Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 33

Однако она вовсе не была упрямой и самонадеянной. Приняв собственное решение, она по привычке всё равно прислушивалась к мнению окружающих, чтобы проверить, насколько верны её выводы.

Мнение Хо Фэнци полностью совпадало с её собственными мыслями, и она слегка кивнула, давая ему понять, что может продолжать.

Хо Фэнци добавил:

— Не стоит изводить себя, рискуя ради очередного проникновения в зал чтения сутр. Я уже почти разгадал тайну, скрывающуюся внутри этого зала. Ты мне веришь?

Юнь Чжи И вспомнила, что за год-два до её гибели в прошлой жизни имя «Хо Фэнци из резиденции Чжоуму» уже наводило ужас на чиновников Юаньчжоу.

Господин Хо за прошлую жизнь всего за семь-восемь лет незаметно, но неуклонно помог Шэну Цзинъюю перевернуть чиновничий аппарат провинции с ног на голову. В делах он всегда действовал тихо, но результаты его работы гремели, как гром среди ясного неба. В душе он никогда не был безобидным ягнёнком.

Пусть сейчас он ещё юн и не обладает достаточным опытом, но даже в таком возрасте эта зловещая маленькая обитель с её странными фокусами не могла скрыться от его проницательного взгляда.

— Верю, — сказала Юнь Чжи И и, улыбнувшись уголками губ, ткнула указательным пальцем ему в лоб, мягко отстранив его всё ближе подбирающееся лицо. — Но я догадываюсь: если я захочу узнать твои выводы, мне придётся заключить с тобой сделку, верно?

Хо Фэнци заложил руки за спину, поднял глаза к небу и сдержал упрямую усмешку, уже готовую вырваться наружу.

Не зря же ему так нравилось вести дела с умными девушками.

Время «ю» — солнце уже клонилось к закату. Золотистые сумерки окутали пустынный Хуайлин, а прохладный ветерок гнал по улицам лёгкий холод.

В городе почти не было людей, и лишь изредка встречались один-два прохожих. Такая пустота делала разговоры ещё удобнее, чем в гостинице: не приходилось опасаться подслушивающих ушей.

Чжэн Тун шла впереди, Кэ Цзин замыкал шествие, и оба держались на небольшом расстоянии, надёжно прикрывая Юнь Чжи И и Хо Фэнци по бокам.

Они шли рядом, не спеша беседуя.

— Как всегда, сначала назови свою несбыточную цену, — сказала Юнь Чжи И, спрятав руки в складках плаща за спиной и косо взглянув на Хо Фэнци с лёгкой улыбкой.

С опытом семи-восьми лет службы в прошлой жизни она прекрасно понимала, что творится в этом «Храме Да Няннямяо». Ей хотелось услышать выводы Хо Фэнци лишь для того, чтобы сверить их со своими собственными. Если бы он отказался говорить, она бы не сильно расстроилась.

Но ей было чертовски любопытно, какую наглость он выдаст в качестве условия.

Хо Фэнци внимательно посмотрел на неё, затем отвёл взгляд вдаль.

Его лицо стало спокойным и уверенным — это был уже знакомый ей «господин Хо».

— Я хочу, чтобы ты пообещала мне, — тихо произнёс он, — не вмешиваться в дела этого храма. Просто знай — и всё.

Такое условие совершенно не входило в её расчёты. Она ожидала чего угодно — поцелуев, объятий или других попыток воспользоваться моментом.

На мгновение она опешила и даже замедлила шаг:

— Ты уверен… что не хочешь ничего другого?

— Другое? — Хо Фэнци слегка прикусил губу. — Очень даже хочу. Но для меня важнее, чем твои выгоды или убытки в этом деле.

Пройдя ещё несколько шагов в молчании, он остановился, глубоко вдохнул и повернулся к ней. Его голос и выражение лица стали предельно серьёзными.

— Ты ведь тоже заметила: надписи на каменном фасаде у ворот храма и статуя «коленопреклонённой принцессы» в главном зале вырезаны совершенно иначе, чем ступени на горной тропе. Их форма и резьба не имеют ничего общего с древними приёмами.

Да, она это видела.

Ступени горной тропы были разного размера — очевидно, их вырубали древние люди без точных измерительных инструментов, полагаясь лишь на опыт и интуицию.

А вот надпись над воротами и статуя принцессы были выполнены с поразительной точностью и строгостью. Без государственных инструментов и мастеров такой работы добиться было невозможно.

— «Сорока свила гнездо, а кукушка заняла его», — сказала Юнь Чжи И, кивнув и слегка приподняв уголки губ, хотя улыбки в её глазах не было.

Чиновники и храмовники сговорились. Они взяли давно заброшенный древний храм и придумали всю эту мистическую чепуху про «Да Няннямяо», чтобы двумя способами: во-первых, вытягивать кровь из простого люда, а во-вторых, внушать им ложные идеи и тайно заниматься запретными делами.

Всё это было на удивление просто.

И даже тайну зала чтения сутр она уже начала разгадывать:

— Прототипом «принцессы» у этих шарлатанов, скорее всего, послужила Цянь Шу — правительница княжества Цай в конце эпохи междоусобиц. Но они переврали историю до неузнаваемости. Эта статуя коленопреклонённой принцессы явно создана всего несколько десятилетий назад, а их рассказы о ней — смесь правды и вымысла.

Исторические хроники сохранили правду: Цянь Шу была принцессой княжества Цай, носила титул «Чжэнь».

В семнадцатом году эры «Тяньмин» главнокомандующий Чжуо Сяо поднял мятеж, убил правителя и устроил резню в царской семье.

Принцесса Чжэнь чудом спаслась, тайно собрала верных сторонников и, спустя шесть лет, в двадцать третьем году эры «Тяньмин», вернулась в столицу Илян с армией, казнила предателей и восстановила порядок. После этого её провозгласили первой в истории женщиной-правительницей.

Однако в то время княжество Цзинь под управлением великого правителя Ли Кэчжао уже обладало силой, способной объединить Поднебесную. Цянь Шу, став правительницей, не могла ничего противопоставить этому.

В двадцать четвёртом году эры «Тяньмин», на следующий год после её восшествия на престол, княжества Цзюй и Сюэ, объединившись с Цай и пригласив приморское княжество Чжуншань, начали масштабную коалиционную войну против Цзиня. В этот момент вражеские племена перешли через горы на границе Юаньчжоу и Цай, надеясь воспользоваться хаосом. Вся Поднебесная оказалась в огне войны, тысячи ли превратились в пепелища, а народ стонал от страданий.

Цзиньская ваньфэй Суй Цзи тайно отправилась в Илян, где с помощью хитрости и убеждений, а также напомнив о бедственном положении народа, склонила Цянь Шу к миру.

Цянь Шу, осознав неизбежность объединения, добровольно подчинилась Цзиню, чтобы избавить свой народ от ужасов войны. Где тут «неумение править»? Позже основатель империи Цзинь пожаловал ей титул «Гунъи Ван» и выделил земли к северу от Ечэна, где она могла принимать и обустраивать беженцев из бывшего княжества Цай. Откуда же взялась эта ложь про «бегство в Хуайлин»?

Во всём Юаньчжоу Юнь Чжи И, несомненно, была лучшей в истории среди сверстников. Ведь половина истории провинции переплеталась с историей рода Юнь, и она не могла ошибиться.

— Изначально Хуайлин тоже входил в удел моего предка Юнь Сыюаня. Именно поэтому, когда основатель империи передал эти земли Цянь Шу, мой предок перед уходом приказал построить мост «Сяотун» — последнюю милость для своих бывших подданных.

Юнь Чжи И невольно стиснула зубы:

— Я уже поняла, что задумали эти шарлатаны. С помощью обряда «Да Няннямяо» и их лживых проповедей они постепенно внушают простому народу, что «женщина у власти — к беде для дома и государства»!

Со времён Ли Кэчжао, положившего конец эпохе междоусобиц, в империи Цзинь действовал закон: мужчины и женщины равны в правах и обязанностях.

Этот закон уже более двухсот лет позволял женщинам управлять домом, получать титулы, занимать посты чиновников и даже наследовать трон.

Но всегда находились те, кто втайне бросал вызов государственному устою, пытаясь вернуть древние предрассудки о «мужском превосходстве».

Проповеди трёх посланников в храме «Да Няннямяо» не выдерживают никакой критики. Большая часть их текстов бессмысленна, а фразы часто не связаны между собой.

Но Хуайлин беден. Люди тратят все силы на выживание, и образование для большинства — непозволительная роскошь. Поэтому эта туманная чепуха кажется им глубокой и таинственной, вызывая благоговейный страх.

Вспомнив всё, что видела в храме, Юнь Чжи И сдерживала гнев:

— Если бы я не знала об этом, можно было бы промолчать. Но раз уж всё ясно, как ты можешь просить меня делать вид, что ничего не вижу?

Лучше всего человека знает не друг, а соперник.

Хо Фэнци и Юнь Чжи И соперничали уже более десяти лет и прекрасно понимал, насколько глубоко в её душе укоренились чувство справедливости и ответственность.

Именно поэтому он и просил её серьёзно — не лезть в эту грязь Хуайлина.

— Очевидно, что в уездной администрации Хуайлина есть сообщники храма, и, скорее всего, не один. Если ты вмешаешься, наживёшь себе одни неприятности, — спокойно рассуждал Хо Фэнци. — Да и как ты вообще собираешься действовать? Подавать жалобу в уездную администрацию? Или сразу в резиденции Чжоучэна и Чжоуму?

Судя по надписи над воротами и статуе принцессы, а также по словам жены трактирщика о том, что «храм возобновил богослужения лишь несколько десятилетий назад», за этим делом стоят уже два поколения.

За столько лет ни один слух не просочился наружу — значит, заговорщики действуют крайне осторожно и, вероятно, имеют связи даже в резиденциях Чжоучэна и Чжоуму.

— …Если ты подашь жалобу, они сразу получат сигнал. У них будет достаточно времени, чтобы уничтожить почти все улики. Даже если кто-то потом приедет с проверкой, максимум, что удастся — закрыть храм. А сами заговорщики затаются на несколько лет и потом снова начнут всё сначала. А ты, ещё до начала карьеры, невольно наживёшь себе врагов и в будущем будешь постоянно натыкаться на препятствия.

— Я понимаю, что ты прав и что говоришь это ради моего же блага, — сказала Юнь Чжи И, подняв голову и глядя на облака, окаймлённые золотом заката. — Я не собираюсь подавать жалобу.

Она планировала отправить срочное послание в Столичный дом рода Юнь, чтобы бабушка ходатайствовала перед императором о выдаче указа. По этому указу отец Гу Цзысюань, генерал Гу, тайно направит своих солдат в Хуайлин для внезапной проверки всего города.

Военная администрация Юаньчжоу отвечает исключительно за оборону границ и всегда придерживается принципа «армия не вмешивается в гражданские дела». Поэтому военные не имеют дел с чиновниками Чжоучэна и Чжоуму.

Если удастся получить императорский указ, можно будет задействовать военных, минуя местных чиновников, и застать преступников врасплох.

Хо Фэнци внимательно посмотрел на неё и серьёзно сказал:

— Ты хочешь добиться императорского указа и привлечь людей генерала Гу ради какого-то захолустного уезда?

Юнь Чжи И бросила на него взгляд, не подтверждая и не отрицая.

Хо Фэнци терпеливо продолжил:

— Подумай: это дело напрямую бросает вызов государственному устою. Если его раскроют, последует наказание, затрагивающее три поколения. Разве уездные чиновники Хуайлина осмелились бы на такое без покровительства из вышестоящих инстанций? А старые лисы в провинциальных резиденциях, раз уж рискнули, наверняка подготовились.

По личным и государственным соображениям он не мог подробно объяснить ей всего.

На самом деле проблемы есть и в резиденциях Чжоучэна, и Чжоуму — не только в этом храме.

Двор уже давно заподозрил неладное, но заговорщики слишком хорошо маскируются, и явных улик нет. Кроме того, они глубоко укоренились в местном обществе, и правительство вынуждено действовать осторожно.

Именно поэтому Шэна Цзинъюя и назначили Чжоуму — чтобы постепенно распутать этот клубок.

— Даже если военные вмешаются, чиновники в Ечэне просто пожертвуют своими подельниками в Хуайлине, позволив им быть уничтоженными. А сами останутся в безопасности, как ни в чём не бывало.

Увидев, что она молчит, сжав губы, Хо Фэнци занервничал и, положив руки ей на плечи, настойчиво повторил:

Юнь Чжи И посмотрела ему в глаза и наконец тихо сказала:

— Я прекрасно понимаю свои возможности и не мечтаю свергнуть этих старых лис в Ечэне с помощью одного лишь этого храма. Я хочу решить именно эту проблему — с этим храмом.

— Это не срочно! — настаивал Хо Фэнци, нахмурившись. — Если ты вмешаешься сейчас, независимо от результата, ты станешь мишенью для других. Твоя будущая карьера будет полна трудностей и препятствий. Ты всё ещё не понимаешь?!

— Понимаю. И знаю, что в следующем году, после экзаменов, ты официально начнёшь помогать Шэну Цзинъюю в его великой игре. Придёт день, когда вы сами очистите чиновничий аппарат Юаньчжоу.

В прошлой жизни она была так близка к тому, чтобы увидеть этот радостный день.

— Но жена трактирщика сказала, что в последние годы всё больше жителей деревень Хуайлина верят в этот храм. Значит, его яд уже начинает распространяться. Ты же сам видел: до Нового года осталось немного, а у этих людей даже новой одежды нет, но они готовы экономить на всём, чтобы отдать свои кровные деньги этим шарлатанам.

Юнь Чжи И медленно моргнула, её глаза наполнились жаром, и голос стал тише:

— Хо Фэнци, ваша игра не принесёт победы раньше чем через три-пять лет. А до тех пор тех, кого обманом заставляют отдавать последнее, просто оставить на произвол судьбы?

Если будущее пойдёт так же, как в прошлой жизни, придётся ждать ещё семь-восемь лет.

За это время «Храм Да Няннямяо» испортит судьбы целого поколения девочек в Хуайлине.

Хо Фэнци стиснул зубы и жёстко бросил:

— Да, пусть гибнут! Глупцы сами лезут в ловушку — даже боги не спасут безмозглых.

http://bllate.org/book/3845/409064