Готовый перевод Second Marriage in the General’s Mansion / Вторая свадьба в доме генерала: Глава 3

Лу Чун никак не ожидал такого ответа. Внезапно его осенило — он развернулся и снова вошёл в комнату. Внутри не было ни подогреваемого пола, ни даже одной жаровни с углями: температура стояла такая же, как на улице. Кто же так живёт? Даже слуги в доме генерала не сидят в такой стуже.

— Что за шум посреди ночи? Не спится, что ли? — раздражённо пробормотала Цуньлянь, проснувшись от возни во дворе. Она собралась выйти посмотреть, чем там занимается Лянь Шуан.

Едва она добралась до двери, как та с грохотом распахнулась — в комнату ворвался Лу Чун. Цуньлянь растерялась: что происходит? Если бы ночью в её покои вломился молодой господин, это ещё можно было бы понять, но зачем сюда явился сам генерал?

Как только Лу Чун переступил порог, на него обрушилось тёплое дыхание. Он бросил взгляд по сторонам — и лицо его потемнело от гнева. Простая служанка согревается сразу тремя жаровнями, а её госпожа дрожит от холода!

Он не мог поверить, что в его доме творится такое явное попрание порядка. В ярости Лу Чун пнул Цуньлянь ногой, и та с воплем вылетела в снег.

Лянь Шуан мысленно восхитилась: как же эффектно генерал вышвырнул её одной ногой! Но в то же время она окончательно убедилась: с этим человеком лучше не связываться.

— Господин! — вбежал Чжань Цин. Он всего на миг отлучился за водой, а его господин уже переместился сюда. Перелезать через стену двора второй жены он не осмелился, пришлось идти через главные ворота двора Утун.

— Запри её, — рявкнул Лу Чун. — Завтра выгоним из дома. В моём доме нет места дерзким слугам.

— Есть! — Чжань Цин поднял с земли извивающуюся Цуньлянь и, ловко ущипнув за шею, заставил её потерять сознание.

Лянь Шуан дрожала, будто осиновый лист на ветру — от холода и страха. Прижав ладони ко рту, она выглядывала из-за них своими испуганными глазами, опасаясь, не получит ли и она пинка от генерала.

«Надо было не разводить огонь… Умничать не следовало», — горько подумала она.

Лицо Лу Чуна оставалось мрачным. Он указал пальцем на комнату Цуньлянь и приказал Лянь Шуан:

— Сегодня ночуй здесь. Завтра разберусь с тобой…

— Хорошо! — Лянь Шуан подхватила подол и стремглав влетела в комнату, захлопнув за собой дверь с поразительной прытью.

Лу Чун молча уставился в пустоту.

Его палец, зависший в воздухе, немного постоял, обдуваемый холодным ветром, а потом медленно опустился. Если бы это был его подчинённый, осмелившийся уйти, не дослушав приказа, он бы заставил его стоять во дворе до самого утра.

Чжань Цин, вернувшись после того, как запер Цуньлянь, увидел, как его господин мрачнее тучи прошёл мимо него, покидая двор. Он недоумевал: неужели из-за одной служанки генерал так разгневался? Но спрашивать не посмел.

На следующее утро Лу Чун вызвал управляющего и расспросил обо всём, что происходило во дворе Утун. После вчерашнего инцидента он полностью отказался от подозрений, что Лянь Шуан — шпионка, подосланная кем-то в его дом. Ведь ни один разведчик не стал бы так открыто разводить огонь в комнате и полгода терпеть издевательства слуги, не подавая голоса.

Раз она обычная женщина, значит, следует относиться к ней по-человечески. Даже если не ради неё самой, то ради памяти брата — пусть хотя бы после смерти его не обвиняют в жестоком обращении с женой.

Управляющий, выслушав упрёки, чувствовал себя глубоко обиженным:

— Уголь для каждого двора выдают служанки из этого двора. Во дворе второго молодого господина всем распоряжалась Цуньлянь, старый слуга не знал, куда она девала уголь!

В душе он стонал: «Глупую-то я встречал, но такой дуры, как Цуньлянь, ещё не видывал! Издеваться над госпожой — это одно, но продолжать после возвращения генерала? Сама себе смерть ищет! Главное, чтобы меня за неё не потащили…»

— Почему во дворе Утун всего одна служанка? — гневно спросил Лу Чун. — Она — жена Лу Юя, пусть даже формально. Пока она в доме Лу, она госпожа. Кто дал вам право так с ней обращаться?

Управляющий сгорбился, будто старик на грани слёз:

— Господин, да разве я осмелился бы обижать госпожу? Всё дело в госпоже Чжао. Она сказала, что Лянь Шуан всё равно скоро уйдёт, и не стоит тратить на неё деньги. Даже месячные деньги сократили до десяти лянов. Изначально хотели вообще ничего не давать, но я уговорил — так и получилось десять лянов в месяц.

Изначально старая госпожа назначила Лянь Шуан двадцать лянов в месяц, но госпожа Чжао прикарманила половину. На руки Лянь Шуан получала лишь десять.

— Тётушка?

— Именно. Старая госпожа ушла в молитвы и отдала все дела в доме госпоже Чжао. Последние два года настоящими хозяевами в доме генерала были трое из рода Чжао, — жаловался управляющий. — Я говорил об этом госпоже, но она ответила, что госпожа Чжао помогает ей вести хозяйство — и это правильно. Раз госпожа так сказала, я не смел возражать.

— Хм! Род Чжао управляет делами дома Лу? Какое же это право! — Лу Чун никогда особо не жаловал тётушку и её семью. Дело не в том, что он презирал бедных — просто эти трое оказались совершенно безнадёжными.

Отец Чжао Вэньчэна был учёным-сюцаем и, пользуясь влиянием Лу Чуна, дослужился до уездного начальника. В последние годы он совсем распустился: в свои годы натаскал домой несколько наложниц.

Из-за этого Чэнь Ин Сюэ с сыном и дочерью приехали к племяннику, который уже получил собственный дом после выхода из дворца. Сначала Лу Чун радовался: он редко бывал дома, а с родными рядом матери будет веселее.

Ведь тётушка — родная сестра матери, и он чувствовал ответственность за Чжао Вэньчэна и Чжао Ци Яо, как старший брат. Он даже нанял учителей для двоюродных брата и сестры, надеясь, что они сумеют встать на ноги. Особенно Чжао Вэньчэна — ведь ему предстоит жениться и заводить детей, а значит, нужна профессия. Но оказалось, что они просто хотят жить за его счёт, ничего не делая.

В жизни не бывает такого, чтобы всё доставалось даром. Сам Лу Чун, будучи шестилетним принцем, вставал в три часа ночи и ложился спать в пять утра. Всего, чего он добился, — заслуга его собственных усилий.

Даже при его поддержке нужно было хоть немного стараться. Он говорил с тётушкой и Чжао Вэньчэном, но они не слушали. Сделав всё, что мог, он решил больше не вмешиваться и просто держать их при матери для компании.

Но если они начинают превращать его дом в хаос — это уже другое дело. Много лет командуя войсками, Лу Чун ненавидел нарушителей порядка. Он немедленно вызвал троих из рода Чжао и строго отчитал их.

Чэнь Ин Сюэ не боялась госпожи Лу, но перед Лу Чуном дрожала, как мышь перед котом. Увидев его мрачное лицо, она могла только кивать и соглашаться.

Услышав об этом, госпожа Лу укоризненно сказала:

— До её ухода остаётся всего полгода. Стоит ли из-за неё ссориться с тётушкой?

— Мать, дело не в том, ради кого или против кого я это делаю. В государстве есть законы, в доме — правила. Род Чжао управляет домом Лу? Это неправильно. Да и что подумают люди, узнав, как мы обращаемся с вдовой второго сына? — Лу Чун сделал паузу и добавил: — Тётушка и её дети слишком разошлись. Внутри дома — ещё куда ни шло, но если их амбиции разрастутся, они могут потянуть меня вниз. Вы же знаете, наверху давно ко мне присматриваются.

— Делай, как знаешь, — вздохнула госпожа Лу, — только не перегибай палку. В конце концов, они приехали ко мне.

Она не любила заниматься такими делами и уже нетерпеливо перебирала чётки.

— Если бы ты давно женился, зачем бы тётушке вмешиваться во всё подряд?

Вот и снова виноват он, подумал Лу Чун с досадой:

— А как вы гарантируете, что жена окажется подходящей? А вдруг она окажется расточительницей?

— Хм! Не морочь мне голову, — госпожа Лу косо взглянула на сына. — Как только приведёшь жену, отдам ей всё хозяйство. Пусть хоть всё разорит! Ты — генерал и принц, неужели не сможешь прокормить жену? Лишь бы внуки появились — мне всё равно, какая она будет.

Лу Чун встал, и госпожа Лу встревожилась:

— Куда собрался? Как только заговоришь о женитьбе — сразу уходишь! Другие в твоём возрасте уже детей посылают за вином отцу, а ты всё не торопишься. Вчера императрица-мать спросила, нет ли у тебя каких болезней… Хм, она только и ждёт, чтобы у тебя что-то было!

Лу Чун потер лоб. Мать всегда начинала ворчать про дворец, и это никогда не кончалось.

— Матушка, мне пора во дворец.

— Уходи, уходи… Всё равно я на тебя не повлияю, — госпожа Лу закрыла глаза и начала шептать мантру очищения разума.

Лу Чун вздохнул и вышел из её двора. Разобравшись с домашними делами, он отправился во дворец — пора было заняться государственными обязанностями.

…

Лянь Шуан потянулась во весь рост и неспешно слезла с кровати. Эту ночь она спала лучше всего с начала зимы — впервые за долгое время по-настоящему тепло. За окном уже светило яркое солнце, Цуньлянь не было, и никто не стучал в дверь, чтобы разбудить её.

Вот и плюс быть незаметной: можно спать сколько угодно, хоть до полудня — никто не скажет слова. Свежая и отдохнувшая, Лянь Шуан открыла дверь — и замерла.

Во дворе стояли две девушки и куча вещей.

Лин Дун и Лин Юй, увидев её, поспешили подойти и поклониться:

— Госпожа, вы проснулись! Горячая вода уже готова, завтрак подогревается на кухне. Сейчас мы поможем вам умыться и позавтракать.

Одна пошла за водой, другая — на кухню. Лянь Шуан открыла рот от изумления и даже шлёпнула себя по щеке — не снится ли всё это? Но ледяной ветер тут же привёл её в чувство.

Она заглянула в свою комнату — внутри было тепло. Окна, закопчённые вчера, уже заменили новыми. А когда она вошла в спальню, то аж ахнула.

Старая мебель, оставшаяся от Лу Юя, исчезла. Вместо неё стояла светло-красная мебель из кислого дерева, оформленная именно так, как полагается женской комнате. Даже туалетный столик стал вдвое больше.

Лянь Шуан подошла к зеркалу — оно стало гораздо чище — и с удовольствием полюбовалась собой. Но вдруг вспомнила кое-что и зажмурилась, прикрыв лицо руками.

Авторские примечания:

Лу Чун: «Ты собралась сжечь дом?»

Лянь Шуан: «Если ты не даёшь мне тепла, я сожгу всё — вместе с твоим двором».

Прошлой ночью Лянь Шуан умылась в комнате Цуньлянь, а сегодня, решив, что во дворе никого нет, забыла накраситься. Неужели служанки успели заметить?

Она сказала Лин Юй, которая принесла воду:

— Поставь и выходи.

— Есть! — Лин Юй поставила умывальник и, опустив занавеску на резной лунный проём, вышла.

Лянь Шуан быстро умылась и накрасилась.

Пока Лин Дун и Лин Юй расставляли блюда и посуду, Лин Юй толкнула подругу локтем:

— Ты видела? Лицо госпожи…

— Тс-с! — Лин Дун приложила палец к губам. — Делай вид, что ничего не видела. Не болтай и никому не рассказывай. Вспомни, что случилось с Цуньлянь. Будем хорошо служить госпоже — и всё будет хорошо.

Лин Юй серьёзно кивнула:

— Поняла.

Обе были служанками третьего разряда, обычно убиравшими дворы. Сегодня утром управляющий внезапно назначил их прислуживать второй госпоже, и они были в восторге: жалованье при таком назначении удваивалось.

Раньше они слышали о госпоже Лянь Шуан: мол, живёт в доме плохо, редко показывается на глаза и всегда носит густой макияж. Слуги даже подсмеивались над ней, называя «вульгарной красавицей». Но сегодня утром, мельком увидев её без косметики, они поняли: вовсе не вульгарная — настоящая красавица!

Лин Юй не понимала, зачем такой красивой женщине прятаться под толстым слоем пудры. Наверное, из-за недавней смерти мужа и из-за того, что в доме есть развратный молодой господин, решила она.

После завтрака Лин Дун вручила Лянь Шуан маленький грелочный шарик. Он был изящным и компактным: внутри — закрытый медный шар, снаружи — ажурная резьба. В руках было тепло, но не жарко.

В комнате уже топили подогреваемый пол, и было не холодно, но в зимнюю стужу кто откажется от тёплого грелочного шарика? Лу Чун, хоть и выглядел сурово, оказался не таким уж плохим человеком — по крайней мере, не из тех, кто обижает слабых.

На самом деле прошлой ночью она просто решила проверить удачу. Разведя огонь, она рассчитывала на два исхода: либо Лу Чун отругает её, и жизнь пойдёт по-старому, либо даст жаровню, чтобы пережить зиму. Худший вариант — выгонят из дома раньше срока. Взвесив всё, Лянь Шуан решила рискнуть и подожгла комнату.

Результат превзошёл все ожидания. Из дрожащей в одеяле несчастной она превратилась в настоящую госпожу. Прижимая к себе тёплый шарик и попивая горячий чай, который заварила Лин Юй, Лянь Шуан чувствовала себя на седьмом небе — уходить из этого дома ей совершенно не хотелось!

Пока Лянь Шуан наслаждалась жизнью, трое из рода Чжао кипели от злости.

Чэнь Ин Сюэ тихо ругалась:

— Неблагодарный! Я — её тётушка, а он осмелился запретить мне управлять делами дома Лу! Да кто бы без меня всё это держал? С такой, как его мать, которая только и знает, что молиться, имущество давно бы разворовали.

Чжао Ци Яо сердито фыркнула:

— Что за чары наложила эта вдова, чтобы заставить кузена встать на её сторону? Мы — его родные, а он нас даже за семью не считает!

— Мама, что делать? — тревожно спросил Чжао Вэньчэн. — Если вы больше не будете ведать делами дома, у нас не останется доходов. Как я женюсь?

Мать помогала тётушке управлять домом генерала и получала неплохую прибыль. Они уже планировали через пару лет купить дом и открыть лавку, но возвращение Лу Чуна перечеркнуло все планы. Как тут не волноваться?

— Не бойся, — успокаивала Чэнь Ин Сюэ. — Лу Чун надолго не задержится. Возможно, уже весной вернётся на северную границу. Тогда в доме Лу снова всё будет по-нашему. Твоя тётушка всё равно не способна управлять хозяйством.

http://bllate.org/book/3832/408027