Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 14

Цзюнь Юй проснулся, когда рассвет уже полностью вступил в свои права. Утренний ветерок принёс с собой приятную прохладу, а не успевшая высохнуть роса крошечными искрами переливалась на солнце.

Когда он отыскал Гу Циншэна, тот как раз застрял за приёмом лекарств. Выражение лица юноши в этот момент соперничало по трагизму с великими скорбями.

— Это снадобье... ну и гадость на вкус, — со вздохом выдавил Гу Циншэн, с трудом проглатывая пилюлю. — Ты чего сегодня спозаранку ко мне пожаловал?

Цзюнь Юй дождался, пока тот наконец проглотит Пилюлю Очищения Души, и лишь тогда невозмутимо ответил:

— Сегодня утром объявят результаты испытаний.

Гу Циншэн замер.

«Только не это. Смерти моей хотят...»

Смотреть правде в глаза совершенно не хотелось.

Оценки по Хроникам Диковинных Зверей Линьюнь, как и по всем остальным предметам, вывесили на площади перед Пиком Возвращения.

Когда Гу Циншэн и Цзюнь Юй добрались туда, у доски объявлений уже толпились ученики. На лицах их отражалась самая пёстрая гамма чувств. Кто-то облегчённо вздыхал, кто-то заламывал руки от отчаяния, иные заливисто хохотали, хвастаясь: «Да говорил же, что сдам!» — а один совсем обезумевший бедолага с рыданиями рвался сигануть с обрыва.

Завидев приближающуюся пару, толпа у доски объявлений заволновалась и торопливо расступилась, послушно освобождая им дорогу.

Один из адептов заупрямился, не желая сходить с места, но приятель тут же бесцеремонно оттащил его за рукав:

— Ты чего впереди всех высунулся? Отойди, не ровен час — под горячую руку попадёшь!

— Под какую ещё горячую руку? — недоуменно захлопал глазами тот.

Приятель со всей осторожностью, едва заметным движением глаз указал на вывешенные списки с оценками по Хроникам Диковинных Зверей Линьюнь.

Имя Цзюнь Юя гордо красовалось на самой верхней строчке, возглавляя список. А вот имя Гу Циншэна пришлось бы искать с самого конца, судорожно продвигаясь снизу вверх.

— Цзюнь Юй и Гу Циншэн сколько лет уже грызутся? Ни один из них и шага сопернику уступать не желает. Думаешь, Гу Циншэн стерпит такой позор, когда увидит эти списки? Да они тут прямо сейчас насмерть сцепятся!

Осознание мгновенно снизошло на любопытного ученика. Он поспешно попятился назад, сливаясь с толпой, в чьих глазах уже загорелся азартный огонёк предвкушения знатного зрелища.

Гу Циншэн, впрочем, не обращал ни малейшего внимания на перешёптывания зевак. Шагнув вперёд, он принялся выискивать себя в списках и почти сразу наткнулся на своё имя в самом хвосте. В груди у него тоскливо похолодело.

«Неужели завалил?..»

Вглядевшись пристальнее, он судорожно выдохнул.

Прошёл! Буквально по самой грани, чудом набрав проходной балл. Какое счастье, хвала небесам!

На лице Гу Циншэна расплылась блаженная улыбка счастливчика, чудом избежавшего казни. Цзюнь Юй покосился на него, вздохнул и молча отвернулся.

«Какое же глупое у него сейчас выражение лица. Глаза бы мои не глядели».

Тем временем толпа притихла ещё сильнее, по площади пополз вкрадчивый шёпот:

— Сейчас начнётся! Точно сейчас начнётся!

— Зуб даю, у Гу Циншэна аж лицо перекосило!

— А Цзюнь Юй-то как зыркнул пренебрежительно...

— Ну всё, тушите свет, сейчас они тут камня на камне не оставят!

Облегчение, впрочем, быстро сменилось привычной тоской. Ну прошёл он эти испытания, и что с того?

«Даже если я получу допуск к Осенним Испытаниям, драться всё равно нельзя! Неужели действительно придётся послушно ждать целых пять лет?..»

Он хмуро развернулся, собираясь уйти, но напоследок ещё раз тоскливо мазнул взглядом по злосчастным спискам.

«И зачем вообще зубрить эту нудятину? Всё равно эти знания пригодятся только на Литературных испытаниях... А мне, раз уж я выбрал Боевые испытания, к чему забивать голову всей этой чепухой?..»

Стоп.

Гу Циншэн застыл на месте как вкопанный, словно поражённый громом. В его голове, подобно яркой вспышке, родилась безумная мысль, о которой он прежде даже помыслить не смел.

Цзюнь Юй терпеливо ждал неподалёку, но его спутник продолжал стоять неподвижно, уставившись в пустоту.

«Неужто беднягу так сильно подкосили результаты?» — забеспокоился Цзюнь Юй.

Он уже открыл было рот, чтобы окликнуть его, как вдруг Гу Циншэн с предельно серьёзным, торжественным видом произнёс:

— На этих Осенних Испытаниях я буду сдавать Литературные испытания.

Литературные испытания.

Едва эти слова сорвались с его губ, как над площадью повисла оглушительная, мёртвая тишина. Можно было услышать, как падает сосновая игла.

Гу Циншэн? Сдавать теорию?!

Тот самый экзамен по трактатам, который испокон веков считался уделом безнадёжных слабаков и калек, не способных даже меч поднять?!

Цзюнь Юю на мгновение показалось, что у него начались слуховые галлюцинации.

— Ты сейчас это серьёзно? — переспросил он с глубочайшим сомнением в голосе.

— Серьёзнее некуда, — Гу Циншэн резко повернулся к нему. В его глазах горела непреклонная решимость.

Цзюнь Юй промолчал, но в голове у него быстро сложилась мозаика. Он прекрасно понял мотивы друга.

Коль скоро путь на Боевые испытания заказан из-за травмы, оставалось лишь попытать счастья на Литературных. Это в любом случае лучше, чем покорно сложить лапки и упустить драгоценный шанс.

Но если вспомнить познания Гу Циншэна в науках...

Цзюнь Юй мысленно покачал головой. Перспективы выглядели весьма туманно.

В конце концов вздохнув, Цзюнь Юй негромко произнёс:

— Что ж, тогда я тоже выберу Литературные испытания.

«Буду рядом — хоть помогу ему разобраться с билетами и темами экзаменов», — решил он про себя.

Толпа вокруг оцепенела. Казалось, ученики даже дышать перестали от изумления.

Стоило фигурам Цзюнь Юя и Гу Циншэна скрыться из виду, как площадь буквально взорвалась неистовым гулом голосов.

— Что?! Гу Циншэн пойдёт на Литературные?! Мне ведь это просто послышалось, да?

— Парни, у кого есть пилюля от яда или хоть какое снадобье от галлюцинаций? Я точно брежу! Мир сошёл с ума!

— Обалдеть... Неужели все гении настолько поехавшие?

Посреди этого всеобщего хаоса и недоверия вдруг раздался чей-то зычный, полный глубокого озарения возглас:

— О, я всё понял!

Все разом обернулись к говорившему:

— Чего ты там понял? Ну-ка выкладывай!

Парень с важным видом раскрыл свой бумажный веер, обмахнулся им, обвёл присутствующих торжествующим взглядом и, прочистив горло, вещал:

— Я разгадал замысел старшего брата Гу!

Он ткнул пальцем в вывешенные списки оценок:

— Очевидно же, что Гу Циншэн не желает уступать Цзюнь Юю ни в чём! Я-то думал, он полезет в драку, завидев эти результаты. Но нет! Он выбрал гораздо более трудный, но воистину благородный путь!

Слушатели лишь недоумённо переглянулись.

Но парень, распаляясь всё сильнее, воодушевлённо продолжал:

— Он потерпел поражение в теории Хроник Диковинных Зверей Линьюнь! И теперь жаждет реванша! Одолеть соперника силой оружия — слишком просто для него. Но вот превзойти Цзюнь Юя в книжной премудрости, заставить признать поражение на его же поле — вот это будет настоящим триумфом, великим искуплением! И пусть эта дорога невероятно тяжела, он ступил на неё с гордо поднятой головой, дабы с честью вернуть своё доброе имя!

Толпа безмолвствовала. Самое удивительное, что в этих безумных доводах внезапно почудилась какая-то извращённая логика, и многие начали согласно кивать.

Рассказчик с сухим щелчком захлопнул веер и уважительно поклонился в сторону, куда ушли юноши:

— Старший брат Гу — истинный муж чести и великий воин духа!

Кто-то из толпы, всё ещё сомневаясь, робко подал голос:

— Положим, так. Но почему тогда старший брат Цзюнь тоже записался на Литературные испытания?

Парень одарил спросившего снисходительным взглядом:

— Эх ты, недотёпа! Цзюнь Юй сразу разгадал замысел соперника и, как подобает истинному благородному мужу, принял этот вызов! Раз уж Гу Циншэн бросил ему вызов на интеллектуальном поприще, Цзюнь Юй не станет прятаться! Нас ждёт величайшая битва умов! Какое благородное, поистине легендарное соперничество!

Присутствующие на площади дружно закивали, проникаясь величием момента.

Сплетни разлетались со скоростью степного пожара. Не прошло и половины дня, как весть о том, что Гу Циншэн намерен сойтись в интеллектуальном поединке с Цзюнь Юем на Осенних Испытаниях, облетела весь внешний круг ордена.

Начались бурные обсуждения. Подавляющее большинство адептов искренне восхищались размахом и смелостью обоих соперников.

— А ведь верно! Мечами они махались без умолку, да так и не выявили сильнейшего. Самое время сменить оружие на кисти и свитки!

— Потрясающе! Об этом противостоянии наверняка сложат легенды.

Впрочем, находились и те, кто скептически качал головой:

— Странно всё это... Неужели я один чую здесь какой-то подвох?

Но их голоса быстро тонули в общем хоре славословий. В конце концов, обычным смертным не дано понять причуд гениев.

Разумеется, виновников этого переполоха чужие пересуды волновали меньше всего.

***

Обитель Гу Циншэна

В тишине бамбуковой комнаты Цзюнь Юй протянул другу исписанный лист бумаги.

Гу Циншэн принял его с предельно сосредоточенным видом, скользнул взглядом по ровным строчкам... и молча отодвинул лист в сторону, не желая больше на него смотреть.

— Я расспросил старших и проанализировал темы Литературных испытаний за прошлые годы, — ровным голосом произнёс Цзюнь Юй. — Вот основные направления. Если действительно намерен сдать экзамен, советую засесть за трактаты прямо сейчас.

Гу Циншэн уныло подпёр щёку рукой:

— Слушай, а если я передумаю? Может, ну его? Пять лет пролетят — и не заметишь...

Цзюнь Юй со вздохом покачал головой:

— Как знаешь. Только учти: слухи о твоём вызове уже гремят на весь орден. Уверен, что хочешь прослыть трусом, который пошёл на попятную при виде первой же книги?

Гу Циншэн издал страдальческий стон и сокрушённо придвинул список обратно к себе.

Для Гу Циншэна потянулись серые, полные мучений дни зубрёжки, а Цзюнь Юй тем временем, прогуливаясь по горным тропам, неожиданно столкнулся с тем, кого не видел уже довольно давно.

— Старший брат Сюй, давно не виделись, — холодно поприветствовал Цзюнь Юй преградившего ему путь юношу.

Однако Сюй Ханьчжоу словно и не заметил этой ледяной стены в его голосе. Впрочем, для него Цзюнь Юй всегда оставался закрытым и отстранённым.

Сюй Ханьчжоу никогда не видел улыбки на этом безупречном лице и искренне верил, что этот человек попросту лишён подобных эмоций. Так было в его прошлой жизни, так продолжалось и в этой.

— Как твои дела? Слышал, ты уже сформировал Золотое Ядро? С тобой... всё в порядке? Ничего не случилось?

В голосе Сюй Ханьчжоу звучала неподдельная, глубокая тревога.

http://bllate.org/book/38444/4994045