Готовый перевод The Unreturning Guest / Пленник судьбы: Генерал и юный хан: Глава 11

Хэ Яньлай никак не показал чувств на лице. Он тоже переоделся в одежды народа ланьло: на нём была белоснежная шуба сшитая из превосходного лисьего меха, которая согревала тело, не говоря уже о том, что в руках он ещё и грел небольшой ручной очаг. Сейчас его лицо выглядело румяным, а глаза — чёрными и сияющими. Когда Цянь Ли обернулся, чтобы что-то сказать ему, он на мгновение замер, словно ошеломлённый его красотой, и смущённо поправил выражение лица.

— Куда ты хочешь пойти? — спросил Цянь Ли.

— Куда укажешь, — с улыбкой ответил Хэ Яньлай.

Впереди показался небольшой пологий склон. Цянь Ли ловко вскарабкался на него, но тут вспомнил, что инвалидное кресло Хэ Яньлая сюда не поднимется. Он уже хотел было протянуть руку и помочь ему, но, обернувшись, увидел, что Хэ Яньлай сидит с совершенно спокойным лицом, не произнося ни слова. Тот молча напрягал все силы, пытаясь самостоятельно преодолеть этот небольшой холм.

Место, которое раньше казалось ему ровным какн ладонь под копытами коня, теперь требовало предельного напряжения всех сил лишь для того, чтобы подняться на него.

Цянь Ли не сдвинулся с места, убрал руку, готовую было прийти на помощь, и молча остался стоять на прежнем месте в ожидании.

Когда Хэ Яньлай наконец собственными силами взобрался на холм, Цянь Ли молча подошёл к нему, взял обе ручки сзади кресла и, судя по всему, отпускать их больше не собирался.

Выражение лица Хэ Яньлая не изменилось, он ни капли не счёл это неуместным и лишь бесстрастно произмолвил:

— Долго ждал.

Цянь Ли покачал головой, но, вспомнив, что Хэ Яньлай его не видит, просто протянул руку и легко похлопал его по плечу.

Стоило подняться на этот холм и пройти немного вперёд, как перед глазами внезапно открылся широкий простор. Степь тянулась на тысячи ли, не имея конца и края. Из-за зимы от неё веяло суровой, первозданной мощь. Земля и небо сливались в сероватой дымке, укрытые сплошным покровом белого снега. Зимний ветер свистел в выси, не способный поднять с земли ни единого сухого листа — лишь свист ветра напоминал о том, что он здесь побывал.

Хэ Яньлай тяжело выдохнул.

— Когда мы воевали раньше, я поднимался на холм верхом и смотрел вдаль: тогда трава ещё желтела прошлогодней листвой. Теперь же, оказавшись в Ланьло, не разглядеть даже кончиков травинок, — с чувством произнёс Хэ Яньлай.

Цянь Ли остановился рядом с ним, глядя вместе с ним на бескрайний простор, и, подумав, сказал:

— Зато будущей весной, когда настанет пора, ты в любой момент сможешь посмотреть на пробивающуюся молодую траву.

Жизнь начинается заново, и всё вокруг преображается.

Хэ Яньлаю больше не нужно тонуть в воспоминаниях о прошлых снегах.

Он опустил голову, тихонько усмехнулся и согласился:

— Хорошо.

Цянь Ли снова побродил с ним по окрестностям. Говорил он немного: в основном реплики подавал Хэ Яньлай, а Цянь Ли лишь подхватывал его слова. Эта непринуждённая перекличка между ними неожиданно оказалась весьма приятной.

Видя, что солнце поднимается всё выше, оба сошлись на том, что пора возвращаться.

Уже на обратном пути Хэ Яньлай насторожил уши, уловив чьё-то приближение издалека.

Хэ Яньлай слегка нахмурился. Он только что прибыл в эти края, многое здесь ему еще незнакомо, поэтому ему оставалось лишь предупредить Цянь Ли:

— Кто-то идёт.

Цянь Ли всё же уступал в уровне культивации, а потому напрягся лишь после предупреждения Хэ Яньлая. Он инстинктивно шагнул вперед, заслоняя Хэ Яньлая собой, и настороженно огляделся по сторонам, спрашивая:

— Где?

Поглощенный собственной тревожностью, он не заметил, как кто-то внезапно схватил его за запястье и потянул назад. Прохладное тело Хэ Яньлая коснулось его, и даже кожа под одеждой словно сжалась от холода. У Цянь Ли перехватило дыхание, он бросил на спутника быстрый взгляд и встретил лишь успокаивающую улыбку Хэ Яньлая.

— Тсс, они идут.

Оба спрятались за огромным валуном и осторожно выглянули наружу.

Это был небольшой торговый караван.

Человек пятнадцать, все одеты по-ланльски, с пронзительными взглядами, напоминавшими парящих над степью кречетов. От каждого исходила аура закалённых в боях людей крепкого телосложения. С первого взгляда было ясно, что это бывалые купцы, исходившие эту торговую тропу бесчисленное количество раз.

Но эта грозная аура совсем не походила на обычных торговцев.

Хэ Яньлай невозмутимо разглядывал их, собираясь уже предложить Цянь Ли обойти их стороной по узкой тропе, как вдруг, подняв голову, заметил, что выражение лица Цянь Ли изменилось.

Следом он воочию наблюдал, как юный великий хан решительно и открыто вышел из-за валуна. В нём не было ни раболепия, ни высокомерия, лишь едва сдерживаемое раздражение в глазах. Желая сохранить достоинство и изо всех сил пытаясь изобразить царственное величие, он выкрикнул на языке хусцев:

— Арсалан!

Стоило каравану услышать это, как люди мгновенно перешли в состояние боевой готовности. Их и без того острые взгляды стали осязаемыми, а аура вокруг них сделалась еще более давящей. В тот самый момент, когда напряжение достигло предела, шедший впереди мужчина бросил взгляд в их сторону и вдруг рассмеялся.

Он был высок ростом — под девять чи, — широк в плечах и крепок словом и телом, а в разгар зимы щеголял с обнажёнными жилистыми руками. У мужчины, которого назвали Арсаланом, были львиные глаза. Он в упор уставился на лакомый кусочек, стоявший перед ним, а в его игривом взгляде читалось раздумье о том, с какой стороны к нему подступиться.

Арсалан сделал несколько шагов в сторону Цянь Ли и остановился на расстоянии двух чи. Цянь Ли не выказал ни капли страха, даже несмотря на то, что его худощавая фигура рядом с Арсаланом казалась готовой раствориться в тени великана, и не сдвинулся с места ни на дюйм.

Они застыли в противостоянии, и когда Хэ Яньлай уже собирался вмешаться, Арсалан внезапно взмахнул рукой.

В мгновение ока — Хэ Яньлай и представить не мог, что смастерившееся по приказу управляющего поместьем инвалидное кресло способно развивать такую скорость — он сам толкнул колёса, сорвавшись с места и промчавшись по снегу. К счастью, здесь был небольшой уклон, что позволило ему стремительно оказаться возле Цянь Ли и преградить путь между ним и Арсаланом с настороженным выражением лица.

Цянь Ли посмотрел на внезапно возникшего рядом мужчину так, будто испугался: его зрачки расширились, а на лице впервые промелькнуло растерянное выражение.

Увидев Хэ Яньлая, Арсалан тоже на миг замер. Он приподнял бровь и, продолжая движение, положил левую руку на правую сторону груди, опустившись на одно колено и отвесив Цянь Ли поклон по обычаю ланьло.

— Великий хан, — почтительно произнёс он.

Неизвестно почему, но он заговорил на языке да си, словно делая это наззло Хэ Яньлаю.

Следом его взгляд скользнул вправо, уставившись прямо на Хэ Яньлая, а уголки рта изогнулись в усмешке:

— Должно быть, это и есть новая хатун из Да Си?

Хэ Яньлай бесстрастно смотрел на него. Хотя он быстро взял себя в руки и улыбнулся, его прекрасное лицо оставалось холодным, а улыбка не достигала глаз:

— Это я. Цюе здесь впервые и не знает вашего благородидия, так что прошу простить за недавнюю бестактность.

http://bllate.org/book/38294/4802905