Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 18

Когда Е Е пришла, старуха из западного двора встретила её с широкой, почти натянутой улыбкой:

— Госпожа пожаловали!

— Господин здесь? — прямо спросила Е Е.

— Здесь, здесь! Прямо в комнате, — горячо отозвалась старуха и указала путь.

Е Е не задумывалась и последовала за ней к двери. Старуха постучала и, прижавшись губами к щели, проговорила:

— Господин, госпожа желает вас видеть.

— Пусть войдёт! — громко ответил Чжань Чжуй.

Едва он договорил, как дверь распахнулась. Старуха впустила Е Е и тут же захлопнула створку за её спиной.

Во внешней комнате никого не было. Взгляд Е Е упал на внутренние покои. Сегодня на арочном проёме уже висел плотный занавес, сквозь который ничего нельзя было разглядеть, но оттуда доносились приглушённые голоса.

Е Е не придала этому значения и отдернула занавес. Как только она шагнула внутрь, её будто окатило ледяной водой. Она замерла посреди проёма, широко раскрыв глаза. Её взгляд упал на колыхающийся балдахин над ложем, а у кровати стояли две пары обуви — сапоги Чжань Чжуя и женские вышитые туфельки. Внезапно она поняла, чем заняты люди за занавесом. Сердце подпрыгнуло к самому горлу, рот невольно приоткрылся от ужаса. Она тут же развернулась, чтобы выбежать.

Из-под балдахина протянулась рука Чжань Чжуя, раздвинувшая занавес. Он высунул наружу половину лица и, увидев её спину, уже направлявшуюся к выходу, негромко приказал:

— Стой!

Е Е остановилась, но не обернулась.

— Повернись! — снова приказал он.

Ей стало дурно. Она не хотела поворачиваться — боялась, что, увидев ещё хоть на миг, тут же вырвет.

Глупо было с её стороны думать, будто Чжань Чжуй не способен на подобное.

Увидев, что она не двигается, Чжань Чжуй спрыгнул с постели, наспех натянул сапоги и вытащил её из внутренних покоев.

Хотя он держал её за руку, всё тело Е Е напряглось. Она явно отстранялась, демонстрируя отвращение.

Чжань Чжуй почувствовал её напряжение и увидел презрение в глазах. Его брови нахмурились, и он другой рукой сжал её плечо, резко притянув к себе.

Е Е не выдержала и содрогнулась от тошноты.

— Что с тобой? — спросил Чжань Чжуй, не понимая, что именно вызвало приступ. Он встревожился, решив, что ей нездоровится.

Неожиданная тошнота заставила глаза Е Е наполниться слезами. Она воспользовалась предлогом, чтобы достать платок, и вырвала руку из его хватки, после чего сделала шаг назад.

— Зачем ты сюда пришла? — спросил Чжань Чжуй, усевшись напротив неё и делая вид, будто не знает ответа. Он отлично играл свою роль.

Е Е бросила на него взгляд. Он сидел в одном нижнем платье, пояс распущен, грудь обнажена, весь расслабленный и небрежный.

Она тут же отвела глаза — ещё немного, и её действительно вырвало бы.

— Я слышала, что мне нужно твоё разрешение, чтобы выходить из дома, — сказала она, повернувшись к нему боком. — Прости, я не знала, что ты… занят.

Чжань Чжуй смотрел на её профиль, и в его глазах мелькнула лёгкая усмешка — он не знал, смеётся ли он над её неловкостью или над собой.

Он быстро подавил улыбку и спросил:

— Чем я занят?

Е Е прищурилась, прижав платок ко рту. Ей совсем не хотелось обсуждать с ним подобные вещи.

— Если разрешаешь мне выйти на улицу — хорошо, если нет — я вернусь в свои покои.

Видя её раздражение, он ещё больше захотел удержать её. Встав, он подошёл ближе, оставшись с расстёгнутой одеждой, и, наклонив голову, спросил:

— Тебе стало дурно?

Е Е развернулась в другую сторону, уже теряя терпение, и кивнула.

— Ты по-прежнему пьёшь отвар для предотвращения зачатия? — его голос невольно стал мягче, он всё ещё не осознавал, что именно вызывает у неё отвращение.

Теперь Е Е поняла, о чём он. Она поспешила объяснить:

— Пью регулярно, ни разу не пропустила. Просто съела что-то несвежее, от этого и недомогание.

Это был последний жест вежливости с её стороны. На самом деле она не съела ничего испорченного — просто увидела нечто отвратительное!

Чжань Чжуй почувствовал странную пустоту. Он не мог понять, почему на её лице не отражалось ни гнева, ни обиды — ничего из того, что он ожидал увидеть.

Он вернулся к ложу и, словно увядший цветок, устало произнёс:

— Иди. Возвращайся пораньше.

Получив разрешение, Е Е не задержалась ни на миг и мгновенно выскочила за дверь.

Чжань Чжуй долго смотрел ей вслед, погружённый в раздумья. Только спустя некоторое время он вернулся в покои и начал медленно одеваться.

Тан Хэ’эр, одетая с ног до головы, аккуратно задернула балдахин и, обувшись, подошла, чтобы помочь ему с одеждой. Чжань Чжуй отстранился и холодно бросил:

— Не нужно.

Рука Тан Хэ’эр застыла в воздухе, не зная, куда деться.

Это была третья фраза, которую он сказал ей за весь день. Первая — когда вошёл: «Подойди». Вторая — в постели: «Не шуми». Она и вправду молчала, сидя в углу кровати и наблюдая, как он глупо трясёт балдахином, разыгрывая представление для Е Е. Третья — только что: «Не нужно».

Она подумала: если бы не Е Е, он, вероятно, вообще не сказал бы ей ни слова.

Снаружи все думали, что он живёт здесь день за днём. На самом деле либо он ночевал во внешней комнате, пока она спала в постели, либо после спектакля уходил в кабинет и не возвращался до утра.

Тан Хэ’эр отошла в сторону, больше не осмеливаясь протянуть руку. Ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с унижением от отказа. Хотя она и не видела Е Е, но слышала всё. И поняла: Е Е вовсе не воспринимает их всерьёз.

Тан Хэ’эр хотела посоветовать Чжань Чжую прекратить эти игры, но слова застряли у неё в горле. Если он перестанет использовать её, он, скорее всего, больше никогда не переступит порог западного двора.

Когда она оказалась в плену у Сянниньгуаня, она думала, что её жизнь закончена — либо она состарится там, истощённая до последней капли силы, либо Сюй Сыли отправит её кому-нибудь в подарок. Но вместо этого она попала в дом Чжань. Это был лучший исход из возможных, и она будет осторожна, чтобы не повторить судьбу Чэнь Шуаншван.

Даже ценой собственной жизни она завоюет себе место в этом доме.

* * *

Е Е вышла за ворота и велела Ли Нян нанять экипаж. Они направились прямо на улицу иноземных лавок.

Дорога ещё не была расчищена от снега, было холодно и скользко, поэтому путь занял больше времени, чем обычно.

У входа на улицу возница окликнул:

— Госпожа, дальше экипаж не проедет.

Е Е высунулась из кареты. Как и прежде, улица была узкой и переполненной людьми. Взглянув вперёд, она увидела, что каждая лавка буквально вываливается наружу, занимая тротуар.

Ли Нян помогла Е Е выйти и расплатилась с возницей. Они двинулись вглубь улицы, прижавшись друг к другу от холода.

Ли Нян с восторгом оглядывала всё вокруг: лавки, плотно прижатые друг к другу, разные по размеру и стилю, с яркими вывесками и товарами, выставленными прямо у входа. Всё дышало чужеземной экзотикой, и Ли Нян невольно улыбнулась.

Чем дальше они шли, тем отчётливее становилась фигура человека в иноземной одежде, стоявшего у самого конца улицы. На голове у неё была маска, и она махала им рукой. Из-за толстого платья и странного наряда невозможно было определить пол.

Е Е сразу узнала её и тоже помахала из-под плаща.

Не дойдя до лавки, незнакомка уже спешила им навстречу и, привычно подхватив Е Е под руку, с акцентом спросила:

— Давно тебя не видела.

Ли Нян присмотрелась и, услышав голос, поняла, что это девушка.

— Было много дел, не получалось выйти, — уклончиво ответила Е Е.

— Как твои дела? Бизнес идёт хорошо?

— Как обычно. Просто без тебя здесь стало скучно, — улыбнулась девушка и потянула Е Е в лавку.

Войдя внутрь, она сняла маску и откинула её на затылок, открыв смуглое, но сияющее лицо. Обычно она в таком наряде стояла у входа, заманивая покупателей, но теперь, увидев знакомую, могла позволить себе отдохнуть.

В лавке было мало посетителей, но зато очень тепло. Е Е и Ли Нян только уселись, как девушка уже принесла два блюдца с закусками и белый фарфоровый кувшин с вином.

Е Е взглянула на кувшин и рассмеялась:

— Откуда ты знала, что мне захочется именно этого?

— Конечно, знаю! — ещё шире улыбнулась девушка, откупорила кувшин и налила Е Е полную чашу, а затем наполнила и чашу Ли Нян. — Попробуй. Это моё собственное вино, не такое, как у вас в Поднебесной.

Е Е улыбнулась, подняла чашу и сделала глоток. Вино было не крепким, с кисло-сладким привкусом, даже лучше, чем прежнее сливовое вино у Чжань Чжуя.

Она с наслаждением выдохнула:

— Всё так же вкусно, Юньчжэнь. Ты по-прежнему волшебница.

Юньчжэнь скромно улыбнулась и села напротив:

— Куда ты пропадала всё это время?

— Я… — Е Е помолчала, потом подняла лицо и тихо сказала: — Я вышла замуж.

— А?! — Юньчжэнь округлила глаза от удивления, а потом захихикала. Для любого человека свадьба — радость. — За того самого? За того, о ком ты часто рассказывала?

Лицо Е Е стало спокойным. Она подняла чашу и выпила залпом. Не успев вытереть капли с губ, горько усмехнулась:

— Не за того.

Конечно, не за того. Нынешний Чжань Чжуй разочаровал её до глубины души. Он берёт наложниц, ему нравятся другие женщины, он душит её, унижает… Он способен на всё, кроме любви к ней…

Е Е схватила кувшин и снова наполнила чашу, не раздумывая, опустошила её.

* * *

В уютном месте время летит незаметно. Зимние дни коротки, и, увлёкшись разговорами и вином, они не заметили, как стемнело. Ли Нян, наевшись и напившись, увидела, что Е Е явно пьяна — она сидела, еле держа голову.

— Госпожа, уже поздно. Пора возвращаться, — с беспокойством сказала Ли Нян, глядя на темноту за окном.

Е Е, опершись подбородком на ладонь, с полуприкрытыми глазами спросила хриплым голосом:

— Который час?

— Ночь уже наступила. Если не вернёмся сейчас, господин рассердится, — ответила Ли Нян, поддерживая её, чтобы та не упала.

Е Е сжала лицо ладонями, будто пытаясь прийти в себя. Наконец, упершись руками в стол, она встала. Сегодня она действительно перебрала — голова закружилась, и мир поплыл перед глазами.

Юньчжэнь, всё ещё трезвая, тут же подскочила и подхватила её.

— Юньчжэнь, позаботься, пожалуйста, о госпоже, пока я найду экипаж, — попросила Ли Нян.

— Не волнуйся, — кивнула Юньчжэнь.

На улице стало ещё холоднее, чем днём, но Е Е этого не чувствовала. В чужом экипаже было душно, и она высунула голову в окно, чтобы подышать прохладным воздухом. Ли Нян боялась, что она простудится, но госпожа упрямо не слушалась.

Наконец они добрались до дома. К их изумлению, у ворот их ждал Чжань Чжуй.

Ли Нян похолодела от страха — она пожалела, что не велела вознице подъехать к боковым воротам.

Е Е, не дожидаясь, пока Ли Нян выйдет, сама спрыгнула с экипажа. Пошатнувшись, она едва не упала в сугроб, но Чжань Чжуй, не сводивший с неё глаз, вовремя схватил её. Резко дёрнув, он притянул её к себе, и она уткнулась в его грудь.

От неё пахло крепким вином. Чжань Чжуй одной рукой обнял её за плечи, другой приподнял подбородок и, при свете фонарей у ворот, увидел её пылающее лицо.

— Много выпила?

Е Е была в полубреду. Перед ней было что-то мягкое и тёплое, и она инстинктивно прижалась ближе, обхватив его за талию и зарывшись лицом в его одежду.

Чжань Чжуй не выдержал. Вся злость, копившаяся в нём последние дни, испарилась в одно мгновение.

Это был первый раз, когда она сама обняла его — пусть и в пьяном угаре.

На самом деле он всё это время следил за ней. Знал, куда она идёт, знал, что сегодня она пойдёт пить вино.

— Сможешь стоять? — тихо спросил он, опустив голову и коснувшись подбородком её лба.

Е Е бормотала что-то невнятное, продолжая обнимать его.

Поняв, что так не получится, Чжань Чжуй поднял её на руки и унёс в дом.

Он шагал уверенно и быстро, отнёс её в спальню и уложил на постель. К тому времени Е Е уже крепко спала и не реагировала ни на что.

Ли Нян робко вошла и осталась ждать во внешней комнате, боясь подойти ближе — вдруг господин разгневается.

Вошла Ли-сочжоу с подносом чая и лёгким укором ткнула пальцем в лоб Ли Нян — мол, как ты допустила, чтобы госпожа так напилась?

— Ли Нян! — окликнул Чжань Чжуй из внутренних покоев.

— Да, господин, — дрожащим голосом ответила Ли Нян. Сердце её замирало от страха, ноги подкашивались, и она упала на колени.

http://bllate.org/book/3839/408504