Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 8

Чжань Чжуй вошёл в покои и даже не взглянул на неё — сразу уселся на ложе, небрежно положив руки на колени.

Чэнь Шуаншван на мгновение застыла в растерянности, но тут же вспомнила всё, чему её учили в Сянниньгуане. Быстро поднявшись, она изящной походкой подошла к столу, налила Чжань Чжую чашку чая и, плавно скользнув к ложу, подала её обеими руками.

Чжань Чжуй нетерпеливо поднял глаза. Взгляд его был соблазнительным, губы плотно покрыты помадой, отчего лицо приобрело неестественный, восковой блеск. Внешность у неё была недурна, но от неё веяло откровенной развратностью — и это раздражало его до глубины души.

Он долго не брал чашку, и Чэнь Шуаншван почувствовала неловкость: подобного она ещё никогда не испытывала.

— Господин… — тихо начала она, придавая голосу сладкоголосую мягкость.

— Умеешь танцевать? — перебил он, так и не приняв чай.

— Умею, — обрадовалась она: это было её сильнейшее умение. «Вот оно! Значит, он любит танцы. Отлично!» — подумала она про себя. — Господину что угодно? Я всё умею…

— «Осенняя ночь и цветок эпифиллума», — не дал он ей договорить.

— Ах, так это… Честно говоря, я три года оттачивала именно этот танец, — сказала Чэнь Шуаншван, поставила чашку на стол и отступила на несколько шагов, встав посреди комнаты.

— Покажи, — велел Чжань Чжуй.

— Слушаюсь, — тихо ответила она, уже представляя, как покорит его своим изящным танцем.

Сделав несколько подготовительных движений, Чэнь Шуаншван развела длинные рукава и закружилась в танце под светом лампы.

Чжань Чжуй ничего не понимал ни в музыке, ни в танцах. Он знал об этом танце лишь потому, что когда-то Е Е исполняла его перед ним.

В тот год, в праздник Шанъюань, в доме академика Лю устраивали пир по случаю месячного ребёнка. Вечером кто-то предложил устроить состязание в стихах и выпивке во внутреннем дворике. Среди гостей были юноши и девушки из знатных семей — была там и Е Е.

Многие разгорячились от вина: одни пели, другие танцевали. Тогда Е Е и исполнила перед всеми «Осеннюю ночь и цветок эпифиллума».

Чжань Чжуй всегда знал, что её взгляд следует за ним, но делал вид, будто не замечает, и лишь молча пил вино.

Сегодня ночью он вдруг вспомнил тот вечер в Шанъюане, только теперь вместо Е Е перед ним танцевала Чэнь Шуаншван.

Хорош ли её танец, он не мог судить, но в её глазах читалась соблазнительная хитрость — будто змея, пытающаяся оплести его своими кольцами.

Чжань Чжуй понимал: как бы ни танцевала Чэнь Шуаншван, она никогда не станет той Е Е. Та никогда бы не стала так вызывающе заигрывать.

— Хватит танцевать, — сказал он, наклонившись вперёд, локти упёрлись в колени, пальцы сплелись в замок. — Уходи.

— А?.. — Чэнь Шуаншван, разгорячённая танцем, подумала, что ослышалась. Её тело застыло в неуклюжей позе, выглядело это почти комично.

— Уходи. Позови Шицзиня, — спокойно добавил Чжань Чжуй.

Такого поворота Чэнь Шуаншван не ожидала. Её ещё никогда не останавливали посреди танца. Хотя в комнате никого, кроме них двоих, не было, ей стало жарко от стыда.

Она не осмелилась ни возразить, ни спросить причину и, опустив окаменевшие руки, поспешно вышла.

Вскоре появился Шицзинь.

Шицзинь в очередной раз порадовался, что не осмелился лечь спать раньше времени — иначе снова пришлось бы вставать среди ночи.

— Угощение доставили? — Чжань Чжуй по-прежнему сидел на ложе, не меняя позы.

Шицзинь кивнул:

— Только что отнёс.

Помолчав немного, Чжань Чжуй спросил:

— Что там у них?

— Ли Нян из двора «Хэ» сказала, что сегодня госпожа легла спать очень рано и даже ужин не ела.

Услышав это, Чжань Чжуй слегка приподнял один уголок губ, и в улыбке его читалась самодовольная насмешка:

— Ещё что-нибудь говорила?

— Ничего, — покачал головой Шицзинь. — Ли Нян больше ничего не сказала.

— Понял. Уходи. Позови её обратно, — велел Чжань Чжуй, слегка расслабив брови и смягчив выражение лица.

Когда Чэнь Шуаншван снова вошла, она увидела, что настроение Чжань Чжuya заметно улучшилось, и обрадовалась: значит, у неё есть шанс. Она уже собралась заговорить, но Чжань Чжуй вдруг резко поднялся и направился во внутренние покои, бросив через плечо:

— Сегодня ночью ты спишь на ложе. Не броди по дому.

С этими словами он опустил тяжёлую парчовую занавеску на лунной арке, отделив себя от неё, будто два мира.

Чэнь Шуаншван оцепенела. За всю свою жизнь она ещё не встречала человека, который так откровенно игнорировал бы её. В первую брачную ночь он оставляет её одну на ложе! Все уловки, которые она приготовила, оказались бесполезны. И это только первая ночь… Что же будет дальше?

Чжань Чжуй не думал о том, что творится у неё в голове. Он просто лёг на новую постель, даже не сняв одежды. Ему не нравился запах духов в комнате — он казался резким и раздражающим.

Он невольно задумался: как бы отреагировала Е Е, если бы узнала, что он взял наложницу? Пришла бы ли она в ярости и устроила скандал?

Чжань Чжуй перевернулся на другой бок и тихо усмехнулся. Да, если бы это случилось тогда, она бы точно пришла.

.

На самом деле Е Е всё это время не спала. В одном белье, босиком, она подошла к окну и чуть приоткрыла створку. Лунный свет висел высоко в осеннем небе, во дворе царила тишина. Холодный ветерок ворвался внутрь и заставил её вздрогнуть.

Е Е смотрела в сторону побочного двора и думала: «Наверное, к этому времени они уже… легли спать».

Ей невольно вспомнилась их собственная брачная ночь — как Чжань Чжуй требовал от неё всего. Больше она не смела думать об этом, покраснела и поспешно закрыла окно, снова нырнув под одеяло и обнимая дрожащее от холода и волнения тело. Лишь под утро она наконец провалилась в тревожный сон.

На следующее утро Е Е вызвали в главный зал. Няня Сун сообщила ей, что по обычаю на следующий день после появления наложницы та должна поднести чай законной жене.

Е Е не стала возражать. Она знала, что няня Сун — жена управляющего и отвечает за такие дела в доме, поэтому решила просто следовать её указаниям.

Она пришла в главный зал заранее и долго ждала. Наконец появилась Чэнь Шуаншван в сопровождении Чжань Чжuya.

Е Е ясно видела, как та держится за рукав Чжань Чжuya, а он время от времени что-то шепчет ей на ухо. Чэнь Шуаншван при этом скромно и кокетливо опускала глаза.

Е Е снова и снова твердила себе, что настоящий Чжань Чжуй давно мёртв. Она думала, что уже смирилась, но, увидев их вместе, почувствовала острую боль в сердце. С трудом сдерживая обиду, она старалась сохранять спокойствие.

Няня Сун сразу поняла: эта новая наложница явно в фаворе. Она бросила взгляд на Е Е и тайком презрительно скривилась.

Ли Нян заметила эту гримасу и чуть не лопнула от злости, про себя ругая няню Сун за её мерзкую привычку льстить тем, кто в силе.

Войдя в зал, Чэнь Шуаншван сразу увидела Е Е и окинула её взглядом с ног до головы. Хотя та была одета скромно, её красота и благородство невозможно было скрыть. Чэнь Шуаншван давно слышала, что Е Е — дочь генерала, и хотя род её теперь в упадке, пришлось признать: та обладала врождённой аристократической грацией, которую невозможно было подделать никакими репетициями.

Девушки из Сянниньгуаня, какими бы талантливыми ни были, всегда боялись встреч с дочерьми чиновников — именно такой утончённой изысканности им не хватало.

Чэнь Шуаншван считала себя первой красавицей и умницей, но, увидев Е Е, сразу почувствовала, как её уверенность растаяла наполовину.

— Что ты здесь делаешь? — нарочито спросил Чжань Чжуй, хотя прекрасно знал ответ.

Е Е ещё не успела ответить, как вмешалась няня Сун:

— Господин, по правилам на следующий день после вступления в дом наложница должна поднести чай госпоже.

— Не нужно, — раздражённо отрезал Чжань Чжуй. — Шуаншван устала. Все эти церемонии отменяются. Впредь она не обязана являться с утренним приветствием и подносить чай.

Каждое его слово вонзалось в сердце Е Е, как нож. Она незаметно впилась ногтями в бедро, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Имя «Шуаншван» заставило Чэнь Шуаншван затрепетать от радости. Только что она ещё гадала, почему прошлой ночью ничего не случилось, а теперь он так сладко обращается к ней! Перед выходом он даже велел ей держаться за его рукав.

Всё это казалось странным.

— Раз чай не нужен, я пойду, — тихо сказала Е Е.

— Не торопись, — остановил её Чжань Чжуй. — Раз уж пришла, позавтракай с нами.

Е Е промолчала и подчинилась.

Чжань Чжуй усадил Чэнь Шуаншван рядом с собой. Е Е сделала вид, что не замечает этого, и села подальше от них.

По правилам, за одним столом супруга и наложница не сидят рядом с мужем — наложница должна держаться в стороне. Но сейчас всё было наоборот: именно Е Е выглядела как наложница.

Чжань Чжуй не унимался: он то и дело наклонялся к Чэнь Шуаншван и что-то шептал ей на ухо, отчего та то и дело заливалась смехом.

Ли Нян стояла рядом и чуть не вытаращила глаза от ярости. Она посмотрела на Е Е — та сидела совершенно спокойно, даже бровью не повела.

Е Е смотрела себе под нос, не отводя взгляда ни на миг, и делала вид, что не слышит их флирта.

Наконец подали завтрак. Среди блюд оказалась сладкая рисовая похлёбка с клёцками — любимое лакомство Е Е. Вчера она не ужинала, и теперь, хоть и проголодалась до тошноты, запах еды пробудил в ней аппетит.

С самого входа Е Е сохраняла бесстрастное выражение лица, но, увидев большую чашу с похлёбкой, не смогла скрыть радости. Она обернулась к Ли Нян и сладко улыбнулась, незаметно указав пальцем на чашу.

Ли Нян всё поняла и, взяв пустую тарелку Е Е, потянулась за черпаком. Но едва она протянула руку, как Чжань Чжуй опередил её и сам схватил черпак.

Рука Ли Нян замерла над чашей.

Чжань Чжуй лично зачерпнул полную тарелку похлёбки и поставил перед Чэнь Шуаншван. Та была вне себя от счастья.

Е Е смотрела на это, и сердце её сжалось от боли.

Черпак вернули в чашу. Ли Нян взяла его, но Е Е мягко придержала её руку и тихо сказала:

— Я не ела вчера вечером. Сейчас хочу просто похлёбки. Налей мне немного.

Ли Нян и сама возненавидела эти клёцки и, услышав приказ, отложила черпак и пошла за простой похлёбкой.

Этот завтрак Е Е проглотила вместе с унижением.

Она спокойно доела, прополоскала рот и встала:

— Я поела. Продолжайте без меня.

Чэнь Шуаншван вежливо улыбнулась в ответ. Чжань Чжуй даже не взглянул на Е Е.

Е Е вышла из зала и, лишь переступив порог, не смогла сдержать слёз. К счастью, осенний ветер был резок — если бы кто-то увидел её заплаканные глаза, подумал бы, что это от холода.

В тот самый момент, когда она вышла, Чжань Чжуй положил палочки. Еда потеряла для него вкус.

Хотя он и не смотрел прямо на Е Е, весь завтрак следил за ней краем глаза. Он нарочно проявлял нежность к Чэнь Шуаншван, но Е Е оставалась совершенно равнодушной.

Ему казалось, что в её глазах он теперь даже хуже, чем миска клёцек.

И самое обидное — он впервые за долгое время увидел её улыбку… и это было из-за сладкой похлёбки!

Неужели она теперь совсем перестала его замечать? За эти годы её сердце полностью завоевал Дин Чжунтин?

От этой мысли ему стало невыносимо тяжело. Он не хотел признавать этого.

Да, Е Вэйин убил человека — это правда. Но и то, что он заботится о Е Е, тоже правда.

Зачем он женился на ней? Чтобы отомстить? Или потому, что боится, что она станет чьей-то другой?

Это противоречивое чувство, словно ядовитая змея, день и ночь терзало его, разрывая на части. Он сам не мог разобраться в своих чувствах к Е Е.

Чэнь Шуаншван, пьяная от внезапного внимания, забыла обо всём на свете. Увидев, что Чжань Чжуй задумался, она положила ему в тарелку кусочек овощей:

— Господин, это очень вкусно. Я только что попробовала — обязательно отведайте.

Чжань Чжуй очнулся и с отвращением посмотрел на еду в своей тарелке. Аппетит пропал окончательно.

Он встал и, даже не взглянув на Чэнь Шуаншван, вышел из зала.

Улыбка застыла на лице Чэнь Шуаншван. Она никак не могла понять, почему он снова переменился в лице.

Няня Сун, увидев, что Чжань Чжуй ушёл, поспешила сгладить неловкость:

— Не принимайте близко к сердцу. Господин всегда немного странноват в поведении.

— Правда? — Чэнь Шуаншван положила палочки и взяла платок, чтобы аккуратно вытереть уголки губ.

— Да вы не знаете! Господин никогда никого не замечал. Обычно он даже не смотрит на женщин. Вы — первая, к кому он так внимателен. Даже та… не сравнится с вами.

Няня Сун говорила только приятное. Она видела, как Чжань Чжуй обращался с Чэнь Шуаншван, и решила делать ставку на неё.

— Вы льстите, — сказала Чэнь Шуаншван, поворачивая глаза, чтобы выведать побольше. — Но ведь она же законная жена. Если бы господин её не любил, зачем бы он женился?

— Ах, вы не знаете, — няня Сун скривила рот и с жаром принялась рассказывать. — Она вовсе не была взята по правилам. Говорят, император просто подарил её господину. В тот день он привёз её сюда и даже не взглянул. Ни свах, ни свадебных обрядов — просто купил какое-то платье и украшения и всё. Считай, и не женился вовсе.

— Неужели? — Чэнь Шуаншван удивлённо посмотрела на неё.

— Разве я посмею соврать? Я сама всё это устраивала!

— Вот как… — Чэнь Шуаншван почувствовала облегчение. Она-то думала, что её собственное появление в доме без всяких церемоний — ужасное унижение. А оказывается, у Е Е всё было ещё хуже! Никакая законная жена не носила столько позора — даже простые горожанки выходят замуж с большим почётом.

http://bllate.org/book/3839/408494