Готовый перевод Ten Thousand Miles to Guard the Border / Дым над границей: Тысяча ли до верности: Глава 5

Потасовка чиновников на этой утренней встрече в основном развернулась вокруг просьбы об указе на ликвидацию последствий наводнения на юге. Голос слева произнес:

— Император, генерал-губернатор Юго-запада докладывал о бесчинствах бандитов и бунтах простого народа. Если в этот раз не открыть амбары и не выдать зерно, мы боимся потерять сердца людей и спровоцировать мятеж.

Голос справа тут же возразил:

— Разве амбары не открывали и зерно не раздавали в начале прошлого года? И тем не менее повсюду по-прежнему валяются белые кости мертвецов, а мы даже не знаем, куда в итоге делись серебро и монеты. Нынешняя государственная казна пуста, военное жалованье на всех четырех рубежах еще не упорядочено, и у двора поистине нет лишнего зерна. Ваш покорный слуга просит провести тщательное расследование этого дела, чтобы внести ясность.

Внезапно кто-то снова вклинился в разговор:

— Этот чиновник что, иносказательно обвиняет меня в присвоении казенных средств? Ни стихийных бедствий, ни рукотворных катастроф в миру не избежать. Не знаю, отрастил ли этот господин пару глаз, способных видеть на тысячу ли вперед, или же он круглый год служит в Управлении по делам астрономии, раз может вот так из ничего выдумывать и наблюдать за небесными знамениями! Хотя на юго-восточном побережье свирепствуют бандиты, ваш покорный слуга считает, что можно спасти положение обходным путем...

— ...

Всё в таком духе. От этого галдежа у Линь Сичэня разболелась голова.

Как раз в тот момент, когда Линь Сичэнь бесшумно массировал себе виски, восседавший на возвышении человек выслушал целую кучу речей, со многозначительным видом кивнул и обратился к Линь Сичэню:

— Интересно, что думает об этом главнокомандующий Линь?

О чём они там только что спорили? Об Управлении по делам астрономии? О бандитах?

Линь Сичэнь провел языком по деснам. К счастью, сидевший по правую руку от него братец проявил понимание и показал жест, потирая большой и указательный пальцы друг о друга, — деньги.

Ликвидация последствий бедствия!

Линь Сичэнь мгновенно всё понял и отреагировал:

— Император, ваш покорный слуга прошлой ночью подал прошение обследовании дела о весенней засухе на северо-востоке. Там не сходятся счета в Министерстве финансов: отборный лучший рис и доставленный обратно заплесневелый рис — между ними разница аж в несколько миллионов лянов серебра. Поскольку продажа шла лишь среди простых торговцев, этим воспользовались нечистые на руку люди. Быть может, можно использовать эти средства для выдачи зерна народу.

Цзян Юй снова кивнул, но помощник министра финансов оказался недоволен: все бухгалтерские отчеты проходили через его руки, и если бы кто-то попытался затащить его на дно, избежать отставки и судебного разбирательства не удалось бы. Он снова завел бесконечный спор, то и дело вставляя двусмысленные фразы и упоминая Линь Сичэня.

Линь Сичэнь, разумеется, притворился глухим и немым, продолжая наблюдать за происходящим со стороны.

По окончании утреннего совещания Цзян Юй на редкость четко выразил свою позицию, одобрив прошение Линь Сичэня, что явно означало намерение оказать поддержку.

Он пока не спешил задействовать находящуюся в его распоряжении Тайную стражу из шести тысяч человек.

Время еще не пришло.

Чиновники на мгновение растерялись. Кто-то завел речь о дворцовых экзаменах. Изначально за них отвечали Министерство чинов, Кабинет министров и часть выдающихся ученых мужей в качестве главных экзаменаторов, а Министерство наказаний и Юйшитай выделяли людей для патрулирования и наблюдения в качестве экзаменаторов-наблюдателей.

Однако из-за упразднения Кабинета министров и создания Военного совета многие министры Кабинета подали в отставку и вернулись в родные края, а главный экзаменатор прошлогоднего общего экзамена Ван Куань тоже отправился домой возделывать землю.

Организация экзаменов каждый год была горячей картошкой: прикоснешься — и шкура слезет.

Как раз когда Линь Сичэнь сокрушался, гадая, какому же несчастному выпадет доля стать главным экзаменатором в этот раз, Цзян Юй неожиданно и бесстрастно произнес:

— Пусть главнокомандующий Линь из Военного совета станет главным экзаменатором, господин Чжоу, господин Ли, а также министр чинов займут должности экзаменаторов, великий наставник Цзин из Академии Ханьлинь поможет главным экзаменаторам, а окончательное решение останется за Мною.

Линь Сичэнь: «...»

Сидевший справа братец бессовестно не удержался и фыркнул, но звук был тихим, и его расслышал только сидевший совсем рядом Линь Сичэнь.

Он еще не успел поблагодарить этого друга за помощь, как только сейчас заметил, что этим человеком оказался младший господин из семьи Шэн.

У него не осталось особо ярких впечатлений об этом юноше, но вот его отец в прошлом служил заместителем полководца у Цзян Юя, и с ним Линь Сичэню довелось пережить несколько комичных ситуаций — назвать его человеком строгих правил было никак нельзя.

Кто бы мог подумать, что его сын уже так вырос.

Шэн Ситин лукаво улыбнулся Линь Сичэню.

Утренняя аудиенция подошла к концу. У Линь Сичэня голова шла кругом. На вид он держался невозмутимо, но в душе страстно желал вернуть к жизни прежнего главного экзаменатора Ван Куаня, который всё еще возился на своем поле.

— Главнокомандующий Линь, — окликнул его Шэн Ситин.

Линь Сичэнь резко обернулся. Если черты лица Цзян Юя были холодными и пронизывающими насквозь, то у Шэн Ситина глаза и брови излучали игривость и насмешку, а от всего его облика веяло неизменной юношеской беспечностью.

Они шли рядом и непринужденно болтали. Проходя мимо угла дворцовой стены, Линь Сичэнь подсознательно взглянул на крышу в контровом свете, ведь тот, кто во время дворцового переворота затаился на крыше и нанес ему смертельный удар, определенно был непростым человеком.

Бросив легкий взгляд, Линь Сичэнь отвел глаза и продолжил светскую беседу с Шэн Ситином.

Желающих завести с Линь Сичэнем тесные отношения было немало: в конце концов, в его левой руке сосредоточилась шеститысячная армия, а в правой находился Военный совет. Даже если в будущем Военный совет упразднят и вновь учредят Кабинет министров, при должном старании Линь Сичэнь вполне мог бы занять пост главы кабинета.

Но Шэн Ситин не производил впечатления человека, который намеренно льстит. Напротив, он заводил разговор о всяких пустяках вроде дрессировки солдат и скачек на лошадях, а заодно расспросил о породе только что упомянутого сокола.

— Если у младшего господина будет свободное время, он может напрямую отправиться на Плац, и тогда я непременно лично прибуду, чтобы оказать прием.

Не успел Линь Сичэнь дойти до Военного совета и присесть на скамью, как старый евнух из окружения Цзян Юя передал веление явиться к нему, заодно попросив принести с собой все доклады, поданные чиновниками рангом не ниже третьего.

С тех пор как Цзян Юй лично взял бразды правления в свои руки, он никогда толком не просматривал доклады, лишь приказывая Военному совету вовремя передавать те из них, что исходили от чиновника третьего ранга и выше. Во всех остальных случаях он говорил поступать на собственное усмотрение, а все важные вопросы решал скопом на утренних аудиенциях.

Хотя из этого было очевидно, до чего же ленив новый император, объективно говоря, такой подход позволял избежать львиной доли ненужных интриг и грызни среди придворных чиновников.

Подумав, что речь пойдет о связанных с экзаменами делах, Линь Сичэнь последовал за старым евнухом.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как внезапное головокружение опустило перед его глазами черную завесу, скрывшую весь обзор, и он чуть не оступился, врезавшись в порог.

Добравшись до главного зала, Линь Сичэнь с удивлением обнаружил, что Цзян Юй вовсе не выглядит праздным.

Потому что на его письменном столе аккуратными стопками возвышались целых три пачки докладов!

Где это он их раздобыл?

Внутри зала было немного темно — то ли из-за его собственного состояния, то ли по какой-то иной причине, но ему с трудом удавалось различить происходящее перед глазами, и он видел лишь смутные очертания трех стопок докладов, словно его глаза заволокло тонкой кисеей.

Цзян Юй был облачен в темно-красное парадное одеяние с вышитыми драконами, с широкими манжетами, которые лишь подчеркивали его стройные и сильные руки. Заметив гостя, он отложил императорскую кисть, а на пальце в месте соприкосновения с ней виднелись тонкие мозоли.

Глядя на Линь Сичэня, Цзян Юй слегка нахмурился. Цвет лица Линь Сичэня и вправду пугал своей бледностью: если бы это можно было объяснить тремя месяцами соблюдения траура на скудной пище из отрубей и овощей, то несколько дней подряд без изменений уже невольно вызывали вопросы.

http://bllate.org/book/38414/4819997