Готовый перевод Second Marriage / Второе замужество: Глава 11

Управляющий примерно знал, куда направляется господин Ли. Увидев, что госпожа Ли всё ещё стоит на месте с покрасневшими от слёз глазами, он помедлил, но всё же подошёл и тихо сказал:

— Госпожа, вам лучше последовать за ним. Господин только что приказал ехать в Храм Чистого Ветра.

Слова «Храм Чистого Ветра» ударили её, словно гром среди ясного неба. Она застыла на месте, будто вкопанная.

Разве он не собирался искать Сяо Юньнинь? Почему вдруг Храм Чистого Ветра?!

— Госпожа, что имел в виду управляющий Фан? Давайте скорее догоним!

Первой опомнилась Ту Мама, стоявшая рядом. Схватив хозяйку за руку, она потащила её бегом вслед за господином Ли.

Забравшись в карету, госпожа Ли то и дело косилась на мужа, но тот сидел с закрытыми глазами, явно не желая разговаривать. Несколько раз она пыталась заговорить, но так и не решилась. Оставалось лишь досадливо уставиться в окно и смотреть на проплывающий пейзаж.

Когда карета медленно двинулась к северной окраине, знакомые леса и дороги начали мелькать всё чаще. Сердце госпожи Ли билось всё тревожнее, а ладони покрылись липким потом.

Пока супруги Ли ехали в Храм Чистого Ветра, туда уже прибыл один человек.

Второй господин Сяо постучал в запертые ворота тихого даосского храма и с лёгким замешательством спросил открывшую дверь даоску:

— Простите, даоска, я ищу одну девушку по фамилии Сяо. Не приютили ли вы её здесь?

Он никогда не слышал о Храме Чистого Ветра. Лишь приблизительно узнав, где тот находится, долго искал его и наконец нашёл это место, лишённое даже обычного запаха благовоний.

В нынешнем государстве императоры все были страстными последователями даосского учения, и даосских храмов в Чанъани было бесчисленное множество. Такой неприметный храм, о котором он даже не слышал, оказалось трудно разыскать.

Даоска сначала настороженно посмотрела на незнакомца, но, услышав имя, явно расслабилась и распахнула ворота:

— Маленькая благочестивица Сяо действительно здесь. Нам дали указание: всех, кто приходит за ней, сразу провожать. Пожалуйста, следуйте за мной.

Странный храм: закрытые ворота, да ещё и особое распоряжение, чтобы кого-то впустить… Второй господин Сяо почувствовал, что здесь что-то неладно.

Но вспомнив городские слухи, он твёрдо решил: сегодня он обязательно найдёт девушку и увезёт её домой. Иначе ему до конца жизни не поднять головы.

Он вежливо поклонился и последовал за даоской внутрь. Хотя храм и был небольшим, внутри всё было изысканно устроено. Отсутствие паломников и дыма от благовоний придавало месту особое спокойствие и умиротворение.

Второй господин Сяо подумал, что именно так и должен выглядеть настоящий даосский храм — уединённый и отрешённый от мирской суеты.

Старая госпожа Е давно поселилась в этом храме и, желая избежать посторонних, никому не сообщала, где именно находится. Потому никто из посторонних не знал об этом специально подготовленном месте, и второй господин Сяо, конечно же, не мог догадаться, что попал на территорию главы рода Е.

Пройдя мимо аллеи зелёных гинкго, он оказался у южной пристройки. Домик стоял без ограды, но имел боковые флигели, а аллея гинкго служила ему естественной защитой и придавала особую живописность.

Второй господин Сяо с любопытством осмотрелся, а даоска уже постучала в дверь.

Изнутри выглянула Юаньго и, весело поздоровавшись с даоской, тут же нахмурилась, увидев второго господина Сяо в отдалении.

Даоска лишь проводила гостя до дверей и, объяснив причину визита, ушла.

Сяо Юньнинь сидела за столом в главной комнате и услышала каждое слово даоски. Спокойно произнесла:

— Пусть второй дядя войдёт и присядет.

Она не сказала «прошу», а именно «пусть», и у второго господина Сяо, уже и так чувствовавшего себя виноватым, подрагнули веки. Как старшему, ему явно оказывали неуважение, но сейчас он не смел показывать раздражения. Пришлось входить с натянутой улыбкой.

— Наконец-то нашёл тебя! Ты не представляешь, как я волновался — во рту уже язвочки выскочили! Не думал, что эти негодяи осмелятся так поступить с хозяйкой дома. Юньнинь, второй дядя перед тобой виноват.

Едва переступив порог, второй господин Сяо выпалил всё, что накопилось. Сяо Юньнинь подумала, что этот дядя умеет быть гибким — и гнуться, и разгибаться.

Она подняла глаза, уголки губ чуть приподнялись, и в её взгляде мелькнула насмешка:

— Второй дядя говорит какие-то пустые слова?

Улыбка второго господина Сяо сразу застыла. Он прекрасно понял, что племянница колкостями намекает на его двуличие, и в груди стало ещё теснее. Про себя он уже проклял свою глупую жену.

Он искренне хотел отправить Сяо Юньнинь в Датунь — независимо от того, что происходило в старшей ветви рода Сяо, он хотя бы сохранил бы лицо. Но эта недальновидная глупица всё испортила.

Теперь, даже если он не чувствовал вины, ему пришлось её испытывать — и ещё долго выслушивать упрёки.

Перед холодной иронией племянницы ему оставалось лишь терпеть.

Второй господин Сяо, всё же привыкший к разным лицам за годы службы при дворе, быстро взял себя в руки. Несколько мгновений спустя его лицо вновь озарила улыбка.

— Юньнинь, тогда я подумал, что путь до Датуня слишком далёк и небезопасен для тебя. Раз уж не поехала — и слава богу. Второй дядя подготовил для тебя большой дворец. Поживи пока там, а о твоём отце и брате я постоянно навожу справки.

Учитывая предыдущее отношение Сяо Юньнинь, он говорил особенно мягко и смотрел на неё с нежностью.

Сяо Юньнинь улыбнулась про себя: удивительно, до чего человек может опуститься, чтобы притвориться искренним.

— Второй дядя, вы думаете, я ещё осмелюсь жить у вас во второй ветви?

Девушка улыбалась, но слова её были остры, как лезвие, будто хлестнула по лицу, разорвав тонкую ткань, которой тот пытался прикрыть правду.

Даже у второго господина Сяо, привыкшего держать себя в руках, лицо побледнело, и щёки залились жаром — будто получил пощёчину!

— Юньнинь… — глубоко вздохнул он.

— У второго дяди есть злые слуги. Пока вы их не накажете, я, конечно, не посмею жить у вас.

Увидев, как он побледнел от злости, Сяо Юньнинь почувствовала лёгкое удовлетворение и, сменив тон, снова заговорила ласково:

— Ты хочешь сама наказать этих слуг? — спросил второй господин Сяо.

Он наконец-то перевёл дух и полностью расслабился.

Как и ожидалось — всё-таки девчонка. Злилась на слуг, обиделась на домочадцев, но теперь, когда ей некуда деваться, кроме как к ним во вторую ветвь, приходится смириться. Пусть выпустит пар — и всё равно пойдёт за ним.

Он даже начал бояться, что она будет упрямиться, но, видимо, бедность и одиночество заставили даже гордую девушку склонить голову перед реальностью.

Второй господин Сяо громко рассмеялся:

— Конечно! Второй дядя оставил этих негодяев специально для тебя — накажи их как следует!

Сяо Юньнинь тоже улыбнулась и решительно кивнула:

— Хорошо, тогда я послушаюсь второго дяди.

Дело было решено. Второй господин Сяо улыбался всё шире и уже собирался уводить её:

— Юаньго, быстро собирай вещи для своей госпожи…

Юаньго холодно взглянула на второго господина Сяо и, ворча про себя, пошла собирать узелок. «Если бы не сказала мне госпожа, что мы едем во вторую ветвь мстить и вытряхивать долги, я бы пнула этого человека ногой!»

Пока всё улаживалось, второй господин Сяо с любопытством осмотрел комнату и вдруг заметил по обе стороны от главного кресла два полуметровых вазона с росписью дождливых пейзажей.

Неужели это антиквариат?

По стилю они напоминали изделия предыдущей династии.

Второй господин Сяо был поражён и уже собирался подойти поближе, как вдруг снаружи раздался голос:

— Юньнинь, это твой дядя Ли.

«Дядя Ли?» — второй господин Сяо удивился этому обращению и выглянул наружу.

Сяо Юньнинь тоже удивилась, услышав знакомый голос, но, вспомнив кое-что, встала и вышла за дверь. Переступив порог, она действительно увидела господина Ли с бородой и госпожу Ли с мертвенно-бледным лицом.

Она небрежно оперлась на косяк и, приподняв уголок глаза, бросила на госпожу Ли пронзительный, вызывающий взгляд.

Госпожа Ли всё ещё не могла прийти в себя от шока: как Сяо Юньнинь оказалась здесь, в этом храме? Она спрашивала даоску, но та ничего не сказала, лишь ответила, что её мать сегодня не примет гостей.

Она ломала голову, но так и не поняла, почему Сяо Юньнинь живёт у её матери, и зачем муж привёз её сюда… Глядя на Сяо Юньнинь, которая стояла так вызывающе и надменно, госпожа Ли почувствовала, как гнев подступает к горлу, перехватывая дыхание.

Именно в этот момент господин Ли повернулся к жене:

— Ты немедленно извинись перед Юньнинь.

Эти слова подтвердили самые страшные опасения госпожи Ли. Перед глазами всё потемнело, и она пошатнулась.

Господин Ли холодно посмотрел на побледневшее лицо жены.

Кто ещё мог сообщить ему, что Сяо Юньнинь живёт в Храме Чистого Ветра? Только его шурин, Пятый господин Е, или, возможно, сама свекровь!

Сегодня на него снова напали обвинения в суде, и никто не встал на защиту семьи Ли. Это явно означало, что Пятый господин и его мать сочли, что инцидент исчерпан.

Значит, виновная должна понести наказание.

— Извинись, — твёрдо повторил он.

Госпожа Ли задрожала от унижения, и во рту появился привкус крови.

Госпожа Ли уже второй раз была выставлена мужем на посмешище и чуть не упала в обморок от злости. Всё её тело тряслось, будто в лихорадке.

Сяо Юньнинь, прислонившись к дверному косяку, не испытывала к этой старой ведьме ни капли сочувствия и с наслаждением наблюдала за представлением.

Правда, появление семьи Ли стало для неё неожиданностью. Она распространила слухи о своём пребывании в Храме Чистого Ветра специально, чтобы второй господин Сяо пришёл лично и увёз её во вторую ветвь рода Сяо.

Там она собиралась выяснить, кто именно замышляет против неё козни — её второй дядя или кто-то другой, — и отомстить всем обидчикам.

Сегодняшний визит семьи Ли стал неожиданностью, но вид униженной госпожи Ли доставил ей удовольствие.

— Господин Ли, лучше быстрее отвезите вашу супругу домой, — сказала Сяо Юньнинь, насмотревшись на шатающуюся госпожу Ли. — А то вдруг она здесь упадёт в обморок от крови, и потом пойдут слухи, будто я, бедная сирота, избила её своей наглостью. Мне потом не отвертеться.

Она заранее перекрыла госпоже Ли все пути отступления. Та теперь не знала, падать в обморок или нет — от злости ей стало совсем плохо.

Господин Ли уже успел оценить её язвительный язык в прошлый раз, поэтому сейчас оставался спокойным. Холодно взглянув на жену, он всё же не стал доводить свою законную супругу до крайности.

Ведь муж и жена — одно целое. Сегодня позорят не только род Е, но и его самого.

Он пришёл сюда, чтобы показать своё отношение свекрови и Пятому господину Е.

— Юньнинь, твоя тётушка поступила неправильно. Я извиняюсь перед тобой от её имени, — сказал господин Ли, поглаживая бороду. — Кроме того, хотел бы обсудить с тобой вопрос о приданом…

Он извинялся, но подбородок был слегка приподнят — явно не искреннее раскаяние.

Сяо Юньнинь прекрасно это заметила и, улыбнувшись, обернулась к стоявшему рядом второму господину Сяо:

— Второй дядя, разве вы не собирались увезти меня домой?

Второй господин Сяо вновь почувствовал укол от её слов «бедная сирота» и, натянув улыбку, ответил:

— Да-да, поехали домой прямо сейчас.

С этими словами он первым спустился по ступеням и, поклонившись господину Ли, сухо произнёс: «Господин Ли», — и направился к выходу.

Юаньго уже собрала узелок и поспешила вслед за госпожой. Проходя мимо госпожи Ли, она даже плюнула ей под ноги, отчего та в ужасе отскочила, боясь, что брызги попадут на неё.

— Это разве не наглость и своеволие?! — закричала госпожа Ли, тыча пальцем в удаляющуюся спину Юаньго. — Вот какое воспитание в роду Сяо!

— Подумай головой, где ты находишься и почему она здесь, прежде чем ругаться! — господин Ли больше не хотел терпеть эту глупую женщину и, резко отмахнувшись, ушёл, чтобы спросить даоску, можно ли увидеть старую госпожу Е.

Уходящая Сяо Юньнинь, конечно, услышала ругань госпожи Ли, но лишь усмехнулась. У неё ещё будет немало возможностей показать им, что такое настоящая наглость.

Когда Сяо Юньнинь покинула храм, у ворот уже дожидалась даоска — та самая, что в первый день проводила её в пристройку.

Подойдя к ней, Сяо Юньнинь поклонилась:

— Даоска, я несколько дней живу здесь, но так и не поблагодарила настоятельницу. Благодаря её доброте я не осталась без пристанища. Теперь, уезжая, хотела бы лично поблагодарить её. Не могли бы вы передать?

Даоска ответила ей поклоном и, вынув из рукава деревянную дощечку, вручила ей:

— Это подарок настоятельницы для вас. Она сказала: «Если судьба свяжет нас вновь, обязательно встретимся. Не стоит привязываться к этой встрече».

С этими словами даоска отошла в сторону, пропуская её.

http://bllate.org/book/3835/408262