Готовый перевод The Server's Top Passerby / Главный прохожий сервера: Глава 50

Сяо Минь никогда не сомневался в способностях Чэнь Цзи, а за время их общения до конца уяснил, кем приходился тому Чэнь Аньмин.

Чэнь Аньмин был для него и клеткой, и единственным ключом к ней. Пока Чэнь Аньмин оставался рядом, усмирённые чан-звери находились под строгим контролем. Но стоило Чэнь Аньмину исчезнуть... Пожалуй, даже сам Чэнь Цзи не сумел бы объяснить, ради чего сменил имя на Цзи Чэнь — ради светлой памяти или жгучей ненависти.

Мир вокруг утратил для него всякий смысл. Он укрылся в глухих горах, и как бы ни рушился «Выбор Богов», это его совершенно не касалось.

Жун Чжоу чувствовал себя донельзя подавленным, да и в их отлаженной группе впервые возник разлад.

Причина кролась в конфликте первозданных сутей Чэнь Цзи и Янь Фэна: одному требовались живые подконтрольные существа, другому — мёртвые марионетки. В подземелье, где на каждый ярус приходилась от силы сотня монстров, никому и в голову не могло прийти, что в один прекрасный день добычу придётся брать с бою у своих же.

Зато когда Сяо Минь с группой добили подземелье 45-го уровня, у них ушло даже меньше времени, чем на инстансы ранга E.

На форуме тем временем царило глухое молчание — тред буквально утонул в многоточиях. Нелепостей оказалось настолько много, что игроки попросту не знали, с чего начать обсуждение.

Ци Хуаньчжу не стал ввязываться в эти ребяческие перепалки и, отступив назад, завязал с Сяо Минем разговор по делу.

— За это время мы отправили первый отряд в Подземный кубик Рубика, — произнёс Ци Хуаньчжу. — Удача, прямо скажем, средняя: шансы выпадения в Пещере лекарственных сокровищ, Пещере рудных сокровищ и Пещере небесного песка не так уж высоки.

Впрочем, благодаря численности кое-что собрать всё же удалось.

— Мы кое-что накопили, — продолжил Ци Хуаньчжу. — Назови, что из этого тебе нужно, и мы отдадим тебе в первую очередь.

Договаривая, он невольно поднял взгляд на макушку Сяо Миня. Пока вокруг кипели жаркие сражения, Сяо Паньу проспал всё это время, свернувшись в клубок прямо на голове хозяина.

С виду — неприметный птенец, а ведь кто бы мог подумать, что это невероятный духовный питомец ранга A?

У Сяо Миня уже имелось четыре духовных питомца — по сравнению с другими мастерами питомцев на данном этапе весьма внушительная орава. К тому же ни один из его зверей не выглядел простым, а значит, и потребность в эссенции небосвода у него была колоссальная.

Эссенция небосвода требовалась абсолютно всем духовным зверям, но найти её в дикой природе оказалось так же сложно, как отыскать редкую жилу. Официальные структуры государства Тяньци сами испытывали в ней огромную нужду. То, что они вообще соглашались поделиться, было жестом доброй воли в ответ на помощь Сяо Миня, но даже так они могли выделить лишь одну-две десятых от его реальных потребностей.

Сяо Минь не стал скромничать и попросил Ци Хуаньчжу отправлять все доступные излишки напрямую в Лавку ста сокровищ гор и морей.

Торговая сеть Жун Чжоу уже развернулась вовсю, скупая материалы по всем уголкам мира, но с учётом текущего уровня и количества игроков скорость сбора катастрофически отставала от аппетитов Сяо Миня.

Не говоря уже о том, что он не мог грести всё под чистую — иначе остальным игрокам Тяньци просто не на чем будет расти.

— Что ты планируешь делать дальше? — поинтересовался Ци Хуаньчжу.

Планы у Сяо Миня, разумеется, имелись. Однако, перебрав свои воспоминания и опыт, он понимал: даже если заниматься сбором лично, придётся хаотично метаться из одного региона в другой, тратя уйму сил и времени.

Самый надёжный и быстрый путь с самого начала заключался в другом: увеличить приток игроков, максимально ускорить их развитие, а затем получать всё необходимое через скупку.

Сяо Минь перешёл к делу:

— Есть ли подвижки с осколком первоисточника, который вам передал Янь Фэн? У меня припасено ещё несколько высокоуровневых.

Ци Хуаньчжу с огорчением качнул головой. Он ходил с осколком к деревенскому старосте, но Янь Цзи не дал ни единой зацепки.

«Всё потому, что у вас пока недостаточно прав», — мысленно отметил Сяо Минь, но вслух ничего не сказал.

— Недавно Чэнь Хуэй прислал нам весточку, — продолжил Ци Хуаньчжу. — Похоже, у старосты можно разблокировать фракционное задание, которое позволит привлечь в игру ещё больше людей. Вот только условия активации до сих пор неизвестны. Мы уже перепробовали самые разные комбинации: отправляли игроков, прошедших стартовые случайные задания, посылали тех, у кого есть изысканные деревянные жетоны деревни новичков — всё впустую.

Впрочем, к счастью, старосты всё же были живыми людьми. Пусть система запрещала им говорить напрямую, некоторые из них относились к игрокам доброжелательно и могли подать знак — подмигнуть или сделать намёк. На основе таких подсказок Ци Хуаньчжу и заключил, что задание действительно существует. Во время последней попытки он как раз пробовал задействовать осколок первоисточника, но успеха снова не добился.

Именно Сяо Минь в своё время первым дал подсказку Чэнь Хуэю, и вот теперь, сделав крюк, тема вернулась к нему. Условия фракционного квеста состояли из нескольких пунктов, и на раннем этапе выполнить их в одиночку было почти невозможно.

— У каждого свои особенности, — обратился Ци Хуаньчжу к Сяо Миню. — Может, попозже ты сам попробуешь?

Пазл сложился.

— Хорошо, — кивнул Сяо Минь.

Дел накопилась тьма, но нужно было соблюдать очерёдность. У Сяо Миня висело невыполненное задание на возвышение ранга, поэтому он сказал Ци Хуаньчжу:

— Как закончим с подземельем, я пойду с тобой выполнять задание с письмом.

Им предстояло отправиться в Деревню Тяньчжу на поиски Сыкун Цзяня — единственного мастера духовных питомцев ранга A среди человеческой расы Тяньцзинь.

***

Этот поход в подземелье завершился на 60-м уровне. Подниматься выше группа не рисковала: сдать квест в инстансе ранга C с его стотысячной боевой мощью им было пока не по зубам.

Сяо Минь отправил Чэнь Аньмина с Чэнь Цзи обратно. Чётких поручений у него для них пока не найдётся, так что он разрешил им действовать по своему усмотрению.

— Что будешь делать дальше? — спросил Шэнь Сяохэ.

— Вместе с Ци Хуаньчжу отправлюсь к Сыкун Цзяню.

Услышав это имя, Жун Чжоу тут же бросил быстрый взгляд на Янь Фэна. Недавно пережитая встреча с Янь Цзи всё ещё стояла у всех перед глазами: давящая аура высокоуровневого мастера заставила содрогнуться даже сторонних наблюдателей. Это была не иллюзия, а самая настоящая смертельная угроза.

— Обязательно идти? — уточнил Шэнь Сяохэ.

— Нужно уладить кое-какие дела, — ответил Сяо Минь.

— Тогда я с вами, — пожал плечами Шэнь Сяохэ. — Искать неприятности на свою голову? Нам не привыкать.

Разумеется, следовало спросить мнения Ци Хуаньчжу — всё-таки он являлся инициатором задания, и делиться им или нет, зависело только от него.

Ци Хуаньчжу возражать не стал:

— Шэн Сяо обошёлся парой ударов, Янь Цзи оказался куда суровее — хотя, возможно, всё дело в том, что мы небрежно отнеслись к предварительным условиям. У Сыкун Цзяня характер разгульный и вспыльчивый, он говорит что думает, так что чёрт знает, как он отреагирует.

Учитывая, что перед ними предстанет мастер ранга A с десятком высокоуровневых духовных питомцев, главными среди которых числилась Древняя Цюнци, вариантов расправиться с ними у него имелось с избытком.

— Главное правило гласит, что NPC не могут причинять вред игрокам, — напомнил Ци Хуаньчжу. — Но слепо верить этому не стоит.

Все эти старосты были живыми людьми, и их поступки не подчинялись сухим алгоритмам программы. По анализу Ци Хуаньчжу, в этом задании таился скрытый риск.

Сяо Минь кивнул. Ци Хуаньчжу рассуждал верно. В прошлой жизни не раз случались прецеденты, когда доведённые до бешенства NPC убивали игроков. Система отличалась беспристрастием: если игроки сами провоцировали мастера, наказанием за его нападение становилась лишь небольшая срезка опыта у NPC.

Но, как и утверждал Янь Цзи, Сыкун Цзянь был относительно безопасен.

— На месте разберёмся, — подвёл итог Сяо Минь.

Приготовить подарок для Сыкун Цзяня оказалось нехитрым делом. После примера Янь Фэна никто больше не смел явиться к высокоуровневому мастеру с пустыми руками или случайной безделушкой.

Сяо Минь снова увёл команду в Лес Горы Тяньюнь и быстро отыскал несколько плетёных плодов — крупных фруктов, по виду напоминавших сгусток переплетённых лиан. Никакой особой пользы они не несли, но Сяо Минь обвязал их бечёвкой и подвесил к крепкому шесту.

Задание ведь состояло в «провокации»? А как лучше всего спровоцировать Сыкун Цзяня? Разумеется, вручить ему гигантскую дразнилку для котов!

Вот только размеры у неё вышли чересчур внушительными.

Плетёный плод оказался столь велик, что обхватить его можно было только обеими руками. Закончив работу, Сяо Минь передал дразнилку Янь Фэну, чтобы тот испытал её, взлетев на марионетке и покрутив в воздухе.

Результат превзошёл все ожидания. Шестирог тут же принял истинный облик и прямо с места рванулся в воздухе за летящим шаром. Хуахуа обычно реагировала медленнее, но когда Янь Фэн попытался судорожно убрать игрушку, пчелиная матка с лёта вцепилась в неё всей тушкой.

Оставшиеся две пары брюшных ножек мёртвой хваткой сжали плетёный плод — расставаться с новой забавой она явно не собиралась.

Что касается Сяо Паньу, то он спал так беспробудно, что всё проспал.

Эта штука действительно не обладала никакими боевыми свойствами, кроме одного: в мире духовных зверей она работала как мощнейшая кошачья мята.

Шестирог за последнее время заметно прибавил в размерах, да и наружные жабры за его головой стали крупнее. В детстве они выглядели нежно-розовыми, но в настоящем облике приобрели красновато-зеленовато-чёрный оттенок, придавая ему довольно причудливый, жутковатый вид.

Сяо Минь про себя вздохнул: с каждым днём его питомец выглядел всё менее милым.

Азарт Шестирога и Хуахуа улёгся только тогда, когда Сяо Минь спрятал игрушку. Спутники с изумлением уставились на это чудо-средство и в один голос заявили, что ни за что не поверят, будто высокоуровневые питомцы Сыкун Цзяня поддадутся на подобную глупость.

Сяо Минь не стал спорить. Высокоуровневые звери и впрямь обладали сильной волей, но их любовь к подобным вещам была совершенно искренней. И если поблизости не кроется опасности, с чего бы им подавлять свои инстинкты?

Так что по сравнению с подарками для других старост, эта огромная дразнилка, способная превратить грозных духовных зверей Сыкун Цзяня в обычных резвящихся котят, являлась самой натуральной, чистейшей провокацией.

Дураков среди присутствующих не водилось. Поэтому, когда они наконец увидели Сыкун Цзяня, у ног которого валялся жуткий тигроподобный зверь, и мастер сухо спросил, кто именно пришёл сдавать квест, вся группа синхронно сделала шаг назад.

Сыкун Цзянь: «...»

А где же ваша гордость и стальной характер?

Поход Янь Фэна всё же возымел эффект: даже самые топовые игроки Тяньци теперь относились к высокоуровневым мастерам с предельной осторожностью.

На вид Сыкун Цзяню можно было дать лет тридцать с небольшим. Он выглядел заметно моложе Янь Цзи, но чуточку старше Шэн Сяо. Короткие волосы, подтянутая, ладно скроенная одежда — весь его облик излучал открытость и жизнерадостность.

Поговаривали, будто среди игроков Деревни Тяньчжу ходили слухи: то ли из-за постоянной жизни с питомцами, то ли по природе своей, характер у старосты был весьма своенравным. Время от времени он любил сходить с ума и дурачиться за компанию со своими зверями.

Впрочем, за такой лёгкий нрав жители Деревни Тяньчжу его искренне обожали.

Ци Хуаньчжу, даже не пытаясь испробовать игрушку в деле, с самым почтенным видом преподнёс плетёный шар Сыкун Цзяню. Он панически боялся, что мастер вспылит и разом снесёт ему половину полоски здоровья.

И хотя получение этого задания неизбежно сулило взбучку, получить пару символических ударов, как в случае с Шэн Сяо, казалось куда более заманчивой перспективой.

От подобного зрелища Сыкун Цзянь даже опешил. И это новое поколение гениев из числа избранных Богом? Ни капли гордости!

Если они ведут себя так шёлково, то как ему, Сыкун Цзяню, проявить всю свою грозную мощь и переплюнуть Янь Цзи?

Подле Сыкун Цзяня восседал его главный духовный питомец — Древняя Цюнци по кличке Ху Сяо. Огромный белый тигр вальяжно развалился на земле. Каждая его лапа превосходила размерами человеческую голову, за спиной покоилась пара мощных сложенных крыльев, а из пасти торчали острейшие клыки — казалось, он готов проглотить человека целиком.

И ведь эта туша размером с двухэтажный дом являлась лишь уменьшенной формой Цюнци! Подобно Шестирогу, менявшему габариты, большинство духовных зверей на высоких рангах владели этой способностью. Развернись Ху Сяо в полный рост — и Деревня Тяньчжу едва вместила бы половину его туловища.

К слову, Деревней Тяньчжу это место называлось лишь формально. На деле же оно служило личной зоной содержания питомцев Сыкун Цзяня. Местных жителей тут почти не водилось, да и те в основном прислуживали зверям. Главные профессиональные залы пребывали в полном запустении, а о внутренней инфраструктуре и вовсе больно было говорить.

Всю плоскую территорию деревни отдали под гигантскую игровую площадку: повсюду валялись огромные деревянные шары, когтеточки и прочие развлекательные конструкции. А вот необходимые игрокам Павильон Хранения Книг и Залы Профессий ютились в узких простенках, отчего деревня снаружи выглядела весьма плачевно.

В Деревне Восточной Бессмертной Судьбы игроки разбегались из-за суровости Шэн Сяо, Деревня Бэйман благодаря радушию Янь Цзи становилась всё оживлённее, а вот из Деревни Тяньчжу бежали из-за безумной любви старосты к своим зверям.

Отток игроков из некогда топовой деревни новичков принимал катастрофические масштабы. Впрочем, самого Сыкун Цзяня это ни капли не волновало, а лезть к нему с советами желающих не находилось.

Сыкун Цзянь не спешил забирать плетёный шар. В его голосе послышались искушающие нотки:

— Принесли вещь и даже не испробуете?

Ци Хуаньчжу понятия не имел о замыслах Сыкун Цзяня, но на всякий случай сделал ещё более смиренный вид и пододвинул дразнилку прямо к носу Ху Сяо.

Огромный тигр лениво повёл когтём. Гигантский плетёный плод покатился по земле, источая мягкий, свежий аромат луговых трав. Ноздри зверя в то же мгновение дёрнулись — похоже, штуковина его всё-таки заинтересовала.

Однако в конечном счёте Ху Сяо лишь грузно перевернулся на другой бок и снова замер. Проявление железной воли, достойное восхищения!

Видя, что тигр не поддался, остальные облегчённо вздохнули. Они до смерти боялись, что едва дразнилка вступит в дело, Сыкун Цзянь сочтёт это за оскорбление и отделает каждого до полусмерти.

Игроки уже успели уяснить: хотя старосты и выдали это задание ради их же блага, желание выбить из них спесь у мастеров было самым что ни на есть искренним.

Обстановка накалилась, повисла неловкая пауза. Обе стороны проявляли подчёркнутую «вежливость», никто не касался предмета задания, отчего квест завис в незавершённом статусе.

Первым не выдержал Янь Фэн. Как главный искатель приключений на свою голову, он пришёл сюда исключительно ради того, чтобы испытать на себе силу Сыкун Цзяня.

— Хочешь драться — дерись! Чего тянешь? — буркнул Янь Фэн.

Все обомлели.

Слишком прямая провокация!

Сыкун Цзянь, напротив, расхохотался:

— А ты, парень, реально безбашенный!

Такой порыв даже вызвал у Сыкун Цзяня симпатию. Вот только Янь Цзи уже успел отметелить Янь Фэна, и если Сыкун Цзянь добавит ему сверху, Шэн Сяо потом точно снимет с него шкуру.

Желающих сдать задание в Деревню Тяньчжу явилось немало. Сыкун Цзянь оглядел присутствующих, внимательно изучая каждого из пятерых.

Инициатор задания Ци Хуаньчжу? Поддержка, мастера питомцев таких не бьют.

Искатель сокровищ Жун Чжоу? Денежное дерево, лучше не трогать.

Мастер питомцев Сяо Минь? Свой брат, за что его бить?

Сверхдуховный мастер Шэнь Сяохэ? О, вот этот в самый раз!

Ситуация напоминала выбор жертвы на школьном допросе. Шэнь Сяохэ почувствовал себя так, словно вернулся в учебный класс, где учитель задаёт вопрос в пустоту: «Ну, кто ответит?», а ты сидишь, уткнувшись носом в стол и притворяясь ветошью, но выбор всё равно падает на тебя.

Шэнь Сяохэ: «...»

Сыкун Цзянь обладал отменным актёрским талантом. Выбрав жертву, он мгновенно сменил добродушную мину на суровый оскал. Белый тигр Ху Сяо, доселе лениво гревший брюхо, тут же подскочил, разинул пасть и огласил окрестности оглушительным рыком:

— Р-р-р-а-а-ах! — Рёв тигра сотряс окрестные леса!

Но этим дело не закончилось — ведь у Сыкун Цзяня имелась целая десятка духовных питомцев!

Вслед за рыком «старшего брата» Деревня Тяньчжу огласилась целым хором звуков: топотом боевых коней, клёкотом гигантских птиц... В ту же секунду из домов высыпала толпа игроков, паникуя на ходу:

— Что происходит?! Почему все звери орут?! Землетрясение?!

А затем их взору предстал вечно несерьёзный староста и стоящая перед ним группа Сяо Миня.

Глаза игроков Деревни Тяньчжу мгновенно вспыхнули ярким огнём.

Вот это да! Опять кто-то пришёл получать нагоняй в их деревню?

Бегом за попкорном!

Шэнь Сяохэ тяжело вздохнул. Как лучший среди эспер-класса, он до смерти не хотел терять лицо.

Но что поделать? Шэнь Сяохэ приготовлялся принять судьбу.

На этом этапе Сяо Миня явно решили обойти стороной, и сам он абсолютно не рвался на амбразуру. Он-то молчал, а вот Шестирог терпеть не стал!

Какая-то тварь смеет рычать на его любимого хозяина?!

Да это же прямое неуважение к нему, Шестирогу!

Крошечный Шестирог стрелой выскочил из кармана Сяо Миня и вскарабкался на плечо хозяина. В полном контрасте с гигантскими зверями Сыкун Цзяня, Шестирог выглядел невероятно милым и забавным. Не заботясь о том, вернул он истинный размер или нет, малыш встал во весь рост на плече Сяо Миня, широко разинул «огромную» пасть и выдал самое грозное, на что был способен, «ав-в-в!», продемонстрировав рядочки крошечных розовых зубок.

— Пха-ха-ха! — Сыкун Цзянь не удержался и прыснул со смеху.

Как говорится, рыбак рыбака видит издалека — вот и Сыкун Цзянь чувствовал нечто подобное. Питомец Сяо Миня показался ему ужасно комичным.

Любимец Старика Цзи, хм-м... Да ничего особенного. В такой ситуации даже звука не издал, уступая в смелости тому же Янь Фэну.

Погодите-ка...

Этот мелкий милый зверёк вообще не чувствует давящей ауры высокоуровневого питомца?!

Погодите, погодите...

Откуда у этого парня Сяо Миня на панели столько характеристик ранга A?!

Сыкун Цзянь неожиданно осознал, что происходит нечто странное!

И тут же его взору открылось нечто абсолютно невыносимое!

— Ты, сопляк! — взревел Сыкун Цзянь.

Как можно было так изуродовать древо навыков мастера питомцев?!

Сыкун Цзянь славился на весь «Выбор Богов» как тяжелейший перфекционист, страдающий тяжёлой формой симметричного расстройства!

Сяо Минь намеренно оставил своё древо навыков в таком хаосе, и едва ли не главной причиной тому был сам Сыкун Цзянь.

Будучи мастером питомцев ранга A, Сыкун Цзянь, разумеется, не обладал универсальным талантом вроде [Сродства с духовными питомцами] Сяо Миня.

Его талант назывался [Могучее войско и сытые кони] и делился на две мощные ветви: [Усиление боевой мощи] и [Очищение таланта], дававшие питомцам колоссальный прирост сил.

Но имелся у Сыкун Цзяня один пунктик. При всей своей внешней весёлой безалаберности, он являлся законченным перфекционистом. Каждого из десяти питомцев он подбирал с безупречной родословной, а от собственных навыков требовал абсолютной гармонии.

Главной же страстью его жизни было разглядывать чужие древа навыков и учить жизни всех подряд!

В прошлой жизни игроки питали к Сыкун Цзяню противоречивые чувства: любили за то, что он наставлял не жалея сил и даже рискуя получить штраф от системы, а ненавидели... по очень своеобразной причине.

Почему?

Да потому что этот человек был одержим симметрией!

Он не просто давал советы — он требовал, чтобы игроки выстраивали ветки навыков идеально ровно, подбирая навыки с аптекарской точностью. Одно дело получить пару подсказок, и совсем другое — когда тебя заставляют перекраивать весь билд. За эти заскоки Сыкун Цзяня в своё время побивал даже Янь Цзи.

Разумеется, текущие жители Деревни Тяньчжу ещё не знали об этой «особенности» старосты — Сыкун Цзянь оценивал только высокоуровневые профили. А профиль Сяо Миня он заметил лишь благодаря его статусу Учёного ранга A.

Сейчас же перед глазами Сыкун Цзяня предстала ужасающая картина. Четыре ветви навыков Сяо Миня выглядели полнейшей мешаниной: один навык контроля, один медицинский, в ветке интеграции красовался круглый ноль, зато ветка боевых навыков была забита так, что рябило в глазах.

Это был прямой удар по расшатанным нервам Сыкун Цзяня.

Какой ещё Учёный ранга A? Какого чёрта Янь Цзи прятал такое сокровище? И почему, чёрт возьми, они молчали до сих пор?! Все эти вопросы мгновенно вылетели у Сыкун Цзяня из головы.

В его разуме осталась лишь дикая, невыносимая боль от вида хаотичного древа навыков Сяо Миня.

Шквал гнева, предназначавшийся Шэнь Сяохэ, мгновенно перекинулся на Сяо Миня. Взгляд Сыкун Цзяня не предвещал ничего хорошего.

Спутники испугались, что Сяо Минь случайно переступил какую-то черту и сейчас пострадает, но в этот момент Сяо Минь и Сыкун Цзянь заговорили одновременно.

Сяо Минь оперативно извлёк редкий эликсир ранга C — Траву Мутных Знаков. Совсем недавно Сыкун Цзянь дал объявление о скупке этого ингредиента на весь сервер, ведь без него невозможно было создать Загрязняющий эликсир ранга A.

— Мастер Сыкун, я слышал, вам нужен этот материал? — спросил Сяо Минь.

А Сыкун Цзянь в ту же секунду рявкнул:

— Немедленно приведи свои навыки в порядок!!

Все остолбенели.

Что за дела?

Сыкун Цзянь взмахнул кнутом для дрессировки. Вспышка прошла в опасной близости от пятёрки игроков, не задев никого, но статус задания на доставку письма мгновенно изменился на «Выполнено».

Это произошло даже быстрее, чем в предыдущие разы. Сыкун Цзянь уже забыл про всякое запугивание — все его помыслы захватил Сяо Минь. Схватив парня за руку, он потащил его вглубь деревни.

— Пошли-пошли! Раз уж ты принёс нужную вещь, мы прямо сейчас займёмся твоей бедовой системой навыков!

Остальные игроки переглянулись: «...»

И это всё?

Что за странный поворот событий?

Пока остальные отправились бродить по Деревне Тяньчжу в поисках случайных встреч, Сяо Минь проследовал за Сыкун Цзянем в дом старосты для обсуждения «важных дел».

Дома старост во всех деревнях новичков располагались в самом центре. Жилище Сыкун Цзяня по площади не уступало обители Янь Цзи, но с одной разницей: у Янь Цзи всё было завалено «хламом и металлоломом», а у Сыкун Цзяня имелась лишь крошечная комнатёнка, где едва помещалась кровать.

Всё остальное пространство двора засыпали мелким песком.

Едва переступив порог, Ху Сяо расправил крылья, влетел в песчаную яму и с удовольствием вытянулся на боку, принимаясь зарываться в песок.

А вот питомцы Сяо Миня, стоит им оказаться в комнатке старосты, мгновенно распахнули глаза.

— Чирик! — Сяо Паньу проявил наибольшую наглость, с ходу задрав клюв и требуя еды.

Домик Сыкун Цзяня хоть и выглядел скромно, был обустроен с истинно барским размахом: по углам валялись куски эссенции небосвода, способные поднимать ранги духовных зверей.

Увы, сам мастер и его питомцы давно упёрлись в потолок ранга A, так что эти сокровища лежали тут исключительно ради красоты.

Сяо Паньу понятия не имел о скромности. Потребовав еды, он принялся отчаянно скрести лапками макушку Сяо Миня — древняя кровь требовала поглощения ресурсов для эволюции.

И тут его бесцеремонно подхватили за лапки.

— Ого, трёхногий, — без особого пиетета проговорил Сыкун Цзянь, разглядывая птица.

А затем застыл.

Сыкун Цзянь: «...»

Мать твою, опять ранг A?!

Это ранг A стал дешёвкой, раздающейся на каждом углу, или он сам окончательно отстал от жизни в «Выборе Богов»?

Бред какой-то.

Впрочем, быстро вернув себе невозмутимый вид настоящего мастера, Сыкун Цзянь произнёс:

— А я о тебе слышал. Сяо Минь, Рыболов смертного мира.

Сяо Минь выловил добычу ранга S — единственный известный случай в «Выборе Богов», намекавший на потенциальную возможность развить профессию до легендарного уровня.

Правда, речь шла о рыболовстве, поэтому великие мастера хоть и обратили внимание, особым значением событие не наделяли.

Сыкун Цзянь забрал Траву Мутных Знаков. Эта вещь действительно была ему необходима, а силу своего характера он стесняться не привык — раз уж игрок принёс нужный предмет, следовало выдать достойную награду.

— Чего ты хочешь? — спросил Сыкун Цзянь. — В своё время я обещал исполнить одну просьбу за этот ингредиент. Впрочем, учитывая системные ограничения, моя помощь сейчас весьма лимитирована.

Поразмыслив, он предложил:

— Давай я помогу тебе разобраться с твоими навыками.

— У меня есть две ветки: [Усиление боевой мощи] и [Очищение таланта]. Применительно к твоему [Сродству с духовными питомцами] они соответствуют [Боевым навыкам] и [Контролю]. Что касается [Интеграции] и [Лечения], то таких веток у меня нет, но я всё же мастер ранга A и знаю пару мест, где можно разжиться отличными навыками.

Закончив вводную часть, Сыкун Цзянь тут же начал продвигать свои идеи:

— Настоятельно советую бросить забивать ветку [Боевых навыков]. За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, на раннем этапе это только навредит. Лучше развивай остальные три направления, я поделюсь нужными сведениями.

Он продолжил убеждать:

— Обычно задания старосты затягиваются, но ради нужного предмета я максимально всё ускорю. Изучи для начала по два практичных навыка в каждую из трёх веток. Гарантирую, уложимся месяца за четыре!

Главное — расставить сферы навыков симметрично!

Чёрт возьми, боевых навыков слишком много, идеальной симметрии не выйдет, так пусть хоть перекос не бросается в глаза.

Один месяц — минимальный срок для задания старосты, а сделать четыре квеста на навыки за четыре месяца — действительно предел ускорения, на который способен Сыкун Цзянь.

Сяо Миню едва удалось сдержать смех. Он и не подозревал, что на ранних этапах Сыкун Цзянь, ещё не проявивший перед игроками Тяньци свою безумную сущность, умеет разговаривать столь вежливо.

Сяо Минь покачал головой. Изначально он расставлял навыки с расчётом перенять опыт у Сыкун Цзяня, причём понимал: даже четыре месяца — слишком оптимистичный срок. По его расчётам, на базовую архитектуру уйдёт полгода, а на получение высокоуровневых навыков — не меньше трёх лет.

Слишком долго.

Раньше у Сяо Миня не имелось альтернатив. Найти высокоуровневые навыки можно было и в других местах, но те локации таили смертельную опасность, а рисковать жизнью Сяо Минь не собирался.

Ведь главное для него в «Выборе Богов» — не просто стать сильнее, а выжить.

Но недавно у него созрел новый план.

Подсказку дало изменение задания на повышение ранга: Сяо Минь предчувствовал, что Дорога Нерешённых Обид станет ключевым прорывом.

Под недоумённым взглядом Сыкун Цзяня Сяо Минь спокойно произнёс:

— Это слишком долго.

— Долго?! — искренне удивился Сыкун Цзянь. Он ведь действительно предложил рекордные сроки!

Сяо Минь улыбнулся и пояснил:

— Не считая времени на поиск, чтобы прокачать один навык ранга A до 100-го уровня, требуется более трёх миллионов очков опыта. А у моего таланта четыре ветви. Да если я возьму хотя бы по одному навыку на ветку, суммарные затраты опыта окажутся астрономическими.

— И это при условии, что у меня вообще появится возможность изучать навыки ранга A. В обычной ситуации за месяц работы на тебя я получу максимум ранг C.

Сыкун Цзянь понимал, что спорить не с чем: без особых устройств вроде Магического прибора Неба и Земли обходных путей просто не существовало.

Сяо Минь прочитал его мысли и загадочно произнёс:

— Почему же не существует?

Путь был ровно один: извлечь уже прокачанные до максимума навыки из кого-то другого!

Сыкун Цзянь тяжело вздохнул и инстинктивно прикрыл ладонью кольцо на пальце:

— Учёный ранга A оправдывает свою славу... Откуда ты узнал, что у меня есть такая вещь?

Сяо Минь: «?»

Сыкун Цзянь: «??»

Похоже, они думали о совершенно разных вещах.

http://bllate.org/book/38408/5184000