Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 33

Хэшэнь стоял у подножия трона Цяньлуна, бросил взгляд и, усмехнувшись, покачал головой. Склонившись в почтительном поклоне, он тихо доложил императору:

— Ваше величество, те двое — музыканты, которым предстояло исполнить «Сто птиц приветствуют феникса». Похоже, они только что сильно упали. К счастью, государыня-императрица в прекрасном настроении. Может, эту пьесу отложить на потом?

По сути, он сообщал: актёры получили травмы, и запланированное выступление невозможно.

— Это… — размышлял Цяньлун про себя. Всего лишь мелодия, пусть и с красивым названием. Раз не могут исполнить — пусть будет так.

Но тут из-за спины имперской наложницы высшего ранга вышла одна из придворных дам и, опустившись на колени перед императрицей-матерью и императором, сказала:

— Рабыня осмеливается доложить Вашему величеству: государыня-императрица прекрасно исполняет «Сто птиц приветствуют феникса». Только что в павильоне Цынинь она ещё говорила, что желает нарядиться и порадовать родителей.

Хэшэнь, услышав это, опустил голову и усмехнулся, отступив в сторону и замолчав.

Цяньлун же почувствовал раздражение. «Линь-гуйжэнь, — думал он, — я возвысил тебя не за красоту, а чтобы преподать урок наложнице Линь. Как ты осмелилась переступить черту и забыть своё место? Даже если речь о развлечении родителей, нужно соблюдать приличия. А ты хочешь заставить государыню-императрицу публично играть на флейте? Это не просто опозорит императрицу как главу императорского двора — это опозорит и меня!»

Императрица-мать также сочла это неподходящим. Когда государыня находилась в храме, она любила играть на флейте и цитре — это было её увлечение. Но как может первая женщина Поднебесной вести себя как уличная артистка, стремясь привлечь внимание и вызвать насмешки?

Однако слова гуйжэнь Линь услышали многие. Если государыня откажется, разве не скажут, что она непочтительна к родителям? Император и его мать оказались в затруднительном положении.

Шу Цянь взглянула на наложницу Линь и тихо вздохнула: «Наложница Линь, я понимаю, что ты в возрасте и раздражительна. Но разве обязательно торопиться и заставлять меня позориться? Не видишь, как Цяньлун с матерью смотрят на тебя — будто хотят тебя избить? Ладно, всё равно страдать будет не я. Да и давно я не выступала перед публикой… Аплодисменты, гремевшие, как гром, мне очень не хватает!»

Решившись, она плавно поднялась и, поклонившись императрице-матери и императору, сказала:

— Слова гуйжэнь Линь правдивы. Ваша дочь давно мечтала исполнить мелодию для государыни-матери, но не было случая выразить свою преданность. Сегодня, видимо, судьба предоставила такой момент. Прошу разрешения Вашего величества и государыни-матери.

Цяньлун с матерью переглянулись. «Государыня, тебе нелегко», — подумали они.

Чжан Юэ поспешно принесла флейту и подала её государыне. Шу Цянь взяла её и улыбнулась — это была её собственная флейта. Приложив инструмент к губам, она проверила звук, собралась и уже собиралась начать играть.

В это время одна из невесток царских сыновей тихо встала:

— Государыня-мать, позвольте вашей невестке присоединиться к вам.

Шу Цянь взглянула — кем ещё могла быть эта девушка, как не её собственная невестка Цзяоцзяо из рода Ситала? Она кивнула Двенадцатому, давая согласие.

Гуйжэнь Линь, наконец, поднялась и отступила за спину наложницы Линь. Ни одна не взглянула на другую. Внизу принцесса Чунь молча усмехнулась, продолжая вертеть на пальце кольцо.

Цзяоцзяо взяла флейту, и, обменявшись взглядом со свекровью, они начали играть.

Обычно «Сто птиц приветствуют феникса» лучше всего звучит на суна. Многие из присутствующих, особенно чиновники и их жёны из народа, впервые слышали эту мелодию на флейте. Звуки были чистыми и изящными: щебетание сорок, крики журавлей, трели жаворонков, напевы камышовок — каждая нота радовала слух и дарила радость.

Хэшэнь внимательно слушал, тайно довольный. Незаметно для других он слегка сжал пальцами жемчужины на своём ожерелье. Когда мелодия подходила к концу, девятая принцесса вдруг вскрикнула:

— Смотрите, журавли!

Все подняли глаза. И вправду — пара белоснежных журавлей неторопливо приближалась с юго-востока. За ними следовали сотни камышовок и жаворонков, звонко пели иволги, сороки словно строили мосты. А за всеми ними — тысячи воробьёв, чирикая и кружась, танцевали в небе над Запретным городом, будто следуя за музыкой.

Шу Цянь испугалась и прекратила играть, широко раскрыв глаза от изумления. Цяньлун, заметив это, быстро приказал:

— Государыня, невестка Двенадцатого — не останавливайтесь, продолжайте играть!

Шу Цянь, не имея выбора, снова начала мелодию вместе с Цзяоцзяо. Журавли несколько кругов облетели Запретный город и, словно не желая уходить, направились на юго-запад. Сороки улетели вместе с жаворонками и камышовками, а воробьи, чирича, уселись на крыши. Лишь тогда Шу Цянь убрала флейту, одновременно в восторге и в растерянности, глядя на императрицу-мать и не зная, что сказать.

Цзяоцзяо, сев на место, в душе недоумевала и, прячась за ширмой, внимательно наблюдала за происходящим при дворе.

В такой момент, конечно, не обойтись без льстивых речей Хэшэня. Он взмахнул рукавами, сделал шаг вперёд и, упав на колени, громко воскликнул:

— Рабыня поздравляет Ваше величество и государыню-мать! Государыня-мать — перерождённая феникс! Лишь только государыня-императрица заиграла — и сто птиц прилетели приветствовать её. Это знамение небесного благословения для Поднебесной, для государыни-матери и для Вашего величества! Государыня-императрица проводит столько времени рядом с государыней-матерью, что даже её флейта наполнилась благословением государыни!

Двенадцатый удивился: «Этот Хэшэнь, даже льстя, держит руку на пульсе. Почему не сказал, что и государыня-императрица — феникс?»

Лю Дун холодно усмехнулся: «Хэшэнь, ты всё ещё ждёшь, пока расстановка сил станет ясной, прежде чем примешь чью-то сторону? Государыня, похоже, вам стоит подумать, как привлечь Хэшэня на свою сторону!»

Чиновники, услышав слова Хэшэня, хором воскликнули: «Да здравствует император!»

Принцесса Дуаньжоу, сидя за ширмой и неспешно лузгая семечки, фыркнула:

— Фу, всего лишь наложница, даже не вторая жена, а уже феникс в перерождении! Хэшэнь, тебе не стыдно говорить такое?

Цяньлун и императрица-мать из рода Нюхуро, не обращая внимания на эти слова, были в восторге и щедро раздавали награды. Они смотрели на государыню с большой симпатией, считая её женщиной, наделённой особой удачей. Разве не так: многие играли «Сто птиц приветствуют феникса», но только государыня привлекла журавлей? Что до невестки Двенадцатого — она просто разделила удачу государыни.

Шу Цянь поняла намёк и знала, что нельзя присваивать себе заслугу. Она быстро встала и торжественно сказала:

— Ясно, что птицы прилетели приветствовать государыню-мать, чей статус несравним. Ваша дочь лишь по счастливой случайности разделила её благословение. Вся заслуга принадлежит государыне-матери, Вашему величеству и всем чиновникам, трудившимся ради этого праздника. Ваша дочь не смеет претендовать на честь.

Императрица-мать, улыбаясь, взяла её за руку и усадила рядом:

— Я знаю, ты всегда соблюдаешь приличия. Но если тебе положена награда — не отказывайся.

Она позвала няню Чэнь и велела отправить в павильон Цзинъян несколько древних нефритовых пластин из своей личной коллекции.

— У тебя всего достаточно, — сказала она, — а эти пластины подарили мне Святой Император, когда я родила тебя, государь. Возьми их. Когда у меня появятся новые сокровища — награжу снова.

— Это… — Шу Цянь взглянула на Цяньлуна. Тот тоже улыбнулся и кивнул:

— Раз государыня-мать дарит, государыня должна принять.

Убедившись, что император не гневается, Шу Цянь встала и поблагодарила за милость.

Цяньлун тоже раздал награды, и на сцене снова началось представление.

Гости постепенно погрузились в зрелище и разговоры. Только наложница Линь сидела с полуприкрытыми глазами, полная сожаления. Ламэй стояла за её спиной, молча опустив голову.

Хэшэнь же, получив щедрую награду, улыбаясь отступил. Стоя внизу, он бросил взгляд на трон Цяньлуна и место наложницы Линь и про себя подумал: «Государыня Сяо Ийчунь, нравится ли вам этот щедрый подарок от вашего раба?»

Маленький эпизод:

Принцесса Дуаньжоу: Неудивительно, что Хэшэнь так долго не показывался — он, видимо, ловил воробьёв!

Хэшэнь: Принцесса недооценивает раба. Теперь я не делаю ничего лично.

Лю Дун: Настоящая принцесса Дуаньжоу давно умерла. Кто ты такая, чтобы выдавать себя за член императорской семьи?

Принцесса Дуаньжоу: Да пошла ты! Думаешь, мне нравится быть собственной племянницей? Если бы не ты, разве я оказалась бы в таком положении?

Шу Цянь: Э-э… Продолжайте, меня послали императором просто поболтаться тут.

Двенадцатый с Цзяоцзяо: Государыня-мать, если вы тут просто болтаетесь, то чем нам заняться?

Цяньлун: Чем? Идите домой и рожайте мне внуков!

Императрица-мать из рода Нюхуро: Чем больше — тем лучше!

39. Последствия праздника

К вечеру императрица-мать из рода Нюхуро почувствовала усталость и сказала Цяньлуну, что хочет отдохнуть.

Цяньлун немедленно остановил цирковое представление и лично подошёл, чтобы поддержать мать. Та весело махнула рукой:

— Пусть государь остаётся здесь и веселится. Целый год вы заняты делами государства, редко выпадает случай отдохнуть. Пусть и чиновники не стесняются — пусть радуются. Видеть вашу радость — уже моя радость.

Все чиновники склонились в поклоне:

— Благодарим государыню-мать!

Императрица-мать, улыбаясь, погладила руку государыни:

— Государыня, оставайся с принцессами, невестками и жёнами чиновников, смотри представление. Потом расскажешь мне, что было интересного. Я немного посплю.

Шу Цянь встала и поддержала её:

— Государыня-мать, вы устали, но ведь и ваша дочь встала ни свет ни заря. Мне уже за пятьдесят, пожалейте меня — позвольте сопроводить вас обратно.

Подумав, она добавила:

— Юйфэй, принцесса Чунь и невестка Юнсина — все в положении, им нельзя уставать. Пусть они тоже возвращаются. В конце концов, день рождения государыни-матери бывает каждый год — в следующем году посмотрят.

Императрица-мать, держа её за руку, засмеялась:

— Эти слова мне по душе! Няня Чэнь, раз государыня просит — пусть они идут. Пусть хорошо отдыхают и родят мне белых и пухлых внуков и правнуков.

Юйфэй и другие поспешили благодарить за милость.

Цяньлун проводил мать до её покоев. Взглянув на государыню, он сказал:

— Государыня, хорошо заботьтесь о государыне-матери.

Шу Цянь склонила голову:

— Ваша дочь повинуется.

Она поддерживала императрицу-мать, ведя за собой нянь и служанок, и медленно удалилась. Юйфэй и другие вскоре последовали за ней. Цяньлун вернулся на своё место, позвал Хэшэня и заказал пьесы «Опьянение наложницы Гуйфэй» и «Западный флигель». Посмотрев немного, он почувствовал усталость, объявил, что пойдёт переодеться, оставил чиновников наслаждаться зрелищем и ушёл в покои Янсинь вместе с Хэшэнем.

Переодевшись и усевшись в покоях Янсинь, он почувствовал тишину. Разум прояснился. Подумав, он холодно усмехнулся, схватил чашку и швырнул её к ногам Хэшэня:

— Хэшэнь, знаешь ли ты свою вину?

Хэшэнь, будто испугавшись, упал на колени и начал стучать лбом об пол:

— Ваш раб виновен! Но он не знает, за что именно Ваше величество обвиняете его. Вина его велика и ужасна!

«Ловкач!» — подумал Цяньлун, но лицо осталось суровым.

— Не знаешь? Ты, Хэшэнь, так силён, что можешь ловить перелётных птиц на юге и выпускать их здесь, в Пекине в новолуние, и при этом не понимаешь, в чём твоя вина?

Хэшэнь, стуча лбом, умышленно прилип к двум чайным листочкам, сделав лицо смешным:

— Позвольте доложить, Ваше величество! Это знамение, а не дело рук вашего раба… Ну, точнее, ваш раб приказал другим сделать это.

Цяньлун холодно усмехнулся:

— Знамение? В мире не так много знамений. Всё это — ваши уловки, чтобы обмануть государя и угодить ему. Сегодня, если бы не радость государыни-матери, я бы тебя не пощадил.

Хэшэнь про себя подумал: «Даже если бы государыня-мать не радовалась, вы всё равно не стали бы меня казнить». Вслух же он поспешно поблагодарил:

— Ваше величество проницательны! Ваш раб просто нашёл в окрестностях Пекина нескольких мастеров по ловле птиц. Кто знал, что они поймают столько птиц — и оседлых, и перелётных? А когда исполнители «Сто птиц приветствуют феникса» внезапно сменились, ваш раб растерялся и забыл вовремя приказать им не выпускать птиц. Так и получилось это «знамение» — птицы прилетели все разом. Ваш раб виновен, прошу наказать!

Цяньлун долго смотрел на его лоб, потом мрачно произнёс:

— Если накажу тебя — разве не скажут, что знамение поддельное? Государыня-мать сегодня рада, праздник прошёл отлично. Пусть будет так: заслуги и вины взаимно погашаются. Но я запомню.

Хэшэнь поспешно поблагодарил за милость. «Взаимно погашаются? Да вы и так ничего не запомните», — подумал он. «Действительно, как говорил мой дед по жене: этот государь ещё труднее в услужении, чем Юнчжэн!»

Цяньлун сделал выговор Хэшэню, но всё равно вернулся на праздник в прекрасном настроении. Как только император появился, театральная труппа немедленно перенастроила инструменты и продолжила пьесу с того самого места, на котором остановилась. Цяньлун смотрел на изящные движения наложницы Гуйфэй на сцене и спросил Хэшэня:

— Это новая актриса?

Хэшэнь взглянул и ответил:

— Ваше величество, это новый юный евнух при дворе, зовут его Фаньгуань.

Цяньлун сразу потерял интерес и уныло продолжил слушать пьесу.

Принцессы, невестки царских сыновей и жёны чиновников, под предводительством наложницы Линь, послушно смотрели представление. Обычно, когда императрица-мать и государыня уходили, гости чувствовали себя свободнее. Но сегодня наложница Линь, словно одержимая, сидела наверху с таким величием, будто была самой государыней до её обрития головы. Все испугались и не смели шевельнуться. Только девятая принцесса с интересом смотрела «Западный флигель».

Принцесса Хэцзин, сидевшая на самом почётном месте, бросила взгляд на императорскую мантию наложницы Линь и про себя усмехнулась.

Вернувшись в свою резиденцию, она переоделась и села на кан, лицо её было недовольным. Няня Ли лично подала ей чай и осторожно спросила:

— Госпожа, сегодняшний праздник в честь дня рождения государыни-матери был очень оживлённым?

Хэцзин кивнула:

— Хэшэнь — талантливый человек. Одиннадцатый и Двенадцатый братья тоже всё организовали отлично. Государыня-мать и государь были очень довольны.

Няня Ли улыбнулась и отступила. Снаружи маленький евнух доложил:

— Господин-супруг просит аудиенции.

На лице Хэцзин появилось мягкое выражение:

— Проси.

Занавеска откинулась, и Господин-супруг Сэбу Тэнбалчжур снял парадную одежду, надел повседневную и, войдя, поклонился принцессе, готовясь совершить церемониальный поклон подданного.

Хэцзин встала и поддержала его:

— Мы уже старая супружеская пара, зачем соблюдать эти формальности? Если узнают, скажут, что дочь императорского дома не умеет быть доброй женой.

http://bllate.org/book/3826/407637