Готовый перевод The Server's Top Passerby / Главный прохожий сервера: Глава 34

Когда Хуан Юнь заговорил об изгнании, игроки посчитали это пустой угрозой, сказанной лишь для того, чтобы уберечь Сяо Миня от лишних нападок. Им казалось, стоит Ван Цунъи пару раз покорно покаяться, и до дела не дойдёт.

Однако они ещё не осознавали главного: «Выбор Богов» вовсе не обычная виртуальная забава. Социальная иерархия и табель о рангах, что сковывают поступки людей в реале, в этом мире проступают ещё отчетливее и жёстче.

Хуан Юнь и не думал шутить. Ван Цунъи и двоих несчастных, едва успевших переступить порог деревни Бэйман, он попросту выставил за ворота деревни, подгоняя дубиной.

Сяо Минь и сам только возвратился, остановившись неподалёку от деревенских ворот, поэтому Хуан Юнь обернулся стремительно. В его руке тёмными брусками поблёскивали три знакомые деревянные плашки.

Лишившись именных жетонов Бэйман, эта троица вряд ли переступит порог деревни снова. И дело тут не в произволе властей: деревенские старосты и стражники наделены законным правом выдвольнять возмутителей спокойствия. Впрочем, до сего дня к подобным крайностям никто не прибегал.

Обычно старосты стремились всячески подталкивать игроков к развитию. В случаях мелких потасовок ограничивались уговорами, а самых непокорных могли раз-другой дубасить — получив хорошую нагоняйку, нарушители сами затихали.

Случай с Сяо Минем стал абсолютным прецедентом. Первым и беспрецедентным.

Хуан Юнь подлетел к юноше с пылающим от задора лицом, растянул губы в широкой улыбке и, вытянув ладонь, выпалил:

— С вас причитается!

Сумму он не назвал — в этом заключалась скрытая механика изъятия деревянных жетонов. Назвать разумную цену, чтобы и самому не остаться в убытке, и не обидеть НПС, — задача, требовавшая тонкого понимания ситуации.

Хуан Юнь изначально проявлял такое рвение именно потому, что большинство жителей деревни Бэйман уже успело оценить феноменальную щедрость Сяо Миня.

— Денег нет, — невозмутимо отозвался Сяо Минь.

Хуан Юнь виртуозно округлил глаза, всем видом выражая глухоту к подобным заявлениям.

Впрочем, стражник не разозлился. Ему уже довелось лицезреть, как юноша щелкает задания словно орешки, да и славы деревне Бэйман тот принёс немало. Так что дать небольшую отсрочку Хуан Юнь вполне мог себе позволить.

Сяо Минь не удержался от легкой улыбки. Он вовсе не лукавил — сбережения действительно иссякли. Зато у него имелось кое-что получше. Предвидя возможную нужду в финансах, юноша на досуге сварил несколько зелий характеристик. Три флакона отправились прямо в руки Хуан Юню — ровно по одному за каждого изгнанника.

Хуан Юнь уже достиг ранга C, и большинство зелий характеристик ранга E для него давным-давно исчерпали свою пользу. Однако, распечатав подарок, стражник еле удержался от изумленного возгласа.

— Это...

Каждый флакон содержал зелье с безупречной, стопроцентной чистотой! А ведь такое зелье давало вдвое больший прирост, чем обычное!

В «Выборе Богов» зелья характеристик и опыта имели порог насыщения. Но зелья идеальной чистоты обладали уникальным свойством: они позволяли преодолеть этот предел и добрать недостающие очки.

Хуан Юнь не стал привлекать лишнего внимания, однако его дрожащие от восторга пальцы и горящий взгляд выдавали бурю эмоций.

[Ваши отношения с представителем расы Тяньцзинь Хуан Юнем достигли уровня «Душевное согласие».]

— Будут проблемы — обращайся в любой момент! — выдохнул стражник.

С такой фантастической выгодой он был готов выбивать дурь из игроков хоть каждый день!

Сяо Минь мягко опустил его занесенную руку:

— Благодарю за помощь.

Они обменялись любезностями открыто, никого не стесняясь, чем повергли окружающих в полный шок.

Сяо Минь способен отдавать приказы стражникам деревни Бэйман?! Да ещё и выставлять за ворота других игроков?!

Теперь ни у кого не поднимется рука переходить ему дорогу. Лишиться доступа к деревне новичков — значит поставить крест на прокачке и развитии навыков. Какой смысл продолжать игру?

— А если тебя выгнали, в другие деревни новичков пустят? — подал голос кто-то из толпы.

Вообще-то пустят — в каждой деревне свои порядки. Но с такой клеймёной репутацией изгнанника придётся вытрясти все карманы за один лишь вход, да и многие возможности окажутся заблокированы.

— Увы, сам не ведаю, — с легким сожалением произнёс Сяо Минь. — Не думал, что всё так обернётся, с подобным я ещё не сталкивался.

Звучало абсолютно искренне. Никто в здравом уме не посчитал бы, что подобный прецедент был спровоцирован намеренно.

Что же до щедрой благодарности НПС, у Сяо Миня и на это имелось вполне логичное объяснение:

— Брат Хуан Юнь выручил меня из беды. Пусть мои способности скромны, я умею ценить доброту и не мог пренебречь его благосклонностью. Да, в силу определенных причин мой статус отличается от обычного, но уверяю: злоупотреблять им я не намеревался и не стану.

Сяо Минь и без того располагал к себе, а его кроткий, уважительный тон и вовсе отмел последние сомнения. В толпе послышались сочувственные возгласы:

— Да о чём речь! Они сами напросились. Как там говорят? На всякого мудреца довольно простоты!

Хуан Юнь мгновенно метнул в сторону говорившего суровый взор.

Тот поспешно поправился:

— Оговорился, оговорился! Поделом вору и мука!

Окружающие зашлись дружным хохотом.

Благодаря воздействию специализации «Очарование людей» назревавший скандал угас сам собой, не успев разгореться.

«Специализация и впрямь невероятно полезна», — мысленно промелькнуло у Сяо Миня.

Толпа постепенно начала расходиться, как вдруг кто-то с любопытством выкрикнул:

— Сяо Минь, а это что за малыши с тобой?

Палец вопрошающего указывал аккурат на Шестирога и его сородичей.

«Ну наконец-то!» — мысленно вздохнул Сяо Минь. Цветочки едва не завяли, пока он дождался этого вопроса!

Из-за выходки Ван Цунъи внимание публики сместилось совсем не туда, куда планировалось. Лишь под самый конец встретился толковый человек, задавший правильный вопрос.

Момент для разговора выдался удачный: собравшаяся орава била все рекорды численности. Сяо Минь обвёл толпу взглядом, отыскал спрашивавшего и ответил с предельной вежливостью:

— Это мои духовные питомцы.

Его безупречные манеры и высокий статус производили неизгладимое впечатление — парень, получивший прямой ответ, даже густо покраснел.

За время с момента запуска «Выбор Богов» перевернул представление жителей Тяньци о реальности, превратившись в главный шанс на новую жизнь. И хотя представления о ценности талантов находились в самом зародыше, большинство в первую очередь волновал сам факт присутствия в игре.

Каждый мечтал пробудить сильный талант и сменить класс, а подвиги Сяо Миня стали идеальной почвой для самых смелых фантазий.

Для игроков на данном этапе любой талант являлся даром небес, требующим бережного обращения. И когда Сяо Минь произнёс свои слова, до присутствующих постепенно начал доходить глубокий смысловой диссонанс: зачем юноша потратил свои договорные узлы на ораву бесполезных милых зверушек?

Красиво, конечно, но абсолютно бесполезно! Это же прямая растрата ценнейшего ресурса!

Кое-кто порывался предостеречь юношу, но от волнения лишь замялся. Инициативу перехватил тот самый парень, что заступился за Сяо Миня ранее. Его гигантский меч всё ещё торчал из земли, а от самой фигуры веяло внушительной силой.

— Какой у тебя основной класс? — деловито поинтересовался мечник. — Мастер духовных питомцев, Мастер боевых питомцев или, может, Заводчик?

Классов в «Выборе Богов» хватало с избытком. Будь Сяо Минь Заводчиком духовных зверей, заключение договоров с низкоуровневыми существами ради практики выглядело бы вполне оправданно. Нашлись же среди игроков внимательные люди, не спешащие навешивать ярлыки.

Сяо Минь качнул головой:

— Я Мастер духовных питомцев.

В толпе прокатилась волна сдавленных вздохов. Со всех сторон доносился недоумённый шепоток. Впрочем, из-за крайнего потрясения никто не торопился бежать на форум, поэтому Сяо Миню пришлось ненавязчиво направить разговор в нужное русло.

— Я читал на форуме, — как бы между прочим робко заметил Сяо Минь, — мол, если Мастер духовных питомцев на поздних этапах сможет повелевать тьмой зверья, это будет выглядеть невероятно впечатляюще.

«Ну же, распространяйте!» — мысленно подгонял юноша. Если тема не получит огласки, как потом проворачивать свои замыслы... точнее, как выстраивать взаимовыгодное сотрудничество с сообществом?

Намёк сработал мгновенно. Не успели затихнуть его слова, как сразу несколько человек развернули перед собой виртуальные панели форума, торопливо строча посты.

Это означало лишь одно: отныне не только жители деревни Бэйман, но и львиная доля игроков «Выбора Богов» узнает о том, что Сяо Минь набрал себе целую ораву бесполезных милашек.

Мечник с гигантским клинком озабоченно потёр лоб:

— Это всего лишь теоретические выкладки.

Он тяжело вздохнул и добавил:

— На практике всё упирается в духовную силу. Чем больше питомцев, тем тяжелее удерживать контроль. У тебя вместе с улиткой их уже с десяток — видать, от природы духовные показатели заоблачные. Я знаю мастеров, у которых предел — две особи, и ни в какую больше.

Разумеется, видя такое количество зверей, большинство решило, что Шестирог и пчёлы — обычная фауна. Что до Ню Сяоюй, благодаря постам Сяо Миня все знали: изначально та являлась рядовой улиткой, неведомым образом подвергшейся мутации.

Мечник продолжил наставлять его с нарастающим участием:

— И главное: какая польза от количества? Тысяча муравьёв никогда не заменит одного лютого зверя!

И с этим трудно было поспорить. В этом кроется главная проблема Мастеров духовных питомцев. В отличие от Механиков или Мастеров марионеток, чей арсенал ограничен лишь содержимым кошелька, Мастеру питомцев приходится считаться с волей живых существ.

Духовные звери хоть и не блещут высоким интеллектом, всё же остаются независимыми личностями. Скажем, у таких существ, как Чэнь Цзи, имеются собственные соображения и амбиции. Если хозяин перестанет удовлетворять его запросам, тот попросту сбежит при первой возможности.

С другой стороны, высокоуровневый духовный питомец способен вести полноценный автономный бой, тогда как механические куклы без управления — лишь гора бесполезного лома.

К тому же, чёткой формулы для количества доступных контрактов не существовало: всё зависело от таланта, духовных сил и навыков хозяина.

Талант Сяо Миня — [Сродство с духовными питомцами] — за простой формулировкой «легче завоевывает расположение зверей» скрывал колоссальное преимущество, доступное другим лишь ценой титанических усилий.

Иначе с чего бы Шестирогу лизать каждого встречного?

На ранних этапах у этого таланта имелся лишь один изъян: ветвистое древо навыков требовало слишком много опыта для развития.

Сейчас, на ранге E при 92 единицах Духа, базовый предел Сяо Миня составлял около десятка питомцев ранга E. В то же время пламя таланта питало древо навыков, а разросшееся древо, в свою очередь, насыщало талант.

Каждый навык в «Выборе Богов» имел огромную ценность. У Сяо Миня их насчитывалось тринадцать. И пусть не каждый был прокачан, само их присутствие на древе давало обратный импульс, расширяя лимит контрактов ещё на тринадцать позиций!

Иными словами, при десяти уже заключённых договорах у Сяо Миня оставался запас по меньшей мере на девять питомцев ранга E и четыре — ранга D. И это без учёта Хуахуа! Король чёрно-белых духовных шмелей, прошедший двойное духовное преобразование, способен был оказать содействие в подчинении зверья даже ранга B!

Абсурдные цифры. Рядовой Мастер ранга E радовался бы и трём слотам, с постоянным страхом оглядываясь: как бы питомцы не перегрызлись между собой и не сбежали.

Пока остальные ломали голову над накоплением очков характеристик и поиском навыков, проблемы Сяо Миня вышли на совершенно иной уровень: юноше жизненно требовалась собственная территория.

Высокоуровневому Мастеру духовных питомцев собственная земля необходима как воздух. Держать зверей в специальных мешках во время похода — мера временная. Звери — не холодный код, им нужно пространство для жизни и размножения.

Не имея собственной земли, Сяо Минь рисковал повторить историю с Ню Сяоюй, которую пришлось отправлять на Дорогу Нерешённых Обид.

Все эти мысли пронеслись в голове за доли секунды. Встретив искренний, сочувственный взгляд мечника, Сяо Минь решил ответить в своей фирменной, «внимающей советам» манере.

— Выходит... я совершил ошибку? — растерянно пробормотал юноша.

Его уголки губ дрогнули, глаза слегка покраснели, а сам он невинно прикусил кончик пальца, всем видом демонстрируя полную растерянность перед жестокой реальностью.

Под давлением [Очарования людей] окружающие мгновенно прониклись убеждением: парень безнадежно увяз в капкане собственной неопытности!

Лишённый сильного боевого зверья Мастер духовных питомцев обречён на нищенское существование. Что до его недавнего рекорда в подземелье... Ну, с ним же шли Жун Чжоу и Шэнь Сяохэ, так что заслуга юноши казалась не такой уж очевидной.

— Не принимай близко к сердцу, — вздохнув, продолжил успокаивать мечник. — По крайней мере, твоя улитка весьма хороша. Качайся сам, а со временем найдешь способ расторгнуть лишние договоры.

Гигантская улитка с непробиваемым панцирем — это хотя бы солидно!

Увы, стоило ему произнести это, как Сяо Минь опечалился ещё сильнее.

— Я только что проведывал Ню Сяоюй... Он застрял в горной гряде Бэйман. Вообще сдвинуться не может.

Толпа синхронно умолкла.

Эх, всем хороша улитка, да только скорость — её смертный грех!

Высший показатель Обаяния делал своё дело: человеческие сердца не выдерживали такого взгляда. Люди наперебой бросились утешать юношу.

— Развивай основной класс и параллельно качай Алхимию! НПС говорят, это самая престижная из дополнительных профессий!

— Да хоть того же Рыболова! В этом деле удача куда важнее усердия!

Все пути ведут в Рим, а примеры местных НПС доказали: вершина доступна в любом ремесле.

Сяо Минь благодарно улыбнулся и с тихим вздохом произнёс:

— Придётся так и поступить...

Затем, словно спохватившись, добавил:

— Кстати, пока все в сборе, хочу обратиться с просьбой. Слышал, Мастерам духовных питомцев полезно освоить Кулинарию — так проще завоевать сердца зверей. Если у кого-то есть руководства или рецепты для этой профессии, я с радостью скуплю их на Постоялом дворе Десяти Тысяч Алых Цветов. За ценой не постою.

Немного подумав, он добавил:

— Кузнечные чертежи тоже скупаю. Раз уж все пути ведут в Рим, опробую сразу несколько — авось доберусь!

На площадке воцарилась звонкая тишина.

Утешавшие его игроки одновременно поперхнулись воздухом. В голове каждого бился единственный вопль: «Почему наш милый, чудесный Сяо Минь настолько упёртый?!»

И прошлый раз, и сейчас — зачем усложнять себе жизнь и рваться туда, где у тебя нет ни малейших склонностей?!

Мечник попытался воззвать к разуму:

— Алхимия же! Почему ты никогда не покупаешь рецепты алхимиков?

Сяо Минь беспомощно развёл руками:

— Покупал... Но я в них ни черта не смыслю!

Ведь те два раза, когда он сварил зелья на глазах у всех, были лишь результатом вспышки озарения!

— Я правда хотел податься в Алхимики, но там всё так сложно... Честно, не моё.

Толпа молчала.

Кажется, с сегодняшнего дня титул главнейшего «красавца-глупышки» в «Выборе Богов» прочно закрепится за Сяо Минем!

— Не могу же я рассчитывать на озарение вечно, — тихо брякнул Сяо Минь.

— А Рыболов?!

Сяо Минь замотал головой с ещё большим упрямством:

— Я всего-то пару раз удочку закинул! Терпеть не могу сидеть на одном месте!

Логично-то логично, но присутствующих не покидало чувство дикого подвоха.

Погодите-ка! Пару раз удочку закинул?! И выудил столько невероятных трофеев?!

О Небеса, за что такая несправедливость?!

Нервы мечника не выдержали. С громким звоном он выдернул из земли свой гигантский клинок, вскинул его на плечо и развернулся, не сказав больше ни слова.

Всё, хватит уговоров! Ещё пара минут разговора — и у него случится удар!

Беседа зашла в абсолютный тупик. Однако Сяо Минь добился ровно того результата, к которому стремился.

***

Стоило Сяо Миню переступить порог Постоялого двора Десяти Тысяч Алых Цветов, как его встретили три пары весьма выразительных глаз: Линь Цихун, управляющий Лю и их новый соратник Инь Хун смотрели на юношу с нескрываемым подтекстом.

Обаяние [Очарования людей] могло ослепить кого угодно, но только не тех, кто находился рядом с ним постоянно.

До того как Жун Чжоу переманил его в Торговый дом Шанжун, Инь Хун искренне считал, что уступил Сяо Миню лишь из-за каприза удачи. Однако увидев объёмы зелий, готовых к продаже под началом управляющего Лю, новоиспечённый мастер внутренне затрепетал от ужаса.

Ему хотелось вернуться в прошлое и залепить звонкую пощечину самому себе — глупцу, дерзнувшему тягаться с этим монстром!

Да, поражение было абсолютным и неизбежным.

Подписанный договор о неразглашении связывал ему руки, и Инь Хун буквально сгорал от нетерпения задать вопросы. Наблюдая за очередным представлением, разыгранным Сяо Минем вокруг основных и дополнительных профессий, мастер точно знал: верить этому юноше нельзя ни на грош.

Сяо Минь мигом прочитал его мысли, но и бровью не повел, сохраняя кристально ангельский вид.

Инь Хун направился к нему. Посланники Жун Чжоу расписали перед ним перспективы в алхимии так ярко, что он был готов обсудить рецепты Сяо Миня, если это не покажется дерзостью.

Но не успел он вымолвить и слова, как Сяо Минь обрушил на него волну искреннего восхищения:

— Теперь, когда к Шанжун присоединился ты, наш торговый дом обрел настоящую опору!

Инь Хун опешил:

— А?

— Сварить столько потрясающих зелий за такое короткое время... Ты просто гений алхимии! — продолжал восторгаться Сяо Минь.

Инь Хун оторопел ещё сильнее:

— Что?..

Сяо Минь сокрушенно вздохнул, сочетая в голосе досаду и облегчение:

— То, что мне удалось случайно обойти мастера Инь в прошлый раз — чистейшей воды везение.

Инь Хун с утра до ночи был погружен в котлы и реторты, а вот Линь Цихун, прикрыв алые губы шелковым веером, едва сдерживала смех. Находчивый управляющий Лю моментально подхватил инициативу Сяо Миня:

— И не говорите! Мы лишь предоставили мастеру Инь рецепты, а он, опираясь на свою специализацию с тридцатипроцентным бонусом чистоты, сумел получить зелья со стопроцентным качеством!

Инь Хун едва не поперхнулся.

Вот так сюрприз! На него без зазрения совести навешивали чужие лавры! Не то чтобы он не умел держать лицо, но тут от неожиданности его щеки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем:

— Постойте... Я... Это не я...

— У тебя всё получится, — с глубоким участием перебил его Сяо Минь, глядя на мастера с незыблемой верой. — В алхимии ведь как говорят: стоит понять суть — и справится любой, у кого есть руки!

Инь Хун порывался возразить, что ничего подобного он делать не умеет, но толстяк Лю ловко толкнул его локтем в бок.

Затуманенный разум алхимика наконец-то прояснился.

Ну конечно! Сяо Минь возводит его на пьедестал! Какая разница, умеет он это делать прямо сейчас или нет? Раз юноша готов отдать ему эту роль, получение уникальных рецептов — лишь вопрос времени!

И пусть замыслы Сяо Миня оставались тайной, за его безобидной внешностью скрывался хищный разум. Взять хотя бы безумные коэффициенты выплат опыта при запуске Магического прибора Неба и Земли — наверняка и тот грандиозный куш был им просчитан до мелочей!

Закусив губу, Инь Хун смущённо, но твердо кивнул.

Он не ведал, к чему ведёт Сяо Минь, но потенциальная выгода и шанс навсегда изменить судьбу заставили его принять эту авантюру.

До попадания в «Выбор Богов» он являлся лишь серым обитателем нижних палуб космического корабля. Игра стала его единственным билетом наверх.

Видя, что Инь Хун принял правила игры, Сяо Минь остался крайне доволен и, поворачиваясь к управляющему Лю, бросил:

— Потребуй у Жун Чжоу прибавки к жалованью.

Лю расплылся в улыбке до ушей:

— Обязательно, господин, обязательно!

— Опять ты что-то замышляешь, негодник, — легким взмахом алого веера проговорила Линь Цихун.

Её изысканное ярко-красное ципао подчеркивало ослепительную красоту. Несмотря на поддёвку, никакой неприязни к Сяо Миню она не питала — даже мысль «хитрый проныра» казалась слишком грубой по отношению к нему.

Сяо Минь ответил ей невероятно милой улыбкой. На фоне остальных, с Сестрицей Хун и мастером Янь Цзи он всегда оставался искренним.

Получив второй шанс на жизнь, он переписал свои отношения с окружающими с чистого листа. И пусть сейчас он прибегал к хитрости, их души оставались прежними.

Всё придет в свое время.

Разве что с Итуном ситуация выбивалась из общей картины... При этой мысли Сяо Минь невольно вздрогнул.

Разговор происходил прямо в холле. С позволения Сяо Миня управляющий Лю отрядил людей выставить часть запасов зелий, скопленных за последнее время. По мере развития «Выбора Богов» ценность зелий со стопроцентной чистотой должна была возрастать по экспоненте.

После недавнего обновления Постоялый двор Десяти Тысяч Алых Цветов вошел в число заведений, получивших первый уровень расширения. Высота здания осталась прежней, однако площадь холла первого этажа раздалась вширь — совсем как Ню Сяоюй во время своего роста. Помещения стали куда вместительнее и роскошнее.

Уважая узы ученичества, Линь Цихун не стала отдавать весь первый этаж под свой ресторан, уступив половину Жун Чжоу. Там открылось первое заведение, созданное под управлением игрока, — Лавка ста сокровищ гор и морей.

Пока у Шанжун не хватало редких товаров для громкого названия «Лавка ста сокровищ», и место больше походило на лавку редких находок. Однако стоило выставить первые флаконы, как в соседнем зале поднялся невероятный ажиотаж.

— Зелье здоровья стопроцентной чистоты! Оно же в четыре раза эффективнее варианта с девяносто пятью процентами!

Лавка мгновенно заполнилась покупателями. Можно было не сомневаться: пока Лю порционно выбрасывал на рынок зелья Сяо Миня, от покупателей отбоя не будет.

В это время сам Сяо Минь вместе с Инь Хуном спустился в алхимическую мастерскую на первом подземном уровне.

— Сегодня я обучу тебя первому рецепту, — произнёс Сяо Минь.

Лицо Инь Хуна просияло от предвкушения.

Однако когда Сяо Минь выложил перед ним самые обычные ингредиенты для малого зелья здоровья ранга F, Инь Хун озадаченно замер.

— Этот... — Инь Хун не хотел упускать шанс научиться чему-то стоящему. — Этот рецепт мне известен.

Малое зелье здоровья являлось базовым рецептом любого алхимика ранга F. Спрос на него был колоссальным, и продавалось оно всегда. Благодаря своей специализации Инь Хун стабильно добивался девяносто трёх процентов чистоты, из-за чего его зелья пользовались огромной популярностью.

Сяо Минь не стал отвечать прямо. Вместо этого он пристально посмотрел на собеседника и спросил:

— Ты правда считаешь свою специализацию хорошей?

Как бывший величайший алхимик, Сяо Минь до достижения ранга B вообще не имел ни одной специализации в этой сфере.

Зафиксировав взгляд на Инь Хуне, Сяо Минь добавил:

— Подумай хорошо, прежде чем отвечать.

http://bllate.org/book/38408/5167782