Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 41

Раньше, занимаясь делами службы, Юнь Чжи И руководствовалась простым и ясным правилом: увидела проблему — решила её; заметила человека в беде — спасла его. Кого бы это ни рассердило и какие бы неприятности ей ни принесло, она об этом даже не задумывалась. Придёт враг — отобьёмся, и только.

Теперь же она спасала лишь тех ста пар мальчиков и девочек, не вмешиваясь в прочие дела, — и это уже было пределом уступок замыслам Хо Фэнци и Шэна Цзинъюя.

Что до последствий — изменят ли те люди в горах место и методы своей деятельности, какие тайны и интересы скрываются за этим, с какими фигурами связаны и как дальше отслеживать и контролировать ситуацию, — всё это забота тех, кто строит игру. А Юнь Чжи И никогда не была «игроком».

Заметив, что выражение лица Хо Фэнци смягчилось, Юнь Чжи И почувствовала облегчение и заговорила ещё увереннее:

— Всё утро я думала: разве не в том суть «игрока», чтобы заранее предвидеть бесчисленные повороты судьбы, гибко реагировать и направлять ход событий в нужное русло? Мы с тобой играем открытой игрой. Если даже на такую, как я, вы с Шэном не можете опередить и предотвратить последствия, и из-за этого проиграете всё — то на что вы надеетесь, чтобы люди поверили, что вы действительно способны очистить чиновничий аппарат Юаньчжоу от заскорузлой порчи?

Хо Фэнци немного подумал и с лёгкой усмешкой признал:

— Да, это так.

— Тогда договорились? — Юнь Чжи И, успешно убедив его, с облегчением улыбнулась, и её брови изогнулись, как лунные серпы.

— Но у меня есть условие, — Хо Фэнци взял её за кончики пальцев и медленно сжал их. — Ты можешь использовать свой способ для спасения, но обязательно позаботься о собственной безопасности и добейся, чтобы после всего не осталось ни единого следа, указывающего на тебя. И раз уж это открытая игра, ты обязана постоянно информировать меня о своих новых шагах. Сможешь?

На одной доске они были и соперниками, и союзниками. Только так он мог максимально поддержать и защитить её.

— Хорошо, — ответила Юнь Чжи И, растроганная заботой и тревогой в его глазах. Не удержавшись, она вдруг наклонилась и поцеловала его в губы, словно ставя печать на сделку.

— Договорились, — улыбнулась она.

Когда она уже собиралась отстраниться, Хо Фэнци решительно схватил её за затылок и, не дав ей опомниться, жадно прильнул к давно желанным нежным губам цвета бледной вишни.

К её удивлению, Юнь Чжи И не сопротивлялась и не отстранялась — она позволила ему брать всё, что он хотел.

Их губы слились в долгом, страстном поцелуе, полном сладости и жажды. Хо Фэнци наконец распробовал настоящий вкус мятной сладкой пилюли.

Наконец он прижал горячие губы к её рту, и их прерывистое дыхание сплелось в единый горячий поток.

Щёка к щеке, глаза в глаза — они молча смотрели друг на друга, пытаясь успокоить своё бешеное сердцебиение.

Оба прекрасно понимали: её план, хоть и позволял спасти детей быстрее всего, всё же несёт в себе определённый риск быть раскрытой.

Ведь в мире не существует абсолютно безошибочных методов. Только тот, кто ничего не делает, никогда не ошибается.

— Глупышка, сейчас ты даже не чиновница, и те дети тебе чужие. Даже если всё получится, никто не должен знать, что спасла их именно ты. Никакой выгоды, одни риски… Стоит ли оно того?

Юнь Чжи И, покраснев, улыбнулась ему, и в её глазах стояла лёгкая дымка:

— Сейчас я знаю лишь одно: так поступать правильно. А стоит ли оно того… Позволь мне ещё подумать.

Зачем становиться чиновницей? В прошлом году на Пиру осеннего прощания, когда выпал этот вопрос в игре, её ответ не удовлетворил ни наследного маркиза Юнхуа, ни её саму.

Теперь Хо Фэнци вновь поставил перед ней этот вопрос, расширив и усложнив его, и она чувствовала ещё большую неопределённость.

В прошлой жизни она горько поплатилась.

С искренним энтузиазмом делала то, что считала правильным, и не получила ни благодарности, ни уважения.

Многие за её спиной смеялись над её лицемерием, насмехались над её ложной добродетелью, презирали её за отсутствие ума — она всё это знала.

В итоге именно те, ради кого она отдала всё, ответили ей величайшей злобой за один-единственный промах.

Стоит ли? Ради чего?

—

Двадцать восьмого числа третьего месяца эры Чэнцзя четырнадцатого года, второго дня основного экзамена на чиновничью должность в Юаньчжоу, утром экзаменуемым дали задание по «литературному таланту».

Последнее задание гласило: сочинить стихотворение или фу на тему «Юношеский путь».

Юнь Чжи И долго смотрела на это задание, погружённая в размышления, и постепенно в её душе воцарилась ясность. Те вопросы, что мучили её с самого перерождения, наконец получили чёткий и ясный ответ.

Она родилась в знати и богатстве, ей не нужно было упорно трудиться — блестящая карьера сама ложилась к её ногам. Зачем же тогда она более десяти лет упорно училась, чтобы сдавать чиновничьи экзамены?

Почему, пережив однажды страшное предательство и даже потеряв жизнь, она, получив второй шанс, всё равно не могла отказаться от того, во что верила? Стоит ли оно того? Ради чего?

Она понимала: даже если в этой жизни она пройдёт стажировку при императорском посланнике, станет лучше и только потом официально вступит на службу, она, возможно, снова столкнётся с тем же, что и в прошлой жизни. И снова за её спиной будут насмехаться, издеваться, сомневаться и презирать.

Но и что с того?

Сколько бы жизней ни было у неё, сколько бы уловок и ухищрений она ни освоила, некоторые вещи в её душе никогда не изменятся.

Если нет единомышленников — не беда. Если за спиной смеются и клевещут — тоже не беда.

Именно вера в истину и стремление следовать ей делают Юнь Чжи И — Юнь Чжи И.

В этой жизни она научится защищать себя, но не откажется от пути, в который верит. Жить честно, не испытывая стыда ни перед небом, ни перед землёй — и этого достаточно.

Успокоившись, она улыбнулась, взяла кисть, обмакнула в тушь и, подражая почерку своего первого учителя, наставника императора Чэн Жу, написала железной рукой, пронзая бумагу насквозь, свой ответ на последнее задание:

Юношеский путь

В юности я был вольнолюбив и дерзок,

Гнался за жёлтыми антилопами по пустынным равнинам.

Лук мой, окутанный утренним светом, сверкал, как иней,

Я скакал по осенним ветрам, касаясь облаков.

Я взбирался на высокие холмы, поднимая рукава,

И омывал ноги в прозрачных ручьях.

С гордостью принимал почести,

Стоял с кубком, встречая ветер.

Без друзей я один пил вино, украшая волосы цветами,

Один пел песни луне в полночь.

Шёлковые одежды, изысканные яства,

Всё это наслаждалось моей юностью.

Меч мой — за справедливость,

Кисть моя — в защиту народа.

Если страна призовёт — отдам жизнь, не думая о смерти;

Услышу плач на дороге — пойду, даже если смерть ждёт меня девять раз.

Хочу очистить кровавые ветры, дабы настала ясность,

Готов превратить дождь из крови в благодатную влагу.

Пусть народ не стенает, пусть страна не скорбит.

Небо вечно, земля безгранична,

Зелёные горы знают меня —

Я не предал юношеский путь.

Двадцать девятого числа третьего месяца после полудня проходил экзамен по истории — это был последний предмет.

Сдав работы и выйдя из экзаменационного двора, участники официально завершили экзамены на чиновничью должность в этом году. Оставалось лишь ждать объявления результатов тринадцатого числа четвёртого месяца, в день Лися.

Кто-то, едва переступив порог, сразу зарыдал и, увидев родных или друзей, бросился к ним в объятия, рыдая навзрыд. Кто-то, наоборот, с облегчением обнял товарищей по учёбе, шутил и смеялся, сбрасывая напряжение и тяжесть.

Юнь Чжи И спешила домой — ей нужно было срочно узнать новости о Хуайлине. У неё не было времени предаваться эмоциям, и она быстро пробиралась сквозь толпу плачущих и смеющихся к месту «камня для сошествия с коня и выхода из паланкина».

Но не успела она пройти и нескольких шагов, как увидела, как Сюэ Жуайхуай и Чэнь Сю стояли у дороги, явно в чём-то споря.

Лицо Чэнь Сю было упрямым и напряжённым, её руки, сжатые в кулаки, дрожали, а в глазах блестели слёзы:

— Ты точно ошибся! Твоя история всегда была слабой!

Сюэ Жуайхуай, засунув руки в бок, раздражённо усмехнулся:

— Ты чего плачешь? Разве не ты сама спросила, как я ответил на последнее задание? Я просто сказал свой ответ. Кто прав — ты или я, — проверишь дома по учебнику. Если не поверишь — дождёшься объявления результатов!

— Ты… ты не понимаешь… — слёзы уже готовы были катиться по щекам Чэнь Сю, и голос её дрожал от рыданий.

Сюэ Жуайхуай растерялся, метаясь глазами, и вдруг заметил Юнь Чжи И. Он немедленно замахал рукой, словно ухватился за соломинку:

— Юнь Чжи И! Иди сюда, пожалуйста!

Раньше Юнь Чжи И никогда не вмешивалась в чужие дела, и одноклассники редко осмеливались её беспокоить. Но теперь их отношения с Сюэ Жуайхуаем изменились — они стали друзьями, и он обращался с ней куда более непринуждённо.

Юнь Чжи И торопилась домой, чтобы узнать новости о Хуайлине.

Но, услышав его зов и увидев, как Чэнь Сю вот-вот расплачется, она сдержала нетерпение и подошла поближе:

— Что у вас случилось?

— Юнь Чжи И, ты же лучшая в истории! Помнишь, ты наизусть знаешь «Доклад Цзиньского наследника»? — сказал Сюэ Жуайхуай. — Суди сама: как именно Цзиньский ван Ли Кэчжао обращался к своему отцу в том докладе — «гунфу» или «фу ван»?

Экзаменационное задание по истории в этом году отличалось от её воспоминаний прошлой жизни. Последнее задание гласило: «Выпишите вторую половину „Доклада Цзиньского наследника“ и приведите примеры нововведений, которые позже внедрил Ли Кэчжао и которые уже закладывались в этом докладе».

«Доклад Цзиньского наследника» был написан Ли Кэчжао после возвращения из заложников в Цзинь, когда он боролся со своими двумя старшими братьями за право стать наследником. Он представил этот доклад своему отцу, старому вану Цзиня.

Историки единодушно считают, что именно этот доклад стал поворотным моментом, сделавшим Ли Кэчжао одним из главных претендентов на престол, и многие идеи в нём стали зародышами его будущих реформ.

Это задание было несправедливым по отношению к ученикам из бедных семей.

Полный текст «Доклада Цзиньского наследника» редко встречался в обычных книгах, и даже в школьных учебниках по истории была лишь вторая половина. Поэтому, даже если они правильно воспроизведут текст, вряд ли смогут перечислить все идеи будущих реформ.

Чэнь Сю так переживала именно потому, что понимала это. Она уже заведомо не сможет перечислить все реформы, а если ещё ошибётся в цитировании — задание можно считать проваленным.

Перед тревожным взглядом Сюэ Жуайхуая и слезами Чэнь Сю Юнь Чжи И почувствовала жалость, но всё же сказала правду:

— «Гунфу».

— Видишь! Я же говорил, что прав! — Сюэ Жуайхуай облегчённо выдохнул. — Хо Фэнци специально несколько раз напоминал мне об этом при подготовке. Я не мог ошибиться.

— Как это может быть «гунфу»?! Отец Ли Кэчжао ведь был ваном Цзиня! Вы просто пугаете меня, да? — слёзы Чэнь Сю наконец хлынули рекой.

Между Юнь Чжи И и Чэнь Сю никогда не было близких отношений, но и конфликтов тоже не было — они просто держались на расстоянии и никогда не позволяли себе шутить или подшучивать друг над другом.

Все знали, что Юнь Чжи И отлично знает историю. Чэнь Сю на самом деле не сомневалась в её словах — просто не хотела признавать, что задание действительно провалено.

— Зачем мне тебя пугать? — терпеливо объяснила Юнь Чжи И. — До того как Ли Кэчжао объединил Поднебесную, титулы, присваиваемые императором феодалам, делились на четыре ранга: «ван», «гун», «бо», «хоу». Родовой титул правителей Цзиня всегда был «гун». Позже, когда императорская власть ослабла, а Цзинь вошёл в число пяти великих феодальных домов, его правителя начали уважительно называть «ваном Цзиня». Но этот титул «ван» никогда не подтверждался официальной императорской церемонией, и в официальных документах его по-прежнему именовали «гуном Цзиня». Поэтому его дети в официальных докладах обязаны были называть его «гунфу».

Она объяснила с добрыми намерениями, но тем самым окончательно разрушила последние надежды Чэнь Сю. Та, будучи по натуре робкой и чувствительной, особенно на экзамене, от которого зависела вся её жизнь, тут же разрыдалась и опустилась на землю.

Юнь Чжи И и Сюэ Жуайхуай остолбенели и долго пытались её успокоить, но безуспешно.

— Что делать? Мой почерк и так слабый, а теперь ещё и история… — Чэнь Сю рыдала так, что не могла вымолвить и слова.

Каллиграфия и история всегда были «ахиллесовой пятой» для бедных учеников.

Из-за своего происхождения они с трудом получали возможность учиться, а эти два предмета особенно зависели от домашнего образования в детстве.

Чэнь Сю приложила огромные усилия, но в истории всё равно не могла чувствовать себя уверенно.

На предварительном экзамене Юнь Чжи И заняла лишь четвёртое место, но Чэнь Сю даже не обрадовалась и не злорадствовала. Увидев сейчас её отчаяние, Юнь Чжи И присела перед ней, похлопала по плечу и сказала в ответ на её доброту:

— Не так уж всё плохо. Ты, я и Хо Фэнци всегда входим в тройку лучших. Мы сильнее большинства. Даже если в истории ошибёшься в одном задании, всё равно сдашь экзамен.

В прошлой жизни первым был Хо Фэнци, второй — она сама, третьей — Чэнь Сю. Даже если Чэнь Сю ошиблась в этом задании, результат всё равно будет неплохим.

Юнь Чжи И торопилась узнать новости о Хуайлине, и, взглянув на небо, поняла, что уже поздно. Чэнь Сю явно не могла быстро успокоиться, поэтому она сказала:

— Ты просто слишком нервничаешь. У меня срочные дела, я не могу больше с тобой разговаривать. Если завтра будет время, приходи ко мне вместе с Гу Цзысюань и Сюэ Жуайхуаем. Я угощу вас едой и вином, и тогда поговорим спокойно. Если будут трудности — вместе подумаем, как помочь.

http://bllate.org/book/3845/409072