Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 38

Шу Цянь кивнула, взяла со стола тёплый чай и поднесла чашку к губам старой госпожи Наэрбу, дав ей сделать пару глотков. Затем, держа чашку в руках, спросила:

— По уставу женщины и служители не должны вмешиваться в дела управления. По правде говоря, мне не следовало бы злоупотреблять властью ради личной выгоды. Но ведь ты — мой родной племянник. Видя, как ты целыми днями бездельничаешь, не только твоя бабушка и мать, но и я сама терзаюсь от горя. Ладно уж, пожалуй, нарушу приличия и впервые в жизни попрошу кого-то за тебя.

Её слова заставили всех троих — бабушку, мать и племянника — покраснеть от стыда.

Шу Цянь продолжила:

— Раз уж я собираюсь устроить тебя на службу, нужно знать, на что ты способен. Скажи-ка мне: если бы тебя назначили уездным начальником, отвечающим за местный порядок, сельское хозяйство, торговлю, сбор налогов, проведение экзаменов, а в годы бедствий — за открытие амбаров для помощи народу, а при наводнениях или засухах — за рытьё каналов и спасение людей, справился бы ты?

Фудунь сначала обрадовался, услышав, что тётушка хочет сделать его чиновником. Но чем дальше она говорила, тем горше становилось у него на душе. Он скорчил несчастную мину и жалобно взмолился:

— Тётушка, я ведь никогда этого не делал. Не умею!

Шу Цянь презрительно фыркнула:

— Так я и знала, что ты не умеешь.

Она помолчала немного и добавила:

— Ладно. Раз грамотные дела тебе не по силам, поговорим о военных. Что, если отправить тебя в отряд «Цзяньжуй» или в Фэнтайский лагерь и начать с простого рядового, как в своё время Фу Хэн и Агуй? Служить синим гвардейцем, годами командовать войсками, сражаться в боях, рисковать жизнью, проливать кровь, чтобы в итоге заслужить честь — свой портрет в павильоне Цзыгуанъгэ. Как тебе такое?

Фудунь при этих словах чуть не расплакался:

— Тётушка, я боюсь!

Шу Цянь растерялась:

— Ни грамотные дела, ни военные — ничего не можешь! Так чего же ты хочешь? Неужели мне придётся отправить тебя торговать или пахать землю? Но ведь и этого ты не умеешь!

Услышав про земледелие, Фудунь вдруг оживился:

— Тётушка, это-то я умею! Раньше я жил у дедушки за городом и помогал ему пахать. Только в пятнадцать лет бабушка вернула меня домой. Я умею!

Госпожа Наэрбу сердито взглянула на сына:

— Что ты несёшь! Ты ведь из знамённых — как ты можешь уметь пахать землю? Замолчи немедленно!

— Сноха, дай мальчику договорить! — мягко остановила её Шу Цянь.

Она прекрасно понимала: пока жил старший сын, госпожа Наэрбу не позволяла младшему, рождённому от наложницы, оставаться в главном доме. А «дедушка», о котором говорил Фудунь, скорее всего, был его родной дед по матери. Но спрашивать об этом вслух было неуместно. Она лишь ласково утешила племянника:

— Ты правда умеешь? Отлично! Не стыдись этого. Народ живёт хлебом, и сам Император часто говорит: «Без крестьян государство не устоит». Мне очень приятно, что ты это понимаешь.

Фудунь почесал затылок:

— Всё остальное я не умею, а вот это — самое любимое. Только, тётушка, сейчас ведь все земли под Пекином уже заняты. Где мне взять участок?

Шу Цянь улыбнулась:

— Разве Китай — это только Пекин? Если везде занято, найди место, где свободно. Например, на нашей родине, на востоке, полно пустующих земель — никто их не обрабатывает!

— А? Возвращаться на восток?

Не только Фудунь, но и старая госпожа Наэрбу с её снохой были против.

Шу Цянь поняла их чувства. Она встала и похлопала племянника по плечу:

— Подумай хорошенько. А потом пришли мне план. Пока Двенадцатый ещё в столице, пусть он передаст мне твои бумаги. Если всё разумно — оставлю как есть. Если нет — подправлю. Но поторопись: через пару дней твой двоюродный брат уже уезжает.

Старая госпожа Наэрбу спросила:

— Двенадцатый бэйцзы уезжает по службе?

— Да, — кивнула Шу Цянь. — Отправляется с Лю Дуном в Шэньси. Скорее всего, вернётся не раньше чем через три-четыре года. В прошлый раз, когда ездил в Иньчуань, провёл там целых три года.

Услышав это, все трое замолчали. Если даже царские сыновья выезжают из столицы на годы, разве им, простым смертным, стыдно говорить о трудностях? Ведь Шэньси и Иньчуань куда суровее, чем северо-восток!

Видя, что никто не возражает, Шу Цянь поняла: дело наполовину сделано. Она с облегчением перевела дух и внимательно осмотрела племянника. Внезапно рассмеялась, достала платок и вытерла ему пот со лба:

— Тебе уже за двадцать, а ты всё ещё не научился вести себя прилично! Целыми днями шатаешься с этими бездельниками! У них в столице влиятельные покровители — попадут в беду, их тихо выручат. А ты? У тебя ни отца, ни деда, а тётушка твоя годами живёт в буддийской келье и не просит от тебя помощи. Будь умницей, подумай о будущем!

При этих словах старая госпожа заплакала, за ней — и госпожа Наэрбу. Фудунь, сдавленно всхлипывая, не знал, что сказать. После смерти матери он жил в деревне, помогая деду копаться в земле. Вернувшись в родовой дом, он столкнулся с чрезмерной опекой бабушки, которая не умела его воспитывать, и с холодной насмешливостью мачехи, которая смотрела на него, как на врага. Пять-шесть лет подряд никто, кроме тётушки, не говорил с ним по-доброму. Фудунь зарыдал:

— Тётушка-императрица, я... я подвёл вас!

Перед ней стоял взрослый мужчина, рыдающий, как ребёнок. Шу Цянь с отвращением и одновременно с улыбкой похлопала его:

— Перестань! Ты же мужчина — чего ревёшь! Кто знает вашу родственную привязанность, а кто подумает, будто я тебя обидела! Сдержись!

Фудунь тут же вытер слёзы:

— Да!

Старая госпожа и госпожа Наэрбу тоже поспешили утереть глаза и поблагодарили императрицу.

Шу Цянь отпустила их и, взглянув на небо, сказала старой госпоже:

— Мама, я пойду. Загляну к вам через несколько дней.

Старая госпожа с тоской провожала взглядом, но знать правила двора — пришлось позволить снохе и внуку проводить императрицу.

Фудунь шёл рядом с тётушкой и вдруг попросил:

— Те люди, которых забрали в управление Девяти Врат... там ещё два моих слуги. Прошу вас, тётушка, прикажите их выпустить.

Госпожа Наэрбу строго одёрнула его:

— Неуч! Эти слуги только и делают, что тянут тебя вниз. Пусть их накажут! Не смей утруждать Госпожу Императрицу!

Фудунь промолчал и лишь посмотрел на тётушку.

Шу Цянь улыбнулась:

— Сноха, не волнуйся. В этом деле замешана принцесса Дуаньжоу. Фудунь, после того как я уеду, отправляйся в резиденцию принцессы Дуаньжоу с прутьями на спине и проси прощения. Если она простит тебя, твои люди будут в безопасности. Сегодня ты действительно поступил неправильно. Но если раскаиваешься — это уже великая добродетель. Сходи и извинись. Если даже такой малости не вынесешь — забудь о службе. Возвращайся на родину и охоться.

— Нет, тётушка! Пойду, пойду! — воскликнул Фудунь. Ведь среди арестованных был его двоюродный брат — как можно было бросить его в беде?

Шу Цянь улыбнулась, взглянула на госпожу Наэрбу и лёгким движением погладила её руку:

— Сноха, хоть племянник и своенравен, в нём живо детское сердце. Хорошо, что ты заботишься о нём. Ведь прошлое уже не вернуть.

Госпожа Наэрбу опустила голову и тихо ответила:

— Да.

Фудунь молчал, помогая тётушке сесть в повозку. Провожая взглядом скромную повозку с синей тканью, охраняемую несколькими стражниками, он спросил мать:

— Мама, разве тётушка... живёт несчастливо? Даже фуцзинь Ван, когда выезжает, одевается роскошнее.

Госпожа Наэрбу бросила на сына строгий взгляд и вздохнула:

— Она давно живёт в буддийской келье — ей нравится простота.

Фудунь понял, что это не вся правда, но спросить больше не осмелился. Вернувшись в комнату, он начал лихорадочно писать прошение. Но, вспомнив наказ тётушки сходить к принцессе Дуаньжоу, бросил перо, переоделся, взял на кухне две дровишки, связал их верёвкой и направился в резиденцию принцессы.

Шу Цянь вернулась в павильон Цзинъян, даже не успев переодеться, сразу отправилась в боковой склад. Она лазила по лестнице, перебирая ящики и сундуки. Сёстры Чжан Юэ и Чжан Син подошли служить:

— Госпожа Императрица, что вы ищете?

— То, что нужно для земледелия, — не оборачиваясь, ответила Шу Цянь.

— Для земледелия? — задумалась Чжан Юэ. — Это, наверное, «Циминь яошу»? Я знаю, где оно лежит. Госпожа, спуститесь, я сама найду.

Шу Цянь сошла с лестницы и, опершись на Чжан Син, ждала у двери. Чжан Юэ быстро отыскала нужную книгу.

Шу Цянь взяла её и обрадовалась: к тексту прилагались трёхцветные иллюстрации. Она тут же послала мальчика отнести книгу в дом Наэрбу.

Но двое младших евнухов, заведовавших складом, поспешили остановить её:

— Госпожа Императрица, вещи из дворца нельзя выносить!

— Ах, совсем забыла об этом! — воскликнула Шу Цянь. — Ладно, мальчик, верни книгу на место. Потом сходи к няне Инь, возьми деньги и купи в лавке «Циминь яошу» — и отнеси в дом Наэрбу.

Мальчик поклонился и ушёл. Шу Цянь упала духом, вернулась переодеваться, сходила поклониться императрице-матери и сразу легла спать — даже ужинать не стала.

В павильоне Яньси имперская наложница Линь удивилась:

— Императрица велела купить книгу по земледелию? Зачем?

Её сноха, госпожа Вэй, покачала головой:

— Не знаю. Говорят, для молодого господина из рода Наэрбу.

— А? Знамённые не занимаются ремёслами, земледелием и торговлей. Она сама лезет под удар! Разве не знает, что Его Величество в эти дни особенно обеспокоен вопросом пропитания знамённых?

Действительно, вопрос пропитания знамённых стал для Цяньлуна настоящей головной болью.

Ещё со времён позднего правления Канси знамённые, живя в столице, привыкли к роскоши и лени. Когда у них не хватало денег, они не искали работу, а ждали казённых выплат. Некоторые, жившие в достатке, предавались развлечениям — устраивали петушиные бои, гоняли собак. Многие знатные маньчжурские семьи втайне жаловались, что Цяньлун слишком благоволит ханьским наложницам и чиновникам из числа пленников, не уважая маньчжурских красавиц. Но и сам Цяньлун чувствовал горечь: ханьские и пленные чиновники, по крайней мере, не тянут за собой родственников-обузу. Взять хотя бы имперскую наложницу Гао — да, она из пленных, но её отец и братья способны и полезны государству, пусть и жадны. А родня императрицы?.. Лучше не вспоминать. Хотя, по крайней мере, за ними не нужно следить — опасаться, что они станут слишком могущественными. Ведь все способные уже умерли.

В тот день, закончив дела, Цяньлун вызвал к себе гуйжэнь Суочжуоло. Она была из рода Жунъаня и жила в боковом крыле павильона Яньси. Наложница Линь всегда заботилась о ней. Узнав, что Император вызвал её, гуйжэнь Суочжуоло собралась и отправилась в главное крыло, чтобы доложиться наложнице Линь и получить наставления. Затем села в паланкин и поехала в покои Янсинь.

Разговаривая с Императором, она упомянула:

— На днях слышала, будто Госпожа Императрица, навещая вдову Господина Наэрбу, избила одного хулигана. Потом вздохнула: «Я слышала неточно. Потом этот человек заявил, что из рода императрицы. В Пекине теперь каждый считает себя родственником императорской семьи. В конце концов, Госпожа Императрица проявила милосердие и даже купила ему...»

Цяньлун нахмурился:

— Что?

Гуйжэнь Суочжуоло улыбнулась:

— Ваша служанка лишь передаёт слухи от родных. Кто знает, правда это или нет. Просто болтовня.

Цяньлун посмотрел на неё и усмехнулся:

— Если даже болтовня позволяет тебе узнать, что Госпожа Императрица кому-то что-то покупает, значит, ты очень старательно собираешь слухи.

Гуйжэнь Суочжуоло поняла, что оступилась, и бросилась на колени, умоляя о пощаде.

Цяньлун сидел высоко на троне, вертя в пальцах перстень:

— «Женщины и служители не должны вмешиваться в дела управления», — сказала недавно сама Императрица. Ради двенадцатой фуцзинь она долго колебалась, прежде чем вымолвила эти слова. Первая среди женщин в государстве, она трепещет, говоря о собственном сыне и невестке. А ты, обычная гуйжэнь, так спокойна?

Чем больше Цяньлун улыбался, тем сильнее дрожала гуйжэнь Суочжуоло. Она прижала лоб к полу и со слезами просила о милости.

Цяньлун рассмеялся:

— Знамённые бездельничают и буйствуют. Думаешь, я не знаю? Пусть Императрица избивает кого-то, пусть чиновники избивают — даже мои царские сыновья однажды не выдержали и избили младшего брата Хэшэня. Гуйжэнь, Жунъань не говорил тебе, что даже в управлении Девяти Врат многие стражники берут взятки и пьют на посту?

Гуйжэнь Суочжуоло лежала на полу, не смея пошевелиться, и сквозь слёзы ответила:

— Ваша служанка с тех пор, как вошла во дворец, редко виделась с двоюродным братом. Я ничего не знаю. Если Жунъань провинился, прошу наказать его строго. Не милуйте его ради меня.

— Миловать? Отец имперской наложницы Гао провинился — я приказал строго расследовать. Неужели твой ранг выше, чем у имперской наложницы?

Цяньлун весело поднял подбородок гуйжэнь Суочжуоло и пристально разглядывал её:

— Ты ведь не красивее Гао? Откуда же в тебе столько дерзости?

Гуйжэнь Суочжуоло перестала плакать и, зажмурившись, ждала приговора.

Цяньлун немного поигрался и, заскучав, отпустил её:

— У Лай, в павильон Цзинъян.

У Лай поднял пуховую метёлку и громко объявил:

— Его Величество отправляется в павильон Цзинъян!

Тут же выстроились стража и евнухи. Но Цяньлун махнул рукой:

— Без церемоний. Просто прогуляюсь.

Императрица избила кого-то? Да ещё из своей родни? Любопытно.

Когда за дверью не осталось ни звука, гуйжэнь Суочжуоло поднялась с пола и, шатаясь, вышла из покоев Янсинь. Маленький евнух помог ей сесть в паланкин. По дороге обратно в павильон Яньси она встретила Ламэй, которая, держась за живот, шла вместе с принцессой Жун в павильон Цынинь. Ламэй, увидев, в каком виде вернулась гуйжэнь Суочжуоло, прикрыла рот ладонью и тихо спросила:

— Сестрица, с вами всё в порядке?

Гуйжэнь Суочжуоло опустила голову и холодно ответила:

— Всё в порядке.

Ламэй посмотрела на неё и мягко утешила:

— Не переживай так. Не твоё дело — не тревожься. Ничто в этом мире не важнее Неба.

http://bllate.org/book/3826/407642