Готовый перевод Apocalypse: Animal World / Апокалипсис: Животный мир: Глава 8

Меня зовут Цинь Си, в честь горного ручья.

Пять лет назад я получила диплом бакалавра в университете Вэньнань, сейчас мне двадцать девять.

Успеваемость у меня была неплохая, я часто получала стипендии, и всё благодаря моему упорству, которое превосходило способности обычных людей.

Я не хотела возвращаться в тот бедный и отсталый горный край, поэтому поклялась во что бы то ни стало остаться в этом богатом и прекрасном городе.

И я добилась своего. После выпуска университет предложил мне остаться в штате — я стала помощником куратора и преподавателем. В день торжественной церемонии декан нашего факультета сказал мне с глубоким смыслом:

— Цинь Си, это новое начало твоей жизни.

Я тоже считала это началом новой главы. У меня был любимый человек, мы учились на одном факультете, в одной группе, и наши чувства были очень глубокими.

Он тоже был родом из небогатых мест, и только двое людей, понимающих тяготы друг друга, могут по-настоящему поддерживать друг друга в беде.

Мы договорились пожениться через два года после выпуска, и я была уверена, что мы созданы друг для друга.

Я люблю сладости — он начал учиться кондитерскому делу ради меня.

Я люблю рок — он обошел весь город, чтобы купить для меня лимитированное издание сборника.

Рок — это бунтарство, но рядом с ним я всегда была послушной кошечкой.

Когда мы гуляли по садику у нашего дома, он внезапно опустился на одно колено и достал красную коробочку. В его глазах светилась искренняя, пылкая любовь. Там было то самое кольцо с бриллиантом, которое я когда-то добавила в избранное в телефоне.

Банально, но...

— Я согласна, — ответила я. Его любовь заставила мою забитую душу расцвести.

...Но она же может низвергнуть в ад.

Я снова вернулась на тот перекресток, который невозможно забыть.

Сегодня на нем та самая рубашка в синюю полоску, которую я так люблю — вторую пуговицу на воротнике я пришила своими руками.

Капли росы с роз упали на золотую каемку поздравительной открытки, расплываясь темным пятном по тисненным золотом словам: Преподавателю Цинь Си в честь официального трудоустройства.

Не подходи! Умоляю! Мой крик застрял в горле, превратившись в хрип.

В тот миг, когда мчащийся автомобиль врезался в него, время словно замедлилось. Лепестки роз разлетелись в воздухе, словно разорванные крылья бабочки.

Его сломанная левая рука ударилась о фонарный столб, а осколки стекла от часов разлетелись, как пули.

Открытка, вращаясь, вонзилась мне в голень, и в прорехе на платье, которую оставил край бумаги, показалось вывернутое мясо.

— А-Вэнь!

Я бросилась к нему, пытаясь обнять, но ощутила лишь липкую кровь, залившую землю.

Лицо в луже крови было таким безмятежным, словно он все еще шептал те слова, которые я так любила слушать. И когда я, рыдая, потянулась к нему, чтобы поцеловать, я с ужасом увидела, как лицо моего возлюбленного внезапно изменилось.

Плоть на его лице исказилась, превращаясь в другое лицо.

Это была Чэнь Вэнь.

Она мертвой хваткой вцепилась мне в плечи, под ее ногтями застряли кусочки плоти, а рот был открыт так жутко, будто она могла проглотить мою голову целиком. Из глубины ее горла донеслись стоны, напоминающие голос нашей комендантши...

— Преподаватель Цинь? Куратор? Что с вами?

Зрение начало мутнеть. Я изо всех сил открыла глаза и увидела руку Нин Цянь, застывшую в воздухе — на кончиках ее пальцев был холодный пот с моего лица.

Ли Мэн откинула одеяло, сжимая в руках сушилку для белья, которую приспособила под оружие, и тревожно оглядывалась по сторонам. Стало ясно: мой недавний крик напугал студенток.

...

Когда Цинь Си проснулась в комнате 402, голень все еще саднило от фантомной боли из сна. Жизнь словно навсегда застыла на том перекрестке, где лепестки роз смешались с кровью любимого на моем лице.

— Простите, я... уснула.

Она вытерла холодный пот. Нин Цянь тихонько обняла ее и сказала, что все в порядке.

Цинь Си оглядела дверь, прислушалась к звукам в коридоре, убедилась, что не привлекла ничего нежелательного, и с облегчением выдохнула.

Она уже собиралась встать, чтобы умыться, как заметила, что Чжан Минъюй у кровати пристально смотрит в телефон.

Заметив, что выражение лица Цинь Си изменилось, она тут же пододвинулась, чтобы та тоже могла видеть экран.

В видео, которое только что прислали из мужского общежития, картинка дрожала. Съемка велась из узкого, скрытого места — скорее всего, из-за дверной заслонки.

Четверо парней из комнаты напротив осторожно выбирались наружу. Они боялись издать хоть звук, преувеличенно аккуратно ступая на носочки. На спинах у них были рюкзаки — видимо, решили бежать.

Кто бы мог подумать, что у одного из парней плохо закрыта молния на рюкзаке? В тот момент, когда он, согнувшись, закрывал дверь и разворачивался, из сумки медленно выкатилась бутылка с напитком.

Ударившись о пол, она издала оглушительный звук, который в тишине коридора прозвучал просто невыносимо. Они замерли.

Внезапно с конца коридора донесся яростный рев:

— Ррррааа!

Парни обернулись. В размытом видео было видно, как расширились их глаза. На каждом лице застыл ужас. Издалека доносились гулкие шаги: зараженные были уже близко.

— Бегите, идиоты! — не сдержавшись, выругалась Чжан Минъюй, а затем осознала, что они ее не услышат.

Цинь Си увидела, как глаза девушки застлала пелена слез. Зная, как сильно она переживает, Цинь Си мягко обняла ее за плечи.

Поняв, что происходит, парни после секундного оцепенения перестали соблюдать тишину и бросились обратно к двери своей комнаты.

Коридор наполнился хаотичным топотом. Цинь Си чувствовала их панику даже через экран.

Они добежали до двери, первый парень отчаянно дернул ручку, но тут они что-то осознали и начали лихорадочно шарить по карманам.

— Где карта доступа? У кого она? Черт возьми, открывай быстрее!

— А-а-а, я вспомнил! Я оставил ее внутри, мы же собирались бежать, я ее и не взял...

— Что теперь делать?

— ...

— Черт... Парни, доставайте оружие, будем биться!

Последний из них, парень с самой обычной внешностью, на мгновение закрыл глаза, словно собираясь с духом, а затем вытащил из кармана покрытый ржавчиной молоток.

Оружие, которое он приберег на крайний случай, пригодилось спустя минуту после выхода.

Он крепко сжал рукоять и с безумным взглядом уставился в ту сторону, откуда доносились шаги. Тяжело дыша, он считал: пять... четыре... три... два...

Когда на солнце легла тень от приближающегося существа, он взревел, всем телом подался вперед и с размаху ударил молотком, выходя из поля зрения оператора.

Остальные трое жались в углу, не отрывая глаз от товарища.

Сначала они дрожали, сбившись в кучу, как овцы, и в ужасе глядя в коридор, но когда до них донеслись яростные крики товарища и его болезненный вой, что-то изменилось. Один из них расстегнул рюкзак, достал ножницы и две металлические трубки, раздав их остальным.

Тяжело дыша, трое парней с яростным криком бросились на поле боя, которое стало общим для них всех.

В кадре никого не осталось, и вдруг оператор тоже издал дрожащий боевой клич:

— Давайте! Убейте его!

Затем он открыл дверь комнаты.

Камера показала его руку, сжимающую черенок швабры, который мелко дрожал. Он сказал в телефон, что тоже идет на помощь, и уже собирался выключить запись.

Вдруг он замер. Телефон слегка изменил угол наклона.

Он застыл, глядя вперед.

В объективе трое парней прижимали к стене отчаянно сопротивляющегося зараженного, а четвертый со всей силы колотил его молотком.

Руки и одежда всех четверых были залиты кровью, они из последних сил удерживали монстра.

Казалось, победа близка.

Вдруг...

Из темного коридора показалась голова с длинными волосами. Существо, шатаясь, появилось позади парней.

Увидев людей, оно словно нашло свою цель.

Тело, которое секунду назад двигалось как марионетка, вмиг обрело пугающую силу. Оно рвануло вперед в странной, неестественной позе.

Длинные волосы развевались, голова запрокинулась назад, а глаза впились в добычу. Руки были вытянуты вперед, как когти, а ноги выделывали такие вычурные движения, словно это был не зомби, а актер в театре.

— Осторож... сза...

Оператор не успел договорить. Руки длинноволосого монстра уже вонзились в спину ближайшего к нему парня.

Ожидаемого рваного звука не было — руки прошли сквозь мышцы спины и вышли из груди, словно через мягкий тофу.

Кровь под огромным давлением хлынула фонтаном, обдав троих остальных парней. Они почувствовали жар на лицах и в недоумении обернулись.

— А! Сяо Чэнь! Твою же мать!

Парень с молотком, стоявший ближе всех, видел, как руки пробили грудь его друга. Из груди Сяо Чэня торчали бледные гниющие пальцы, сжимающие сломанное ребро.

Сяо Чэнь смотрел на свою грудь с абсолютным неверием.

Друг в ярости и отчаянии ударил молотком по мужчине-зараженному, разбрызгивая гнилую кровь и белесую жидкость. Он рванул тело Сяо Чэня на себя, обнажая стоявшую за ним длинноволосую «трупу».

Он понимал: с такой раной Сяо Чэню уже не помочь.

Сейчас только он мог действовать.

Он должен был сдержать эту тварь, убившую Сяо Чэня, иначе, если остальные погибнут, а мужчина-зараженный вырвется, им конец.

Только он мог спасти их. Придется рискнуть всем.

В мгновение ока он оттолкнулся правой ногой, собираясь нанести удар...

Но вдруг.

Мир перевернулся.

Коридор в его глазах начал бешено вращаться по часовой стрелке, а затем он потерял равновесие и рухнул на пол.

Он из последних сил попытался подняться, но увидел перед собой две ступни. Подняв взгляд, он обомлел: его собственное тело стояло в коридоре, как музыкальный фонтан, а кровь, брызгающая на потолок, напоминала звездную карту.

Головы больше не было, лишь ряд кровеносных сосудов, торчащих из шеи, шевелились в воздухе, как птенцы, ждущие корма.

Вскоре эти птенцы встретились с настоящей кровавой пастью.

В кадре когти длинноволосого монстра еще застыли в воздухе. Затем она медленно ухватила безголовое тело за плечи, встала посреди коридора и принялась жадно грызть, поглощая плоть, словно наслаждаясь изысканным блюдом.

Она полностью игнорировала оставшихся двоих. В коридоре стоял лишь звук чавканья и хруст рвущихся мышц.

Оставшиеся парни закричали в ужасе.

В тот миг, когда их силы иссякли, мужчина-зараженный тоже рухнул на пол. Последний удар молотком раздробил ему грудную клетку, и он мог лишь издавать горловое бульканье.

Двое парней, обессилев, упали на пол. У них не осталось сил даже встать, они пятились назад, перебирая ногами.

Пока спины не уперлись в холодную плитку — рюкзаки глухо ударились о стену.

Камера оператора, застывшая на минуту, начала бешено дрожать.

Предчувствие смерти ударило в мозг, и он бросился обратно в комнату.

Он почти со скоростью света захлопнул дверь.

Он рухнул на пол, прислонившись спиной к двери. Трое соседей ошарашенно смотрели на его тяжелое дыхание.

Все понимали, что случилось непоправимое. В воздухе повисло отчаяние.

Последними звуками в видео были стоны парней и почти безумный шепот оператора:

— Кто-нибудь... спасите нас... где полиция, где охрана? Кто угодно, только не это... я хочу жить...

Видео закончилось. В комнате, где сидели девушки, воцарилась мертвая тишина.

На глазах у каждой были слезы, но никто не произнес ни слова. Они узнали ее: длинноволосый монстр — это Чэнь Вэнь.

Всего за день она почти утратила человеческий облик. Ногти неестественно выросли, кожа приобрела болезненный, пугающий бледный, почти синий оттенок.

Раны на руках сгнили до костей. Лишь по чудом уцелевшим чертам лица можно было понять, кто это.

— ...Вчера, если бы мы вышли... — прошептала Линь Синь, от чего по телу всех присутствующих пробежала дрожь.

Зверства Чэнь Вэнь в коридоре стояли перед глазами. Никто не хотел представлять, что будет, если каждый зараженный снаружи окажется таким же чудовищем.

Даже их не самая прочная деревянная дверь едва ли спасет от нее надолго.

Когда все в отчаянии вернулись на свои кровати, в группе снова всплыло сообщение.

Почти рефлекторно они снова сбились в кучу. Синий свет экрана освещал их растерянные лица.

На этот раз в группе было просто фото.

Снято общежитие преподавателей, камера направлена на третий или четвертый этаж.

В окне сидит женщина в инвалидном кресле, держа на руках ребенка лет трех-четырех. Позади нее — двое бледных, изможденных студентов.

Из окна свисает красная ткань, на которой крупными буквами выведено SOS.

Рядом черным маркером криво написано: Нет еды, нет воды, спасите.

— Это же... преподаватель Чжан, которая ведет высшую математику. Боже мой, она же в прошлом месяце сломала ногу! А те двое — Ли Цянь и Чжан Цян из группы три естественно-научного факультета. А ребенок, кажется, дочь госпожи Чжан, — узнала их Чжан Минъюй.

Все переглянулись. До общежития преподавателей больше километра. У них не было сил ни доставить еду, ни спасти людей.

К тому же спасатели не приходили, что означало серьезную беду. Никто не знал, что творится за пределами корпуса.

— Я пойду за ними. Приведу их сюда.

Одинокий голос нарушил тишину.

Все с недоверием посмотрели на куратора. Нин Цянь и Линь Синь уже хотели начать отговаривать, но Цинь Си подняла руку, прося тишины.

— Вчера... я подала вам плохой пример.

— Я преподаватель. В день трудоустройства я стояла под государственным флагом и давала клятву. Клятву народного учителя. Там были слова о любви к студентам, о достойном поведении, о том, чтобы быть наставником и другом, о благородстве... Ха-ха, звучит пафосно, правда? Я тогда тоже так думала.

Взгляд Цинь Си устремился в окно, словно она видела что-то вдалеке.

— Но я — честный человек. Я была такой с самого рождения. Любая клятва для меня — закон!

Ее голос внезапно стал громче, хотя выражение лица осталось печальным.

— К тому же, я уже достаточно пожила. Моя жизнь остановилась в тот самый день, в тот самый миг... И я не могу позволить себе как старшей, как учителю, сидеть здесь, есть, пить, наслаждаться безопасностью и ресурсами, влача жалкое существование, пока другие гибнут. Те трое охранников, которых я привела — они не отступили, защищая студентов. И я не могу.

— Вот так.

Она взяла в углу несколько пенопластовых коробок и листов картона, разорвала их на куски и сложила.

Не глядя ни на кого, она обмотала руки скотчем, наклонилась и подняла швабру, которую бросила Ли Мэн.

Затем, словно боясь, что студентки ее остановят, она быстро подошла к двери, осторожно осмотрелась и обернулась:

— Все нормально. Судя по видео, эта Чэнь Вэнь и другой зараженный в мужском общежитии. Может, я их и не встречу. Не волнуйтесь.

— Пошла. Пока.

Она закрыла дверь и решительно вышла из комнаты.

http://bllate.org/book/38488/4833984