Готовый перевод The Past Can Be Redeemed / Всё ещё можно наверстать: Двойное перерождение: Глава 1

Плотные тучи затянули небо, северный ветер пробирал до костей.

Лян Цзи с бесстрастным выражением лица вышел из Дворца Чанлэ, оглянулся на свинцово-мрачный небосвод, натянул на голову капюшон и зашагал вглубь Запретного города.

Шагая по длинным извилистым коридорам мимо бесчисленных роскошных палат и теремов, он наконец остановился перед небольшой тесной хижиной.

У дверей дежурили два стражника. Завидев Лян Цзи, они тут же выпрямились:

— Генерал Лян!

Лян Цзи ничего не ответил, скользнул взглядом по их лицам и толкнул запертую дверь.

Внутри веяло тем же холодом, что и на улице. Лян Цзи невольно нахмурился, а затем заметил стоявшего у окна Жун Яня в одном лишь тонком нижнем халате — створки окна были распахты настежь.

Не меняя выражения лица, Лян Цзи подошел, сначала захлопнул окно, а затем оттащил юношу от подоконника к жаровне:

— Скоро пойдет снег, побереги себя, простудишься.

Появление еще одного человека в комнате заставило Жун Яня на миг растеряться, но уже через секунду его взгляд опустился и холодно скользнул по его крепко сжатому запястью:

— Генерал Лян все такой же заботливый. Впрочем, к чему опасаться простуды тому, кто все равно обречен на смерть?

С этими словами он свободной рукой стал палец за пальцем разжимать пальцы Лян Цзи, опустив голову и машинально растирая только что сжатое запястье.

Лян Цзи взглянул на собственную пустую ладонь, поднял глаза и тихо посмотрел на Жун Яня:

— Дело о мятеже Наследного принца затронуло слишком многих, Император приказал мне вернуть тебя сюда для тщательного расследования.

При этих словах он уловил в глазах Жун Яня насмешку и чуть смягчил тон:

— Те двое у дверей — мои бывшие подчиненные, я уже обо всем договорился. Потерпи еще немного, я приду и заберу тебя домой.

— Домой? — Жун Янь слегка приподнял веки, его взгляд скользнул по сторонам, губы тронула странная улыбка. — Генерал хочет сказать, что лично отправит меня обратно в государство Вэй?

Говоря это, он протянул руку назад, взял со стола виночерпий кубок и, чуть приподняв запястье, осушил его до дна.

— Впрочем, не стоит утруждать себя. Разве князь Цзи ничего не говорил генералу? Сегодня утром я во всем сознался, а князь Цзи, будучи человеком великодушным, пообещал оставить мне целостное тело после смерти.

Едва он договорил, кубок выскользнул из рук и с звонким треском разбился о пол. В тот же миг Жун Янь рухнул на землю, словно у него в одночасье отнялись все силы. Лян Цзи в ужасе успел лишь подхватить его на руки и воочию увидел, как все его тело сжалось в комок, а из уголка рта непрерывным потоком хлынула алая кровь, окрашивая их одежды.

— Жун Янь?!

Словно очнувшись от кошмарного сна, Лян Цзи бросился к валявшемуся на полу кубку, но сидевший у него на руках Жун Янь лишь слабо изогнул губы, будто увидел нечто забавное. Несмотря на то, что из-за нестерпимой боли его лицо побелело как полотно, он всё же нашел в себе силы выдавить:

— Разве это не твой выбор?

— Я… вовсе нет… — Глаза Лян Цзи покраснели. Одной рукой он крепко сжал правую руку Жун Яня, а другой попытался вытереть кровь с его губ, но та текла не переставая, и он тут же рявкнул в сторону двери: — Зовите лекаря!

В ту секунду, когда Лян Цзи отвернулся, теплая капля сорвалась с его ресниц и упала прямо на лицо Жун Яня.

Жун Янь машинально поднял руку и легко провел по щеке, а затем в растерянности склонил голову набок. Яд разъедал его сознание, он уже почти не различал лицо Лян Цзи, лишь продолжал машинально тереть ставшую влажной щеку и тихо пробормотал:

— В тот день, когда ты пришел с отрядом схватить меня, я спрашивал, не хочешь ли ты забрать меня с собой…

— Как же больно…

Ресницы Жун Яня чуть затрепетали, он тяжело и прерывисто вздохнул, и голос его стал еще тише:

— Знал бы я, что все так обернется, лучше бы в тот день на постоялом дворе я вовсе с тобой не заговорил…

Закончив говорить, он словно окончательно лишился сил и медленно смежил веки.

— Жун Янь!!!

Лян Цзи распахнул глаза под звуки собственных испуганных и полных боли криков. Увидев знакомый потолок, он наконец сообразил, что ему снова привиделся сон о прошлой жизни —

Когда прибыл лекарь, Жун Янь был уже мертв. Он сам сопровождал гроб до самого юга и лично доставил его на родину, в государство Вэй.

А несколько дней спустя Лян Цзи напился до бесчувствия на могиле Жун Яня и, открыв глаза, с удивлением обнаружил, что переродился.

С момента его перерождения прошло уже четыре дня.

— Генерал!

В плотно закрытую дверь неожиданно постучали. Лян Цзи стряхнул с себя оцепенение, провел рукой по лбу, стирая холодный пот, слегка кашлянул в кулак и подал голос:

— Юй Жэнь? Что такое?

Голос пришедшего прозвучал звонко и беззаботно:

— Разве нам не нужно ехать к городской заставе встречать посольство с юга? Время уже не раннее, если не встанешь сейчас, опоздаем!

— Посольство Южной Вэй… — Лян Цзи прикрыл глаза. — Знаю, уже встаю.

С этими словами Лян Цзи тяжело вздохнул, помассировал занывший лоб, поднялся с постели, накинул первое попавшееся верхнее платье и плеснул в таз ледяной воды, чтобы окончательно стряхнуть с себя остатки воспоминаний прошлой жизни.

Его обычно аккуратные волосы растрепались. Глядя в бронзовое зеркало, Лян Цзи кое-как привел их в порядок, поднялся и отворил тяжелую дверь.

Во дворе сидел на корточках подросток и кончиком меча водил по влажной земле. Заметив вышедшего Лян Цзи, он тут же подскочил к нему:

— Генерал в последние дни всё время встает так поздно. В армии за это уже давно бы наказали!

Юношу звали Юй Жэнь, он был сыном одного из служащих поместья, с малых лет рос рядом с Лян Цзи и был к нему ближе всех. Глядя на его лучезарную улыбку, Лян Цзи и сам почувствовал себя значительно легче. Он легонько стукнул Юй Жэня по голове:

— Пошли!

Юй Жэнь вернул меч в ножны и, семеня следом за Лян Цзи к выходу из поместья, между делом заговорил:

— И о чем только думает князь Цзи? Разве какой-то там посольский обоз с заложниками и данью стоит того, чтобы он лично выезжал встречать их за город?

Лян Цзи бросил на него короткий взгляд, но отвечать не стал.

Государство Сюй и Южная Вэй уже много лет стояли на ножах, и ни одна из сторон не могла взять верх. Лишь полгода назад молодой генерал Южной Вэй Ци Кэ, недовольный бездарностью и жестокостью правителя — Императора Чжэньсина, поднял мятеж. Различные силы тут же откликнулись на призыв и тоже взялись за оружие против Вэй. Внутри Южной Вэй началась страшная смута, Император Чжэньсин был загнан в угол в самой столице и покончил с собой, а сородич императорской фамилии Жун Сюань спешно взошел на престол в Линчжоу, пытаясь хоть как-то навести порядок в стране.

Государство Сюй воспользовалось моментом и захватило свыше десятка приграничных городов Южной Вэй, принудив новоиспеченного правителя Жун Сюаня уступить земли, отправить дань и заложника, чтобы выторговать хоть немного передышки.

Как раз сегодня посольство Южной Вэй, доставляющее дань, должно было прибыть в город Лунчэн. Император Шоугуан поручил встретить гостей князю Цзи Гао Чуню, а за безопасность посольства отвечал Лян Цзи со своими охранниками.

Возможно, ночные кошмары, преследовавшие Лян Цзи последние дни, были связаны именно с этим: тем самым заложником, прибывающим со столичным посольством, был Жун Янь.

Именно сегодня был тот самый день, когда в прошлой жизни он впервые встретился с Жун Янем.

Добравшись до городской окраины, они увидели несколько человек, ожидавших у дороги. Впереди всех стоял человек в светло-зеленых одеждах, стройный и подтянутый, с мягкой улыбкой на губах.

Князь Цзи Гао Чунь, второй сын Императора Шоугуана, был давним и преданным другом Лян Цзи.

Правда, их последняя встреча в прошлой жизни выдалась не из приятных.

Глядя на это привычное, источающее мягкое тепло лицо, Лян Цзи соскочил с коня:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, заставил вас ждать.

— Жунчжи, к чему между нами такие формальности? — Гао Чунь с улыбкой поддержал Лян Цзи за руку, потрепал по плечу Юй Жэня и указал на конный отряд вдалеке. — К тому же мы не опоздали.

Сотня с лишним человек из посольства Южной Вэй сопровождали добрый десяток повозок, медленно приближаясь по тракту. Наконец они остановились перед встречающими, и главный посол тут же спрыгнул с повозки, почтительно приветствуя Гао Чуня и остальных.

Лян Цзи стоял по правую руку от Гао Чуня, слегка склонившись в ответном поклоне, но взгляд его сам собой скользнул мимо посла и устремился к самой последней, довольно скромной повозке в хвосте обоза.

В этой повозке сидел Жун Янь.

Хотя плотные занавески полностью скрывали внутреннее убранство повозки, Лян Цзи отчетливо представлял себе эту картину: одетый в траурные белые одежды молодой мужчина сидит там в одиночестве, его черные как смоль волосы небрежно собраны нефритовой шпилькой, точеная фигура хрупка, а черты лица прекрасны, словно на картине.

Сейчас положение Жун Яня при дворе Южной Вэй было незавидным: будучи отпрыском императорской крови, он после переворота внезапно оказался сиротой покойного императора. Новый правитель Жун Сюань из соображений родственных связей даровал ему титул князя Сюаня, но держать столь опасного человека перед глазами было выше его сил, поэтому он без колебаний отправил его в заложники — это одновременно демонстрировало слабость и избавляло от лишней головной боли.

Никого не волновало, чего хочет павший духом заложник. Изнеженный с детства императорский сын преодолел тысячи ли тяжелого пути, хлебнув немало лиха. Однако Лян Цзи помнил тот самый первый взгляд, брошенный им из-за приподнятой занавески — ясный, живой, от которого у любого перехватило бы дыхание и уже не получилось бы отвести глаз.

Пока Лян Цзи предавался воспоминаниям, Гао Чунь уже обменялся с послом дежурными вежливостями и, переводя взгляд на обоз, произнес с легкой заминкой:

— Будьте добры, посол, попросите князя Сюаня выйти для приветствия.

Посол невольно оглянулся на ту самую повозку и с улыбкой ответил:

— Разумеется, как того требуют приличия. Прошу князя Цзи погодить пару мгновений. — С этими словами он покосился на своего заместителя: — Ступай, попроси Его Высочество выйти.

Лян Цзи отвел взгляд от повозки, посмотрел на посла и невольно отступил на шаг назад.

Занавеска повозки медленно приподнялась, и молодой мужчина, осторожно опираясь на руку кучера, спустился на землю. Заметив, что все взгляды устремлены на него, он сжался, словно собирая всю свою волю в кулак, сделал несколько неуверенных шагов вперед и поклонился Гао Чуню:

— Жун Янь приветствует князя Цзи.

Лян Цзи вытаращил глаза и, нахмурившись, в упор уставился на стоявшего перед ним человека, отчетливо чеканя каждое слово:

— Сказал кто ты такой?

Мужчина удивленно поднял голову, на секунду задержал взгляд на лице Лян Цзи, а затем с улыбкой пояснил Гао Чуню:

— Прошу прощения, я выразился неточно, и это ввело генерала в заблуждение. Князь Цзи, прошу меня извинить, я — князь Сюань из государства Вэй, Жун Янь.

Услышав это имя, Лян Цзи судорожно вцепился в рукоять меча на поясе. Стоявший рядом Юй Жэнь озадаченно дернул его за рукав, а Лян Цзи все продолжал буравить взглядом незнакомца —

Этот человек вовсе не был Жун Янем.

http://bllate.org/book/38483/4832257