Готовый перевод Second Marriage to a Sickly Beauty / Вторая свадьба с больным возлюбленным: Глава 5

Ли-сочжоу прислуживала в доме: руки у неё были проворные, но сама она отличалась необычайной молчаливостью — если не было дела, её почти никогда не слышно. Слишком уж осторожная. Ли Нян же назначили работать во дворе, и за один лишь этот день Е Е успела заметить, как та носилась туда-сюда, не зная покоя.

Чжань Чжуй вернулся сегодня поздно — въехал во двор верхом уже после часа Хай. Шицзинь всё это время неотлучно дежурил у ворот, ни на миг не смея расслабиться.

Увидев господина, он поспешил навстречу.

Чжань Чжуй бросил ему поводья:

— Как она себя сегодня чувствовала?

Шицзинь, конечно, понял, о ком идёт речь.

— Сегодня ездила в поместье на западной окраине, немного поговорила с бабушкой и сестрой. Больше ничего особенного не было — недолго побыла и вернулась.

Шицзинь шёл рядом, крепко сжимая поводья.

— Ничего больше? — Чжань Чжуй остановился и нахмурился.

— Нет.

Чжань Чжуй замолчал — это было неожиданно.

— Сегодня император пожаловал новую резиденцию в городе. За эти два дня собери людей и приведи всё в порядок — переезжаем как можно скорее.

— Есть, — отозвался Шицзинь и, поняв намёк, спросил: — А семья госпожи тоже переедет в город?

Чжань Чжуй коротко фыркнул, в голосе его прозвучала ледяная насмешка:

— Им не нужно. Пусть остаются там. Только следи, чтобы за ними присматривали в оба.

Шицзинь кивнул и больше не осмеливался задавать вопросов.

Впереди был двор, где жила Е Е. У ворот Шицзинь остановился и больше не пошёл. Чжань Чжуй махнул рукой — и слуга бесшумно отступил.

Когда Чжань Чжуй вошёл в покои, Е Е уже сменила одежду на ночную и лежала в постели, но спала тревожно. Услышав шорох, она вздрогнула и села, испуганно глядя на дверь.

Увидев, что это он, Е Е инстинктивно потянула одеяло повыше.

Чжань Чжуй заметил каждое её движение.

Между ними повисло молчание. Он прекрасно понимал: если сам не заговорит, Е Е не скажет ни слова.

— Неужели тебе нечего сказать? — спросил он, стоя прямо, лицо — как каменное.

Е Е слегка пошевелила пальцами, сжимавшими край одеяла, и неуверенно произнесла:

— Сегодня я навещала бабушку… Спасибо тебе за заботу о них и за то, что не рассказал им правду…

Это была чистая правда.

Е Е сейчас больше всего на свете переживала за этих двух — лучше бы сама страдала, чем они.

— Благодарить меня? — Чжань Чжуй презрительно фыркнул. — Неужели ты думаешь, что на этом всё кончилось?

Е Е почувствовала, что дело плохо, и подняла на него глаза, тревожно ожидая продолжения.

— Иди сюда, — приказал он.

Е Е послушно откинула одеяло, спустилась с постели и засунула ноги в вышитые туфли, но не успела их как следует надеть, как он схватил её за руку и резко притянул к себе.

Они стояли теперь совсем близко. Е Е затаила дыхание, опустила голову и не смела шевельнуться — ей казалось, что над ней одновременно нависают его дыхание и взгляд, готовый разорвать её на части.

— Сегодня Дин Чжунтина доставили под стражу в столицу, — сказал Чжань Чжуй. — Я только сейчас узнал, что между вами было какое-то обещание?

Он явно усилил хватку, но от этого имени боль в руке стала последним, о чём она думала.

«Братец Чжунтин…» — прошептала она про себя.

Дин Чжунтин был другом её старшего брата, а его отец — коллегой Е Вэйина; оба служили у Канцлера Южного удела, поэтому семьи были близки. После падения дома Е Дин Чжунтин особенно заботился о них — благодаря ему им удавалось избегать многих неприятностей.

С детства он относился к ней иначе, чем к другим. Она прекрасно это понимала, и взрослые даже шутили, что она станет его женой. Раньше она делала вид, что не замечает этого, уходила от разговоров. Но потом встретила Чжань Чжуя — и тогда поняла: если по-настоящему любишь кого-то, не хочется отшучиваться.

Теперь же, глядя на человека перед собой, она не могла даже вспомнить прошлое — настолько оно казалось ей ненавистным.

— Говори, — терпение Чжань Чжуя иссякало. — Какое у вас было обещание?

Шестая глава. Тебе конец

Боль в запястье усиливалась, но Е Е молчала — она ещё не решила, что сказать.

Перед переворотом при дворе Дин Чжунтин действительно приходил в дом Е и просил руки у бабушки. Е Е тогда не присутствовала. Бабушка склонялась принять предложение, но, зная, что у внучки свои чувства, ответила уклончиво и позже втайне советовала Е Е — мол, это прекрасная партия.

Е Е понимала доброту Дин Чжунтина, но в сердце её всё ещё жила надежда на Чжань Чжуя, о котором не было ни слуха, ни духа.

Она перевела взгляд на запястье, которое он сжимал, и вдруг почувствовала горечь: столько лет она думала только об этом человеке… Как же она зря расточала своё искреннее сердце.

Наконец она тихо сказала:

— Обещанием это назвать трудно… Просто он приходил свататься.

— И ты согласилась? — спросил Чжань Чжуй.

Е Е не осмелилась солгать и покачала головой:

— Нет.

— Почему нет? — он невольно ослабил хватку.

— Наш дом уже пал — мы больше не пара ему по положению. Зачем мне портить ему жизнь?

Это была лишь часть правды. Вторую она утаила.

— Только из-за этого? — ответ явно не удовлетворил его.

— Да, — твёрдо кивнула Е Е и больше ничего не добавила.

Чжань Чжуй фыркнул и отпустил её запястье:

— Теперь ты, по крайней мере, понимаешь своё место.

Не обращая внимания на его насмешку, она стала растирать ушибленное место.

— Император… простит его? — после долгих колебаний Е Е всё же решилась спросить.

Слово «заключение» не давало ей покоя.

Чжань Чжуй бросил на неё ледяной взгляд:

— Ты за него переживаешь?

Е Е промолчала.

Для него это стало подтверждением. Он шагнул вперёд, схватил её за плечи и прижал к стене:

— Его посадили под стражу, и тебе больно, да? А?

Е Е чувствовала себя бессильной перед его внезапной вспышкой ревности. Она просто стояла, опустив глаза, наблюдая за кончиком своего носа.

— Я вернулся в столицу и испортил вам все планы — ты очень злишься, верно? — Он поднял её подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Если бы не я, ты сейчас была бы госпожой Дин.

И тут он вдруг зловеще рассмеялся:

— Е Е, Е Е… Сколько лет прошло, а ты всё такая же наивная. Жаль, но вы просчитались: даже то, что я, Чжань Чжуй, презираю, Дин Чжунтину не достанется.

— Он ни при чём! Не вини невиновного! — с трудом выговорила Е Е, зная, что это бесполезно.

— У Канцлера Южного удела нет невиновных, — Чжань Чжуй наконец отпустил её подбородок и медленно, чётко произнёс: — И Канцлер Южного удела, и Дин Чжунтин — рано или поздно оба умрут от моей руки. И ты всё это увидишь собственными глазами.

— Тебе от этого правда легче? — Е Е наконец подняла голову. — Я знаю, ты женился на мне не из-за любви. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем. Ты полон ненависти — я это понимаю. Если моя жизнь сможет загладить твою боль, забирай её. Только пощади мою семью и Дин Чжунтина. Пусть всё закончится на мне.

Чжань Чжуй на мгновение замер и тихо сказал:

— Умереть — легко. Я не позволю тебе умереть. Ты будешь жить и всё это увидишь.

С этими словами он отпустил её плечи, всё ещё с той же зловещей улыбкой, и вышел.

Е Е медленно сползла по стене на пол, обхватила колени руками и сидела, опустив голову. В глазах её не было света.

.

Чжань Чжуй вышел из двора «Хэ» и поскакал прямо в тюрьму.

Канцлер Южного удела находился под домашним арестом во дворце, а Дин Чжунтин — здесь.

Тюрьма всегда мрачная, без времени — днём и ночью одинаково темно. Те, кто годами сидел здесь, теряли счёт дням. Мерцающий свет фонаря едва освещал грязные, сырые камни, а вонь от нечистот вызывала тошноту. Но мысль о том, что Дин Чжунтин томится здесь, приносила Чжань Чжую удовлетворение.

Сопровождаемый тюремщиком с фонарём, он прошёл вглубь темницы. С каждым шагом перед глазами всплывали воспоминания: четыре года назад он сам сидел здесь. Теперь он возвращался на старое место.

Они остановились у самой дальней камеры. Чжань Чжуй велел слуге уйти. Тюремщик повесил фонарь и исчез.

Хотя фонарь горел рядом, в камере по-прежнему царила тьма. Луч луны пробивался сквозь узкое отверстие в потолке, превращаясь в тонкую полосу света. Чжань Чжуй увидел фигуру, сидевшую у противоположной стены. Он узнал очертания.

Услышав шаги, Дин Чжунтин приоткрыл глаза. Его руки пошевелились, и ржавые кандалы звякнули.

Он прищурился, всматриваясь в высокую фигуру за решёткой, и наконец произнёс:

— Господин Чжань… Сколько лет прошло — надеюсь, вы в добром здравии.

Чжань Чжуй приподнял уголок губ. Видя, в каком жалком состоянии находится бывший человек Канцлера Южного удела, он чувствовал глубокое удовольствие:

— Как вам здесь нравится?

Дин Чжунтин слабо усмехнулся:

— Вы ведь сами здесь сидели. Знаете, каково это. Зачем спрашивать меня?

— Жаль, что вашего отца уже нет в живых — ему не суждено составить вам компанию. А то я бы с удовольствием посмотрел, как вы сидите здесь вдвоём.

Чжань Чжуй стоял, заложив руки за спину, и заметил, как фигура Дин Чжунтина дрогнула.

Эту новость Дин Чжунтин узнал ещё по дороге в столицу. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, а жилы на руках вздулись.

— Предатель и изменник, — прошипел он сквозь зубы. От недели без бритья щетина на лице стала ещё темнее.

— Канцлер Южного удела — тоже предатель и изменник, жаждущий власти. Чем он лучше? — Чжань Чжуй сделал шаг вперёд. — Я пришёл сегодня сообщить вам добрую весть: позавчера я женился на Е Е.

Дин Чжунтин изумлённо поднял глаза — его тело дрогнуло, кандалы зазвенели резко и громко:

— Что?!

— Впредь, если увидите её, называйте госпожой Чжань, — продолжал Чжань Чжуй.

Дин Чжунтин поднялся с пола, волоча тяжёлые цепи, подошёл к решётке и схватился за прутья:

— Зачем ты это сделал?!

Чжань Чжуй молча смотрел на него.

Дин Чжунтин глубоко вдохнул, брови его нахмурились:

— Ты мстишь… мстишь дому Е! Поэтому и женился на ней!

На лице Чжань Чжуя мелькнула едва уловимая усмешка — это подтвердило все догадки Дин Чжунтина. Он уже не мог представить, как сейчас живёт Е Е.

— Ты никогда не любил её! Раньше она думала только о тебе, а ты даже не замечал её! Ты сделал её посмешищем для всех! А теперь возвращаешься и губишь её! Чжань Чжуй, ты мерзавец! — Дин Чжунтин всегда был спокойным и воспитанным человеком, но сейчас впервые позволял себе такую вспышку ярости.

— Откуда ты знаешь, что я гублю её? — Чжань Чжуй отступил на шаг и с наслаждением наблюдал за его бессильной яростью. — Наоборот, я исполнил её давнюю мечту. Ты не видел, как прекрасна она была в свадебном наряде.

Каждое слово о Е Е, сказанное им, сводило Дин Чжунтина с ума. Он яростно закричал:

— Чжань Чжуй, ты мерзавец! Мерзавец! Я убью тебя!

Чжань Чжуй остался совершенно спокоен:

— Скажу тебе ещё одну добрую весть: император взошёл на трон и объявил амнистию. Учитывая твои способности, скоро снимут обвинения. Живи, выходи и ищи меня.

Дин Чжунтину было совершенно всё равно, простят его или нет. Его волновала только Е Е.

— Е Е ни в чём не виновата! Она не Е Вэйин! — кричал он, ударяя кулаками в прутья.

Он знал, что произошло тогда.

Лицо Чжань Чжуя мгновенно потемнело, голос стал ледяным:

— А все тридцать шесть жизней моего рода — они были виноваты?

Его взгляд стал жестоким, зубы скрипели от ярости:

— Придёт время, и ты узнаешь, что такое боль, рвущая сердце.

— Если ты хоть пальцем тронешь её, я разорву тебя на куски! — изо рта Дин Чжунтина сочилась кровь, он готов был убить его на месте.

— Не волнуйся, — протянул Чжань Чжуй, нарочито растягивая слова, — моя жена… я и оберегать-то её не успеваю. Длинная ночь, прекрасный вечер… она ждёт меня дома.

Его вызывающая улыбка в этот миг заставила Дин Чжунтина по-настоящему понять, что значит «убить, разрушая душу».

Он смотрел, как Чжань Чжуй спокойно уходит, а сам остался в клетке, бессилен. Он бил кулаками в прутья, пока костяшки не покрылись кровью, но боли не чувствовал. Наконец он опустил плечи и прошептал:

— Прости меня… Е Е…

.

Е Е спала беспокойно. Почувствовав, как постель сзади прогнулась, она мгновенно открыла глаза, но тут же снова зажмурилась, делая вид, что спит.

Чжань Чжуй лёг, но больше ничего не делал — молчание было необычным.

Е Е прислушалась: дыхание позади стало ровным. Она решила, что он уснул, и осторожно подвинулась ближе к краю кровати, стараясь не коснуться его.

http://bllate.org/book/3839/408491