Готовый перевод The Crooked Tree Reaches the Sky / Кривое дерево тянется к небу: Глава 1

На парковой скамейке сидел парень, откинувшись на спинку. На его лице была надета черная безымянная кепка, а длинные ноги небрежно упирались в землю.

— У-у-у… Обманщик, у-у…

Цикады на дереве трещали без умолку, а детский плач то затихал, то возобновлялся. Малыш всхлипывал и шмыгал носом так, что у Янь Ши начали подергиваться виски. Он терпел примерно минуты три, но ребенок продолжал реветь, а цикады и не думали затыкаться. Сняв с лица кепку, он с раздражением покосился на сидящего рядом паренька. Тот появился здесь около получаса назад — на вид лет шести-семи, — уселся рядом и с тех пор не произнес ни слова.

— Чего ревешь? — спросил Янь Ши.

— Уа-а… У-у-у…

Заметив, что на него кто-то обратил внимание, ребенок, глядя на Янь Ши, зашелся еще громче.

Шумно!

Янь Ши утомился от этого галдежа и поднялся, собираясь уйти. Но стоило ему сделать всего пару шагов, как плач за спиной постепенно стих.

Янь Ши остановился. Детский плач тут же усилился. Он проигнорировал это и шагнул вперед — ребенок снова замолчал.

Терпение Янь Ши лопнуло. Он резко развернулся и уставился на малыша. Тот смотрел на него в ответ: с румяными губами и белоснежной кожаной, пара круглых миндалевидных глаз покраснела от слез. Кто сможет остаться равнодушным, когда на тебя смотрят так, будто ты причинил вселенскую обиду?

Янь Ши смог.

— Продолжай ревать, — глядя на ребенка, произнес он. — Не будешь плакать — я ухожу.

Малыш закусил нижнюю губу и, проявив немалое упорство, реветь не стал.

Янь Ши пару секунд поизучал его взглядом, развернулся и зашагал прочь.

Проводив взглядом удаляющуюся широким шагом фигуру Янь Ши, мальчик мгновение помедлил, поджал губы, а затем спрыгнул со скамейки и бросился в погоню. Пройдя еще немного и не услышав позади плача, Янь Ши обернулся, чтобы оценить обстановку. Не успел он толком повернуться, как в его ногу мертвой хваткой вцепились.

Тело Янь Ши на миг оцепенело. Он протянул руку, отлепляя от себя ребенка, и с трудом подавил желание просто отбросить его подальше. Разве нынешние дети настолько лишены робости?

Один большой и один маленький мальчик уставились друг на друга. У одного — покрасневшие глаза и трогательный, полный жалости к себе вид; у другого — хмурый брови и крайнее раздражение.

— Ты… ты почему, — всхлипывая, произнес ребенок, — почему меня не утешил?

— С какой стати мне тебя утешать? — Янь Ши опустился на одно колено и заглянул мальчику в лицо.

— Ты… я… я же плакал.

— Ну и что. — Янь Ши достал пачку салфеток и сунул ее ребенку, даже не пытаясь тому помочь.

Малыш кое-как потер глаза:

— С таким характером ты девушку себе никогда не найдешь.

— Ну и ладно. — Янь Ши вернулся на скамейку и сел.

Ребенок увязался за ним:

— Ты… ты когда домой пойдешь?

— Смотря по тому, будешь ли ты снова реветь, — ответил Янь Ши.

Просидев так с пару минут и несколько раз сверившись со стареньким кнопочным телефоном, мальчик тяжело вздохнул:

— Мой брат уехал в другой город и обещал вернуться к семи часам, а уже почти восемь.

Снова опоздал, обманщик!

Малыш надул губы и несколько раз яростно качнул ногами.

Янь Ши посмотрел на черепашьи тапочки на детских ногах и ничего не сказал.

— Он вечно меня обманывает, на этот раз я его не прощу. — Малыш уставился на время, высветившееся на экране телефона, и с каждым словом злился все сильнее. — Вшивый братец! Лжец!

— Ты мое маленькое, расчудесное яблочко… — взревел телефон в руках ребенка.

Отвечая на звонок, мальчик соскочил со скамейки:

— Братик! Братик!

А как же обещание не прощать? И кто эта восторженно скачущая вокруг обезьянка?

— Я в парке, под деревом, на скамейке! — В голосе ребенка сквозило чистейшее счастье.

— Братик вернулся! Ура-а! — Малыш подпрыгнул пару раз. — Вшивый братец вернулся!

В оставшееся время Янь Ши наблюдал, как только что заливавшийся слезами и жаловавшийся ребенок сейчас носится кругами, словно заправская мартышка, и нахваливает своего прекрасного брата.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем брат наконец появился.

— Ши Бэй! — Еще не успев показаться, раздался звонкий окрик.

Янь Ши повернул голову: к ним спешил какой-то юноша. Малыш, видимо, порядком побаивался старшего брата: услышав окрик, он тут же замер на месте, не смея шевельнуться. Подойдя ближе, тот присел на корточки и принялся вертеть мальчишку за плечи, осматривая со всех сторон. Убедившись, что тот цел и невредим, он отвесил ему увесистый шлепок ниже спины.

— Сколько раз тебе повторять? А?! — Голос был не сказать чтобы громкий, но в нем явно сквозило сильнейшее раздражение. — Не смей уходить из дома один! Такой бестолковый, если тебя сопрут, где ты потом плакать будешь?

С этими словами последовал еще один шлепок — сила удара невелика, но воспитательный посыл предельно ясен.

— Ты не вернулся к семи, да еще и телефон выключил… — надув губы, тихонько забормотал мальчик.

— Цц! — Брат отвесил ему еще оплеуху. — Если я сказал в семь-восемь, значит, это могло затянуться до восьми.

— Телефон был отключен… — не унимался шепот.

— Батарея села… — новый шлепок. — Ладно, с тобой бесполезно говорить. Домой!

Схватив ребенка за руку, старший брат поднялся на ноги и только тогда заметил человека на скамейке. Оба оказались в крайне неловком положении: один — потому что отчитывал ребенка на людях, другой — потому что стал свидетелем этой сцены.

Старший нахмурился, собираясь увести мальчика. Однако малыш потянул его за собой, приближаясь к Янь Ши, затем высвободил руку, развернулся и от души хлопнул брата по животу, причем удар вышел довольно звонким.

— Мой брат! Лучший брат на свете! — В голосе звучала небывалая гордость. — Настоящий красавчик!

Янь Ши посмотрел на старшего брата.

— Ну допустим.

И вправду красив: бледная кожа, глубокий разрез глаз, а под густыми пушистыми ресницами прямуются сине-черные радужки. Судя по его собственным круглым миндалевидным глазам и пухлому лицу, он коренной местный младший братец… Разве похожи?

Янь Ши еще немного понаблюдал за сине-черными глазами незнакомца, а тот лишь сильнее нахмурился, отчего его черты лица стали еще острее и выразительнее. Глубокий, бездонный взгляд, словно ночной океан под звездами — казалось, стоило заглянуть в него чуть дольше, и тебя затянет внутрь безвозвратно.

http://bllate.org/book/38357/4811615