Готовый перевод Second Marriage / Второе замужество: Глава 19

Эти слова и ящик серебра оказались для него ценнее самого подарка — ведь именно он теперь будет пожинать плоды: добрую славу за щедрость и одобрение чиновников.

Улыбка у городского начальника стала ещё шире. Он кивнул и даже участливо спросил:

— Тебе прислать всё это прямо к тебе, или сама пришлёшь людей?

Сяо Юньнинь уже заранее решила:

— Боюсь, придётся побеспокоить вас, господин, ещё на несколько дней сохранить это у себя. Я живу у чужих людей и не хочу занимать лишнее место.

Второй господин Сяо чуть не задохнулся от досады.

— Хорошо, я буду ждать, когда ты пришлёшь за этим, — без малейших колебаний ответил начальник, хлопнул себя по колену и тут же приказал слугам наложить новый ярлык поверх старого, повторно опечатав ящик.

В итоге Сяо Юньнинь нашла в одном из сундуков спрятанный в самом низу пакетик с банковскими билетами, спрятала его за пазуху и спокойно ушла.

Господин Ли сидел в заднем зале с таким выражением лица, будто проглотил муху, и долго не мог пошевелиться.

Едва Сяо Юньнинь вышла из заднего двора чиновничьего двора, как увидела знакомую фигуру.

Она даже не замедлила шаг, мрачно ускоряясь к своей карете.

Но юноша всё равно бросился за ней.

— Сестрёнка Нин! — крикнул Ли Цинчжи, в панике схватив её за руку.

Сяо Юньнинь пошатнулась и чуть не упала. Разъярённая, она резко обернулась и дала ему пощёчину.

В переулке раздался чёткий шлёп! Ли Цинчжи замер на месте, ошеломлённый.

Родные старшие не разрешили ему вернуть Сяо Юньнинь, да и мать заперла его во дворе. Лишь сегодня, узнав, что та вернётся, он тайком выскользнул, чтобы сказать ей, что всё ещё любит её. Его чувства не изменились — просто он на время сошёл с верного пути.

А в ответ получил пощёчину.

Ли Цинчжи стоял оглушённый. Пока он приходил в себя, карета второго крыла Сяо уже исчезла. Лишь жгучая боль на лице напоминала, что он действительно видел Сяо Юньнинь.

Юаньго, сидевшая в карете, считала эту пощёчину самой приятной на свете. Она обняла руку хозяйки и всё смеялась, дуя на ладонь:

— Больно ли тебе, девочка?

Сяо Юньнинь наконец искренне улыбнулась, прислонившись к стенке кареты:

— Ударить кого-то — и правда приятно.

Второй господин Сяо, сидевший рядом, лишь безмолвно вздохнул.

Обратный путь прошёл спокойно, но едва Сяо Юньнинь сошла с кареты, как заметила: слуги в доме стали необычайно приветливы. От ворот до её двора все поздравляли её с чем-то.

Юаньго была в полном недоумении:

— Девушка, если бы я сегодня не сопровождала вас, я бы подумала, что вы выходите замуж!

Повсюду звучали «поздравляю», «рады за вас», «восхитительно» — будто она действительно обрела прекрасного жениха.

Сяо Юньнинь села, налила себе чаю и неспешно сказала:

— Юаньго, потрудись ещё раз выйти. Обменяй билеты на мелкое серебро, а потом найди трактир и закажи банкет на сто персон. Пусть привезут лучшее вино и еду!

— А?! — Юаньго раскрыла рот. — Кого вы собираетесь угощать? Сто человек! Где столько разместить?

— Иди, побыстрее возвращайся.

Только под гонением хозяйки Юаньго снова вышла из дома.

В это же время Сяо Аньнинь уже узнала, что Сяо Юньнинь вернулась, но не раздала ни гроша слугам. В доме уже начали шептаться за её спиной, сочиняя всякие небылицы.

«Фу, и правда выродок из обедневшего рода», — фыркнула она про себя.

После обеда Сяо Аньнинь отправилась к бабушке, чтобы подать ей лекарственный отвар.

Старшая госпожа Сяо ночью плохо спала и жаловалась на головную боль. Утром за ней ухаживала старшая сестра, а днём очередь была за ней.

По дороге она заметила, что слуги бегут в одну сторону.

Одна из нянь, знакомая с её служанками, остановилась и радостно сообщила:

— Как вы ещё не в дворе третьей девушки? Там раздают награды! По три ляна серебра каждому!

Служанки Сяо Аньнинь ахнули. Та же растерялась:

— Что ты сказала?

Её недавнее злорадство мгновенно испарилось, а в горле застрял ком.

Откуда у Сяо Юньнинь вдруг взялись деньги на раздачу серебра — да ещё по три ляна за человека?!

Три ляна — это же полгода прожитка для семьи из пяти человек!

В доме десятки слуг! Неужели Сяо Юньнинь сошла с ума?!

Сяо Аньнинь никак не могла поверить, но нянька уже ушла, будто специально подчёркивая: всё это правда. Её прежнее самодовольство рухнуло под ударом этой новости, словно пощёчина в лицо.

Но настоящий удар ждал её у старшей госпожи Сяо.

Управляющий пришёл доложить бабушке: третья девушка сняла весь трактир и заказала на вечер угощение для всех в доме.

Руки Сяо Аньнинь задрожали.

— Она наверняка надувает щёки, тратя всё своё приданое лишь ради показухи!

Старшая госпожа Сяо приподняла веки и спросила управляющего:

— Приданое уже привезли в дом?

— Нет, господин велел пока хранить его в чиновничьем складе.

Старшая госпожа нахмурилась, но больше ничего не сказала и махнула рукой, отпуская докладчика.

Когда тот ушёл, она недовольно посмотрела на внучку, всё ещё пребывавшую в шоке:

— Будь у тебя хотя бы половина её ума, я бы спокойно отдала тебя замуж куда угодно. Дура! Убирайся с глаз моих.

Неужели она думала, что бабушка не знает, кто распускал слухи о Сяо Юньнинь? Такие жалкие уловки заслуживают не пощёчины, а настоящего позора. Иной, поострее характером, давно бы пришла и растерзала её за язык.

Порочить репутацию девушки, да ещё и двоюродной сестры! Даже если их ветви семьи уже разделились, это всё равно вредит всему роду Сяо.

Вчера она ещё кричала, что её репутация пострадала, а сегодня сама устроила этот глупый спектакль.

Сяо Аньнинь сразу поняла: бабушка знает о её проделках. Стыд и страх залили её глаза слезами, и она выбежала из комнаты.

Но она не ожидала, что у Сяо Юньнинь есть продолжение.

Вечером угощения разнесли по всему дому — по два стола в каждое место. Только во двор Сяо Аньнинь не принесли ни одного блюда.

Слуги вытягивали шеи за стену, глядя, как у всех празднуют, а у них — тишина.

Все перешёптывались, не понимая, в чём дело. Сяо Аньнинь же сразу всё поняла.

Сяо Юньнинь узнала о её кознях и нарочно унизила её.

Она уже собиралась расплакаться, как вдруг у ворот появились Юаньго и группа поваров в фартуках с коробами еды. Юаньго громко объявила:

— Сёстры! Наша девушка велела вам выйти и ужинать здесь. Внутрь не занесут!

Сяо Аньнинь не выдержала и зарыдала.

Это было чистой воды издевательство — специально устроить так, чтобы ей было больно.

Её слуги получили награды, но им не дали угощения — лишь приказали выйти на улицу. Это было прямым вызовом!

Слуги переглянулись, услышав рыдания хозяйки, и никто не пошевелился.

Юаньго не настаивала, просто поставила короба у ворот.

Они пришли специально досадить. Где есть — решать им. Если захотят — сами занесут. Но они-то точно не понесут.

Вернувшись, Юаньго доложила хозяйке:

— Девушка, вы не слышали! Она так громко плакала, что даже стена не заглушила!

Сяо Юньнинь улыбнулась.

Да, именно так и должно быть приятно.

Почувствовав облегчение, она оживилась и сказала Юаньго:

— Завтра начнём искать дом.

Глаза Юаньго загорелись:

— Так и надо! И ещё надо найти надёжных людей. Некоторые из тех, кто шёл с вами в приданом, до сих пор ждут на поместьях, а другие, трусы, сразу сбежали. Забыли, что их купчие у нас в руках, да и сколько лет мы их кормили!

За городом у неё ещё оставались три поместья, но они были слишком глухими для постоянного проживания, поэтому она не рассматривала их как вариант.

Юаньго узнала, куда делись их люди, пока выполняла поручение хозяйки.

— Да, надо быть внимательнее. Дом пусть будет небольшой — трёхдворный, больше не нужно, ведь нас мало. И лучше выбрать восточную часть города: там живут знатные люди, безопаснее.

Юаньго энергично кивала. Обсудив всё, хозяйка и служанка умылись и легли спать, чтобы завтра отправиться на поиски жилья.

—

Е Шэнь, вернувшись во дворец, приказал своим людям следить за каждым шагом Сяо Юньнинь.

Он узнал обо всём: как она раздавала серебро слугам второго крыла Сяо и заказала целый банкет в трактире. Впервые в жизни он был одновременно и раздосадован, и позабавлен.

Что это за метод — бить противника деньгами?

Какая щедрость и дерзость!

Цзяньинь, передавая эти новости, покачал головой и воскликнул:

— Даже в доме Ли такого не увидишь! Кто сможет содержать девушку, которая при малейшем несогласии начинает швыряться серебром?

Е Шэнь, услышав это, невольно приподнял бровь. В его голове мелькнула мысль.

Дом Ли не потянет таких трат, а у него самого серебра хоть отбавляй — императорские подарки годами лежат в сокровищнице, почти нетронутые.

Правда, эта мысль была лишь мимолётной — чисто мужское соперничество, как вчера при встрече с Хоу Минъу.

Сяо Юньнинь, доверенная ему матерью, теперь находилась под его покровительством — хотя он впервые в жизни защищал кого-то, да ещё и вынужденно. Но в нём проснулся инстинкт зверя, метящего свою территорию: всё, что попало в его владения, трогать нельзя. Кто посмеет — тот получит.

Поэтому ему было так неприятно, что Сяо Юньнинь обратилась за помощью к Хоу Минъу.

Лишь сегодня Е Шэнь понял, отчего вчера разозлился, и теперь, услышав, как она сегодня «победила», почувствовал удовлетворение.

— Сходи в малую сокровищницу, — сказал он Фудэ, — там много жемчуга. Отбери самые лучшие жемчужины. Завтра возьму их с собой.

Он вспомнил утренний разговор с Фудэ — подарок всё же нужно сделать.

Цзяньинь вытаращился на него, будто увидел привидение, и, полный вопросов, ушёл.

«Жемчуг — для кого? Неужели для той девчонки?!» — думал он. — «Неужели наш Пятый господин хочет компенсировать ей сегодняшние траты?»

Е Шэнь не знал, что на следующий день Сяо Юньнинь, кроме поисков дома, решила выяснить ещё кое-что.

В Чанъане были посредники, специализирующиеся на продаже недвижимости, но места, которые она искала, были на вес золота. Даже небольшой дом найти было непросто, и подходящего варианта пока не было. Однако она не расстроилась и спросила посредника:

— А знаете ли вы, где продают даосские храмы?

Посредник рассмеялся:

— Девушка, вы, наверное, шутите? Кто станет продавать храм? Хотя… бывают случаи, когда продают усадьбы отшельников.

Такие усадьбы обычно строят богатые люди для личной практики.

Некоторые жертвуют деньги известным храмам и получают там большой двор для уединения, но другие не хотят жить среди дыма и благовоний, поэтому строят такие места сами.

Храм Чистого Ветра, куда она ходила, был именно таким — построенным частным лицом. Она не знала, кому он принадлежит, но из-за Е Шэня сразу решила: это, скорее всего, его нынешний покровитель.

— Такие тоже подойдут, — сказала Сяо Юньнинь.

Там наверняка хороший фэн-шуй, подходящий для практики даоса — идеально для Е Шэня.

Юаньго удивилась:

— Девушка, зачем вам такое место?

Сяо Юньнинь подумала про себя: она хочет сделать подарок даосу Уе в благодарность за помощь. Но вслух лишь улыбнулась и ничего не сказала.

Место, о котором говорил посредник, находилось далеко, и, выйдя из дома лишь в полдень, она уже не успевала туда. Поэтому договорилась осмотреть его завтра за городом.

Посредник сомневался: не шутит ли с ним эта юная девушка? Он осторожно начал выведывать её происхождение.

Сяо Юньнинь ничуть не скрывалась и весело ответила:

— Да все в городе обо мне твердят! Меня зовут Сяо.

Ей нечего стыдиться — дом Ли, напротив, настоящие крысы из канавы, достойные всеобщего презрения!

Посредник открыл рот, но больше не задавал вопросов. Его улыбка стала ещё приветливее, и он больше не спрашивал, зачем ей такая усадьба.

Разведена, значит… Пойдёт в такое место, чтобы обрести покой и посвятить себя практике. Вполне логично.

http://bllate.org/book/3835/408270