Готовый перевод Ten Thousand Miles to Guard the Border / Дым над границей: Тысяча ли до верности: Глава 14

Во время банкета посланники из иноземных государств подходили к императорскому столу, чтобы поднести вино и завести разговор о мире. Цзян Юй всё время сидел с мрачным лицом, однако возражать не стал. Некоторые чиновники, заметив настроение Императора, время от времени отпускали в адрес чужеземцев колкости и иносказательные ругательства, впрочем, не переходя грань и не осмеливаясь заходить слишком далеко.

Вино у Линь Сичэня было фруктовым: многие знали, что он совершенно не умеет пить и сразу же начинает блевать. Во время прошлых застолий стоило ему сделать лишь глоток, как он тут же отпрашивался выйти, чтобы вырваться.

Знатные аристократы, гражданские и военные чины сотен рангов, а также те самые иноземцы подходили с чашами, и Линь Сичэнь не мог отказаться — одно за другим он вливал вино в себя. Если бы не дядя Чжоу, который то и дело его останавливал, Линь Сичэнь, пожалуй, вовсе не выдержал бы.

Зазвучала музыка, закружились иноземные танцовщицы. Их движения были чарующими и плавными, легкими, словно вспорхнувший феникс, и гибкими, как парящий дракон. Лица девушек наполовину скрывали вуали, придавая происходящему налету таинственности, а заунывная мелодия добавляла танцу особую, глубокую прелесть. Линь Сичэнь, поднимая винный бокал, пил в своё удовольствие, пока одна из танцовщиц не приблизилась к нему. От неё повеяло легким, завораживающим ароматом, и Линь Сичэнь, не говоря ни слова, рухнул лицом на стол прямо посреди этого изящного танца.

Заснув таким образом, он полностью отрешился от мира. Вскоре толпа в тронном зале схлынула, и там осталось лишь несколько человек.

Дядя Чжоу слегка потряс уснувшего за столом Линь Сичэня. Тот машинально попытался нащупать кувшин с вино, но Чжоу Чуньвэнь перехватил его руку, заменив вино чашкой отрезвляющего светлого чая.

Цзян Юй подошел к столу Линь Сичэня, равнодушным взглядом скользнул по винным бокалам, а затем взял кувшин, из которого Линь Сичэнь только что наполнял свою чашу, и прямо из нолика сделал большой жадный глоток.

Чжоу Чуньвэнь, стоявший рядом, остолбенел.

Цзян Юй думал так, словно вокруг никого не было: судя по всему, он уже отвык от императорских нектаров и драгоценных рос высочайшего дворца, и ему неизменно казалось, что ничто не сравнится с мягким и чистым вкусом самого простого фруктового вина.

Подумать только, умудриться напиться от фруктового вина.

Цзян Юй сделал вид, будто только что заметил изумление Чжоу Чуньвэня, и тот, проявив сообразительность, удалил всю стражу и слуг, оставив в огромном зале лишь их двоих.

Не выпуская из рук винного кувшина, Цзян Юй другой рукой откинул пряди волос со лба Линь Сичэня. Тот спал, уткнувшись лицом в стол, крепко сжав кулаки; его лицо покраснело так, будто на него щедро нанесли румяна, а черные, как тушь, волосы раскинулись по сторонам.

— Если бы я знал заранее, то не стал бы звать тебя. Давать себя спаивать всем подряд — неужели твое тело такое крепкое, чтобы всё это выносить?

Будто бы сам с собой разговаривая, Цзян Юй нахмурился еще сильнее. Он ущипнул Линь Сичэня за щеку и, протяжно и бесстрастно растягивая слова, произнес:

— И надо же было тебе посметь затеять что-то у меня перед носом.

Цзян Юй попытался приподнять Линь Сичэня, но тот продолжал судорожно сжимать пальцы в кулаки, словно изнемогая под тяжестью какого-то кошмара, и тяжело, безвольно свесив голову, прижался к Цзян Юю.

Цзян Юй с силой вжал палец в то место, где линия подбородка Линь Сичэня переходила в шею. Резкая, пронзительная боль заставила Линь Сичэня ощутить головокружение и тошноту, и его против воли вырвало всем тем вином, что он выпил за вечер. На уголках его губ даже выступила кровь, а между зубами заалели багровые потеки.

Сознание Линь Сичэня затуманилось, он уже почти не различал, где сон, а где реальность. Заметив на запястье Линь Сичэня змеящийся ядовитый след, Цзян Юй попытался притянуть его руку, чтобы рассмотреть получше, но Линь Сичэнь отдернул ее и рявкнул:

— Не трогай меня!

Отпрянув слишком резко, он оступился, рухнул на пол и теперь стоял на коленях, безуспешно пытаясь сдержать новые позывы к рвоте.

Цзян Юй наклонился, и его спокойный взгляд скользнул по покрасневшим, исчерченным кровавыми жилками глазам Линь Сичэня. В этих глазах, когда тот смотрел на Цзян Юя, помимо беспредельной злобы читался и скрытый страх. Опустив веки, Линь Сичэнь схватился за грудь и зашелся в сухом кашле.

Цзян Юй протянул руку, намереваясь взять его за плечо, но Линь Сичэнь, словно испуганный зверь, судорожно отшатнулся назад и со злостью крикнул:

— Прочь пошел!

Его голос звучал с невыносимой, разрывающей душу яростью.

Неизвестно, какая именно струна в душе Цзян Юй оборвалась от этих слов: он в один миг развернул Линь Сичэня к себе за плечи и намертво вжал в пол, железобетонной хваткой придавив всем весом.

— Линь Сичэнь, неужели ты до такой степени меня ненавидишь?!

Дикий толчок отозвался резкой болью в теле Линь Сичэня.

Ненависть? Разве можно было не ненавидеть? От одного вида этого лица Линь Сичэня начинало тошнить.

Вся горечь и обида, что так долго давили на его сердце, казалось, выплеснулись наружу разом. Он ведь три месяца провел на коленях в родовом храме, питаясь одной лишь грубой пищей и отрубями, и едва не рухнул с ног, когда наконец попытался толкнуть дверь.

Разве всё это не было даром его щедрости…

Глаза Линь Сичэня покраснели и опухли. Правое плечо было намертво прижато к полу, не давая ему вырваться, и тогда он попытался свободной рукой оторвать от себя эту вцепившуюся железную клешню:

— Убери руки…

Цзян Юй же с еще большим ожесточением сместил ладонь ниже, сжав старую рану на плече. Колени Линь Сичэня задрожали, он больше не мог держаться и безвольно плашмя рухнул на землю. И чем сильнее Линь Сичэнь молчал, тем беспощаднее Цзян Юй сжимал его плечо.

Боль была такой сильной, что Линь Сичэнь не мог даже поднять голову. И лишь когда Цзян Юй наконец немного ослабил хватку и, очнувшись словно ото сна, проговорил: — Тебе больно — так скажи! — Линь Сичэнь выкрикнул из последних сил:

— Мои руки уже не способны удержать клинок и меч! Неужели Император хочет сломать мне и руки, чтобы я больше не мог сжать даже кисть?

Цзян Юй закрыл глаза и повернул голову, погрузившись в редкую тишину на несколько долгих секунд.

Внезапно он резко дернул Линь Сичэня за запястье. Тот отчаянно попытался вырвать руку, и по мере того, как бушевали его эмоции, ядовитый узор на запястье стал еще темнее и извилистее. Линь Сичэню показалось, будто кто-то в груди сжал его сердце мертвой хваткой, легкие тоже перестали подчиняться, и воздух совсем перестал поступать.

— Линь Сичэнь, успокойся и выровняй дыхание! — приказал Цзян Юй.

Борьба Линь Сичэня постепенно утихла. Собрав последние силы, он попытался восстановить ровный ритм дыхания и прерывисто произнес:

— Отпусти мою руку…

Цзян Юй отказался, вцепившись еще крепче и вгоняя пальцы в суставы Линь Сичэня, безмолвно выплескивая всю ту боль и ненависть, что накопились за десяток с лишним лет.

Линь Сичэнь знал: какой толк говорить о боли, если от этого всё равно нет никакого проку? Зачем тогда открывать рот? Чтобы в очередной lần подвергнуть себя унижению?

Уголки глаз Линь Сичэня подернулись розоватой дымкой, выступившие слезы увлажнили ресницы, на которых замерли крошечные капельки. Он больше не шевелился, застыв в руках Цзян Юя, словно при смерти.

Цзян Юй тяжело вздохнул и долго, внимательно всматривался в лицо Линь Сичэня, прежде чем неторопливо поднять потерявшего сознание человека на руки и отнести в спальню.

Он провел пальцем по змеящемуся ядовитому следу, ведущему прямо к сердцу. В обычные дни эту метку было не разглядеть, но стоило яду хоть немного задеть внутренние органы, как он начинал безжалостно разъедать тело изнутри, ежесекундно грозя смертельной опасностью.

Опустив взгляд, Цзян Юй аккуратно пододеяльник заправил постель, укрывая Линь Сичэня, после чего повернулся к жаровне, чтобы сварить отрезвляющий отвар. Когда лекарство остыло до нужной температуры, Линь Сичэнь всё еще лежал с крепко сжатыми кулаками, хмуря брови и погруженный в тяжелый, беспокойный сон.

Цзян Юю пришлось самому приподнять Линь Сичэня и, не особо церемонясь, силой заставить того разжать челюсти, чтобы влить лекарство внутрь. Этот момент до жути напоминал тот страшный сон, когда в темницу явились люди и насильно вливали ему яд. Охваченный прежним ужасом, Линь Сичэнь судорожно оттолкнул чашку, и остатки недопитого отвара пролились на пол, а фарфоровая пиала со звоном закрутилась волчком.

Лишь глубоко подышав добрую минуту, Линь Сичэнь наконец пришел в себя. Тяжесть в груди наполовину рассеялась, и он понял, что вся только что пережитая сцена была лишь кошмарным сном.

— П-простите…

http://bllate.org/book/38414/4820009