Готовый перевод Why Is the Immortal Venerable Trembling? / Почему Бессмертный Повелитель дрожит?: Глава 15

— Не думал, что тебе интересны подобные вещи, супруг, — с улыбкой заметил Фу Няньчи.

— Я с детства рос болезненным, — принялся объяснять Е Цанлань. — Матушка и покойный император испробовали множество способов вернуть мне здоровье. В свое время они даже думали отправить меня в один из монастырей, на путь совершенствования.

— И почему же ты не пошел?

— Государственный наставник сказал, что моя судьба полна невзгод, и любое поспешное вмешательство в нее лишь сильнее разрушит предначертанное.

Е Цанлань продолжал вдохновенно врать на ходу. Он надеялся, что если приукрасить историю посильнее, у Фу Няньчи не возникнет никаких сомнений.

— Вот оно что, — кивнул юноша.

Внешне Фу Няньчи выказал полное доверие, однако внутри него все буквально вопило от негодования:

"Что за игры он ведет?! Зачем мне это знать? Я ведь просто обычный канонный корм, который мечтает спокойно прожить свою жизнь!"

— Ну же, давай вместе взглянем на эти свитки, — предложил Е Цанлань.

Они устроились за широким письменным столом. Кушетка была просторной, но поскольку им приходилось читать одну книгу на двоих, они неизбежно соприкасались плечами и терлись предплечьями.

Е Цанлань перевернул первую страницу и начал объяснять азы совершенствования, начиная со сбора ци в теле. Подобные вещи Фу Няньчи встречал в романах бессчетное количество раз. Однако сейчас ему приходилось напускать на себя дремучий вид и внимательно слушать пространные объяснения Е Цанланя.

— И эти техники действительно работают? — с любопытством спросил Фу Няньчи, стараясь казаться самым обычным простодушным обывателем.

Именно этих слов Е Цанлань и ждал.

— Почему бы не проверить? — мягко улыбнулся князь. — Я с детства был слаб здоровьем, поэтому мне пришлось прекратить тренировки еще до того, как они принесли хоть какие-то плоды, и сосредоточиться на лечении. Но ты, Няньчи, куда крепче меня. Кто знает, вдруг у тебя обнаружится истинный талант к совершенствованию?

Фу Няньчи мысленно утер холодный пот.

"Да что с ним не так?! Ты ведь Бессмертный владыка, спустившийся в мир смертных для прохождения испытания! Обычным заклинателям нужно карабкаться на самую вершину, чтобы сравниться с твоим могуществом, а ты тут прикидываешься немощным калекой и подстрекаешь меня к практике! Какую ловушку ты мне готовишь?!"

— Ну... хорошо, я попробую. Но я довольно бестолков в таких делах. Если ничего не выйдет, пожалуйста, не разочаровывайся во мне, супруг.

— Конечно нет. Мы ведь просто беседуем от нечего делать, коротаем время.

На словах Е Цанлань оставался безучастным, но про себя усмехнулся:

"Не выйдет? Как бы не так".

Духовная энергия, исходившая от Фу Няньчи, была настолько плотной, что сочилась наружу. Даже той крохотной частицы, что рассеивалась в воздухе, хватило бы, чтобы превратить обычных карпов кои в пруду в духовных зверей.

Фу Няньчи глубоко вздохнул, бросил последний взгляд на описанную в свитке методику и закрыл глаза, пытаясь уловить пресловутую духовную энергию в воздухе.

— Посреди бескрайней тьмы ты постепенно начнешь различать крошечные, едва заметные искорки света, похожие на далекие звезды на ночном небе. Это и есть крупицы духовной силы, рассеянные вокруг тебя, — тихий, вкрадчивый голос Е Цанланя раздался у самого уха.

Фу Няньчи изо всех сил сосредоточился.

Тьма. Бездонная, непроглядная чернота. Казалось, он сам превратился в пылинку, безвольно парящую в пустоте. И больше ничего. Совсем ничего.

— Чувствуешь что-нибудь? — в голосе Е Цанланя проскользнула едва уловимая дрожь нетерпения.

— Нет, — честно признался Фу Няньчи, открыв глаза. — Вообще ничего.

Похоже, природа обделила его талантом к совершенствованию.

Фу Няньчи испытал странную смесь облегчения и легкой досады. Он прекрасно понимал, что в этой истории ему отведена роль незначительного пушечного мяса, но в глубине души ему безумно хотелось прикоснуться к магии бессмертных. Прочитав столько романов в прошлой жизни и оказавшись в настоящем мире сянься, было бы глупо упустить такой шанс.

— Похоже, у меня нет к этому способностей, — вздохнул он, глядя на задумавшегося Е Цанланя. — В книгах ведь пишут, что среди простых смертных одаренные встречаются один на десять тысяч?

Е Цанлань мысленно хмыкнул.

"Все так. Вот только ты не просто один из десяти тысяч — ты единственный в своем роде на весь этот мир".

Но почему он ничего не почувствовал? Ведь чистейшая, концентрированная духовная энергия буквально била ключом из тела Фу Няньчи прямо сейчас.

Постойте-ка. Е Цанланя осенило.

В мире смертных духовная энергия слишком разрежена. Без мощного собирающего массива Фу Няньчи, чей организм уже ломился от колоссального запаса собственной силы, просто не мог заметить внешние крупицы ци. Человек, погруженный на дно океана, вряд ли обратит внимание на брызги из детского водного пистолета.

А значит, все эти стандартные шаги по впитыванию энергии для него — абсолютно бесполезный хлам. Ему не нужно ничего поглощать извне. Все, что от него требовалось — заглянуть внутрь себя, пробудить дремлющую мощь и научиться ею управлять.

Но как заставить его тренировать контроль? Если Фу Няньчи уверен, что не способен даже на базовое впитывание ци, любые попытки заставить его манипулировать внутренней силой вызовут у него закономерные подозрения: с какой стати ему управлять тем, чего у него якобы нет?

Поразмыслив, Е Цанлань решил зайти с другой стороны.

— Ничего страшного, не расстраивайся, — мягко произнес Е Цанлань. — Я слышал от Государственного наставника о других вещах... О том, о чем не решаются писать даже авторы самых смелых романов.

— О чем же? — Фу Няньчи заметно оживился.

— Далеко за пределами Срединных равнин, гораздо дальше диких Западных земель, существует совершенно иная система совершенствования. Местные практики больше похожи на заклинателей слова. Они творят чудеса при помощи особых словесных формул. Кое-кто зовет это магией слова, другие же называют таких людей... магами. Или волшебниками.

У Фу Няньчи округлились глаза. Ему показалось, что он ослышался.

Магия слова? Волшебники?

На долю секунды у него закралось подозрение, что в тело серьезного и немощного Е Цанланя вселился кто-то другой. Юноша во все глаза уставился на супруга, пытаясь понять, не шутит ли тот. В голове его внезапно вспыхнула безумная, ошеломляющая догадка.

"А что, если Е Цанлань... такой же попаданец, как и я?!"

Этот роман был классической историей о бессмертных заклинателях. Откуда здесь взяться западной магии? Ему нужно было срочно проверить эту теорию. Если она подтвердится, значит, в этом Богом забытом мире он обретет настоящего, надежного союзника!

Затаив дыхание от волнения, Фу Няньчи осторожно, прощупывая почву, спросил:

— Супруг... тебе когда-нибудь доводилось слышать о «Короле и Шуте»? Или, может, о песне про одинокого воина?

Е Цанлань озадаченно моргнул, явно не понимая, к чему этот внезапный скачок темы.

— Одинокий воин? Одиночка? Это какой-то бродячий заклинатель?

Фу Няньчи тяжело вздохнул. Его сердце со свистом рухнуло в пятки.

"Ну конечно. И о чем я только думал? Вероятность перемещения в книгу и так стремится к нулю, с какой стати двум попаданцам оказываться в одном месте?"

Ему следовало раз и навсегда выбросить эти глупые надежды из головы. С трудом выдавив из себя слабую улыбку, Фу Няньчи проговорил:

— Да так, пустяки. Продолжай, пожалуйста.

Е Цанлань остался в полном недоумении. Он судорожно соображал, что это за «одинокий воин» такой. Тайная техника какого-то клана? Или древнее предание из утерянных свитков? Впрочем, решив не забивать себе голову, он вернулся к просвещению супруга.

Князь продолжил увлеченно расписывать быт и обычаи магов далекого континента, пока у него совсем не пересохло в горле. Но Фу Няньчи слушал вполоборота, погруженный в собственные мысли.

Если Е Цанлань не попаданец, выходит, в этом мире действительно существует магия. Супругу незачем было лгать. Вероятно, он просто наслушался баек Государственного наставника и решил поделиться ими, чтобы развлечь его.

Заметив отрешенный вид юноши, Е Цанлань решил, что тот просто потрясен услышанным. Для обычного смертного, выросшего в Срединных равнинах, концепция «западного волшебства» наверняка казалась полным абсурдом.

— Разумеется, это лишь слухи, — с усмешкой добавил Е Цанлань. — Простым смертным вроде нас все равно никогда не узнать истины.

— И то верно, — натянув улыбку, согласился Фу Няньчи. — Я и сам никогда не стремился к звездам. Жить тихой, спокойной жизнью — вот предел моих мечтаний.

— Забирай эти свитки себе. Будет скучно — полистаешь на досуге, — Е Цанлань протянул ему книги.

— Спасибо, — кивнул юноша, убирая древние тома, после чего они вместе покинули кабинет.

Вдруг высоко в небе промелькнула стремительная темная тень.

Фу Няньчи изумленно распахнул глаза, и его уныние мгновенно испарилось. Проводив взглядом загадочный силуэт, пока тот не скрылся за горизонтом, он озадаченно нахмурился.

Что это было? Уж точно не самолет — в этой эпохе их быть не могло. Огромная птица? Или какой-нибудь безумный практик на мече?

Е Цанлань, уловив перемену в поведении юноши, проследил за его взором, и его лицо мгновенно посуровело. Однако, быстро вернув себе маску немощного больного, он слегка коснулся локтя Фу Няньчи:

— Что там такое?

— А, ничего. Просто какая-то крупная птица пролетела.

Не придав этому значения, Фу Няньчи бережно поддержал супруга под руку, и они направились обратно в спальню.

***

Усадьба князя Чжао

Тем временем за пределами усадьбы князя Чжао обстановка была далека от мирной.

Небеса над резиденцией кишели невидимыми гостями. Сотни заклинателей, прибывших из самых разных уголков Поднебесной, скрывались в плотных облаках.

— Глупость! Какая несусветная глупость! — старый старейшина с окладистой белой бородой в ярости стукнул своим посохом по облачной тверди. — Как можно было парить у всех на виду? Что, если вас обнаружили?!

Молодой адепт — тот самый, кого Фу Няньчи принял за диковинную птицу — торопливо склонился в поклоне:

— Старейшина, смените гнев на милость! Это была тщательно спланированная разведка. Мы не только хотели оценить силу Дитя греха, но и прощупать защиту усадьбы. Одним выстрелом мы убили бы двух зайцев!

— Вот как? — выражение лица старца немного смягчилось. Он задумчиво погладил бороду. — Ну и что же тебе удалось разузнать?

— Докладываю: над поместьем развернут мощнейший барьер. Ваш ученик не смог разглядеть абсолютно ничего.

— Мерзавец! — взревел старик.

Оставив в стороне разъяренного старца, колотившего нерадивого ученика зажатой в руке волосяной метелкой-фучэнем, остальные заклинатели хранили гробовое молчание. Их лица были мрачны.

Барьер, установленный Е Цанланем, говорил об одном: Бессмертный владыка предвидел их появление.

Усадьба князя Чжао была его личной территорией. Пусть сейчас Луму проходил испытание в смертном теле и почти лишился прежнего могущества, никто из присутствующих не посмел бы бросить ему вызов. Даже если бы они могли одолеть его одним щелчком пальцев в его нынешнем состоянии, расплата наступила бы незамедлительно, стоило владыке вернуться на Девятые небеса. Тогда от их орденов и сект не осталось бы даже пепла.

Но зачем владыка воздвиг эту преграду?

Рождение Дитя греха — катастрофа, заставившая содрогнуться даже небожителей. Защитный купол над поместьем явно не предназначался для спасения этого отродья; даже Бессмертный владыка не имел права потворствовать злу. Оставалось лишь одно логическое объяснение: барьер скрывал действия самого Луму. Связав себя узами брака с Дитя греха, он получил идеальную возможность устранить угрозу без лишних свидетелей.

— Неужели мы так и будем стоять здесь, словно глупцы? — подал голос один из заклинателей. — Собратья со всех концов Поднебесной устремились в столицу, прослышав о явлении Дитя греха, а мы топчемся на месте без единой зацепки. Неужто отступим?

— Верно! Поместье запечатано, а это Дитя греха последние дни носа на улицу не показывает.

— Может, проберемся внутрь с помощью скрывающих артефактов?

— Исключено. Пускай барьер не отличается великой прочностью, он невероятно чуткий. Стоит задеть его — и Бессмертный владыка тут же все поймет.

В толпе поднялся гул. Заклинатели предлагали самые безумные варианты, вплоть до использования великих сокровищ своих сект.

Пока они спорили, у главных ворот усадьбы князя Чжао бесшумно соткался силуэт в темно-синем одеянии.

Это была юная девушка лет шестнадцати-семнадцати, облаченная в даосское платье, со строгой прической, увенчанной желтым венцом. Судя по всему, перед ними предстала молодая даосистка. Прогулочным, неторопливым шагом она подошла к массивным дверям резиденции и остановилась.

— Я, даос Уцзи с горы Небесного Журавля, проездом в столице. Заметив над этим местом знамение необычайной судьбы, я сочла своим долгом явиться лично. Могу ли я просить хозяина дома уделить мне минуту для гадания?

Обычно стражники усадьбы без лишних слов гнали прочь любого проходимца, коих у дверей крутилось немало. Но манеры этой девицы были столь невозмутимы и полны благородства, что невольно заставляли поверить в ее исключительные способности. Возможно, суровых воинов лишила бдительности ее неземная красота, а быть может, она незаметно наложила на них легкое заклятие помрачения разума.

Так или иначе, стражники переглянулись, и один из них глухо произнес:

— Жди здесь. Я доложу князю.

— Благодарю, — даосистка вежливо склонила голову и замерла в ожидании, сохраняя абсолютное спокойствие.

— Кто это такая?

— Впервые вижу.

— Она назвалась даосом Уцзи. Слышал кто-нибудь о ней?

— Никогда.

Скрытые в облаках заклинатели зашептались, пристально наблюдая за гостьей. Вмешиваться никто не спешил: если этой девице удастся выманить Дитя греха наружу, это сыграет им только на руку.

http://bllate.org/book/38332/5071099