Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 51

— До какой степени всё идёт не так? — снова спросила Юнь Чжи И.

— Что до людей, — начал Тянь Юэ, — любой, кто сейчас приедет сюда, рискует погибнуть. Чиновники из разных городов, разумеется, делают вид, что ничего не понимают, и отнекиваются, как могут. Ведь господин Лю лишь «призвал» к действиям, а не приказал.

Глаза Тянь Юэ покраснели ещё сильнее от лопнувших сосудов. Он хрипло, устало и безнадёжно произнёс:

— Что касается лекарств и продовольствия, пока откликнулись лишь несколько лечебниц, аптек и зерновых лавок из Ечэна. Они обещают доставить всё в течение полутора недель. Но за городом с каждым днём собирается всё больше людей. Помощь из Ечэна придётся делить между всеми городами в верховьях реки. Даже если половина из неё достанется Цзиину, этого явно будет недостаточно.

Старый лис Тянь Лин десятилетиями фактически держал власть в Юаньчжоу — и не без причины. Даже в такой момент он всё ещё позволяет Лю Чанцину лишь «призывать» и «вести переговоры» с разными сторонами. Совсем не желает никого обидеть.

— Если так дальше пойдёт, погибнет множество людей, — с нажимом сказала Юнь Чжи И. — Сейчас, когда речь идёт о спасении жизней, необходимо принудительно мобилизовать чиновников, лекарства и продовольствие. А не вести переговоры…

Она с трудом сдержала уже готовое сорваться с языка грубое слово, глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, чтобы успокоиться, и продолжила:

— С людьми я пока ничего придумать не могу, но с лекарствами и продовольствием всё решаемо. Просто мне самой неудобно появляться. Тебе придётся съездить в Хуайнань.

Хуайнань находился в нескольких сотнях ли от Юаньчжоу по официальной дороге и являлся важным перекрёстком четырёх областей в самом сердце государства. Его богатство и процветание не шли ни в какое сравнение с этой пограничной провинцией, и собрать там лекарства с продовольствием в экстренном порядке было куда проще.

— Я прямо скажу: у Чэн Вэньдина из Хуайнань-фу широкие связи в чиновничьей среде. Он без проблем поможет срочно одолжить крупные партии лекарств и продовольствия.

Увидев, как Тянь Юэ с изумлением и недоверием широко распахнул глаза, она улыбнулась и достала свой нефритовый жетон, но, держа его за шёлковый шнурок, не спешила передавать ему.

— Однако на сей раз мы берём взаймы у Хуайнань-фу, и в будущем наша область обязана будет вернуть долг. Так что, если ты отправишься в эту поездку, это будет не только решение без предварительного согласования, но и прямой удар по лицу твоему родному отцу. Молодой господин Тянь, хватит ли у тебя смелости?

Тянь Юэ задумался на мгновение, затем его брови мягко изогнулись в улыбке, и он взял из её рук жетон.

— Хватит.

—

На следующий день, когда Юнь Чжи И завтракала в столовой официальной гостиницы вместе с Шэнь Цзинвэем, он вдруг спросил:

— Ты вчера была у северных ворот?

— Да, — ответила она, положив палочки и опустив ресницы, — душа не на месте была, решила узнать, как обстоят дела за городом.

— Ну и как? — спросил он, будто между прочим.

Она честно ответила:

— Уровень воды в реке Инцзян поднимается. Уездные власти боятся прорыва дамбы — и без того на волоске от катастрофы. К тому же из-за чумы за городом собирается всё больше людей. В уезде катастрофически не хватает людей, лекарств и продовольствия. Говорят, уездный чиновник разослал всех своих подчинённых, и сам теперь ежедневно мотается между городом и окрестностями.

— Ты, наверное, очень хочешь помочь?

Этот вопрос так удивил Юнь Чжи И, что она резко подняла глаза на него.

— На что смотришь? Спрашиваю ведь, — он неловко прикусил губу. — Я ещё несколько дней назад отправил послание Лэчану и Ван Шао. Они скоро прибудут, чтобы помочь с укреплением дамбы. А в остальном… думаешь, чем ты можешь быть полезна?

Лэчан из Министерства чинов и Ван Шао из Министерства работ были заместителями Шэнь Цзинвея в его инспекционной миссии по Юаньчжоу. Их маршруты отличались от его собственного, но находились неподалёку. Если всё пойдёт как надо, они прибудут в Цзиин через три-пять дней.

Назначение этих двоих для руководства работами по защите от наводнения было явным перебором сил — словно для убийства курицы использовали нож мясника. Но для Цзиина, стоящего на грани бедствия, их прибытие было всё равно что дождь в засуху.

Глаза Юнь Чжи И тут же наполнились теплом, но в то же время ей захотелось улыбнуться.

Она с трудом сдержала волнение, слегка прикусила губу и серьёзно ответила:

— Говорят, трое чиновников уездной администрации сейчас следят за толпой за городом. У меня нет должности, я не могу помочь с чем-то большим, но могу заменить одного из них. Они лучше знают Цзиин и смогут принести больше пользы либо на дамбе, либо в городе.

— Юаньчжоу — родные земли рода Юнь. Ты не можешь равнодушно смотреть на бедствие — это естественно. Раз тебе так не терпится, я лично схожу с тобой проверить тех, кто болен чумой, и заодно кое-чему научу.

Шэнь Цзинвэй отвёл взгляд, избегая её сияющих глаз, и неловко кашлянул.

— Запомни: главное при борьбе с чумой — не допустить хаоса. Если толпа выйдет из-под контроля, все лекарства окажутся бесполезны. Но чтобы предотвратить хаос, нужно учитывать множество мелочей, которые легко упустить из виду…

Он говорил довольно долго, но Юнь Чжи И всё это время молчала. Раздражённо взглянув на неё, он вспыхнул лёгким гневом в красивых глазах:

— Учить пытаюсь, а ты не слушаешь?

— Слушаю, — засмеялась она, показывая одни лишь зубы, — и запоминаю каждое слово. Спасибо за наставления, девятый брат.

В начале месяца этот человек ещё злобно бросил ей, что «дождётся, пока в Цзиине не станет одни страдания и стоны, и только тогда выйдет спасать народ». А прошло меньше десяти дней — и он уже неловко нарушает своё же обещание.

Шэнь Цзинвэй… весьма интересный человек.

По сути, он такой же, как Хо Фэнци: знает, как устроен мир, но в сердце всё ещё тёплый.

—

Пока Тянь Юэ с нефритовым жетоном Юнь Чжи И мчался в Хуайнань за помощью, Шэнь Цзинвэй сопровождал Юнь Чжи И за городом, помогая контролировать толпу больных чумой, а Лэчан с Ван Шао спешили в Цзиин, чтобы помочь с наводнением, Хо Фэнци тоже не сидел сложа руки.

Седьмого числа, после разговора с Юнь Чжи И, он приказал срочно отправить гонца в Ечэн, чтобы Шэн Цзинъюй, используя личные полномочия Чжоуму в чрезвычайной ситуации, запросил у генерала Гу три тысячи солдат военной стражи.

Затем Шэн Цзинъюй поручил Гу Цзысюань возглавить этот отряд и направить его вдоль реки, распределяя войска по городам для поддержания порядка и уменьшения потока больных, стремящихся в Цзиин.

Одновременно Хо Фэнци составил обращение и велел Шэн Цзинъюю разослать его всем городским властям. В отличие от официального, но бессильного призыва резиденции Чжоучэна, в этом тексте было всего два коротких предложения:

[В связи с угрозой наводнения и вспышкой чумы Цзиин в беде. Просим всех городских чиновников объединиться ради общего спасения.]

Однако к тексту он приложил последний отрывок из сочинения Юнь Чжи И на основном экзамене на должности — стихотворение «Поход юноши»:

[Мечом я караю несправедливость, пером защищаю народ. Когда страна зовёт, не щажу жизни; услышав плач на дороге, не отступлю даже перед смертью.

Хочу очистить землю от зловония и превратить кровавый дождь в благодатный.

Пусть народ не стенает, и страна не скорбит. Пока небо не состарится и земля не исчезнет, зелёные горы будут знать: я не предал путь юноши.]

Этот призыв вызвал неожиданный отклик.

Утром двадцать первого июля Гу Цзысюань первой прибыла в Цзиин с тремя сотнями солдат военной стражи.

До полудня того же дня в город один за другим прибыли семнадцать чиновников из разных городов, десять из которых были молодыми людьми, недавно прошедшими экзамены на чиновничью должность.

Для уездного чиновника Цзиина, разрываемого двумя огнями, это стало огромным облегчением: хотя лекарства и продовольствие пока не прибыли, нехватка людей мгновенно значительно смягчилась.

Работы по защите от наводнения вели под надзором двух заместителей императорского инспектора — Лэчана и Ван Шао. Вместе с этими решительными молодыми чиновниками стало возможным детально проработать множество дел, которые раньше просто не успевали делать.

Перед храмом Водяного Божества за городом поставили простые навесы.

Юнь Чжи И и Шэнь Цзинвэй помогали двум уездным чиновникам терпеливо и настойчиво уговаривать и объяснять каждому: больных чумой и их здоровых родственников необходимо разделять.

Больные заходили под навесы, где врачи ежедневно осматривали их. Больше не было давки, драк и паники, мешавших лечению, и число людей, получавших помощь в день, значительно возросло.

Здоровые родственники уходили в храм Водяного Божества и по очереди могли издалека навещать своих больных, разговаривать с ними. Отчаяние и хаотичное возбуждение, царившие среди больных, постепенно улеглись.

Гу Цзысюань лично с сотней солдат охраняла дорогу от храма до городских ворот, а остальных двухсот отправила помогать укреплять дамбу.

Сюэ Жуайхуай и другие работали не покладая рук вместе с Ван Шао из Министерства работ и Лэчаном из Министерства чинов на дамбе, не щадя ни сил, ни времени.

В городе Хо Фэнци помогал уездному чиновнику координировать все стороны дела, продумывая каждую деталь.

Наконец-то кто-то занялся инвентаризацией запасов лекарств и продовольствия в казне, и после обсуждения был разработан конкретный план распределения — до каждого приёма пищи и каждой порции лекарств, как в городе, так и за его пределами.

Чиновники начали ежедневно обходить дома, успокаивая растерянных и напуганных десять тысяч горожан…

Всего за несколько дней в городе и за его стенами появилось более десятка молодых людей в чиновничьих одеждах. Они не выглядели особенно сильными и не всё делали идеально, но их присутствие заметно вернуло порядок в Цзиин, который уже начал погружаться в хаос.

Жители Цзиина — и городские, и те, кто собрался за воротами — вновь увидели надежду и стали передавать друг другу: областные власти не бросили Цзиин. Скоро придут ещё чиновники, лекарства и еда, чтобы нас спасти.

Надежда рождала невероятные силы.

В городе всё больше людей добровольно выходили помогать чиновникам, начав само-спасение и взаимопомощь.

Те, у кого оставался излишек еды, жертвовали его уездной администрации для общего распределения; те, у кого не было запасов, предлагали свою рабочую силу.

Даже глава гильдии врачей, уговоренный Шэнь Цзинвэем, призвал частные лечебницы и аптеки города поставлять часть своих запасов лекарств уезду по сниженным ценам или даже в долг.

Хотя это не решило проблему Цзиина полностью, положение постепенно начало улучшаться.

Вечером двадцать девятого июля уставший и измождённый Хо Фэнци выкроил немного времени и стоял на северных городских воротах, глядя в сторону храма Водяного Божества.

Его помощник Хань Кань не выдержал и тихо сказал:

— Если молодой господин Тянь не успеет привезти лекарства и продовольствие из Хуайнани вовремя и случится какая-нибудь беда… Вы лично вмешались в дела Цзиина и непременно понесёте часть ответственности. Даже господину Шэну будет трудно открыто вас прикрыть.

Хо Фэнци помогал уездному чиновнику Цзиина во многом, но спустя годы, когда кто-нибудь будет анализировать события в Цзиине, скорее всего, будут восхищаться его методами и «победой» в этой ситуации, презирая его холодное бездействие в первые дни чумы.

Лишь немногие вспомнят, что именно он в решающий момент добровольно приложил столько усилий ради спасения Цзиина.

Увидев, что Хо Фэнци молча продолжает смотреть в сторону храма Водяного Божества, Хань Кань, чувствуя за него несправедливость, снова пробормотал:

— На самом деле, хоть вы и сделали шаг назад на этот раз, после того как семнадцать чиновников откликнулись на ваш призыв, вы уже выиграли эту игру. После окончания эпидемии вы сможете обвинить резиденцию Чжоучэна и, по крайней мере, вернуть под контроль управления по делам строительства, водного транспорта и медицинские учреждения. Даже если вам не нужно торопиться обратно в Ечэн, вам вовсе не обязательно лично заниматься всеми этими мелкими делами в Цзиине.

— Почему же не обязательно? — Хо Фэнци медленно переводил взгляд по теням навесов перед храмом Водяного Божества. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и в хриплом голосе, будто обработанном грубой сахарной пудрой, прозвучала лёгкая усмешка: — За мной наблюдает моя маленькая повелительница.

Эта девушка с детства верила в то, чтобы «зажигать звёзды для Небес и открывать мир для народа», и стремилась к тому, чтобы «зелёные горы знали её».

А он был совсем другим. Ему нужно было только одно — Юнь Чжи И.

Он не мог стать таким, как она. Но мог изо всех сил стараться быть человеком, которого она не разочаруется.

С начала июля, как только Шэн Цзинъюй получил совет Хо Фэнци и воспользовался личными чрезвычайными полномочиями Чжоуму, он, несмотря на огромное сопротивление, начал принудительно собирать лекарства и продовольствие по всей Юаньчжоу. С тех пор эти припасы постепенно доставлялись в Цзиин.

Однако в самом Цзиине проживало сто тысяч человек, а за городом, перед храмом Водяного Божества, собралось уже более десяти тысяч. Юаньчжоу не мог сравниться с таким богатым регионом, как Хуайнань, и собранные запасы приходилось делить пополам — половину отправляли в города верховий, которые тоже нуждались в помощи. Поэтому в Цзиин приходило слишком мало лекарств и продовольствия, чтобы прокормить такое количество людей.

Уездный чиновник Цзиина, Хо Фэнци и другие изо всех сил старались, но, как говорится, «из ничего и супа не сваришь». В конце концов им пришлось сократить ежедневные пайки еды и отваров с трёхразовых до одного.

Чума неизбежно уносит жизни — это все понимали.

Но когда люди стали видеть, как один за другим тела увозят на окраину для сожжения, как еду и лекарства сокращают, и как врачи с чиновниками падают от усталости один за другим, тревога вновь начала распространяться. С трудом восстановленный порядок перед храмом Водяного Божества вновь стал неустойчивым.

На первом этапе это проявлялось в том, что больные под навесами всё чаще начинали ссориться по пустякам, ежедневно возникали словесные перепалки и даже толкотня.

Хотя солдаты Гу Цзысюань быстро и жёстко пресекали такие вспышки, это всё равно было плохим знаком.

С девятнадцатого августа снова начались нескончаемые дожди, которые не прекращались до двадцать третьего числа, и уровень воды в реке Инцзян вновь резко поднялся.

Большая часть сил властей была занята на дамбе, а перед храмом Водяного Божества царила напряжённая, трудноописуемая атмосфера. Гу Цзысюань и её люди каждый день ходили по лезвию бритвы.

http://bllate.org/book/3845/409082