Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 14

Со времён основания государства род Юнхуа держал маркизат по наследству, однако ни глава рода, ни наследный маркиз не имели права занимать государственные должности. Причина этого оставалась тайной: никто не знал, в чём дело, сами Юнхуа тоже никогда не касались этой темы и из поколения в поколение спокойно жили в роскошной праздности.

Глаза Гу Цзысюань загорелись:

— За всю свою жизнь я ещё не видела такого безумного зрелища! Непременно надо сходить посмотреть! Чжи И, пошли!

— Сегодняшние задачи по математике я ещё не решила, мне пора домой, — улыбнулась Юнь Чжи И, взглянув на Су Цзыби, чьё лицо сияло ожиданием. — Цзыюэ, отведи Цзыби с ней погулять.

Получив разрешение, Су Цзыби обрадовалась до восторга, схватила Гу Цзысюань за руку и бросилась бежать. Су Цзыюэ лишь покачал головой с лёгкой усмешкой, учтиво поклонился и последовал за ними.

Юнь Чжи И подозвала слугу, расплатилась и села в свою карету.

—

Сидя в карете с закрытыми глазами, она размышляла о многом.

Надо признать, затея с пристанью Наньхэ, хоть и выглядела абсурдной, оказалась действенной.

Для простых людей чиновники, открывавшие подпольные игорные притоны ради наживы, были, конечно, ненавистны. Но если вдруг появляется «рассыпатель богатств», который реально кладёт деньги прямо им под ноги, любой понимает, на чью сторону встать.

Тот самый гнев, что сейчас кипит в сердцах, завтра растворится в радости от неожиданного подарка небес.

Это пари заключили между собой чжоуму Шэн Цзинъюй и маркиз Юнхуа. Люди получили выгоду благодаря ходатайству Шэн Цзинъюя, и теперь им было бы неловко слишком резко его осуждать.

По крайней мере, в будущем, ругая «всех чиновников резиденции чжоуму как собак», они хотя бы добавят: «Но господин Шэн — человек достойный».

Этот, на первый взгляд, нелепый ход на самом деле очень практично помог Шэн Цзинъюю укрепить позиции в Юаньчжоу. Теперь народ точно запомнит нового чжоуму, а резиденция чжоуму, оказавшаяся в центре скандала с подпольными игорными притонами, хоть немного вернула себе расположение горожан. И всё это за счёт денег наследного маркиза Юнхуа!

Юнь Чжи И интуитивно чувствовала, что эту идею подсказал Хо Фэнци.

Она предполагала, что Хо Фэнци, поймав на этот раз наследного маркиза Юнхуа как жирного барашка, не остановится на одном лишь выщипывании шерсти. Скорее всего, на Пиру осеннего прощания будет ещё что-нибудь затеяно.

Судя по прошлой жизни, из всех чиновников Юаньчжоу лучше всех умели управлять народным мнением только двое: чжоучэн Тянь Лин и главный советник резиденции чжоуму Хо Фэнци.

Тогда Юнь Чжи И особенно ненавидела их методы манипуляции и борьбы за влияние. Но теперь, глядя на всё это заново, она ощутила иной, более сложный оттенок чувств.

Исходя из того, чем всё закончилось в прошлой жизни, она уже не могла однозначно сказать, правы они или нет.

Во всяком случае, такие, как она — упрямо трудящиеся в одиночку, — хорошего конца не дождались. Народ же всегда поддавался именно на их уловки. Какими бы смешными и абсурдными ни казались ей эти приёмы, стоило им заиграть — и народное мнение тут же поворачивалось по ветру.

А она, сколько бы добрых дел ни совершила, стоило ей однажды ошибиться — и её тут же связали и повели по улицам под крики толпы.

Вспомнив всё это, Юнь Чжи И почувствовала в груди обиду и гнев, а в уголках глаз заблестели слёзы.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг карета остановилась.

За занавеской раздался голос Сяо Мэй:

— Здравствуйте, молодые господа.

— Давно не видели госпожу Юнь. Увидев издалека её карету, мы с братом решили подойти и поздороваться.

Это был голос младшего брата Хо Фэнци, Хо Фэнана.

Юнь Чжи И откинула занавеску и выглянула:

— Фэнань, давно не виделись.

Хо Фэнань, держа в руках пучок османтуса, весело улыбнулся и, потянув за рукав старшего брата, поклонился ей:

— Братец ещё говорил, что ты до самого Пира осеннего прощания будешь дома усердно учиться и велел мне брать с тебя пример. Оказывается, он меня обманул!

— Он не обманул. Просто я засиделась дома и приехала в город выпить чай и послушать рассказчика, чтобы развеяться. Сейчас уже возвращаюсь, — она опустила взгляд на цветы в его руках и нарочито спросила: — Зачем тебе цветы?

— Наследный маркиз Юнхуа приехал в Ечэн! Чжоуму заключил с ним пари, и я...

Хо Фэнань не успел договорить, как Хо Фэнци вдруг спросил:

— Ты сама приехала пить чай и слушать рассказчика?

— Была с Гу Цзысюань и ещё двумя друзьями, — ответила Юнь Чжи И, не желая сейчас разговаривать с ним, и натянуто улыбнулась. — Идите скорее смотреть на шумиху, а мне пора домой.

В тот самый момент, когда она собиралась опустить занавеску, Хо Фэнци задал странный вопрос:

— Откуда у тебя друзья?

Возможно, из-за воспоминаний о прошлом её настроение и так было нестабильным, а этот колкий и странный вопрос окончательно вывел её из себя. Она резко бросила с раздражением:

— Мне не нравишься ты, но это ещё не значит, что я со всеми на свете в ссоре.

Эти слова застали Хо Фэнци врасплох. Он на несколько мгновений замер, прежде чем понял, что его фраза прозвучала двусмысленно.

Но одновременно с этим его смутили и слова Юнь Чжи И: «Мне не нравишься ты». От этого он растерялся и не знал, что сказать.

Большинство жителей Ечэна, даже если не узнавали саму Юнь Чжи И, точно знали её карету с белой медной крышей и восьмицветными драгоценными камнями.

Сейчас карета стояла на главной дороге к южным воротам, и мимо неё, держа в руках ветки османтуса и направляясь к переправе Наньхэ, шли люди один за другим. Каждый, проходя мимо, не мог не бросить взгляд на эту карету.

К счастью, Хо Фэнань был сообразительным. Увидев, что старший брат снова рассердил госпожу Юнь, он испугался, как бы они не поругались прямо на улице при всех, и поспешно стал сглаживать ситуацию:

— Госпожа Юнь, не сердитесь. Мой брат иногда говорит, не подумав. Не принимайте близко к сердцу, он совсем не то имел в виду.

Хо Фэнаню было всего тринадцать–четырнадцать лет, и он почти не общался с Юнь Чжи И. Но семьи жили по соседству, и они часто встречались.

Он всегда улыбался и вежливо здоровался с ней, несмотря на то, что его брат и Юнь Чжи И не ладили. Поэтому Юнь Чжи И не питала к нему неприязни.

Увидев, что он нервничает, она немного смягчилась:

— Фэнань, разве ты не собирался на переправу Наньхэ? Если ещё задержишься, опоздаешь на зрелище. Мне тоже пора домой.

Сказав это, она даже не взглянула на Хо Фэнци, опустила занавеску и велела кучеру ехать дальше.

Хо Фэнци остался стоять на месте, слегка нахмурившись и странно глядя вслед удаляющейся карете.

— Пошли, пошли! Ты же обещал пойти со мной смотреть на шумиху, не думай отвертеться, — подросток Хо Фэнань потянул брата за руку и буркнул по дороге: — Госпожа Юнь сегодня была такой доброй, а ты опять лезешь на рожон.

Хо Фэнци отмахнулся от его руки, и в раздражённом тоне прозвучала едва уловимая досада:

— Просто оговорился, не подумал.

Хо Фэнань редко ловил старшего брата на ошибке, поэтому теперь смело принялся его отчитывать:

— Все говорят: «Не упоминай чужие недостатки». У неё и так мало друзей, а ты ещё и издеваешься, намекая, что у неё вообще никого нет. Это всё равно что плешивому кричать «лысый»!

Впервые в жизни его собственный младший брат «поучал» его, и настроение Хо Фэнци из раздражения перешло в злость.

Он ведь совсем не это имел в виду! Просто хотел спросить, откуда у Юнь Чжи И эти два друга — и всё!

Увидев, что брат онемел, Хо Фэнань стал ещё увереннее:

— Пусть она тебе и не нравится, но если видишься — просто молчи, зачем так унижать? Хорошо ещё, что она тебя тоже не терпит, иначе вам двоим в будущем... Ай! Зачем пнул?!

— Замолчи, — ледяным тоном произнёс Хо Фэнци.

—

Из-за того, что два слуха — «наследный маркиз Юнхуа разбрасывает деньги на переправе Наньхэ» и «двое чиновников резиденции чжоуму арестованы по делу подпольных игорных притонов» — противостояли друг другу в городских разговорах, жители Ечэна не стали единодушно осуждать нового чжоуму Шэн Цзинъюя.

Это лишило попытку чжоучэна официально обвинить Шэн Цзинъюя поддержки народа, и всё дело быстро сошло на нет.

Юнь Чжи И совершенно не интересовало, какие невидимые выгоды или поражения получили разные стороны в этих событиях. Её волновало лишь одно: после успешного закрытия дела о подпольных игорных притонах резиденция чжоучэна, как и в прошлой жизни, вновь раскинула широкую сеть и жёстко, без пощады, искоренила все подпольные игорные притоны по всему Юаньчжоу.

Узнав об этом в тот же вечер, она велела открыть кувшин «Баньцзянхун» и вместе с братом и сестрой Су до самого утра пировала в павильоне Ланьюэ на заднем холме.

Когда вино уже начало действовать, Юнь Чжи И, опершись локтем о землю, смотрела на осеннюю луну:

— Если зимой мне снова понадобится, чтобы вы со мной куда-то съездили, это будет слишком требовательно с моей стороны?

Су Цзыби уже валялась рядом, пьяная, и что-то невнятно бормотала.

К счастью, Су Цзыюэ держался твёрдо, его взгляд оставался ясным, и он весело улыбнулся:

— Для семьи Су нет дела важнее, чем помощь госпоже. Если родители узнают, что этой зимой я и Цзыби будем рядом с вами, они только обрадуются.

Люди Поднебесья чтут слово. Клятва предков семьи Су перед родом Юнь до сих пор свято соблюдается потомками.

— Спасибо. Тогда завтра съезди в Сунъюань и предупреди дядю и тётю, чтобы они не волновались, — Юнь Чжи И помолчала, потом медленно прикрыла глаза рукой. — После зимнего экзамена я хочу съездить... в уезд Хуайлин.

Это место стало для неё в прошлой жизни местом смерти. Само название вызывало у неё инстинктивный страх, и даже произнести его вслух требовало мужества.

Но она обязательно должна туда поехать. Как бы ни страшно было — надо ехать. Только там можно найти ответы на некоторые вопросы.

Су Цзыюэ почувствовал её тревогу, наклонил голову и с заботой спросил:

— Госпожа, что с вами?

— Ничего, — Юнь Чжи И собралась с духом и натянуто улыбнулась. — Это место глухое, присланные бабушкой из столицы охранники плохо знают здешние обычаи и нравы. С ними мне будет неудобно. Поэтому я и хотела попросить вас с Цзыби сопровождать меня.

— Хорошо, госпожа, не беспокойтесь. Я бывал в Хуайлине пять лет назад, дорогу помню.

Су Цзыюэ не стал любопытствовать, зачем она туда едет, и сразу согласился.

Они чокнулись чашами, и только потом Су Цзыюэ вдруг спохватился:

— Госпожа собирается зимой в дорогу? Не вернётесь домой к родителям и младшим братьям и сёстрам?

Жители Цзиньчжоу особенно чтят зиму. Приход зимы означает встречи с роднёй, домашние жертвоприношения, праздники — всё это возможно только тогда, когда все члены семьи собираются вместе.

— Раз я унаследовала родовой дом и живу отдельно, возвращаться домой или нет — не имеет значения. Да и отец в резиденции чжоуму три сезона в году свободен, а зимой занят до поздней ночи. Мои младшие братья и сёстры рады, когда меня нет — не придётся отвечать на вопросы об учёбе, — с лёгкой усмешкой вздохнула Юнь Чжи И. — А мать... ей спокойнее, когда меня нет рядом.

Все радуются приходу зимы, но Юнь Чжи И, напротив, не испытывала ни радости, ни ожидания.

Когда отца не было дома, она чувствовала себя в родном доме чужой гостьей. Мать держалась вежливо и отстранённо, младшие братья и сёстры боялись, что она вдруг спросит уроки, и старались избегать её, редко подходя сами.

Су Цзыюэ всегда был человеком такта. Раньше он сопровождал Юнь Чжи И только осенью и никогда не лез в её семейные дела.

Услышав сейчас, как обстоят дела у неё дома, он почувствовал горечь и не знал, что сказать, чтобы не показаться нескромным.

Зато Юнь Чжи И, которой редко удавалось поговорить с кем-то об этом, продолжила, глядя на луну:

— Каждую зиму я обычно читаю в своём красном павильоне. Иногда, если становится скучно, бросаю камешки через стену, чтобы побеспокоить соседа.

За той стеной, в своей библиотеке, сидел Хо Фэнци и тоже усердно занимался.

— На самом деле, мы с ним во многом похожи. Оба несём тяжёлое бремя ожиданий и ответственности. Но наши взгляды на многие вещи совершенно разные, и мы постоянно спорим. Хотя иногда можем и мирно поболтать о чём-то совершенно бессмысленном.

Вот таким странным образом этот юноша за стеной сопровождал её десять зим в Ечэне.

Они не были роднёй, даже друзьями не считались. Чаще всего расставались в ссоре, но иногда находили общий язык. Какое странное знакомство!

Су Цзыюэ задумался и осторожно спросил:

— Госпожа... вы, неужели... нравитесь ему?

— Если бы он перестал со мной спорить и слушался меня, я бы его полюбила. Но он почти никогда не уступает — и это очень раздражает.

Под действием вина её веки становились всё тяжелее.

Хотя Су Цзыюэ понимал, что она уже пьяна, он всё равно с благородной преданностью посоветовал:

— Разве вы сами не говорили: «Благородный человек ищет согласия, но не боится различий»? Если действительно нравится — ищи общее, сохраняя различия.

— М-м... С другими я могу сохранять различия, но с ним — не хочу.

В прошлой жизни, после того как она «разобралась» с Хо Фэнци, мысль о том, что ей предстоит всю оставшуюся жизнь спорить с ним днём по службе, а ночью — по домашним делам, вызывала ужас.

К счастью, он получил императорский указ и срочно уехал в столицу на аудиенцию, а она сама была поглощена делами в Хуайлине, поэтому с облегчением вздохнула — не придётся пока думать о том, как избежать превращения в вечно ссорящуюся пару.

Как раз тогда Гу Цзысюань вернулась в Ечэн, чтобы доложить ей о делах в Хуайлине, и Юнь Чжи И поделилась с ней своими тревогами.

http://bllate.org/book/3845/409045