Готовый перевод The Senior Disciple's Escape / Побег старшего брата: как выжить рядом со злодеем: Глава 14

Словно гвоздями вбитые в землю стопы, а под ними — всё больше тёплой жидкости. В этой теплеющей крови словно прорастали густые тонкие нити, опутывая моё тело целиком и лишая возможности даже пошевелиться.

Пожалуй, из-за того, что я хранил молчание, Шэн Мэншан наконец сдвинулся с места. Сначала он отступил на несколько шагов, а затем неизвестно откуда что-то достал.

Вспыхнул тусклый желтоватый свет свечи. Мои глаза, еще не привыкшие к сиянию, на мгновение сузились, а когда я снова их открыл, в поле зрения предстало лицо Шэн Мэншана — с бледной улыбкой и брызгами крови, а в его руке… была голова Ли Сы.

Эта голова: плоть вывернута наружу, пустые глазницы запали, кругом окровавленные жалкие ошмётки мяса, а язык высунут донельзя — казалось, его кто-то грубо вытянул и оторвал кусок.

Застрявший в груди воздух наконец вырвался наружу, и я начал тяжело и часто дышать. У ног Шэн Мэншана валежалось обезглавленное тело Ли Сы с неестественно вывернутыми, переломанными конечностями.

Мои ноги тонули в крови, а рядом даже валялся вырванный глаз Ли Сы.

Огромное глазное яблоко упорно таращилось на меня, словно говоря о том, что он умер с открытыми глазами и не нашел успокоения.

Побледнев лицом, я посмотрел на Шэн Мэншана. Его угольно-черные ресницы дрогнули, он прищурился, глядя на глазное яблоко у моих ног, а затем поднял взгляд на меня:

— Старший соученик, мы же не виделись дней шесть-семь, верно?

Я хранил молчание, а он всё улыбался, и яркая алая кровь пятнала его лицо.

Все вокруг считали его слабым и беззащитным, тем, кого каждый может обидеть и зарезать.

Теперь я понял: он всё это время притворялся.

Пожалуй, мне следовало догадаться об этом много раньше: Шэн Мэншан вовсе не был человеком, который сглатывает обиды и быстро всё забывает, он всегда отвечал злом на зло.

Шэн Мэншан убил соученика из той же секты.

В моей голове роились лишь мысли о том, как выбраться отсюда и куда бежать, чтобы сохранить жизнь в подобной ситуации.

Шэн Мэншан ничуть не удивился тому, что я стал свидетелем его убийства. Он медленно, шаг за шагом, приближался ко мне, и мне оставалось лишь пятиться назад, пока спина не врезалась в стену. Тогда я поспешно бросил:

— Не подходи!

— Старший соученик, я же вовсе не сильнее тебя, — Шэн Мэншан остановился в нескольких шагах от меня и с улыбкой произнес: — Вообще-то я не хотел, чтобы ты это видел, но ты ведь сам пошел наперекор моим желаниям. Зачем ты пошел следом?

— …Значит, ты всё заранее спланировал? — спросил я.

Шэн Мэншан и не думал оправдываться, лишь послушно кивнул:

— Разумеется. В конце концов, если дело дойдет до драки, я ведь слабее абсолютно каждого.

Ты сам-то веришь в свои слова?

Шэн Мэншан всё еще держал в руке голову Ли Сы, с обрубленной шеи которой капля за каплей стекала кровь. В правой руке он сжимал свечу, и в её тусклом желтоватом свете выражение его лица было донельзя честным — словно это не он только что совершил убийство.

Шэн Мэншан уродился невероятно красивым: стройный и высокий, брови — как крылья молодой птицы, глаза — яркие, словно звезды в ночном небе.

Именно поэтому ученицы Секты Циньюнь так часто ссорились из-за него с шайкой из Посяо, поднимая страшный шум. Да он и сам, казалось, прекрасно знал: стоит ему лишь слегка нахмуриться и опустить голову, как все ошибки тут же переставали быть его виной.

Я осторожно поинтересовался:

— Значит, ты и меня хочешь убить?

Шэнь Е когда-то говорил, что если Шэн Мэншан останется в Секте Циньюнь, мне неминуемо грозит смерть. Неужели он имел в виду именно это?

Шэнь Е поистине Высший Бессмертный, раз сумел такое предвидеть. Знал бы я раньше — зачем вообще тратил силы на лечение? Пусть бы даже кровь хлынула рекой, но я был обязан отправить этого великого Будду подальше.

Но дело было не в том, что я не хотел забрать Шэн Мэншана с собой. Прошло всего несколько дней, а заставить взрослого человека бесследно исчезнуть в никуда или отыскать убедительное для всех оправдание — для меня задачка была сложнее некуда.

Мой мозг лихорадочно работал, глаза суетливо бегали по сторонам — я прикидывал, в какую сторону лучше рвануть, если Шэн Мэншан действительно решит меня прикончить.

Заметив мой полный ужаса взгляд, Шэн Мэншан беспомощно покачал головой:

— Сколько раз тебе повторить, чтобы ты поверил? Я не одолею тебя в бою, сейчас старшему соученику куда проще убить меня, не так ли?

— Младший соученик, в прошлом я был во всём неправ, — я вжался спиной в стену, пальцы судорожно цеплялись за каменную кладку, напрочь отказываясь верить в его бредовые речи. — Всё случившееся сегодня останется между нами, а выйдя отсюда, старший соученик поклянется никому и словом не обмолвиться.

Если бы вскрылось незаконное проникновение в Башню Прорывающуюся сквозь Небеса и похищение Меча Цансу, можно было бы еще взмолиться о милосердии Учителя — в худшем случае отделался бы заточением на несколько лет. Но теперь, когда Ли Сы убит прямо здесь, кто-то из нас непременно должен понести вину за это преступление.

Или же…

Глядя в упор на Шэн Мэншана, чьи глаза впились в меня мертвой хваткой, я попытался заключить с ним сделку:

— Давай сделаем так. Если ты мне не веришь, можешь составить мне компанию до самого верхнего этажа, чтобы забрать Цансу. После этого я сам пойду повинную голову приклонить, приму наказание и отправлюсь в заточение на Заднюю гору. Тогда никто и никогда не узнает о твоем поступке.

Кайминшоу прорвал Барьер, и пройдет совсем немного времени, прежде чем четверо старейшин Секты Циньюнь обо всём узнают. К тому моменту останется лишь придумать правдоподобную отговорку, и гибель Ли Сы можно будет целиком свалить на Кайминшоу, да и наше незаконное проникновение покажется сущим пустяком.

Выслушав мое предложение, Шэн Мэншан слегка приподнял брови, а затем небрежно швырнул голову Ли Сы в сторону. Краем глаза я заметил, как та голова катилась и катилась, пока окончательно не скрылась в темноте. Холодный пот, еще не успевший высохнуть, вновь выступил на коже густой испариной.

Шэн Мэншан потер испачканные кровью кончики пальцев с крайне брезгливым выражением лица и произнес:

— У меня есть способ получше, хотя план старшего соученика тоже имеет право на жизнь. Но я боюсь. — Шэн Мэншан подошел на пару шагов ближе и слегка согнулся в поясе. Скользнув взглядом по моим губам, он поднял глаза на мои и продолжил: — Что, если старший соученик просто отрежет собственный язык?

Он не казался шутником. Мои глаза мгновенно округлились, а воображение услужливо нарисовало мою собственную будущую смерть; инстинктивно я зажал рот руками. Шэн Мэншан громко рассмеялся, и его смех раскатистым эхом заметался по темному помещению.

— Шучу. — Шэн Мэншан склонил голову набок, выпрямился во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз. Затем он вытащил из ножен, заткнутых за поясной кушак на пояснице, меч и протянул его мне: — Ты эту вещь искал?

Глядя на Цансу в руке Шэн Мэншана, я разинул рот, не в силах вымолвить ни слова. Заметив мою реакцию, Шэн Мэншан с понимающим видом кивнул:

— То-то я думаю: старший соученик, которого вечно трудно застать хоть ненадолго и который вечно занят лишь культивацией, вдруг ни с того ни с сего нарушил запреты и тайком пробрался в Башню Прорывающуюся сквозь Небеса. Оказывается, всё ради него.

Выражение лица Шэн Мэншана омрачилось тоской, но эта тень тут же исчезла бесследно.

— Младший соученик… — расстояние между нами было столь ничтожным, что мы почти соприкасались телами. Украдкой отступив на несколько шагов в сторону, я увеличил дистанцию между нами и, заметив, что он не собирается внезапно менять выражение лица, с облегчением выдохнул: — Когда ты заполучил этот меч? И разве ты знаешь, для чего он нужен?

http://bllate.org/book/38331/4807621