Готовый перевод Why Have They All Reborn? / Почему они все переродились?: Глава 6

Рыба всё ещё томилась на углях. Устроившись у самой воды, они молча ждали, пока она дойдёт до готовности.

Сумерки медленно окутывали ущелье, и на заднем склоне горы не осталось ни единой живой души.

— Ты скоро сможешь сформировать Золотое Ядро? — поинтересовался Цзюнь Юй.

Гу Циншэн в скорости совершенствования никогда от него не отставал. По всем законам, он тоже должен был вот-вот подойти к заветной границе.

— Да без разницы, — беззаботно отмахнулся Гу Циншэн. — Мне-то что? Я не боюсь прорываться прямо посреди боя.

Цзюнь Юй на мгновение лишился дара речи.

Любой заклинатель содрогался при одной мысли о прорыве в разгар сражения. Но Гу Циншэн в этом плане был уникальным чудаком. Он обожал совершать прорывы именно в пылу битвы. В такие моменты он даже не думал останавливаться — наоборот, дрался ещё яростнее, преодолевая смертельно опасное испытание перехода на новый уровень так же легко, как другие делают глоток воды.

За все годы своей практики Цзюнь Юй сталкивался с подобным разве что в прошлой жизни, на страницах примитивных веб-новелл о всемогущих героях.

Цзюнь Юй похлопал друга по плечу:

— Настоящий баловень судьбы. Наша будущая слава теперь целиком в твоих руках, так что не подведи!

Гу Циншэн лишь озадаченно моргнул.

— Вчера я краем уха услышал, как на дороге говорили о тебе, — проронил Гу Циншэн, переворачивая рыбу над углями. — Упоминали Лу Циня. Болтали, будто тебе несдобровать. Держись от него подальше в ближайшее время.

— Лу Цинь? — Цзюнь Юй нахмурился, пытаясь воскресить в памяти этот образ. — Какое совпадение. На днях меня уже предупреждали, что с ним нужно быть настороже.

— И кто же?

— Сюй Ханьчжоу.

— Погоди, — Гу Циншэн замер, так и не донеся руку до прута с рыбой. — Это же первый ученик главы ордена? Или я путаю имя?

Бросив быстрый взгляд на рыбу, которая всё ещё не пропеклась, Цзюнь Юй без утайки рассказал другу обо всём, что произошло.

Гу Циншэн выпрямился, его лицо сделалось непривычно серьёзным.

— То есть тебе снится всякая чертовщина, а тут вдруг объявляется любимчик главы и ласково зовёт тебя «А-Юй»? — в голосе Гу Циншэна мгновенно прорезалось раздражение. — Мать твою, почему ты молчал? Этот Сюй Ханьчжоу часом не вздумал приударить за тобой?

— Вот, рассказываю же, — отозвался Цзюнь Юй.

Заметив, что одна из тушек наконец покрылась золотистой корочкой, он ловко, опережая друга, стянул её с импровизированного вертела.

Гу Циншэн лишь молча вздохнул.

Цзюнь Юй сохранял полную невозмутимость, всем видом показывая свою правоту.

«Да уж, ребячество какое-то», — мысленно усмехнулся он.

Но рядом с Гу Циншэном всегда так — серьёзность улетучивалась сама собой, уступая место старой привычке.

Гу Циншэн со скорбным видом перевернул оставшуюся рыбину и принялся уныло ждать, пока та соизволит прожариться.

Цзюнь Юй мысленно перебирал всё, что знал о Лу Цине.

Тот пользовался немалой известностью среди внешних учеников, и их имена — Лу Циня, Гу Циншэна и Цзюнь Юя — нередко звучали вместе. И всё же Цзюнь Юй никогда не сходился с ним близко. В памяти всплывал лишь привычный для всех образ: мягкий, уступчивый, добродушный.

Проще говоря, безобидный простак, не привыкший лезть на рожон. Было трудно поверить, что подобный человек способен на скрытую подлость и заговоры за его спиной.

— Вы вообще когда-нибудь пересекались? Может, повздорили из-за чего-то? — спросил Гу Циншэн, чей ужин наконец-то дошёл до кондиции.

— Да в том-то и дело, что нет, иначе я бы так не ломал голову, — развёл руками Цзюнь Юй. — Мы виделись разве что в Башне Сидячего Забытья. Он тоже медитирует на седьмом ярусе, так что мы иногда сталкивались. На этом всё.

— Помню, — кивнул Гу Циншэн. — Его место ведь по соседству с нашим?

— Именно так.

Гу Циншэн снова погрузился в раздумья.

Заметив на его лице тень глубокой мыслительной работы, Цзюнь Юй с улыбкой спросил:

— Ну и до чего додумался великий стратег?

— Ровным счётом ни до чего, — честно признался тот.

Цзюнь Юй поднялся с места.

— Ладно, забудь. С моей стороны было чистым безумием надеяться на твою сообразительность.

Ночь вступала в свои права. Так ничего и не решив, друзья поспешили разойтись по своим комнатам. На прощание Гу Циншэн настойчиво просил его не терять бдительности. Впрочем, сейчас им оставалось лишь плыть по течению: у них не было ни единого доказательства злых умыслов Лу Циня, и жаловаться старейшинам ордена без веских причин не имело смысла.

***

Луна поднялась к самому зениту, и дыхание осени становилось всё более пронизывающим.

Цзюнь Юй устроился на постели, приняв позу для медитации. Для даосского практика не было ничего важнее чистоты помыслов и беспрепятственной циркуляции духовной энергии. Каждый поток силы в его меридианах должен был струиться плавно и гармонично.

Погрузившись в глубокий транс, он направлял потоки ци по кругу, заставляя их раз за разом омывать духовные каналы. С каждым новым циклом духовная энергия уплотнялась, словно мириады хрустальных ручьёв, впадающих в бескрайний океан.

Это монотонное занятие требовало железной выдержки, но терпения Цзюнь Юя было не занимать.

В его душе царил абсолютный покой. Тишина стала столь глубокой, что он различал свист ветра на заоблачных кручах, едва слышный хруст опадающей листвы и невесомый шорох колышущихся занавесей.

Не открывая глаз, он отчётливо созерцал летящие над хребтами облака, разлитое серебро лунного света и каждую травинку на Пике Изящества, колышущуюся в ночной прохладе. Его духовное восприятие охватило весь Пик Изящества. Птицы, затаившиеся в кронах звери, журчание ручьёв и шорох гальки — всё это отражалось в его сознании с кристальной ясностью.

Цзюнь Юй почувствовал, как потоки живительной прохлады устремились к его даньтяню. Энергия сгущалась, сжимаясь в плотное, осязаемое ядро...

— Кхм... — Цзюнь Юй резко распахнул глаза. Сконцентрированная энергия мгновенно рассеялась по телу хаотичным вихрем. Юноша тяжело задышал, лицо его сделалось мертвенно-бледным.

Ничего не вышло.

Лишь спустя несколько долгих минут дыхание выровнялось.

«Как и думал, форсировать заложение Золотого Ядра сейчас слишком рискованно», — обречённо вздохнул он.

Последние недели его духовные силы бурлили, предвещая скорый прорыв. Стоило лишь дождаться нужного мига, и переход совершился бы сам собой. Однако угадать точный час этого триумфа Цзюнь Юй не мог.

Если прорыв застигнет его прямо во время Осенних Испытаний, как предрекал Гу Циншэн, пиши пропало. Для большинства заклинателей прорыв в разгар поединка считался смертельной угрозой. Это было слишком непредсказуемо. Подобное таинство требует уединения и абсолютной сосредоточенности, чего на арене, под свист клинков, получить невозможно.

За исключением безумцев вроде Гу Циншэна, любой здравомыслящий практик расшибся бы в лепёшку, лишь бы не допустить спонтанного прорыва под ударами врага.

Именно поэтому Цзюнь Юй решился на ночную авантюру — попытался завершить формирование Золотого Ядра досрочно. Но затея провалилась. До заветной цели оставался всего один шаг, но этот шаг отделяла непреодолимая пропасть.

Вновь закрыв глаза, Цзюнь Юй потратил ещё немного времени, чтобы усмирить взбунтовавшуюся ци. Лишь когда буря в его каналах улеглась, он окончательно завершил медитацию.

Сползя с постели, он подошел к окну и распахнул деревянные створки. Ночной воздух ворвался в комнату, и Цзюнь Юй тихо вздохнул, подставив лицо лунному свету. Приближение Осенних Испытаний отзывалось в душе тревожным предчувствием. Нестабильность духовных сил угнетала, а туманная история с Лу Цинем и вовсе не давала покоя.

«Похоже, придётся прибегнуть к внешней помощи», — уныло подумал он.

Речь шла о Пилюле Нефритового Духа. Это редкое снадобье помогало стабилизировать внутренние потоки и существенно повышало шансы на благополучный прорыв. Разумеется, заложение ядра с помощью алхимии ценилось ниже, чем естественное созревание духа. Но в его случае выбирать не приходилось.

Прикинув расклады, Цзюнь Юй невольно занялся подсчётами.

Ингредиенты для такой пилюли были на вес золота, а потому и цена на неё на рынке кусалась. За одну штуку среднего качества просили не меньше сотни камней формаций. Каждый такой камень приравнивался к десяти обычным духовным камням.

Итого — тысяча духовных камней за жалкую пилюлю.

Ужасающая цифра.

Цзюнь Юй зажмурился от подступившей к горлу жадности.

«Только не это! Нет у меня лишних денег на такие траты!»

За этими безрадостными думами незаметно пролетела вся ночь. За окном уже забрезжил рассвет.

Для бессмертного практика бессонная ночь была сущим пустяком. Проводив взглядом белёсую полосу зари, Цзюнь Юй решил не терять времени и отправиться на Рынок Дучуань, чтобы подыскать злосчастную пилюлю.

Пока он размышлял, облокотившись на подоконник, прохладный утренний ветер ласково коснулся его лица, навевая внезапную дремоту. Опустив голову на деревянную раму, юноша сам не заметил, как погрузился в чуткий сон.

— Цзюнь Юй, сдавайся! Тебе не уйти!

Голос прозвучал совсем рядом, прямо над ухом.

«Какой негодяй... Сдаться? Только дурак будет стоять на месте и ждать, пока его свяжут», — лениво подумал Цзюнь Юй. С трудом преодолевая липкую сонливость, он приподнял голову, пытаясь отыскать наглеца.

Но реальность заставила его мгновенно оцепенеть.

Вокруг простирался беспросветный мрак. Ни единого проблеска света.

Он растерялся. Разум оставался вязким и тяжёлым — верный признак того, что он застрял в очередном наваждении.

«Надо же, на этот раз я ослеп».

Однако невидимый преследователь не унимался.

— Цзюнь Юй! Ты предал Орден Дао и примкнул к еретикам Царства Демонов! От твоих рук пали сотни наших соучеников! Твои силы иссякли, ты ослеп — неужели ты продолжишь упорствовать в своём безумии?

«Предал орден? Стал демоном? Силы на исходе?»

Лишь теперь он ощутил, как ноет и каменеет каждая мышца. Тело разрывала жуткая слабость — явное следствие полного истощения духовного источника. А по истерзанным каналам меридианов метались обжигающие волны чужеродной, тёмной энергии.

«А сон-то становится на редкость занимательным», — иронично отметил Цзюнь Юй.

— А-Юй, если ты раскаешься прямо сейчас, я вымолю для тебя пощаду у главы.

Голос смягчился, в нём зазвучали пронзительные, умоляющие нотки:

— Хватит упрямиться. Прошу тебя, вернись со мной. Я уберегу тебя, никто не посмеет причинить тебе вред...

«Голос до боли знакомый. Вот только речи льёт на редкость лицемерные».

«Дешёвый трюк. Поверишь такому — и пиши пропало».

В этот момент он услышал собственный ответ. Собственный голос прозвучал на удивление хрипло, в нём сквозили глубокая усталость и едва сдерживаемая, клокочущая ненависть:

— Старший брат Сюй, ваши интриги воистину не знают равных! Мне остаётся лишь признать своё поражение. Но скажите, произнося эту ложь, вы не сгораете со стыда? Кем, по-вашему, я был загнан в этот тупик?!

«Сюй?..» — в сознании Цзюнь Юя мгновенно вспыхнула догадка.

Сюй Ханьчжоу!

Цзюнь Юй похолодел от неожиданности.

Тьма по-прежнему скрывала лицо собеседника. Лишь из глубины мрака донесся его тяжёлый, скорбный вздох.

— А-Юй, прекрати борьбу. Ныне весь мир бессмертных объявил на тебя охоту. Если ты пойдёшь со мной, у тебя останется шанс. Но если ты угодишь в руки Гу Циншэна... пути назад не будет.

— Он не пощадит тебя.

«При чём тут Гу Циншэн? Откуда он взялся в этом кошмаре?»

«Да и вообще, сдаться Циншэну куда безопаснее, чем довериться тебе».

Он отчаянно попытался закричать, потребовать объяснений, но онемевшие губы его не слушались.

http://bllate.org/book/38444/4900444