторую Сестру.

За окном моросил осенний дождик, а в уголке Двора у Ручья царила особая красота. Пройдя по уединённой галерее, Сюэ Вань со свитой достигла двора.

Актёры как раз распевали арии, но, увидев двух девушек в роскошных нарядах, за которыми следовала целая свита служанок, сразу поняли, что перед ними знатные особы, и прекратили пение, почтительно склонившись.

Сюэ Фэй внимательно оглядела девушек во дворе, но так и не увидела ведущей актрисы.

— Вторая Сестра, отчего все лица незнакомые? А где же Миньчунь и остальные? — спросила Сюэ Вань, подняв на сестру глаза.

В доме Сюэ содержалось немало актёров, и Миньчунь была одной из них. В свободное время старшая госпожа любила собирать всех женщин семьи, чтобы послушать оперу.

Однако бабушка была очень привередлива: за несколько лет она уже наслушалась всех местных арий до тошноты. Чтобы порадовать её в день рождения, Сюэ Кэ специально пригласил из Цзинчжоу знаменитую труппу «Личуньян».

Слава «Личуньян» в последние годы росла благодаря появлению в ней выдающегося актёра. Всем в Цзинчжоу было известно имя Мо Цинъянь — ведущего актёра труппы, чей талант покорил бесчисленных аристократов ещё с первого выступления три года назад.

Чтобы пригласить Мо Цинъянь в дом, Сюэ Кэ пришлось изрядно постараться.

Сюэ Фэй нежно щёлкнула младшую сестру по щёчке и ласково сказала:

— Не знаю, где эта Миньчунь опять прячется без дела! Как только поймаю — ужо ей достанется!

Глядя на Вторую Сестру, всё такую же живую и яркую, Сюэ Вань невольно почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

В прошлой жизни, после падения рода Сюэ, Фэй была отвергнута собственным мужем и в итоге насильно взята в наложницы к маркизу Аньнину. Не вынеся позора, Вторая Сестра повесилась.

— Отчего же ты вдруг расстроилась? Моя маленькая сестрёнка в последнее время стала такой нежной, — сказала Сюэ Фэй, заметив, что у Сюэ Вань на глазах блестят слёзы. Она подумала, что девочка просто избаловалась.

— Ничего подобного! — Сюэ Вань обняла руку сестры и ласково прижалась щекой.

Когда Сюэ Вань и её свита уже собирались направиться к Павильону у Ручья, навстречу им по галерее над водой поспешила Шаньчунь — служанка из покоев госпожи — в сопровождении двух горничных.

— Вторая госпожа, наконец-то я вас нашла! — выдохнула Шаньчунь.

— Что случилось? — спросила Сюэ Фэй, подняв брови.

— Госпожа велела разыскать вас из-за сметы на празднование дня рождения старшей госпожи, — пояснила Шаньчунь.

Услышав про смету, Сюэ Фэй сразу стала серьёзной.

— Я сама проверяла баланс до поздней ночи, и всё было в порядке. Зачем матери понадобилось меня звать? — нахмурилась Сюэ Фэй, явно недоумевая.

— Не ведаю, госпожа сказала лишь, что дело в смете, и не уточнила причину. Лучше вам самой сходить, — ответила Шаньчунь.

Сюэ Фэй слегка нахмурилась и взглянула на младшую сестрёнку. Сегодня она собиралась провести время с Вань, но, видимо, не суждено.

Сюэ Вань подняла на неё большие чистые глаза и мягко потянула за рукав:

— Вторая Сестра, лучше поскорее иди. Не заставляй маму ждать.

Она знала, что в её нынешнем возрасте нельзя говорить слишком много, и потому вела себя как настоящая пятилетняя малышка.

— Значит, сегодня я не смогу составить тебе компанию, — сказала Сюэ Фэй, наклонившись и нежно погладив Сюэ Вань по голове.

— Вторая Сестра занята важным делом, я всё понимаю, — улыбнулась Сюэ Вань, округлив глаза. Её белоснежное личико было таким пухлым и розовым, что хотелось ущипнуть.

Сюэ Фэй улыбнулась и тихо сказала:

— Жэньдун, останься вместо меня и присмотри за Четвёртой Госпожой. Погода сырая, береги её от простуды.

— Слушаюсь, — ответила Жэньдун и встала позади Сюэ Вань.

После ухода Второй Сестры Сюэ Вань без цели бродила по Двору у Ручья. Посмотрев немного на репетицию актёров и заскучав, она повела служанок к озеру за холмом.

Дождевые капли, смешавшись с утренней росой, наполняли воздух ароматом южного Цзяннани. Мягкие напевы, сливаясь с шелестом дождя и ветра, растворялись в осеннем утре.

Поверхность озера слегка колыхалась, отражая причудливую игру света и тени.

Подойдя к Павильону у Ручья, Сюэ Вань вдруг услышала оттуда грубые крики.

— Слушай сюда! Не думай, что раз ты теперь знаменит в Цзинчжоу, я не посмею тебя проучить!

Послышался свист плети — удар за ударом, жёсткий и частый.

— Если бы не я, ты давно сгнил на какой-нибудь улице!

— Сын шлюхи! Ты и сам достоин быть ничтожным актёром из низших сословий!

— Ах!.. Сун Юй?! Ты ещё и сопротивляешься?! Сейчас я тебя до смерти изобью!

Услышав имя «Сун Юй», Сюэ Вань побледнела. В груди вдруг вспыхнула тревога.

Она немедленно направилась к павильону за холмом, за ней последовали служанки.

Ещё за несколько шагов она увидела, как мужчина средних лет жестоко бьёт плетью юношу, стоящего на коленях.

Тот был худ и измождён, но держал спину прямо.

— Прекратите! — крикнула Сюэ Вань, но её детский голосок прозвучал слишком мило и без угрозы.

Ду Цинмин тут же опустил руку.

Перед ним стояла девочка в шёлковом наряде, за спиной — целая свита служанок. Ясно, что это одна из золотых ростков семьи Сюэ, с которой лучше не связываться. Лицо Ду Цинмина мгновенно расплылось в угодливой улыбке.

— Неужели в этом доме теперь разрешено применять телесные наказания? — спросила Сюэ Вань, глядя на плеть в руках Ду Цинмина. Её щёчки надулись от возмущения.

— Ученик непослушен — учитель имеет полное право его проучить. Где тут нарушение порядка, госпожа преувеличиваете, — ответил Ду Цинмин, бросая плеть и потирая руки в подобострастном жесте.

— Я вижу, вы чужак, значит, вы глава труппы «Личуньян». Но даже если вы и глава, бить людей — это нарушение этикета! Завтра же пожалуюсь отцу и бабушке, пусть сами рассудят!

— Ой, помилуйте, маленькая госпожа! Не надо никому жаловаться! Виноват, виноват, конечно! — воскликнул Ду Цинмин, испугавшись упоминания Сюэ Кэ, и тут же бросился на колени, умоляя о пощаде.

Сюэ Вань, видя его покаянное выражение лица, слегка прищурила глаза.

— Не смейте злоупотреблять моим милосердием! Если вы впредь осмелитесь так поступать, даже будучи главой «Личуньян», получите по заслугам!

Служанки за спиной еле сдерживали смех: их маленькая госпожа, надув щёчки и уперев руки в бока, действительно выглядела весьма внушительно.

Ду Цинмин снова и снова кланялся, но, опустив голову, на его лице мелькнула злоба.

Сюэ Вань перевела взгляд на юношу в белом, всё ещё стоящего на коленях, и осторожно спросила:

— Я слышала, вы назвали его Сун Юй. Какой именно иероглиф «Юй»?

Ду Цинмин на миг опешил. На самом деле он и сам не знал точного написания имени ученика — обычно просто звал его «Сун Юй», не задумываясь. Но теперь, опасаясь снова разозлить девочку, он наугад соврал:

— Просто «нефрит». Обычное имя для удачи.

«Нефрит»… Значит, не он… — Сюэ Вань облегчённо выдохнула.

— Глава! Цзинхэ ищет вас! — раздался голос с холма.

Ду Цинмин тут же вскочил.

— У меня срочное дело, госпожа, простите за дерзость! — залебезил он и, как угорь, юркнул из павильона.

Сюэ Вань фыркнула. Повернувшись, она увидела, что юноша всё ещё стоит на коленях.

— Он часто так с тобой поступает? — спросила она, глядя на него снизу. В её голосе звучала искренняя забота.

Сун Юй молчал. Он поднялся, поправил складки на одежде и поднял лицо.

Сюэ Вань замерла.

Юноше было всего двенадцать–тринадцать лет, но его красота уже поражала. Несмотря на холодное выражение и юношескую несформированность, в нём чувствовалась врождённая грация. Узкие, слегка приподнятые глаза украшала алый родинка у внешнего уголка.

Его губы были ярко-алыми, а во взгляде — лёгкая надменность, словно он был рождён для соблазна.

Сун Юй стряхнул пыль с белоснежного халата, и его лицо оставалось ледяным.

Глядя на него, Сюэ Вань не могла поверить, что это тот самый жестокий и безжалостный начальник Западного завода из прошлой жизни. Но разве не был он тоже актёром по происхождению? Она не могла не сохранить долю настороженности.

Хотя в прошлом Сун Юй и не причинил ей вреда, воспоминание о том, как её толкнули с обрыва, а возница смотрел на неё с похотью, заставляло её дрожать.

Возможно, ещё тогда, услышав слухи об евнухах, она уже питала к нему презрение и отвращение.

Теперь её тельце было всего восьмилетним, и голова едва доходила до пояса Сун Юя.

Заметив, что Сюэ Вань пристально смотрит на него, Сун Юй подумал, что она насмехается, и в его глазах вспыхнул гнев.

Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг почувствовал, как его за рукав схватила маленькая ручка.

— Ты не должен позволять ему так с тобой обращаться! — настаивала Сюэ Вань, подняв на него большие глаза.

Сун Юй опустил взгляд на её пальцы, сжимавшие его рукав, и в уголках губ мелькнула насмешка.

— И что с того? Думаешь, всем так повезло, как тебе? — холодно произнёс он.

— Ты просто жалеешь всех подряд? — с вызовом спросил он.

— Он плохой человек! — упрямо заявила Сюэ Вань.

— Это тебя не касается, — бросил он и резко вырвал рукав.

Сюэ Вань не ожидала такого движения и, потеряв равновесие, упала на землю.

Сун Юй замер. Он ведь почти не дёрнул.

— Госпожа! — закричали Фрост и Жэньдун, бросаясь к ней.

Фрост подняла девочку и погладила по голове:

— Где ушиблась, моя крошка?

Она сердито посмотрела на Сун Юя: их госпожа спасла его, а он в ответ — такой неблагодарный!

Сюэ Вань покачала головой. В глазах у неё стояли слёзы, и она выглядела жалобно. На самом деле, падение было очень болезненным — восьмилетнее тельце нежное и хрупкое. Но она ведь не настоящая ребёнок, поэтому не могла просто расплакаться.

Она лишь сдерживала слёзы, позволяя им дрожать на ресницах.

Это зрелище тронуло окружающих ещё сильнее.

Убедившись, что с ней всё в порядке, Сун Юй снова собрался уходить.

Цинчу, всегда вспыльчивая, не выдержала:

— Да кто ты такой?! Как посмел толкнуть нашу госпожу! Если с Четвёртой Госпожой что-нибудь случится, старшая госпожа велит тебя выпороть!

Сун Юй остановился, но не обернулся. Осенний ветер развевал его волосы и одежду, придавая ему одинокий и отстранённый вид.

— Мо Цинъянь к вашим услугам, — донёсся его холодный голос, уносимый ветром.

Все замерли в изумлении.

Сюэ Вань широко раскрыла глаза, и крупные слёзы медленно скатились по щекам.

— Это… это и есть Мо Цинъянь?! — прошептала Жэньдун, не веря своим ушам.

Фрост тоже была поражена: она слышала, что Мо Цинъянь странен, но не ожидала такого.

— И что с того, что он Мо Цинъянь? Если старшая госпожа узнает, что он толкнул Четвёртую Госпожу, ему всё равно несдобровать! — всё ещё сердито сказала Цинчу.

— Ладно, через несколько дней день рождения бабушки. Отец так старался пригласить их, чтобы порадовать её. Не стоит портить ей настроение, — сказала Сюэ Вань, сдерживая дрожь в голосе и стараясь говорить как послушная девочка.

http://bllate.org/book/3852/409707