Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 45

Императрица-мать хлопнула ладонью по столу:

— Вот и выходит, что я от злости совсем рассудка лишилась. Император, объясни всё это своей супруге сам.

Цяньлун покраснел, взял императрицу за руку и отвёл её в сторону, тихо и кратко изложив суть происшествия. Шу Цянь подняла на него глаза и спросила:

— Ваше величество, после того как вы покинули павильон Яньси, вы сразу направились в храм. Вы точно нигде больше не заходили?

Цяньлун покачал головой:

— С чего вдруг императрица задаёт такой вопрос?

Шу Цянь терпеливо пояснила:

— Простите, Ваше величество. В глазах вашей супруги вы — образец мудрости, проницательности, усердия в управлении государством и любви к народу, а также безупречной самодисциплины. Что до этой госпожи Вэй, я её не видела. Но даже если бы она была прекрасна, как небесная фея, разве могла бы она заставить нынешнего Сына Неба влюбиться с первого взгляда и возжелать её любой ценой? Вспомнив, как в прошлом двенадцатый принц был отравлен в покоях принцев, я не могу не задуматься: не повторяется ли сейчас нечто подобное? Ваше величество, не так ли?

Голос Шу Цянь был не слишком громким и не слишком тихим — как раз так, чтобы слышали и Цяньлун, и императрица-мать. Та сразу всё поняла и, забыв о гневе, велела сыну подойти ближе и подробно расспросила, куда он сегодня ходил и что ел.

Цяньлун внимательно припомнил: после павильона Яньси, где он обсуждал с наложницей Линь кандидатуру фуцзинь для пятнадцатого принца, он отправился к императрице-матери. Та спала, и он решил немного посидеть в храме, где и повстречал госпожу Вэй, совершавшую подношения Будде. Больше он никуда не заходил. В павильоне Яньси пил лишь чашку чая. Неужели в том чае и было дело?

Шу Цянь молча слушала, опустив голову. Императрица-мать задумалась и вновь спросила:

— Сынок, а не чувствовал ли ты сегодня в павильоне Яньси или в храме каких-нибудь благовоний?

— Благовоний?

— Ты ведь мужчина и не ведаешь. В гареме всегда найдутся бесстыжие кокетки, которые, чтобы заполучить милость императора или родить наследника, пропитывают свои одежды и платки особыми духами, способными вскружить голову. При дворе прежнего государя такое уже случалось, и императрица Сяочжунсянь тогда строго наказала виновных. Сейчас я думаю: ты с детства чист и благороден, как мог совершить подобное? Ясно, что тебя просто околдовали какая-то подлая тварь!

Цяньлун тут же согласился:

— Верно! Немедленно прикажу провести расследование.

Императрица-мать бросила на него строгий взгляд:

— Поздно. Прошёл уже больше часа — все улики давно уничтожены. Я поручу принцессе Жун и Юйфэй всё тщательно проверить. Императрица, и вы приглядывайте за этим делом.

Шу Цянь скромно склонилась в поклоне, принимая приказ. Императрица-мать вздохнула:

— Ладно, теперь решим, что делать дальше.

Мать и сын одновременно посмотрели на императрицу.

Шу Цянь осторожно отступила на шаг и улыбнулась:

— По мнению вашей смиренной невестки, возможно, жёны князя Хэцинь и князя Го не слишком хорошо всё разглядели. Может, им просто показалось? Может, они и сами теперь сомневаются?

— А?

Шу Цянь, сдерживая тошноту, продолжила:

— Почему бы не пригласить их снова в храм? Повесить там картины с изображениями летающих апсар, Бодхидхармы, небесных царей — особенно те, где много обнажённых рук и ног. Увидев их, дамы, вероятно, сами всё поймут.

Цяньлун сердито взглянул на супругу: «И это, по-твоему, решение?»

Императрица-мать задумалась. Действительно, если прямо запретить им болтать, это лишь подтвердит подозрения. Лучше сделать вид, что ничего не произошло. Она позвала няню Чэнь и Цинь Мэймэй, кратко объяснила им, что делать, а затем обратилась к У Лаю:

— Сходи в боковой зал, позови жён князя Хэцинь и князя Го. Скажи, что императрица-мать отпускает их с переписывания сутр и приглашает вместе с императрицей сходить в храм помолиться.

«Выходит, обеих дам с самого начала держали под стражей?» — подумала Шу Цянь, взглянув на императрицу-мать, и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Цяньлун тем временем обсуждал с матерью, как наказать принцессу Жун и Юйфэй и как выяснить, кто стоит за происшедшим. Убедившись, что здесь больше делать нечего, он собрался возвращаться в покои Янсинь к своим докладам.

Императрица-мать кивнула:

— Ступай. Сегодня тебе пришлось нелегко. Приходи вечером — я велю приготовить тебе любимые блюда.

Цяньлун с покрасневшими глазами согласился, бросил взгляд на императрицу и, поклонившись, вышел из павильона Цынинь.

Шу Цянь проводила его, кланяясь. Но едва он скрылся из виду, как она вдруг вспомнила нечто важное и окликнула его:

— Ваше величество, позвольте задержать вас!

Цяньлун недовольно обернулся:

— Что ещё, императрица?

Шу Цянь посмотрела на императрицу-мать и, притворившись смущённой, спросила:

— Простите, Ваше величество. Скажите, пожалуйста, сколько лет госпоже Вэй?

Цяньлун нахмурился:

— Не знаю.

Императрица-мать засомневалась:

— Императрица, что ты имеешь в виду?

Шу Цянь медленно и с явным стыдом произнесла:

— Простите, матушка. Я думаю: Ваше величество в расцвете сил, совсем недавно у вас родились принц и принцесса. Если госпожа Вэй ещё молода… вдруг окажется… Ведь это же наследник императорского рода! Как тогда быть?

(«Ха-ха! Пусть старое небо услышит мою молитву и дарует госпоже Вэй ребёнка! Посмотрим, как Цяньлун будет выкручиваться!»)

Императрица-мать и Цяньлун переглянулись. Цяньлун промолчал, а императрица-мать со злостью ударила кулаком по столу:

— Да кто она такая, чтобы осмелиться носить ребёнка для императорского дома! Няня Ван, войди!

Мгновенно в зал вошла энергичная женщина средних лет и поклонилась:

— Приказывайте, госпожа императрица.

— Ступай в павильон Яньси, приведи госпожу Вэй сюда. Велю кухне приготовить хунхуа. Дальше ты знаешь, что делать.

Няня Ван даже не моргнула:

— Слушаюсь.

Она отступила на два шага и вышла, взяв с собой двух юных евнухов.

Шу Цянь вздохнула с восхищением:

— Вот это настоящая глубинная няня! А наша няня Инь — просто дурочка, глупее двенадцатого принца. Эх!

Убедившись, что здесь больше нечего делать, Цяньлун вновь попрощался с матерью.

Императрица-мать махнула рукой:

— Занимайся делами. Не забудь прийти ужинать. Сегодня тебе пришлось нелегко. Я в гневе наговорила лишнего — не держи зла.

Цяньлун улыбнулся:

— Между матерью и сыном такого не бывает.

Он бросил взгляд на императрицу и вышел из павильона Цынинь, направляясь в покои Янсинь.

Шу Цянь проводила его до выхода из зала. Пока она ещё не выпрямилась после поклона, к павильону подошли жёны князя Хэцинь и князя Го, следуя за У Лаем. Обе были бледны как смерть. Особенно жена князя Хэцинь — женщине за шестьдесят, идти ей было тяжело; она еле держалась на ногах, опираясь на руку жены князя Го и служанки.

Подойдя к залу, обе дамы поклонились императрице. Шу Цянь весело сошла по ступеням и, взяв каждую за руку, заговорила утешающе:

— Только что услышала: в храме повесили новые картины, и вы, сестрицы, испугались, увидев их. Я зашла проверить. Пойдёмте вместе с императрицей-матерью ещё раз взглянем — что же там такого страшного?

Жёны князей переглянулись: «Как так? Всё уже кончено?»

Они вошли, поклонились императрице-матери, прошлись по храму, вознесли по курению и поняли: да, действительно, всё обошлось. Облегчённые, но уставшие, они попрощались и уехали домой, поклявшись молчать обо всём, кроме как перед своими мужьями.

Проводив обеих невесток, императрица-мать наконец успокоилась. Она велела няне Чэнь и Цинь Мэймэй:

— Пусть кухня приготовит побольше вкусного.

Затем, взяв Шу Цянь за руку, она заговорила о домашних делах:

— Императрица, сегодня ты тоже останься ужинать со мной.

Шу Цянь, конечно, согласилась. Еда в павильоне Цынинь всегда была превосходной.

Они немного поболтали, и принцесса Дуаньжоу пришла попрощаться. Императрице-матери было не до неё — она сразу отпустила дочь. Выглянув во двор, она удивилась:

— Как няня Ван ещё не вернулась?

Как раз в этот момент няня Ван, поддерживая обессилевшую госпожу Вэй, быстро подошла к входу в зал. Она остановилась, поправила причёску, бросила взгляд на госпожу Вэй и вошла доложиться.

— Госпожа Вэй приведена? — спросила императрица-мать.

— Да, госпожа императрица.

— Отведи её в боковой зал.

— Госпожа императрица, — ответила няня Ван, — похоже, павильон Яньси уже избавил вас от необходимости давать хунхуа.

— Как так? — удивилась императрица-мать.

— Когда я прибыла в павильон Яньси, слуги как раз заставляли госпожу Вэй выпить лекарство. Увидев меня, они вылили больше половины. Я осмотрела остатки — там были хунхуа, тусыцзы, таохуа, мускус и прочее.

Шу Цянь невольно раскрыла рот и пожалела о сказанном: «Зря я вмешалась. Теперь на мне вся вина».

Императрица-мать на миг замолчала, затем махнула рукой:

— Отведи госпожу Вэй в сторону, пусть придворный врач осмотрит её. Если окажется беременной — пусть пока остаётся.

(«Внука моего я могу отвергнуть, государь может отвергнуть. Но ты, ничтожная Вэй, не смеешь отказываться. Пусть лучше забеременеет — пусть Цяньлун мучается всю жизнь!»)

Автор говорит: в роду наложницы Линь действительно было несколько человек! Хе-хе.

53. Старый имбирь острее всех

Няня Ван кивнула и бросила взгляд на императрицу.

Императрица-мать заметила это:

— Здесь нет посторонних. Говори.

Тогда няня Ван доложила:

— По счастливой случайности я услышала в павильоне Яньси: сегодня, когда государь пришёл, ему подали чай, заваренный из чая, который госпожа Вэй привезла с собой. Говорят, она особо подчеркнула: этот чай может пить только государь. Даже наложница Линь не должна к нему прикасаться.

— О? — усмехнулась императрица-мать. — А где теперь этот чай?

Няня Ван опустилась на колени:

— Простите, госпожа императрица, но я слишком низкого положения, чтобы расспрашивать подробно. Услышав, что дело касается государя, я решилась доложить, рискуя жизнью. У меня нет доказательств, прошу наказать меня.

Императрица-мать подумала:

— Вижу, ты верна. За это я тебя не виню. Если позже будут доказательства — приходи ко мне.

Няня Ван кивнула и встала рядом.

Императрица-мать выглянула во двор и велела няне Ван отвести госпожу Вэй в сторону.

Госпожа Вэй была совершенно измотана. Она безропотно последовала за няней Ван в боковой зал павильона Цынинь, выпила миску каши и немного сладостей. Няня Ван усадила её на кровать, за ширмой вызвала придворного врача. Тот внимательно осмотрел пациентку и сказал, что пока признаков беременности нет, но в будущем всё возможно.

Няня Ван поблагодарила:

— Благодарю вас, доктор.

Проводив врача, она вернулась и велела госпоже Вэй хорошенько отдохнуть, после чего пошла доложиться императрице-матери.

Выслушав доклад, императрица-мать холодно усмехнулась:

— Сегодня нет признаков беременности — значит, раньше её не было. Подождём ещё два месяца. Но госпожу Вэй нельзя так просто отпускать. — Она взглянула на императрицу и приказала няне Ван: — Приготовь маленький храм, где раньше жила императрица. Пусть госпожа Вэй там поселится. Если кто спросит — скажи, что императрица молится за государя.

Шу Цянь стиснула зубы: «Почему это я должна нести чужую вину?» Но, учитывая власть императрицы-матери, ей оставалось только согласиться.

К счастью, императрица-мать не была глупа и тут же утешила невестку, подарив ей целый сундук драгоценностей. Шу Цянь, увидев блеск золота и жемчуга, тут же забыла о несправедливости.

Вечером Цяньлун пришёл в павильон Цынинь на ужин. Государь и императрица старались развеселить императрицу-мать. После трапезы Цяньлун даже при ней взял супругу за руку и сказал, что проведёт ночь в павильоне Цзинъян.

Шу Цянь опустила голову, усмехнулась про себя и последовала за ним. Едва они вышли из зала, Цяньлун отпустил её руку и холодно произнёс:

— Мне ещё доклады разбирать. Императрица, возвращайтесь. Я позже приду.

Шу Цянь улыбнулась:

— Позаботьтесь о здоровье, Ваше величество, не переутомляйтесь. Ваша супруга провожает вас.

Цяньлун взглянул на неё и, раздражённо махнув рукавом, ушёл.

Дождавшись, пока императорская носилка скрылась вдали, Шу Цянь, опершись на Чжан Юэ и Чжан Син, отказалась от носилок и неспешно пошла гулять.

За ней, медленно семеня, следовал Сяо Шуцзы с двумя евнухами, несущими сундук с подарками.

Над головой сияли звёзды, а тонкий серп луны висел в чистом ночном небе. Без промышленного загрязнения звёзды были особенно яркими и весело подмигивали.

Устав за день, Шу Цянь шла и болтала с Чжан Юэ и Чжан Син. Лёгкий ветерок играл краем её платья, придавая образу воздушную лёгкость. Она велела:

— Сяо Шуцзы, отнеси сокровища в покои. Я немного посижу в императорском саду. Потом приходи за мной туда.

Сяо Шуцзы кивнул и ушёл с сокровищами. Чжан Син зажгла фонарь, Чжан Юэ поддерживала императрицу, и они неспешно двинулись в сад. Пройдя довольно долго, они наконец добрались до павильона Ваньчунь.

Ночные стражи уже подбежали кланяться и спросили, чего желает государыня. Шу Цянь махнула рукой:

— Я просто прогуливаюсь. Исполняйте свои обязанности.

Отослав их, она, опершись на Чжан Юэ, села под старым кипарисом и протянула руку, чувствуя, как прохладный ветерок скользит между пальцами. Она задумчиво произнесла:

— В детстве, когда вечером не было дел, я часто гуляла в саду с друзьями. Тогда жизнь была по-настоящему беззаботной.

— А сейчас что тревожит императрицу?

Без сомнения, это был Цяньлун.

Шу Цянь улыбнулась, встала и поклонилась.

Цяньлун кивнул Чжан Юэ и Чжан Син:

— Отойдите. Мне нужно поговорить с императрицей.

У Шулай и остальные тоже поспешили отойти на десять шагов.

Цяньлун долго смотрел на супругу и наконец сказал:

— Сегодняшнее недоразумение — не по моей воле.

— А? — удивилась Шу Цянь, подумала и улыбнулась: — Ваше величество, вам пришлось нелегко.

Цяньлун промолчал. Шу Цянь ждала долго, пока луна не опустилась за ветви деревьев, и, взглянув на запад, где из-за теней деревьев показался уголок дворца, тихо спросила:

— Там, случайно, не павильон Чусянь?

Цяньлун обернулся:

— Именно. Там раньше жили императрица Сяосянь и наложница Гао.

http://bllate.org/book/3826/407649