Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 29

Глава 29

Полчаса назад.

Гу Циншэн и Цзюнь Юй шли по тропе, сокрушаясь из-за проблем Гу Цинъюаня, когда неожиданно столкнулись с кое-кем нос к носу.

Навстречу им стремительно бежала молодая девушка. Яркое алое платье и горделивая осанка выделяли её издалека, невольно приковывая взгляд.

— Старшая сестра Цинь? — первым её заметил Гу Циншэн. Окликнул он её с явным недоумением: — Что стряслось? Куда так спешишь?

Девушка налетела на них подобно урагану. Поравнявшись с Гу Циншэном, она резко затормозила и без лишних церемоний влепила ему дружеский шлепок по спине:

— Гу Циншэн! Сто лет тебя не видела, куда ты провалился?

Тут её взгляд упал на стоявшего рядом юношу, и она с любопытством прищурилась:

— А это... младший брат Цзюнь Юй?

Она с удивлением окинула Цзюнь Юя оценивающим взглядом, а затем перевела глаза на Гу Циншэна. Её так и подмывало спросить, что происходит. Разве во внешнем ордене не шептались, будто эти двое на дух друг друга не переносят? Но сейчас они выглядели на удивление... мирно. Неужели она ошиблась? Да нет, быть не может. Пусть лично они знакомы не были, но в лицо она его прекрасно знала.

Цзюнь Юй во внешнем ордене личностью был известной. Старшие братья и сестры из внутренних пиков давно занесли его в свои списки одаренных учеников. Стоит ему сдать Литературные испытания, как за ним выстроится очередь. В конце концов, борьба за талантливых новичков между пиками разгоралась нешуточная.

Цинь Сянси хоть и подивилась про себя, расспросами докучать не стала. Цзюнь Юй же вежливо кивнул ей:

— Приветствую вас, старшая сестра Цинь.

Пусть виделись они впервые, Цзюнь Юй давно знал, кто перед ним.

Если считать по Осенним Испытаниям, которые проводятся раз в пять лет, Цинь Сянси опережала их на два потока. Свой экзамен она сдавала как раз в тот год, когда он и Гу Циншэн только переступили порог внешнего ордена Дао. С тех пор минуло уже десять лет, однако легенды об этой грозной деве до сих пор пересказывались среди учеников.

«Слыхали? Была тут когда-то старшая сестра, пошла на Осенние Испытания всего в четырнадцать лет. Красавица писаная, но дралась как демон — одно её имя ужас наводило...»

«А, Цинь Сянси! Имя нежное, личико ангельское, и ухажеров вокруг неё вилась тьма. Да только ни один её одолеть так и не смог...»

Она оставила глубокую душевную травму у целого поколения учеников. Впрочем, большую часть подробностей Цзюнь Юй знал из красочных жалоб Гу Циншэна.

Тот как раз потирал занемевшее плечо, страдальчески кривясь:

— Старшая сестра Цинь! Ну можно хоть капельку помягче?

Цинь Сянси задорно вскинула брови:

— И в каком же месте я не нежна? Кончай скулить. Раз уж встретились, подсобите-ка мне в одном дельце.

Гу Циншэн мгновенно подобрался, во взгляде его вспыхнуло подозрение:

— Опять драка?

Дружба Гу Циншэна и Цинь Сянси действительно завязалась во время потасовки стенка на стенку. Цзюнь Юй до сих пор не знал, что именно они тогда не поделили, но прекрасно помнил, как Гу Циншэн вернулся весь в синяках и ссадинах и два дня без умолку возмущался, что эта сумасшедшая в пылу сражения лупит всех подряд без разбора. С тех пор в представлении Цзюнь Юя старшая сестра Цинь оставалась буйной воительницей, способной в драке покалечить собственных союзников.

— Ну уж нет, — Гу Циншэн попятился на шаг. — Твои техники настолько безумные, что от них свои же страдают. К тому же я сейчас...

— Хватит болтать! Никто не заставляет вас махать кулаками. Просто постоите рядом для веса, — Цинь Сянси лихо тряхнула головой, отчего её алая лента взметнулась в воздухе. — Эти выскочки из Школы Меча обнаглели до крайности, прямо у нас под носом права качают! Если не проучим их, куда годится лицо нашего ордена Дао? Младший брат Цзюнь Юй, ты как, с нами? Пошли, старшая сестра тебя в обиду не даст!

«Ну и боевой же характер», — мысленно подивился Цзюнь Юй, впервые столкнувшись со старшей сестрой так близко.

Гу Циншэн тем временем отчаянно пихал его локтем в бок, всем видом умоляя отказаться. Помня, что Циншэну сейчас категорически нельзя задействовать духовную силу, Цзюнь Юй попытался найти благовидный предлог:

— Старшая сестра Цинь, чтобы попасть из внешнего ордена во внутренний, нужно пересечь Облачный мост, а для этого требуются особые нефритовые жетоны. У нас статуса внутренних учеников нет, так что придется арендовать летающую лодку. А это стоит целых десять духовных камней! Слишком накладно, на эти деньги лучше купить камни для формаций...

Она не дала ему закончить, бесцеремонно перебив на полуслове:

— Тоже мне, забота! Расходы на лодку я беру на себя. Живее, живее, там уже всё готово вспыхнуть!

Гу Циншэн с глухим стоном прикрыл ладонью лицо:

— Ну всё, пропали... Цзюнь Юй, ты мог придумать причину получше? Неужели у тебя все отговорки упираются в деньги?

— Прости, — вздохнул Цзюнь Юй. — Профессиональная деформация. Экономия на материалах для формаций заложена у каждого мастера в подкорке.

— Да и вообще, мне сейчас нельзя использовать духовную силу, — упрямился Гу Циншэн. — Если я туда сунусь, то уйти-то уйду на своих двоих, а вот возвращаться придется на носилках. Моё лечение обойдется куда дороже десяти камней!

Цзюнь Юй на мгновение задумался, а затем с предельной серьезностью посмотрел на друга:

— Не переживай. Если что, я лично принесу тебя обратно.

— Да разве я об этом?! — взвыл Циншэн.

***

Лишь когда они очутились у лотосового пруда Нефритового пика, Цзюнь Юй в полной мере осознал, почему Гу Циншэн так пасовал перед этой девой.

Облаченная в алое платье, с собранными в хвост алым шелковым шнуром волосами, Цинь Сянси стояла на самом носу лодки. В левой руке она держала золотое кольцо, в правой — серебряное. Даже со спины её фигура дышала такой непреклонной решимостью и статью, что позавидовал бы любой мужчина.

Внимание Цзюнь Юя сразу привлекло её оружие. Хотя он стоял на берегу, а Цинь Сянси покачивалась на волнах в лодке, даже сквозь разделявшее их расстояние юноша ощущал тяжелое, давящее излучение, исходившее от Золотого и Серебряного колец.

Этот артефакт явно превосходил обычное духовное оружие высшего ранга. И, судя по всему, удары им были чертовски болезненными.

Лотосовый пруд Нефритового пика раскинулся широко и вольно. Легкий ветерок шелестел изумрудными листьями, рождая на воде едва заметную рябь. Вдали, подернутые лазурной дымкой, вздымались бесконечные горные хребты; здесь же, у самой воды, пламенели под солнцем бутоны лотосов, отражая переменчивую игру облаков. Пейзаж казался сошедшим с изысканной картины, если бы не две враждующие толпы, оккупировавшие противоположные берега и готовые в любой миг вцепиться друг другу в глотки.

— На кону — вон тот Тысячелистный Белый Нефритовый Лотос, что растет прямо посреди пруда! — зычно крикнула Цинь Сянси, выпрямившись во весь рост в покачивающейся лодке. — Чья сторона первой добудет его, та и победила! Согласны?

Цзюнь Юй и Гу Циншэн затерялись в толпе учеников внутреннего ордена Дао на берегу, изображая бурную поддержку и надежный тыл.

Гу Циншэн немного расслабился. Старшая сестра Цинь не обманула: от них действительно требовалось лишь присутствие ради численного перевеса, лезть в воду и драться никто не заставлял. И всё же, глядя на то томительное предвкушение битвы, что витало в воздухе, Гу Циншэн почувствовал, как внутри зашевелился привычный азарт. Руки прямо-таки чесались вступить в схватку...

Заметив его хищный, загоревшийся взгляд, Цзюнь Юй мгновенно остудил его пыл:

— Ты действительно спишь и видишь, как тебя уносят отсюда вперед ногами?

Гу Циншэн тут же сдулся, недовольно пробурчав:

— Да тебе просто жалко тратить духовные камни на лекарей!

— Именно, жалко, — безжалостно подтвердил Цзюнь Юй. — Так что веди себя тихо.

— Ладно уж... — уныло отозвался Циншэн и с самым скорбным видом отступил назад.

— И зачем ты пятишься так далеко? — поинтересовался Цзюнь Юй.

— Говорю же: когда она входит в раж, для неё нет разницы между своими и чужими. Бережёного бог бережёт.

На противоположном берегу ученики Школы Меча сгрудились в кучу, гневно перешептываясь.

— Примем вызов?

— Если струсим, позору не оберемся! Школа Меча такого не прощает!

— Но мы ведь у них в гостях, расклад сил не в нашу пользу...

— К тому же старший брат Лань ушел с Почтенным Мечом на совет в главный зал, а старший брат Гу вообще пропал без вести. Кого выставим?

— Да чего тут думать! В этот раз от нашей школы поехали лучшие из лучших со всех пиков. Неужто мы испугаемся какой-то девчонки только потому, что братьев Ланя и Гу нет рядом?

— В бой! Струсить — значит опозорить Школу Меча!

Один из юношей решительно шагнул вперед:

— Я пойду.

Толпа зашумела в одобрении:

— Старший брат Линь Чао уже достиг поздней стадии Золотого Ядра! Его Техника Меча Выплывающих Облаков безупречна, он точно победит!

Линь Чао степенно поклонился товарищам, сложив руки в приветствии:

— Братья, я иду. Но прошу вас лишь об одном одолжении.

Лицо его сделалось суровым и отрешенным, а во взгляде застыла такая вселенская скорбь, словно он отправлялся на верную гибель, готовый пасть смертью храбрых на поле брани.

Заразившись этим трагическим пафосом, соученики наперебой заголосили:

— Говори, старший брат Линь! Всё сделаем, костьми ляжем, но исполним!

Линь Чао растроганно шмыгнул носом:

— Да пустяк, в общем-то... Просто когда вернется Почтенный Меч, он наверняка устроит взбучку и потребует ответа. Пожалуйста, замолвите за меня словечко перед ним, объясните всё...

Договорить фразу «разделим наказание по-братски» он не успел. Окружавшие его соученики с поразительной прытью прыснули в разные стороны.

— Старший брат Линь, мы вовек не забудем твоего подвига! — донеслось из толпы.

А насчет того, чтобы оправдываться перед грозным Почтенным Мечом...

Ну уж нет. Своя шкура дороже.

Линь Чао застыл с полуоткрытым ртом.

«И где, спрашивается, хваленое братство нашей школы?» — мысленно взвыл он.

Тем временем на другом берегу Цинь Сянси уже откровенно теряла терпение.

Что за волынку они там устроили? Прощаются так, словно их ведут на плаху... Можно подумать, перед ними не хрупкая соученица, а кровожадный Владыка Демонов собственной персоной!

Цинь Сянси решила подбодрить своих и зажечь боевой дух. Но стоило ей обернуться к берегу ордена Дао, как толпа соратников, точно по команде, дружно сделала еще шаг назад, убираясь как можно дальше от кромки воды.

Кто-то даже заискивающе крикнул:

— Старшая сестра Цинь, покажи им класс! Мы освободили тебе простор для маневра!

«Главное — держись подальше от нас, чтобы под горячую руку не попасть!» — мысленно молились ученики. О её буйном нраве знали все, так что благоразумие брало верх над преданностью.

Цинь Сянси озадаченно моргнула. Неужели она действительно внушает такой ужас?

Цзюнь Юй, наблюдавший за этой сценой из толпы, негромко спросил соседа:

— Из-за чего весь сыр-бор? Не могли же они затеять драку на ровном месте.

— Да вроде один из учеников Школы Меча сегодня ляпнул, мол, нынешний выпуск ордена Дао никуда не годится, даже выставить против них некого. На его беду, эти слова долетели до ушей старшей сестры Цинь... Ну и завертелось, — раздался рядом мягкий, нежный голосок.

Цзюнь Юй невольно повернул голову на звук.

Рядом с ним стояла на редкость миловидная девушка. Застенчиво и кротко улыбаясь, она смотрела на него с обезоруживающей нежностью.

Юноша на мгновение опешил.

http://bllate.org/book/38444/5132005