Вернёмся к началу.
Прежний хозяин тела был бедным туншэном, оставшимся сиротой без родителей. Он с детства отличался слабым здоровьем, хозяйством не занимался, умел лишь читать книги, да только из года в год проваливал экзамены.
Старший брат с женой в доме только и делали, что попрекали его тем, что он ест даром чужой хлеб и палец о палец не ударяет, а целыми днями лишь вынашивали планы, как бы избавиться от этого балласта.
Накануне старшая невестка отправила прежнего хозяина в задние горы собирать хворост, где тот неосторожно оступился и сорвался в горный овраг. Не прошло и мгновения, как Яо Чжо, бежавший из дома от навязанного брака, тоже оступился и полетел вниз.
Оба рухнули в одном месте, и их одежда неизбежно растрепалась.
Эту сцену увидели люди из соседней деревни, пришедшие встречать невесту. Они заявили, что Яо Чжо больше не чист, тут же вернули товар и потребовали назад свадебные дары.
Отец и брат Яо Чжо, видя, что пятьсот вэней ускользают из рук, не смогли проглотить эту обиду и просто-напросто приволокли прежнего хозяина и Яо Чжо прямо к порогу старшего брата семьи Янь, заявив, что собственными глазами видели, как те двое предавались распутству в горах, и потребовали, чтобы семья Янь понесла ответственность.
Старший брат семьи Янь с радостью ухватился за эту возможность, ведь стоило Янь Чжимо жениться, как он получал полное право на законных основаниях разделить хозяйство.
Старшая невестка семьи Янь самолично выплатила семье Яо триста пятьдесят вэней в качестве свадебного выкупа, после чего в спешке отправила обоих в две полуразвалившиеся старые лачуги семьи Янь, которые вот-вот грозили рухнуть. Схватив петуха взамен потерявшего сознание Янь Чжимо, они провели свадебную церемонию с Яо Чжо.
Кто же знал, что посреди ночи пронесется весть: едва очнувшись и узнав, что его насильно женили, да к тому же на ком — на дурном, хромом и злобном сяо-гэ из их же деревни по имени Яо Чжо, Янь Чжимо от пережитого потрясения лишь ухудшил свое состояние и испустил дух прямо на месте!
Промучившись еще немного остаток ночи, едва рассвело, он скончался!
Тогда старшие брат и невестка семьи Янь устроили грандиозный скандал, позвали Старосту деревни и подняли крик о том, чтобы обратиться к властям, обвинив Яо Чжо в убийстве мужа.
Яо Чжо, сколько ни оправдывался, не добился толку. Понимая, что в уезде ему живым не остаться, он тут же схватил во дворе топор для дров и, словно обезумев, изрубил старшего брата семьи Янь и его жену в кровавое месиво, словно выплескивая всю скопившуюся за его короткую жизнь злобу и обиду.
После этого, испытав полное отчаяние и утратив всякий смысл жизни, он зарезал себя тем же топором.
Прокрутив в голове этот сюжет, Янь Чжимо вспомнил звуки, доносившиеся до него снаружи еще в туманном беспамятстве, и сердце его нехорошо ёкнуло.
Он тут же заставил себя подняться с кровати, превозмогая ломоту во всем теле, наспех накинул верхнюю одежду, сунул ноги в матерчатые туфли и, спотыкаясь, бросился к двери.
Деревянная дверь с шумом распахнулась изнутри наружу, и Янь Чжимо с первого же взгляда заметил посреди двора фигуру с топором для дров в руке.
Человек этот был хрупкого телосложения, и стоило взглянуть хотя бы на его профиль наполовину, как бросались в глаза необычайно яркие, ослепительные черты лица и прекрасная внешность, светившаяся весенним цветом.
Вот только от правой щеки до самого подбородка тянулся свирепый шрам, подобно изъяну на чистом нефрите или пятнам крови на лепестках персика, выглядевший особенно жутко.
Сейчас в его руке был зажат топор, и от охватившего его гнева он слегка подрагивал всем телом. Пряди волос развевались на ветру, подчеркивая его решительный взгляд — кто же это был, если не Яо Чжо?
Пока они переговаривались, Яо Чжо, сжав топор, уже двинулся вперед!
— Хорошо! Раз вы все равно утверждаете, что я лишил человека жизни и обладаю злым сердцем, я оправдаю ваши слова и совершу это преступление, а вас отправлю под землю к Яню Второму, чтобы вы сами спросили его лично, кто же в действительности свел его в могилу!
Старший брат семьи Янь, слывший известным трусом, мгновенно лишился сил в ногах.
Истинно мужчина, он не только не попытался дать отпор, но бросил жену и пустился наутек!
А жена Старшего брата Яня, Лю Чуньхуа, впопыхах зацепилась за него и рухнула плашмя прямо вперед!
Стоило топору опуститься в руке Яо Чжо для смертельного удара, как это в точности повторило бы сюжет оригинальной книги, не оставив пути назад.
Янь Чжимо, спасая человека и охваченный тревогой, тут же закричал первым:
— Чжо-гэ! Остановись!
Прежний хозяин тела и так был слаб здоровьем, да вдобавок пострадал на задних горах. И хотя появление Янь Чжимо вдохнуло новую жизнь в эту оболочку, ему всё же было далеко до обычного человека.
Его окрик вовсе не обладал той полнотой сил, какую он воображал, напротив, голос вышел хриплым и невнятным.
Но даже при этом звука оказалось достаточно, чтобы находившиеся во дворе люди услышали его и обернулись на голос.
Первым Янь Чжимо разглядел Старосту деревни, стоявшего спиной к воротам и лицом к дому.
Тот был уже в преклонных летах и опирался на трость. Увидев, что Янь Чжимо, которого Старший брат Янь и Лю Чуньхуа в один голос оплакивали как покойника, вдруг внезапно возник перед ним, да еще и при виде Яо Чжо с занесенным топором неподалеку — все эти картины слились воедино, отчего Староста, объятый ужасом и потрясением, в тот же миг выронил из рук палку.
Его редкие усики затряслись вместе с голосом:
— Ты... да как же ты!
А Лю Чуньхуа, обернувшись, нос к носу столкнулась с блестящим на солнце лезвием топора, а переведя взгляд, «встретила призрак». Лицо ее побелело, как бумага, и она, задом наперед судорожно отступая по земле на четвереньках, завопила не своим голосом:
— Убивают! А-а-а! Мертвец ожил! А-а-а!
А сам Яо Чжо, будучи одним из главных участников происходящего, казалось, ничего вокруг не слышал.
Он изо всех сил вцепился побелевшими пальцами в рукоять топора, чувствуя, как в груди клокочет слепая ярость, застилая глаза сплошной багровой пеленой.
Он не понимал, почему его жизнь сложилась столь извилисто и тяжело, ведь в раннем детстве он был любимым сяо-гэ в семье.
С прекрасной внешностью, ладной фигурой, умный и работящий — каждый, кто видел его, говорил, что в будущем этот Чжо-гэ непременно найдет себе лучшего мужа во всей округе.
Но всё оборвалось в тот день, когда умерла его мать, а отец привел в дом мачеху У-ши.
В народе говорят: появится мачеха — появится и отчим, но со временем ополчился не только родной отец: даже старший брат, который с пеленок души в нем не чаял, и те люди по всей деревне — все они больше полюбили младшего сяо-гэ Яо Цина, которого привела с собой У-ши.
Они говорили, что Яо Цин — нежный и скромный, а Яо Чжо — распутный и вертихвостка.
Они говорили, что Яо Цин добр душой и прекрасен лицом, а Яо Чжо — злой и завистливый.
В пятнадцать лет он вместе с Яо Цином отправился в горы за хворостом и столкнулся со стаей голодных волков.
Убегая, он получил ранение и потерял сознание, а когда очнулся, его лицо было обезображено, к тому же он лишился ноги.
Но Яо Цин утверждал, будто при нападении волков Яо Чжо попытался толкнуть его вперед, чтобы прикрыть свою спину, и лишь благодаря чуду ему удалось спастись, хотя с тех пор его и мучали сердечные приступы.
Так увечья Яо Чжо стали расплатой за его грехи: его некогда гордая красота исчезла, он волочил сломанную ногу, и даже по хозяйству уже не мог управиться как прежде.
Домочадцы сочли его никчемной обузой и потребовали выметаться из комнаты, где он прожил больше десятка лет, переселив в продуваемый всеми ветрами сарай для дров, в то время как в его комнате, полной воспоминаний, поселился Яо Цин.
Спустя четыре года в доме не нашлось места даже для этого сарая.
Мачеха подговорила Старика Яо выдать его замуж за старого бездетного глухонемого из соседней деревни всего за пятьсот вэней выкупа.
Он не пожелал смириться, перетер веревки, которыми был привязан к постели, и попытался бежать, но кто же знал, что он сорвется в горный овраг.
Он надеялся покончить со всем этим разом и умереть, чтобы обрести покой, но его живучесть оказалась слишком сильной.
http://bllate.org/book/38453/4825203
Сказали спасибо 0 читателей