Готовый перевод Princess Transformation: I Found a Demon Queen at the Start! / Принцесса поневоле: Спасая королеву демонов: Глава 15

Лохи в душе закипала от ярости.

— Вот только дождусь, когда наберусь сил, и вернусь, чтобы свести счёты!

При мысли о Короле демонов её начинало тошнить. Хотя до сих пор она даже не знала, как выглядит этот новый владыка и как его зовут. В памяти прежней владелицы тела сохранилось лишь само прозвище Король демонов, а портрета новоиспечённого правителя она не видела ни разу. Но одного того, что он затеял этот фарс с общечеловеческим отбором принцесс, да ещё и сопроводил его откровенными угрозами, хватило, чтобы впечатление о нём у Лохи упало ниже Марианской впадины.

— Наверняка какой-нибудь психопат, маньяк и засаленный старый извращенец! — злобно фантазировала Лохи. — Может, ещё и лысый, с дурным запахом изо рта и любовью к обтягивающим кожаным штанам!

Она перебирала в уме все самые отвратительные образы, какие только могла придумать, и примеряла их на Короля демонов, чувствуя, как становится легче. Однако сейчас важнее было не упражняться в остроумии, а раздобыть денег и стать сильнее.

— Кассандра, — Лохи села и посмотрела на свою спутницу, красивую и уверенную в себе, — в ближайшие дни, помимо поисков Старого Мо, нам, возможно, придётся... поохотиться.

Кассандра моргнула:

— Охотиться? На кроликов?

— Не только на кроликов, — покачала головой Лохи. — Будем охотиться на магических зверей. Низшего или среднего уровня, лишь бы не слишком сильных, чтобы мы справились. Шкуры, когти, зубы и магические ядра зверей во многих местах можно выгодно продать. Нам нужны деньги, чтобы купить снаряжение получше, карты, припасы и даже... информацию.

Она не стала добавлять, что использовать ужасающую силу Кассандры для рационального заработка — это просто грех! Конечно, нужно контролировать мощь, чтобы не превратить добычу вместе с трофеями в пыль.

— Я поняла, — кивнула Кассандра. Хотя она не совсем понимала, как именно всё это работает, логическую цепочку Охота — Деньги — Польза для Лохи она запомнила крепко.

— Вот и славно. Будем искать Старого Мо и одновременно высматривать подходящую дичь. Запомни: постарайся не повредить тушу, сохрани материалы в целости, так они стоят дороже! — наставляла Лохи, уже представляя, как золотые монеты сами прыгают ей в руки.

После планирования путь показался гораздо яснее. Найти пса, заработать денег, а затем — путь на север, открывать новые земли! А что до Короля демонов, политического брака, таинственного прошлого Кассандры и четырёх запретных зон... все эти неприятности подождут, пока не постучатся в дверь сами.

— Ладно, отдохнули, — Лохи встала, отряхнула траву с одежды, снова закинула за спину рюкзак и крепче сжала рукоять меча Истребитель демонов. — В путь! Продолжаем искать эту непутёвую собаку! И ещё, — добавила она, и в её глазах блеснула жажда наживы, — присматривайся к дорогим магическим зверям.

Глава 32. Внезапное нападение

Лохи, раздвигая мечом густые лианы, рассуждала вслух:

— Как только найдём Старого Мо, заставим его выложить всё, что он припрятал в своей личной кубышке!

Кассандра послушно кивала, по-видимому, зафиксировав важную инструкцию: Найти чёрную собаку — потребовать денег.

Внезапно Лохи ощутила первобытный страх, пронзивший её до глубины души — инстинкт, отточенный двумя жизнями, предупреждал об опасности! Ощущение было таким, будто холодная змея лизнула её в затылок. Не раздумывая, тело среагировало быстрее мозга. Полагаясь на мышечную память, она резко оттолкнулась от земли и со всей силы толкнула Кассандру в сторону.

— Осторожно!

— Вжух!

В тот же миг прямо над их головами, из густой кроны деревьев, бесшумно рухнула огромная чёрная сеть, сливающаяся с тенями леса. Она пронеслась в паре сантиметров от розовых прядей Лохи и серого подола Кассандры, с грохотом ударившись о землю там, где они стояли секунду назад. Сухие листья разлетелись в стороны, но звука почти не было — нападавшие действовали с пугающей точностью. Материал сети был странным, не кожа и не металл, с тусклым блеском. На ней не было ни шипов, ни яда — целью был не убийство, а захват.

— Кто здесь?! — Лохи, охваченная ужасом, быстро перекатилась через плечо, встала на одно колено и выхватила Истребитель демонов, яростно осматривая сторону, откуда прилетела сеть.

Кассандра тоже выпрямилась, в её ясных глазах мелькнул холод, взгляд был прикован к верхушкам деревьев.

— Шелест!

Семь фигур, словно бесплотные призраки, возникли из теней деревьев, кустов и даже из-под слоя опавшей листвы. Высокие, худощавые, облачённые в облегающие чёрные кожаные доспехи, поглощающие свет. На лицах — гладкие чёрные маски без черт, лишь два красных огонька, напоминающих змеиные глаза. В руках — изогнутые короткие клинки и цепи с крючьями.

Больше всего пугала их аура — ледяная, мертвенная, пропитанная магией теней. Энергетические колебания каждой из фигур соответствовали четвёртому рангу!

— Демоны тени?! — зрачки Лохи сузились. Память прежней владелицы была скудной, но она слышала о них. Элита демонов, мастера скрытности и убийств, служащие лишь высшей знати или самому Королю!

— Люди Короля демонов?! Так быстро нашли?! — мысли пронеслись в голове Лохи со скоростью молнии. Кто ещё, кроме того извращенца, мог послать такой отряд за сбежавшей принцессой? Да ещё сразу семь четвероранговых!

— Чёрт возьми, мой папаша-король в лучшем случае послал бы солдат второго-третьего ранга, а этот сразу выкатил четвёртый! Не слишком ли много чести?

Семь демонов тени не стали тратить время на разговоры. Двое с цепями бросились с флангов, трое с клинками атаковали спереди и сзади, ещё двое растворились в тенях, готовясь к скрытной атаке. Цель была ясна: захватить розововолосую девушку живой, а серую спутницу — устранить или обезвредить.

Атака была стремительной и беспощадной. Четвёртый ранг в мире людей — это уже уровень мастера, а семеро таких способны мгновенно одолеть даже обычного воина пятого ранга!

У Лохи затылок похолодел. С её нынешним уровнем железа она здесь была даже не пушечным мясом. Единственная надежда...

— Касса! Действуй! Убей их всех! — крикнула Лохи, вливая всю имеющуюся боевую энергию в ноги и совершая отчаянный кувырок, чтобы уйти от первой волны ударов.

В тот же миг, когда слова Лохи затихли, Кассандра, всё это время стоявшая неподвижно, пришла в движение. Она не стала использовать свои мягкие приёмы, как в прошлый раз. Перед лицом смертельной угрозы в глубине её ясных, часто равнодушных глаз что-то шевельнулось. Это было похоже на раздражение, когда тебя будят жужжанием комара. Она даже не посмотрела на атакующих, лишь подняла руку и растопырила пальцы в сторону врагов.

Никаких заклинаний, никаких жестов. Лишь крошечная, почти невидимая золотисто-красная искра вспыхнула на кончике её пальца.

В следующее мгновение:

— БУМ!!!

Это был не тот относительно мягкий столб огня, что испарил ворота города. Это был настоящий, безжалостный, разрушительный взрыв! Из центра, где находились демоны, возник огненный шар диаметром более десяти метров, с ярко-золотым пламенем, смешанным с разрушительным тёмно-фиолетовым цветом. Он сжался и сдетонировал!

Звук не успел дойти, потому что его поглотила энергия взрыва. Ослепительный белый свет поглотил всё в радиусе десятков метров, словно в лесу родилось крошечное солнце! Деревья, которые едва могли обхватить несколько человек, вспыхнули, превратившись в факелы.

Семь тренированных демонов тени вместе с их цепями, клинками и тенями, в которых они укрывались, исчезли, не успев даже издать крик, подобно снегу на палящем солнце.

Яростное пламя не распространилось слишком далеко, а, уничтожив отряд, устремилось ввысь, образовав золотисто-красный столб, пробивший кроны деревьев и окрасивший небо в кроваво-красный цвет. Даже с дозорных башен Железной скалы можно было увидеть этот свет и почувствовать ужасающие колебания энергии!

Свет погас лишь через несколько секунд. На месте боя остался оплавленный кратер диаметром двадцать метров и глубиной в несколько метров, из которого поднимался едкий дым. Никаких следов от демонов не осталось.

Лохи лежала в десяти метрах от края кратера, грязная, с гудящими ушами. Её одежда была прожжена в нескольких местах, вид — жалкий. Она с содроганием подняла голову.

Кассандра стояла на том же месте, даже не сдвинувшись. Её серое одеяние осталось безупречно чистым. Она опустила руку, золотистая искра погасла. Посмотрев на свои ладони, а затем на адский пейзаж вокруг, она с лёгким недоумением в глазах подумала:

— Куда подевались те назойливые букашки?

Затем она повернулась к Лохи, её взгляд мгновенно стал сосредоточенным и участливым, она подбежала и присела рядом:

— Лохи, ты в порядке? Не ранена?

Лохи позволила ей себя поднять, её взгляд метался от невинного лица Кассандры к дымящемуся кратеру и выжженному лесу.

— Я... я в порядке, — прошептала Лохи, сглотнув. — Просто... ноги ватные.

«Это и значит убей всех?! — мысленно вопила Лохи. — Да она стёрла цель вместе с ландшафтом! Ни одного целого трупа! Как теперь собирать лут... а, стоп, демоны тени вроде и не роняют снаряжение?»

Но как бы то ни было, кризис миновал. И весьма впечатляющим образом.

— С таким напарником... чувство безопасности зашкаливает, но и психика должна быть стальной! — она глубоко вдохнула горячий воздух, заставляя себя успокоиться. — Касса, ты всё сделала отлично, — она похлопала Кассандру по руке. — Только в следующий раз, если можно, чуть меньше мощи, чтобы хоть кто-то остался для допроса...

Кассандра понимающе кивнула, записав в памяти: Меньше мощи, оставить живых.

Лохи посмотрела вглубь леса. Погоня уничтожена, но это значит, что их местоположение раскрыто, а извращённый Король демонов в ярости.

— Здесь нельзя оставаться, — Лохи потянула Кассандру за собой. — Быстрее! После такого шума кто знает, что ещё сюда приползёт!

Глава 33. Почему она Юпитер, а я Меркурий!

Лохи и Кассандра несколько дней пробирались через лес магических зверей, стараясь держаться подальше от места, где они устроили кратер. Воздух становился всё гуще, пропитанный магией, а вдали слышались рёвы, от которых кровь стыла в жилах. По опыту прошлой жизни Лохи поняла: они вошли в средний пояс леса. Здесь опасность была куда выше, чем на окраинах.

Но зато здесь почти не было людей, что делало этот путь безопаснее в плане погони. Конечно, цена была очевидна. Лохи дёргала свою серую одежду, которая пропиталась грязью, потом и запахом гари. Она поморщилась:

— Фу... запах...

Она чувствовала, что скоро сама начнёт пахнуть как лесной зверь.

— В прошлой жизни, когда я была суровым мужиком, я не была такой неряхой! Хотя бы реку мог найти, чтобы ополоснуться!

К счастью, при закупках в Железной скале она прихватила пару комплектов сменной одежды. Эту же можно было смело выбрасывать.

— Нужно принять ванну! Иначе я мхом зарасту! — сквозь зубы прошипела она.

Вскоре они нашли небольшое озеро, спрятанное за скалами. Вода была кристально чистой, прохладной, скрытой от посторонних глаз густыми зарослями.

— То, что нужно! — глаза Лохи заблестели.

Она достала сменную одежду, а потом посмотрела на Кассандру, чья серая мантия, несмотря на всё, выглядела странно чистой.

— Касса, нам нужно помыться, мы слишком грязные, — с самым серьёзным видом заявила Лохи, указывая на воду. — Но вода холодная, можно простудиться.

Кассандра посмотрела на озеро, потом на Лохи, в её глазах мелькнуло сомнение, но она кивнула.

— Помоги мне, — Лохи потянула её к воде. — Используй свою... ну, способность к нагреву. Сделай воду тёплой, как будто греешь воду, только не кипяти!

Кассандра поняла и протянула руку. Золотистая магия коснулась воды. Вскоре над озером поднялся пар, вода стала приятно тёплой.

— Идеально! — Лохи была довольна. — Теперь заблокируй выход камнями, чтобы тепло не уходило.

Кассандра послушно подошла к выходу и, словно невидимой рукой, передвинула огромные валуны, выстроив каменную стену. Получился отличный открытый бассейн.

Лохи быстро скинула грязные лохмотья и, чувствуя, как тёплая вода ласкает кожу, почти застонала от удовольствия. Она посмотрела на Кассандру, которая всё ещё стояла в своей мантии.

— Касса, не стой, спускайся!

Кассандра помедлила, но, глядя на Лохи, начала развязывать завязки своей мантии. Одежда упала на землю.

Даже будучи готовой, Лохи не могла сдержать вздоха, увидев тело Кассандры. В утреннем свете и тумане её кожа казалась выточенной из лучшего нефрита, сияя в тёплой воде. Пропорции были совершенными: прямые плечи, изящные ключицы, тонкая талия... а ниже... дыхание перехватило. Пышные, упругие формы, от которых невозможно было оторвать взгляд.

Лохи невольно посмотрела на себя.

— Ого! Вот это масштаб! Это что, горы?! А у меня... холмы! — она в шоке уставилась на Кассандру. — Чем её кормили в детстве?!

http://bllate.org/book/38486/4833430