Готовый перевод Villain's Counterattack: Becoming the Alpha / Контратака злодея: от жертвы к хозяину положения: Глава 10

А-Фэй был хорошим юношей, человеком основательным и работящим. У него не было ни деловой хватки, ни денег для торговли, поэтому ему оставалось лишь действовать быстро и ловко — срывать одну за другой награды за поимку преступников.

Однако при его темпах заработка он не смог бы скопить на женитьбу и за три-пять лет. А если учесть, с какой скоростью Лин Сяньэр тратит деньги, то А-Фэю, пожалуй, не светило бы обзавестись женой и через тридцать-пятьдесят лет.

Неизвестно, то ли Лин Сяньэр слишком часто выступала в роли свахи, то ли сама начала томиться в ожидании замужества, но она пустила в ход свои накопления, купила участок земли и, привлекши спонсоров, организовала турнир поединков. По совету Лун Сяоюня была построена огромная круглая арена, способная вместить тысячи зрителей. Масштаб был впечатляющим, и уже на первые состязания пригласили немало знаменитых мастеров боевых искусств.

А-Фэй прославился после первого же боя!

За полгода он провел сотни схваток, чаще выигрывая, чем проигрывая, и от боя к бою его мастерство владения мечом становилось всё более отточенным и беспощадным. Случалось, он сталкивался со старыми хитрецами, мастерами подлых уловок, и поначалу терпел обидные поражения, но быстро учился на ошибках и рос над собой.

Лин Сяньэр, глядя на это, едва не плакала от жалости. Она прижималась к груди юноши, ластилась и шептала нежности — зрелище было столь приторным, что Лун Сяоюнь старался на них не смотреть.

Спустя полгода турниров А-Фэй не только закалил свой меч, но и набил кошелек. Денег хватало, даже появилась собственная карета — просторная и роскошная. Дом он купил совсем рядом с поместьем Синъюнь, чтобы было удобно навещать Сяньэр.

Лун Сяоюнь, вздыхая и преодолевая сопротивление Лин Мацзы, который хотел еще пару лет подержать дочь дома, решил устроить им пышную помолвку.

Ли Сюньхуань, услышав, что в поместье Синъюнь праздник, поначалу решил, что Лун Сяоюнь женится сам, а потом — что невестой стала Лин Сяньэр. Боль оказалась невыносимой, к горлу подступила кровь, и он закашлялся, едва не напугав управляющего.

Но, вчитавшись в имя невесты, написанное от руки на приглашении, он замер.

— Лин Сяньэр, А-Фэй.

Кто же такой этот А-Фэй?

Управляющий принялся рассказывать о турнире, который последние полгода притягивал к себе толпы людей, и о том, что А-Фэй — самый яркий и талантливый юный мечник на этом состязании.

Ли Сюньхуань задумчиво произнес:

— Похоже, за этот год я пропустил немало интересного.

Управляющий, заметив след крови на его губах, обеспокоенно спросил:

— Молодой господин, вы в порядке? Почему вы вдруг начали харкать кровью? Неужели в пути вы встретили сильного противника и получили рану? Нет, я должен немедленно привести лекаря Сюэ!

Ли Сюньхуань промолчал. Управляющий, ослепленный тревогой, даже не связал его состояние с Лун Сяоюнем, а сам Ли Сюньхуань не хотел признаваться, что его гнев был вызван душевным потрясением. Ему пришлось позволить управляющему привести врача и лечить несуществующую болезнь.

Поместье Синъюнь утопало в праздничном красном цвете.

Ли Сюньхуань сошел с кареты и столкнулся с сухопарым мужчиной средних лет, чье лицо было покрыто оспинами. Тот замер:

— Господин Ли?

Ли Сюньхуань кашлянул и усмехнулся:

— Я еще достаточно молод, чтобы не зваться господином.

Раньше он не любил, когда его называли Маленьким Ли Таньхуа, но теперь понял, что обращение господин Ли звучит еще хуже.

Лин Мацзы почесал в затылке:

— Тогда как вас называть? Таньхуа? Великий мастер Ли?

Ли Сюньхуань ответил:

— Да как угодно, лишь бы не господином.

Ранняя весна. Всё вокруг оживало. У ворот уже расцветала форзиция, словно возвещая о радости.

Лун Сяоюнь вышел из дома. Цветы персика были в полном расцвете, радуя глаз своей мимолетной красотой. Вдруг краем глаза он заметил высокую, стройную фигуру в белом. Увидев юношу, по которому так долго тосковал, Лун Сяоюнь застыл.

— Сюньхуань? — позвал он, словно проверяя, не мерещится ли ему.

Ли Сюньхуань слегка улыбнулся. Ветер шевелил его слегка вьющиеся волосы, а в голосе звучала мягкость:

— Старший брат.

Лун Сяоюнь быстро подошел к нему, в его глазах мелькнуло волнение. Он положил руки на плечи друга:

— Ты наконец вернулся. Я уж было подумал… подумал…

Ли Сюньхуань тоже выглядел взволнованным:

— Подумал, что я больше не вернусь?

Лун Сяоюнь покачал головой и, вглядываясь в его лицо, ответил:

— Я до самого конца верил, что ты вернешься. Ты ведь так и не дал мне ответа.

Весь этот год он заставлял себя не следить за перемещениями Ли Сюньхуаня, надеясь, что так станет легче тосковать, поэтому и не знал, что тот уже в городе.

Ли Сюньхуань тихо улыбнулся:

— Верно. Я так и не дал тебе ответа.

Они прошли в беседку, окруженную водой, где на глади пруда покачивались кувшинки, а берега склоняли свои ивы плакучие. Лучшего места для разговора было не найти.

Глядя на рябь на воде, Лун Сяоюнь спросил:

— Теперь у тебя есть ответ?

Ли Сюньхуань не ответил сразу, лишь произнес:

— Если в доме нет детского смеха, там, должно быть, очень одиноко.

Лун Сяоюнь отозвался:

— Если рядом всегда тот, кого любишь, одиночества не будет никогда.

Ли Сюньхуань помолчал, а затем спросил:

— Знаешь, какая поэтическая строка мне нравится больше всего?

— Мне было бы интересно узнать, — ответил Лун Сяоюнь.

— В горе и радости, в жизни и смерти — клянемся мы друг другу. Взявшись за руки, состаримся вместе, — процитировал Ли Сюньхуань.

Когда-то он думал, что произнесет эту клятву своей кузине, но в итоге человек, которому он ее принес, оказался совсем другим.

Лун Сяоюнь застыл, глядя на него, и спросил низким голосом:

— Ты всё обдумал?

— Я размышлял об этом целый год, — ответил Ли Сюньхуань.

На прекрасном лице юноши играла легкая улыбка, а глаза, подобные глубоким водам, светились нежностью. Лун Сяоюнь почувствовал себя так, словно в знойный летний день его обдул морской бриз, а в душе, подобной застоявшемуся пруду, разошлись круги. В голове сама собой всплыла строка: Камень искрится, как нефрит, сосны стройны, как изумруд. Прекрасней него нет никого в поднебесной.

***

Лин Сяньэр в последнее время была по горло занята хлопотами, связанными с помолвкой. К вечеру, наконец освободившись, она увидела в поместье Синъюнь знакомый силуэт.

Уголок ее рта дернулся, и включился режим сарказма:

— О, не сам ли это Маленький Ли Таньхуа? Редкий гость, редкий гость! Наконец-то перестал быть дезертиром?

Ли Сюньхуань отставил бокал:

— С чего ты взяла, что я дезертир?

Лин Сяньэр парировала:

— А где ты пропадал целый год?

Ли Сюньхуань невозмутимо ответил:

— Мои перемещения теперь нужно докладывать тебе? Мы что, любовью занимаемся?

Лин Сяньэр вспыхнула, мысленно выругавшись на бесстыдного старого мужчину.

— Если бы я с тобой крутила любовь, ты бы меня давно в гроб вогнал!

Ли Сюньхуань рассмеялся:

— Неужели я кремень, а ты — порох, и взрываешься, стоит мне появиться?

Лин Сяньэр ткнула в него пальцем, долго пытаясь подобрать слова. Наконец, топнув ногой, она выпалила:

— Бедный брат Лун, как он только терпит такого пьяницу, как ты!

Ли Сюньхуань ответил:

— Лучше быть пьяницей, чем тем, кого довели до смерти.

Лин Сяньэр едва не перекосило от злости, и она бросила напоследок:

— Ну, ты у меня дождешься!

Когда она, раздуваясь от гнева, ушла, Лун Сяоюнь покачал головой:

— Не дразни ее лишний раз. Видишь, как ты ее разозлил.

Ли Сюньхуань заметил:

— Если она не изменит свой характер, после замужества ей придется несладко.

Лун Сяоюнь усмехнулся:

— Кроме тебя, кто еще осмелится ее обидеть?

Ли Сюньхуань замер, а затем рассмеялся:

— Ты прав. Мужчины готовы на руках носить такую женщину, как она, с чего бы им ее обижать?

Он вдруг заинтересовался:

— А что за юноша этот А-Фэй? Чем он смог покорить сердце Лин Сяньэр?

Лун Сяоюнь задумался:

— Он похож на волка-одиночку в снежной степи. Характер у него упрямый и холодный, воля — крепче стали. Но что ценно — у него сохранилась чистая, детская душа. Думаю, вы станете отличными друзьями.

Как и в оригинальной истории, Ли Сюньхуань и А-Фэй действительно стали близкими друзьями и братьями. Лун Сяоюню это было не по душе.

— Приглядывай за своим мужчиной, — прошипела Лин Сяньэр, стиснув зубы. — А то начнет засматриваться на других.

Лун Сяоюнь:

— Ты слишком много думаешь.

Лин Сяньэр:

— Хм!

А-Фэй ведь принадлежал только ей! А как только появился Ли Сюньхуань, А-Фэй стал делить свое внимание пополам, уделяя немалую часть своему дорогому старшему брату. Как же это бесило!

Лун Сяоюнь утешил ревнивую названую сестру:

— А-Фэй просто ищет в Сюньхуане отцовскую фигуру.

Лин Сяньэр:

— …

Проходившие мимо Ли Сюньхуань и А-Фэй:

— …

А если серьезно, то причина, по которой Лин Сяньэр так спешила выйти замуж, заключалась в искренности А-Фэя. После нескольких проверок она убедилась: он любит не ее внешность, а ее саму. Какая редкость!

Она была взволнована и тронута. Ее чувства к А-Фэю стали еще сильнее. Вспоминая, как она пыталась его провоцировать, она понимала: ее Сяо Фэй не из тех мужчин, что пользуются любой возможностью, — он с поразительным упорством соблюдал приличия и вел себя как настоящий благородный муж. Где еще найдешь такого мужчину?

Конечно, была и вторая причина — она пришла в отчаяние от мира, где все достойные мужчины уходили в однополые отношения! Таких честных и прямолинейных юношей, как Сяо Фэй, осталось мало, так что стоило поспешить, пока его не увели.

Лун Сяоюнь, сам будучи геем, об этом отчаянии Лин Сяньэр даже не догадывался.

Через полмесяца помолвка Лин Сяньэр и А-Фэя прошла с огромным размахом. Пришло множество знаменитых людей из мира боевых искусств, а также целая плеяда молодых талантов — если бы перенести это в двадцать первый век, можно было бы основать целое агентство айдолов. Ученик И Куя — Цю Ду, Ю Луншэн, Шангуань Фэй, Го Сунъян, Люй Фэнсянь… Только тех, кого он знал, было человек восемь.

Когда Лун Сяоюнь увидел юношу с короткой стрижкой и двух лысых, у него дернулся глаз.

Тот, что с короткой стрижкой, сделал такую прическу вовсе не ради эпатажа — он был маленьким монахом с невинным лицом, выросшим в монастыре. Два месяца назад он влюбился в Лин Сяньэр с первого взгляда, приняв ее за спустившуюся с небес фею. Монахи должны хранить чистоту шести чувств, но мирские привязанности не отпустили юношу — он покинул храм, где прожил четырнадцать лет, в погоне за любовью, но история закончилась полным провалом.

Лысый юноша рядом с ним был мечником, недавно пришедшим в Шаолинь, который после безответной любви решил уйти от мира. Другой красивый лысый юноша был монахом изначально, но ради Лин Сяньэр вернулся в мирскую жизнь, а не добившись взаимности, снова постригся в монахи.

Любовные истории были настолько нелепыми, что Лин Сяньэр действительно стала источником бед для многих.

Эта помолвка превратилась в настоящее поле битвы.

Особенно Лун Сяоюня напрягало присутствие четырех или пяти юношей, которых Лин Сяньэр когда-то пыталась свести с ним. А когда он увидел девушку в желтом, которая с тоской и обожанием смотрела на Лин Сяньэр… Она явно разбивала сердца всем, вне зависимости от пола! Лун Сяоюнь проникся безграничным сочувствием к А-Фэю: даже если он женится на ней, количество соперников вряд ли уменьшится. Каждый из них только и ждал их развода, чтобы урвать свой шанс.

Большинство молодых талантов были влюблены в Лин Сяньэр, а некоторые даже успели пережить с ней короткие романы. В авангарде шел сын Шангуань Цзиньхуна — Шангуань Фэй. В отличие от сюжета оригинальной истории, они не стали любовниками, а побратались как брат и сестра.

Поначалу Лин Сяньэр относилась к нему плохо: узколобый, ревнивый, глупый и наивный. Лин Сяньэр, королева актерского мастерства, даже стыдилась его обманывать. Но позже, пообщавшись, поняла, что парень-то неплохой, просто не получил материнского воспитания, а отец вечно отдавал предпочтение тому то ли подкидышу, то ли внебрачному сыну, из-за чего характер Шангуань Фэя стал еще более радикальным и ревнивым.

Лин Сяньэр потратила немного усилий на его «воспитание», и результат был налицо: хотя он по-прежнему любил лезть на рожон, делал это реже, а его интеллект и хитрость значительно возросли.

Так они и поддерживали отношения наставника и друга.

Однажды Шангуань Фэй в очередной раз жаловался, что отец любит подкидыша больше, чем его, что Цзин Умин — невыносимый выскочка, который любит красоваться… Лин Сяньэр, устав это слушать, отрезала:

— Зачем ты постоянно сравниваешь себя с Цзин Умином? Не сам ли ты ищешь себе страданий?

Шангуань Фэй взревел:

— Даже ты презираешь меня и считаешь, что я хуже него?

Лин Сяньэр ответила:

— У твоего отца есть причины отдавать предпочтение ему.

Шангуань Фэй продолжал кричать:

— Я знаю! Он хочет сделать Цзин Умина своим сыном вместо меня!

Лин Сяньэр закатила глаза, пробормотав про себя: «Дурачок».

— Твой отец вовсе не хочет, чтобы Цзин Умин был его сыном.

Шангуань Фэй мрачно произнес:

— Тебе не нужно меня утешать.

Лин Сяньэр, сдерживаясь, наконец не выдержала:

— Ты знаешь только, что ревнуешь его к Цзин Умину, но не понимаешь, что он ревнует тебя к нему. Ревнует до смерти!

Шангуань Фэй опешил:

— Он ревнует меня? К чему?

Отец и так забрал у него всю любовь, чему тут завидовать?

Лин Сяньэр сказала:

— Он ревнует, что у тебя есть кровное родство с главой союза.

Шангуань Фэй не понял:

— Я сын своего отца, конечно, у нас есть родство.

Лин Сяньэр заметила:

— Глава Шангуань до сих пор не женат.

Шангуань Фэй злобно отозвался:

— Посмотрим, хватит ли у кого-то жизни, чтобы стать моей мачехой.

Лин Сяньэр вздохнула:

— Главе Шангуаню уже за тридцать.

Видя, что мозг Шангуань Фэя не в состоянии уловить намек, Лин Сяньэр топнула ногой:

— Цзин Умин видит перед собой только главу Шангуаня!

Шангуань Фэй ревниво спросил:

— Так отец потому и любит его больше?

Лин Сяньэр:

— …

Как на свете могут быть такие глупые люди? Шангуань Цзиньхун — стареющий мужчина за тридцать, ему не хватает тепла и понимания, а Цзин Умин смотрит на него, как на солнце. И Шангуань Цзиньхун благоволит к нему… Намек был настолько прозрачным, что даже удивительно, как он не понял!

***

Лин Сяньэр поникла, словно побитая морозом капуста.

Шангуань Фэй, чувствуя на себе ее взгляд, полный жалости к его недалёкости, спросил:

— Что ты хочешь сказать?

Лин Сяньэр ответила туманно:

— Догадайся сам.

Шангуань Фэй:

— Можно подсказку?

Лин Сяньэр:

— …Разве моя подсказка была недостаточно ясной?

Шангуань Фэй:

— Когда ты давала подсказку?

Лин Сяньэр:

— …

Безнадежно глуп! Не выдержав, она закричала:

— Цзин Умин хочет стать твоей мачехой!

Шангуань Фэй:

— …

Он замер, словно пораженный громом, душа его улетела из тела, а лицо выражало полное потрясение:

— Ты хочешь сказать, что Цзин Умин хочет стать моей…

— Мачехой, — подтвердила Лин Сяньэр. — Какие чувства?

Шангуань Фэй пришел в себя, его лицо исказилось:

— Не говори ерунды! Хотя я ненавижу Цзин Умина, он не заслуживает такой клеветы…

Лин Сяньэр закатила глаза, что выглядело даже изящно:

— Ты забыл, что я пыталась его соблазнить, а потом бросила?

Шангуань Фэй спросил:

— Неужели ты тогда что-то обнаружила?

Лин Сяньэр кивнула:

— Мои наблюдения говорят, что это почти наверняка так.

Шангуань Фэй:

— …

Его красивое лицо превратилось в абстрактную картину, на которую было больно смотреть. Он обхватил голову руками, не в силах принять эту жестокую реальность.

Значит, отец относится к нему по-особенному, потому что у них… связь?

Как он мог это принять! Столько лет он ревновал, а всё это было лишь шуткой. Цзин Умин не пытался отобрать отцовскую любовь — он хотел стать его мачехой!

Лин Сяньэр тихо вздохнула:

— Цзин Умину тоже нелегко. Его с детства подобрали и промыли мозги, сделав главу Шангуаня его верой и светом. В итоге он сам себя превратил в «воспитанницу» при муже, даже не осознавая этого. Печальнее всего то, что человек, которого он любит, не имеет законной жены, но и в женщинах недостатка не испытывает. А тут еще ты, такой взрослый сын. Глава Шангуань понятия не имеет о его чувствах, а сам он боится признаться, чтобы не осквернить свое «солнце». Разве это не горько?

Услышав это, Шангуань Фэй понял, что Цзин Умин действительно несет тяжкое бремя. Вспоминая его преданность, одержимость и то, как он всюду следовал за отцом, не видя никого вокруг… Шангуань Фэй начал удивляться, как он не замечал этого раньше?

А потом почему-то усомнился во вкусе Цзин Умина. Тот был лишь немногим старше его, так почему выбрал мужчину, да еще и старого? Уж простите его за прямоту, но по сравнению с двадцатилетним, цветущим Цзин Умином, отец, которому под сорок, — настоящий старик.

Что это за вкус такой?

Неизвестно, было ли это из-за сочувствия к несчастному Цзин Умину, но Шангуань Фэй больше не мог его ненавидеть. Жизнь одиночки тяжела, неразделенная любовь — еще тяжелее, а безответная — больнее всего. Чему тут завидовать?

С тех пор отношение Шангуань Фэя к Цзин Умину изменилось. Всякий раз, когда он видел, как тот подавляет свои чувства, он испытывал жалость, а иногда даже порывался помочь ему исполнить желание. Жаль только, что тот мужчина, да и принять Цзин Умина в роли мачехи он не мог.

Цзин Умин:

— …

На это у него была лишь одна мысль: у Шангуань Фэя не всё в порядке с головой.

Благодаря «великой тайне», которую они разделили, отношения Лин Сяньэр и Шангуань Фэя стали еще крепче, и они даже стали назваными братом и сестрой. Теперь, под защитой сына главы «Золотого союза», никто больше не смел ее обижать.

Шангуань Фэй привел с собой толпу приспешников и подарки, чтобы поддержать сестру. Увидев А-Фэя, который выглядел даже лучше его самого, он фыркнул, задрав нос, и остался недоволен.

А-Фэй отнесся к нему холодно, не считая побежденного соперника достойным внимания. Этот молодой господин «Золотого союза» любил искать неприятности, а когда проигрывал, начинал кричать, кто его отец. Но кто такой А-Фэй? Если уж меряться отцами — кто с ним сравнится? Будь ты хоть сын главы «Золотого союза», хоть «Серебряного» — получишь по заслугам.

Шангуань Фэй получал от него побои несколько раз и ни разу не смог отыграться, поэтому ненавидел А-Фэя лютой ненавистью. Он не мог понять, почему их обоих зовут Фэй, но в пыль втаптывают именно его?

Вот так и бывает: судьбы главного героя и второстепенного персонажа сильно различаются.

Толпа молодых талантов, нетерпеливо сжимающих рукояти мечей, выглядела не как гости на празднике, а как зачинщики драки. Их глаза, устремленные на красивого и холодного юношу, пылали такой ненавистью, что становилось не по себе.

Шангуань Фэй лишь закатил глаза: кучка идиотов, ослепленных любовью. Даже если они победят А-Фэя в поединке, неужели думают, что станут будущими женихами? Знали бы они, как Лин Сяньэр проверяла их на прочность! Стоило ей поманить пальцем, как они теряли голову, мечтая перескочить все этапы ухаживания — просто позорище для всех мужчин.

http://bllate.org/book/38474/4829553