Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 16

Однако всё обстояло не так, как думала Е Е. Весь день Чжань Чжуй так и не показался. Ли Нян, не выдержав любопытства, отправилась разузнать — оказалось, он всё это время находился в резиденции.

Е Е видела, как в доме постепенно зажигали фонари, но от Чжань Чжуя ни слуху ни духу. Сердце её сжималось от тревоги: если бы он вышел, пусть бы даже отчитал или нагрубил — хоть бы прошло как-то. Но эта внезапная тишина пугала больше всего.

За ужином Е Е ела рассеянно. Позже Ли Нян снова выбежала наружу, чтобы разузнать новости, и вернулась запыхавшись, в панике.

— Госпожа, беда!.. — Ли Нян ворвалась в комнату и, задыхаясь, судорожно хватала ртом воздух.

Увидев такое состояние служанки, у Е Е сердце ёкнуло. Она тут же отложила палочки и встала:

— Что случилось?

Ли-сочжоу, заметив, что Ли Нян тяжело дышит и побледнела, мягко сказала:

— Не торопись, расскажи госпоже спокойно.

— Только что… только что во дворе перед главным залом готовили целую уйму вещей! Я пошла спросить — оказалось, сегодня вечером господин снова берёт наложницу!

Ли Нян указала на дверь, и её лицо исказилось от возмущения. Слово «снова» прозвучало особенно уместно.

Ли-сочжоу нахмурилась и перевела взгляд на Е Е. Та, услышав эту новость, на удивление успокоилась. Медленно опустившись на стул, она вновь взяла палочки и неспешно отправила в рот кусочек овощей, тщательно пережёвывая.

Ли Нян и Ли-сочжоу переглянулись, после чего растерянно спросила:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Е Е проглотила пищу и подняла глаза, лёгкая улыбка тронула её губы:

— А что со мной может быть?

— Сегодня вечером господин берёт новую наложницу!

Ли Нян чувствовала себя так, будто сама император, а госпожа — беззаботный чиновник, которого не волнует собственная судьба.

— Ну и что с того? Разве он раньше не брал наложниц? — голос Е Е звучал спокойно, будто её совершенно не касалось это событие.

Теперь, когда Чжань Чжуй достиг высокого положения и влияния, женщин, желающих оказаться рядом с ним, становилось только больше. А она… что она для него? Всего лишь ничто. Его решение брать или не брать наложниц её не касалось.

— Но…

— Ли Нян, — перебила Ли-сочжоу, — на кухне ведь ещё варится суп для госпожи. Иди присмотри за огнём. Девчонки там неопытные, всё время забывают про правильный нагрев.

Ли Нян не успела договорить, но, уловив многозначительный взгляд Ли-сочжоу, замялась и, неохотно вздохнув, вышла из комнаты.

Ли-сочжоу налила Е Е чашку чая и только тогда заговорила:

— Я тоже кое-что услышала. Эта девушка — не та, кого господин привёз сам. Её прислал Сюй Сыли. Похоже, господин не смог отказать из-за служебных обязательств.

Ли-сочжоу никогда не была болтливой — всё, что слышала, обычно держала при себе. Но сейчас она решила заговорить, и Е Е поняла: служанка пыталась её утешить.

Е Е улыбнулась:

— Спасибо тебе, Ли-сочжоу. Я ценю твою заботу.

В глазах Ли-сочжоу на миг мелькнуло удивление. Хотя положение Е Е в доме теперь было неясным, раньше она всё же была избалованной дочерью генерала, воспитанной в роскоши. И вот она, женщина такого происхождения, поблагодарила простую служанку! Это мгновенно усилило симпатию Ли-сочжоу к своей госпоже.

Новую наложницу звали Тан Хэ’эр. Её привезли из постоялого двора и сразу поселили в западном дворе, заняв место Чэнь Шуаншван. С того самого момента, как Тан Хэ’эр переступила порог резиденции, Чжань Чжуй заперся с ней в западном дворе и больше не выходил.

Е Е почувствовала облегчение. Похоже, всё повторится, как и в прошлый раз — он к ней не придёт.

После случая с Чэнь Шуаншван её душевное равновесие окончательно восстановилось. Теперь ей было совершенно безразлично, кого Чжань Чжуй берёт в жёны, кого любит и кому отдаёт своё сердце.

.

Чжань Чжуй в это время находился в покоях Тан Хэ’эр, но мысли его были заняты исключительно Е Е. Он кипел от злости: ведь ещё утром он велел ей вести себя прилично, а она всё равно встретилась с Дин Чжунтином!

Он не мог представить, о чём они говорили и что делали.

Даже одна мысль об этом сводила его с ума.

Ярость кипела в нём весь день, усиливаясь ещё и от того, что Е Е, зная о его возвращении, даже не потрудилась прийти и взглянуть на него.

Будто… будто её сердце превратилось в застоявшееся озеро, которое больше не стремится к нему.

Он чувствовал, что сходит с ума от бешенства!

— Хочешь выпить сливового вина? — неожиданно спросил он, всё ещё сидя неподвижно у кровати и глядя вперёд.

Тан Хэ’эр, сидевшая рядом, растерялась. Неужели он обращается к ней? В комнате были только они двое, значит, кому ещё?

Она покраснела, выпрямила спину и тихо ответила:

— Если господину хочется выпить, я с радостью составлю компанию.

Тан Хэ’эр краем глаза наблюдала за профилем Чжань Чжуя, но не могла прочесть на нём ни малейших эмоций. Она не понимала его настроения.

Чжань Чжуй был самым странным мужчиной, какого она встречала. С момента, как он вошёл в комнату, он просто сидел здесь весь день, не сказав ни слова и даже не взглянув на неё…

Зачем он вообще сюда пришёл, если не собирается разговаривать? Она не смела заговорить первой и терпеливо ждала в стороне. И вдруг — вопрос про вино…

— На улице холодно, — продолжал он, не поворачивая головы, — тёплое вино — самое то. В погребе есть сливовое вино, заготовленное прошлым летом. Пусть принесут его… и позовут госпожу, чтобы она сама его подогрела.

— Госпожу? — Тан Хэ’эр окончательно растерялась. Что за странная затея? Зачем звать законную жену для подогрева вина?

— Быстро! — нетерпеливо бросил Чжань Чжуй, не желая объяснять ей ничего. Его тон звучал резко и раздражённо.

Тан Хэ’эр не осмелилась возразить. Она решила, что за дверью наверняка дежурит Шицзинь, и ей достаточно просто передать приказ.

Выйдя из комнаты, она действительно увидела Шицзиня. Увидев его, она почувствовала облегчение.

Шицзинь, заметив её, ощутил дежавю. Взглянув на дверь, он уже догадался, в чём дело.

— Господин велел подать сливовое вино, — начала Тан Хэ’эр и замялась, — и… просит госпожу прийти и подогреть его лично.

Шицзинь ничуть не удивился. С того самого момента, как Чжань Чжуй приказал привезти Тан Хэ’эр в резиденцию, Шицзинь понял: снова начинаются его выходки.

— Малая госпожа, возвращайтесь. Я всё устрою, — сказал он и направился выполнять поручение. Тан Хэ’эр удивилась его проницательности — ей даже не пришлось много объяснять.

Шицзинь распорядился, чтобы из погреба принесли сливовое вино, а сам отправился во двор «Хэ».

Едва он появился, как у Ли Нян возникло дурное предчувствие.

— Госпожа дома? — спросил Шицзинь.

Ли Нян быстро обвела глазами комнату и поспешила ответить:

— Госпожа, наверное, уже спит.

Но Е Е сидела у окна, будто ждала его прихода. Раньше её тревожило неизвестное, но теперь, услышав шаги Шицзиня, она почувствовала облегчение.

«Если сегодня вечером я переживу всё спокойно — значит, Чжань Чжуй смилостивился», — подумала она. Но, конечно, он не упустил возможности.

— Ли Нян, это Шицзинь пришёл? — спросила она, понимая, что служанка пытается выиграть время. Но Чжань Чжуй не из тех, кого можно обмануть.

— Госпожа, это я, — ответил Шицзинь, не дав Ли Нян открыть рот.

— Проходи, — сказала Е Е и направилась к двери.

Шицзинь вошёл и слегка склонил голову.

Е Е лёгко усмехнулась:

— Какие ещё приказы у господина?

Шицзинь опустил ресницы:

— Господин… просит вас прийти в западный двор и подогреть вино.

Улыбка Е Е медленно сошла с лица. Она молчала.

Шицзинь поднял глаза, явно смутившись:

— Госпожа…

Е Е по-прежнему молчала. «Вот он, Чжань Чжуй, — подумала она. — Никогда не упустит шанса унизить меня».

— Если вам нездоровится, я передам господину, что вы не можете прийти, — с сочувствием предложил Шицзинь.

Е Е собралась с духом. Зачем втягивать других в свои дела? Сегодня она избежит унижения, но завтра и послезавтра его ждать не перестанут. Лучше уж подчиниться.

— Ничего, — сказала она, подняв подбородок. В глазах уже стояли слёзы, но она изо всех сил старалась не выглядеть жалкой. — Я пойду.

— Госпожа… — тихо вздохнул Шицзинь.

— Темно и скользко на улице. Проводи меня, Шицзинь, — попросила она, быстро вытирая слезу, готовую вот-вот упасть. Сжав зубы, она глубоко выдохнула, словно выталкивая из груди всю боль.

Шицзинь понял: переубедить её невозможно.

— За мной, госпожа, — сказал он, указывая на дверь.

Е Е решительно вышла. Она уже приняла решение: что бы ни ждало её впереди, она встретит это с достоинством и не покажет ни капли слабости.

Шицзинь взял у Ли Нян фонарь и медленно пошёл впереди Е Е, то и дело напоминая ей смотреть под ноги.

Е Е молчала. Шицзиню было тяжело на душе.

Он знал характер своего господина и понимал его замыслы, но не мог ничего подсказать.

Западный двор был ярко освещён, и свет отражался на лицах, делая их особенно выразительными.

Шицзинь опустил фонарь и тихо предупредил:

— Госпожа, мы пришли.

От резкой смены света Е Е прищурилась и некоторое время привыкала к яркости.

Шицзинь слегка прикусил губу и ещё тише произнёс:

— Сегодня я успел съездить в особняк за городом. Старшая госпожа и младшая госпожа чувствуют себя хорошо.

Е Е подняла брови. Только через мгновение она осознала смысл его слов и с благодарностью посмотрела на него:

— Спасибо.

Шицзинь смущённо улыбнулся.

Е Е подошла к двери комнаты Тан Хэ’эр. Шицзинь постучал:

— Господин, госпожа пришла.

— Пусть войдёт, — донёсся изнутри голос Чжань Чжуя.

Шицзинь открыл дверь, и Е Е вошла.

В комнате стояло тепло, свечи горели рядами, наполняя пространство мягким, почти дневным светом. В воздухе витал густой, почти резкий аромат.

Е Е инстинктивно прикрыла нос пальцами и некоторое время привыкала к запаху.

— Подойди, — позвал её Чжань Чжуй с кровати в дальней части комнаты. Между ними висела полупрозрачная шёлковая занавеска, сквозь которую его силуэт казался размытым.

Е Е глубоко вдохнула и, откинув занавес, вошла внутрь.

На полу стояла угольная жаровня с тлеющими углями. Рядом — маленькая глиняная бутылочка с надписью «Слива» и ковшик для подогрева. Тут же стоял низенький табурет — эта забота выглядела особенно насмешливо.

Е Е взглянула на Чжань Чжуя: тот лениво листал книгу. Затем перевела взгляд на Тан Хэ’эр, сидевшую рядом.

Тан Хэ’эр, только что прибывшая в дом, встала и поклонилась Е Е.

Е Е лишь слегка кивнула в ответ, не произнеся ни слова.

— Господин сегодня хочет выпить сливового вина? — в её глазах мелькнула усмешка, холодная, как зимний иней.

Чжань Чжуй не ответил, продолжая листать страницы, будто её здесь и не было.

Тан Хэ’эр переводила взгляд с Е Е на Чжань Чжуя, пытаясь понять, в чём смысл этой странной игры.

Молчание становилось неловким. Тан Хэ’эр, не выдержав, тихо напомнила:

— Господин, госпожа спрашивает, хотите ли вы выпить сливового вина?

Только тогда Чжань Чжуй сделал вид, будто только что заметил Е Е. Он притянул Тан Хэ’эр к себе, плотно прижав к боку, и небрежно отбросил книгу:

— В доме сейчас нет свежих слив. Просто подогрей вино.

Тан Хэ’эр, прижавшись к нему, не могла оторвать взгляда от его высокого носа и идеальных черт лица. Сердце её забилось быстрее.

Чжань Чжуй смотрел Е Е прямо в глаза, пытаясь уловить в них хоть проблеск ревности, обиды, чего угодно… Но в её взгляде была лишь глубокая, спокойная пустота — как в озере в безветренный полдень.

Он почувствовал разочарование. Он так хотел, чтобы она закричала, чтобы сказала: «Я не хочу!», чтобы потребовала объяснений — и тогда он немедленно выгнал бы Тан Хэ’эр вон.

Но она молчала. В её глазах не было ни боли, ни протеста.

Он вспомнил: она ведь уже устраивала скандал — избила Чэнь Шуаншван. Но не ради него. А потому что та убила её кролика и оскорбила Дом генерала.

При мысли о кролике уголки его губ дрогнули. «Теперь я хуже кролика», — горько подумал он.

— Хорошо, — спокойно ответила Е Е и села на табурет. Она взяла ковшик, поставила его на жаровню и аккуратно влила в него вино, затем взяла бамбуковую мешалку и начала медленно помешивать.

Чжань Чжуй смотрел на её покорность и чувствовал не удовлетворение, а ещё большую ярость.

Е Е не отводила глаз от ковшика. Вскоре с поверхности вина начал подниматься пар, а аромат спелых слив наполнил комнату. Она глубоко вдохнула — запах оказался приятным.

http://bllate.org/book/3839/408502