Готовый перевод Apocalypse: Animal World / Апокалипсис: Животный мир: Глава 6

Свет в 402-й комнате, словно тонкая вуаль, едва скрывал шесть бледных лиц.

Куратор безвольно сползла на стул у двери, нервно сжимая в кулаках подол блузки. Её когда-то безупречно выглаженная одежда теперь напоминала мятую бумагу, а на воротнике виднелись пятна крови — невесть чьей. Зрачки женщины мелко дрожали, а взгляд был прикован к стене, отделявшей их от 403-й комнаты, словно она могла видеть сквозь бетонную толщу в два с лишним метра нечто невыразимо ужасное.

Нин Цянь заметила, что мизинец куратора вывернут под неестественным углом, а под ногтями забились щепки. Должно быть, она так впилась пальцами в дверь 403-й, когда увидела происходящее, что даже не почувствовала боли.

Экран телефона куратора всё ещё светился: в журнале вызовов значились пропущенные от заместителя ректора. В черновике неотправленного сообщения значилось: На четвертом этаже произошло нападение, срочно вызовите... Курсор мигал в конце фразы, будто что-то прервало её на полуслове.

— Учитель? — Нин Цянь осторожно коснулась её плеча, но мышцы под пальцами оказались напряжены до предела, словно в судороге.

Куратор вдруг начала мотать головой, с такой силой сжимая кулаки, что ногти до крови вонзились в ладони. Из-за стены, из 403-й, донесся глухой удар, будто кого-то с размаху впечатали в стену. Куратор содрогнулась от этого звука и наконец издала из горла тихий всхлип.

Ли Мэн, сжавшаяся в углу кровати, вдруг согнулась пополам. Её душили рвотные позывы, но выходило лишь немного желчи со слюной. Салфетку, которую ей протянула Линь Синь, она скомкала в тугой комок.

— Ли Мэн, что именно произошло в вашей 403-й?

— Это Чэнь Вэнь... — Ли Мэн с трудом сглотнула, пытаясь взять себя в руки. — Три дня назад... она сказала, что пойдет на задний склон искать бездомных котят... — Ли Мэн всхлипнула и начала рассказывать урывками. — Когда Чэнь Вэнь вернулась... на ней была грязь и... и этот запах. — Голос Ли Мэн звучал как скрежет ржавых шестеренок, каждое слово дрожало. — Как от свиной печени, которая протухла на летнем рынке, смешанный с какой-то дрянью...

Воспоминания вспыхивали в сознании вместе с приступами рыданий.

В девять вечера, когда дверь 403-й распахнулась, на обуви Чэнь Вэнь чавкала черно-красная жижа. Её хвост наполовину расплелся, в волосах запутались трава и белесые ошметки, подозрительно похожие на мозговое вещество. Но страшнее всего были глаза: белки затянуло паутиной лопнувших сосудов, зрачки расширились так, что радужка почти исчезла. На руках виднелись глубокие царапины, словно от когтей зверя, а самая глубокая рана на предплечье обнажала пожелтевший слой жира.

Затем последовала та самая сцена, о которой все слышали: соседка, враждовавшая с ней, зажала нос и принялась орать, что от Чэнь Вэнь воняет, как из морга, и пыталась выгнать её прочь. Никто из них не понял, что с ней что-то не так.

В этот момент молчавшая Чэнь Вэнь вдруг повалилась назад. Затылок ударился о кафель с таким звуком, что в комнате воцарилась гробовая тишина. Она начала биться в конвульсиях. Комендантша, решив, что у девушки припадок, бросилась звонить в скорую. Но после серии судорог Чэнь Вэнь замерла, раскинув руки, словно мертвая птица без крыльев.

Ужас начался именно тогда.

Комендантша позвала другую студентку помочь переложить девушку на кровать, но та лишь презрительно отмахнулась. Женщине пришлось самой подхватить Чэнь Вэнь под руки. Как только она приложила усилие, та вдруг повернула голову — раздался хруст смещенных шейных позвонков.

Комендантша не успела даже вскрикнуть: Чэнь Вэнь молниеносно вцепилась зубами ей в горло. Она рвала сонную артерию с такой легкостью, будто вгрызалась в сочную грушу. Кровь потекла по подбородку, заливая бейдж и окрашивая надпись факультета 2022 года в бурый цвет.

— Когда она впилась в шею комендантши... я услышала, как рвутся сухожилия, — Ли Мэн впилась ногтями в ладони. — Как будто в столовой разрывают жареную куриную ножку... хруст...

Комендантша, обезумев от боли, попыталась оттолкнуть её. Резкий рывок — и вместе с зубами Чэнь Вэнь оторвала кусок плоти, открыв путь крови, бьющей из артерии под немыслимым давлением. Женщина отчаянно пыталась зажать рану, но алая жидкость хлестала сквозь пальцы. На глазах у Ли Мэн, сидевшей на верхней полке, разыгрывалась кровавая, лишенная всякого смысла драма.

Соседка, которая ещё минуту назад орала на неё, теперь оказалась прижата к Чэнь Вэнь. Она в ужасе пнула её, выкрикивая проклятия, но руки и ноги её не слушались, сотрясаясь в конвульсиях. Ли Мэн видела, как Чэнь Вэнь располосовала соседке живот. Когда выпали внутренности, жертва в агонии задела выключатель, и темнота стала единственным спасением Ли Мэн.

В лунном свете она видела силуэт Чэнь Вэнь, грызущей ключицу соседки. Чавканье перемежалось со звуками капающей жидкости. Вдруг смартфон соседки загорелся — на заставке было фото с парнем. Свет экрана осветил подбородок Чэнь Вэнь, перепачканный в крови и ошметках плоти, и упал на лицо Ли Мэн, замершей наверху.

Минут десять она слушала, как зубы Чэнь Вэнь перемалывают кости, словно хрящи. Ли Мэн шептала про себя Амитабу с таким усердием, какого не знала за всю жизнь, и тихо, как тень, сползла с кровати. Перебежками в темноте, обливаясь холодным потом, она пробралась на балкон. К счастью, та была слишком занята едой и не заметила её.

— Это уже не Чэнь Вэнь... — Ли Мэн вдруг схватила Нин Цянь за запястье, впиваясь ногтями в кожу. — Когда она ела... на её лице было только наслаждение...

От этих слов у всех волосы встали дыбом.

Пока они пытались осознать услышанное, из коридора донеслись вопли и мольбы, но теперь это был голос молодого охранника, сходящего с ума от ужаса. Его крики приближались — он бежал из 403-й. Если прислушаться, за его шагами следовало нечто жуткое: бульканье и странный скрежет, будто кто-то волочил когти по полу.

Вдруг дверь 402-й содрогнулась от мощного удара. Кто-то сполз по дверному полотну. Нин Цянь заглянула в глазок: снаружи на полу сидел охранник. Его левый глаз был залит кровью, а в правой руке он судорожно сжимал обломок резиновой дубинки, испачканной в сероватой слизи, похожей на мозговое вещество.

— Прошу... умоляю... откройте... — с каждым словом из его горла выплескивалась кровавая пена.

— Она... она идет.

Пальцы Нин Цянь легли на замок. Холод металла напомнил ей кошмар из детства, когда она случайно открыла дверь вольера с собаками. Ли Мэн внезапно навалилась на неё сзади, упираясь ногами в пол. Она прошептала, почти касаясь губами мочки уха Нин Цянь:

— Откроешь — мы все умрем!

Только теперь Нин Цянь заметила, что не только Ли Мэн, но и куратор вскочила со стула и рванулась к двери, намертво вцепившись в ручку. В её глазах читалась мучительная, невыносимая жалость.

— Мама!... Мама!... Прости...

Крики снаружи внезапно перешли в пронзительный визг. По двери заскребли когти — звук, словно десяток стальных ножей одновременно полоснули по металлу. Затем последовал глухой удар тела. Раз, два... На пятом ударе из-под двери просочилась теплая жидкость, змейкой растекаясь по кафелю. Линь Синь прижала ладони ко рту — она узнала в этой луже белесые кусочки. Это была кожа, разодранная в клочья.

Последнее извинение захлебнулось в хрусте ломающихся шейных позвонков. Затем раздалось жуткое чавканье — так дикий пес грызет кость.

Нин Цянь осела на пол, заметив, что у неё сломался ноготь. Ли Мэн изо всех сил подпирала ручку двери деформированной штангой для одежды, а куратор — женщина, которая ещё сорок минут назад уверяла студентов, что всё хорошо и бояться нечего, — механически повторяла движение, пытаясь запереть уже запертую дверь.

Спрятав лицо в темноте у входа, она спустя долгое молчание произнесла:

— Напишите в чат группы: что бы вы ни услышали — не выходите.

В её руках был телефон, экран которого давно погас. В комнате воцарилась мертвая тишина.

http://bllate.org/book/38488/4833982