Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 28

Цзяоцзяо тихонько рассмеялась:

— В гареме ведь только один мужчина!

Шу Цянь поняла, что проговорилась. К счастью, рядом была невестка, и она не боялась, что та разнесёт слухи по дворцу. Смущённо улыбнувшись, она промолчала.

Цзяоцзяо, поддерживая императрицу, осторожно утешала:

— Порой некоторых людей и некоторые дела вовсе не стоит принимать близко к сердцу. Сестра Пин — женщина с характером. Ей даже лучше остаться в маленьком храме.

Шу Цянь взглянула на Цзяоцзяо с недоумением, но тут же вспомнила: бабушка этой девушки происходила из знатного рода при Дворе Внутренних дел, а её кузины уже несколько лет служили во дворце. Неудивительно, что она знает кое-какие дворцовые тайны. Решила не расспрашивать дальше.

Свекровь и невестка немного посидели в павильоне Цзинъян, а когда небо начало темнеть, Шу Цянь повела Цзяоцзяо в павильон Цынинь прощаться. Проводив гостью, она села в малые паланкины, присланные императрицей-матерью, и вернулась в свои покои.

Она думала, что просто переехала в другое место. Но едва настало время ужина, как У Лай прислал человека с вестью: «Его Величество сегодня посетит павильон Цзинъян. Пусть Её Величество подготовится к приёму».

Няня Инь и прочие приближённые щедро одарили посыльного маленького евнуха и отпустили его. Затем обернулись к императрице с поздравлениями:

— Ваше Величество, наконец-то настал ваш черёд! Взгляните сами — Его Величество уже сегодня пожаловал!

— Верно! И ведь даже не первое число месяца! Значит, в сердце Его Величества вы всё ещё занимаете место.

Шу Цянь, слушая эти слова, чувствовала, как по спине бежит холодный пот. Она уже собиралась прикрикнуть на них, но няня Инь, не дожидаясь, засучила рукава и принялась командовать:

— Сяо Цяо, кипяти воду! Сяо Юэ, застели постель! Сяо Син, принеси лепестки… Ах, нет, сейчас ведь только хризантемы цветут. Ладно, найди хоть ароматное мыло!

Пока Шу Цянь не успела остыть от холода, служанки уже подхватили её и потащили купаться. Едва вытащили из ванны, как она чихнула — и в этот самый миг за дверью раздался фальшивый голос У Лая:

— Его Величество прибыл в павильон Цзинъян!

Ничего не поделаешь. Накинув парадное платье императрицы, намазав волосы жиром с ароматом османтуса и обувшись в десятисантиметровые «цветочные горшки», она вышла к воротам павильона вместе с одной няней, тремя служанками и тремя евнухами и громко провозгласила:

— Ваша служанка кланяется Его Величеству! Да здравствует Император!

«Да здравствует он в душу! Старый развратник!» — подумала она про себя.

Цяньлун сошёл с паланкина, увидел, как императрица почтительно встречает его, поднялся по ступеням и слегка поддержал её рукой. Но, не дожидаясь, пока она поднимется, сразу же шагнул внутрь зала.

Когда Шу Цянь со свитой вошла вслед за ним, Цяньлун уже удобно расположился на главном троне и спокойно ожидал, когда императрица подойдёт побеседовать.

— Императрица, — начал он, — сегодня в павильоне Цынинь я слушал твою игру на цине — очень неплохо. Сыграй-ка мне ещё разок.

Шу Цянь улыбнулась сквозь зубную боль:

— Если Его Величество повелевает, как может ваша служанка не повиноваться? Однако… перед тем как взяться за цинь, боюсь, мне придётся сказать кое-что неприятное. Прошу Его Величество не гневаться и выслушать меня до конца.

— Императрица!

Шу Цянь не испугалась и, выпрямив спину, всё так же улыбаясь, спокойно спросила:

— Ваше Величество, помните ли вы госпожу Пин из маленького храма?

«Фу! Да это же звучит как: „Ваше Величество, помните ли вы Ся Юйхэ у озера Даминху?“» — мелькнуло у неё в голове.

Автор говорит: Ладно, признаю — я пошутил! Хе-хе!

33. Императрица-мать возвращает печать

Кто такая эта госпожа Пин, Цяньлун с ходу не вспомнил. Поразмыслив немного, он нерешительно спросил:

— Разве это не та Сяо Пин, что при тебе служит? Императрица, почему ты из-за простой служанки так разговариваешь со мной?

Шу Цянь вздохнула и нарочито озабоченно сказала:

— Ваше Величество, я — мать государства, глава гарема. А в гареме появилась новая сестра, о которой я узнала лишь спустя семь лет! Мне стыдно и тяжко от осознания собственной нерадивости. Если бы я раньше знала, то непременно обратилась бы к Вам за разрешением дать госпоже Пин надлежащий статус. Пока она ещё молода, возможно, даже подарила бы Вам ещё одного принца или принцессу. Вы так заняты делами государства, а я… даже не спросила. Мне невыразимо стыдно. Ваше Величество, ради моего искреннего желания загладить прежнюю вину, пожалуйста, даруйте госпоже Пин официальный ранг. Ведь с тех пор, как она впервые разделила с Вами ложе, прошло уже семь лет.

Цяньлун, наконец, вспомнил, о ком идёт речь. Не ожидал, что, решив сегодня отдохнуть и послушать игру императрицы на цине, вдруг ворохнёт такую старую историю. Глядя на её лицо, полное раскаяния, он хотел разозлиться, но не мог прямо сказать об этом.

Поднявшись, он резко взмахнул рукавом:

— Эта госпожа Пин слишком честолюбива, поэтому я и не давал ей ранга. Ладно, раз уж ты просишь — пусть будет дань. Пусть переедет в павильон Баоюэ и живёт вместе с принцессой Жун. — Он повернулся к У Лаю: — Прикажи госпоже Пин явиться в покои Янсинь сегодня же вечером.

У Лай низко поклонился и ушёл распорядиться. Няня Инь в это время крепко сжала в руке платок: «Ваше Величество, зачем вы это сделали?»

Цяньлун взглянул на императрицу — та, похоже, была очень довольна. Это ещё больше разозлило его. Бросив одно лишь слово — «Уходим!» — он вышел из павильона Цзинъян и направился обратно в покои Янсинь.

Проводив «старого копчёного» подальше, Шу Цянь вытерла пот со лба: «Уф, наконец-то ушёл!» — и тут же задумалась: «Завтра надо придумать ещё что-нибудь „неприятное“, чтобы сказать при следующем его визите. Посмотрим, осмелится ли он ещё раз сюда заявиться! Ха-ха!»

Воодушевлённая, она вдруг заметила, что няня Инь стоит, прижав руки к груди, и слёзы уже катятся по её щекам:

— Ваше Величество… Вы так страдаете!

Тем временем в маленьком храме при павильоне Цынинь Сяо Пин лежала на постели, предаваясь размышлениям. Внезапно получив радостную весть, она поспешно собралась и последовала за посланцем-евнухом в покои Янсинь.

В западной части покоев Янсинь Цяньлун уже сменил одежду и сидел на кровати. Увидев входящую Сяо Пин, он холодно бросил взгляд:

— Ты сказала своей госпоже, что уже делила со мной ложе?

Сяо Пин упала на колени:

— Так точно, Ваше Величество.

Цяньлун хмыкнул и похлопал по месту рядом:

— Подходи.

Сяо Пин подняла глаза, дрожащими пальцами расстегнула три пуговицы и уже собиралась расстегнуть четвёртую, как вдруг Цяньлун резко приказал:

— Хватит. Я вызвал тебя лишь для того, чтобы согреть постель. Императрице уже не хватает тепла. А ты — в самый раз.

С этими словами он перевернулся и нырнул под одеяло, оставив снаружи лишь лысину. Холодным тоном бросил:

— Заходи!

Сяо Пин дрожа, забралась на императорское ложе и осторожно проскользнула под одеяло, не смея пошевелиться. Только глубокой ночью, убедившись, что Цяньлун крепко спит, она позволила слезам скатиться по щекам.

На следующий день Цяньлун встал бодрым и свежим. Весь день на аудиенции он был в прекрасном настроении. Даже когда Лю Дун подал сразу три доклада с обвинениями против императорских родственников, он всё одобрил. Более того, велел Лю Дуну подготовить проект по возобновлению Великого шёлкового пути.

А Сяо Пин, с красными от бессонницы глазами, отправилась вместе с евнухами из покоев Янсинь в павильон Баоюэ, чтобы доложиться принцессе Жун.

Как раз в это время принцесса Жун собиралась идти кланяться императрице-матери. Выслушав доклад маленького евнуха, она бегло взглянула на Сяо Пин и приказала:

— Найдите ей комнату на первом этаже. Позже я сама всё устрою.

Сев в паланкин, она направилась в павильон Цынинь. Войдя в зал, увидела, что императрица сидит рядом с императрицей-матерью. Та, заметив принцессу Жун, улыбнулась:

— Вот и говорим о тебе — и ты тут как тут.

Принцесса Жун поспешила сделать реверанс. Получив разрешение сесть, она спросила:

— Чем могу служить Вашему Величеству?

Шу Цянь спокойно ответила:

— Ничего особенного. Просто вспомнила, что в вашем народе все умеют петь и танцевать. Говорят, ваши танцы полны солнечного света и радости. Только что рассказывала об этом Её Величеству — и вот вы пришли.

Принцесса Жун взглянула на императрицу-мать — та не выглядела недовольной — и осторожно ответила:

— Ваше Величество правы. Танцы нашего народа действительно такие. У нас редко бывают дожди, чаще светит солнце, поэтому в жизни и в танцах мы часто вспоминаем о нём.

Императрица-мать из рода Нюхуро весело рассмеялась:

— Если так, то тебе и вправду повезло жить в павильоне Баоюэ! Где солнце — там и луна должна быть!

Шу Цянь и принцесса Жун тоже засмеялись. Принцесса Жун, воспользовавшись хорошим настроением императрицы-матери, сообщила о новом статусе госпожи Пин. Та холодно отреагировала:

— Принято к сведению.

Принцесса Жун поняла: госпожа Пин явно рассердила императрицу-мать. Теперь она знала, как себя вести.

В этот момент у входа раздался голос докладчика:

— Прибыли имперская наложница высшего ранга Линь, наложница Цин, наложница Ин и семнадцатый принц!

В зал вошла имперская наложница высшего ранга Линь в парадном одеянии, за ней — наложница Цин и наложница Ин, державшая за руку пятилетнего семнадцатого принца.

Поклонившись и получив места, семнадцатый принц прижался к наложнице Ин и не сводил глаз с императрицы. Неудивительно: мальчику всего пять лет, он редко видел императрицу и совсем не помнил свою законную мать. Детское любопытство брало верх.

Шу Цянь сама не могла иметь детей. Раньше она играла с двенадцатым принцем, но теперь тот подрос, и возиться с ним стало неприлично. Увидев ребёнка, она от души обрадовалась:

— Малыш, сколько тебе лет?

Семнадцатый принц писклявым голоском ответил:

— Пять! — и показал раскрытую ладошку.

Наложница Ин уже собиралась улыбнуться, но, заметив похолодевшее лицо имперской наложницы Линь, поспешила наставить сына:

— Надо говорить «матушка».

Семнадцатый принц сразу замолчал. Шу Цянь покачала головой и мягко упрекнула наложницу Ин:

— Не кричи так на него, испугаешь малыша. — И протянула руки: — Иди сюда, малыш, к матушке.

Семнадцатый принц колебался, глядя на наложницу Ин. Та, вздохнув, мягко подтолкнула его:

— Иди. Не серди свою матушку.

Мальчик неуверенно подошёл. Шу Цянь обняла его:

— Ох, какой же наш семнадцатый крепыш!

Семнадцатый принц потрогал лоб и спросил:

— Матушка, вы тоже моя мама, как имперская наложница Линь?

Наложница Ин чуть не упала в обморок от ужаса: сын, да что ты несёшь! Ведь императрица и имперская наложница носят одинаковую одежду — но это же не значит, что их можно путать!

Шу Цянь едва сдержала смех и, обняв мальчика, сказала императрице-матери:

— Посмотрите, как он мил! Видно, наложница Ин отлично воспитывает детей.

Императрица-мать бросила взгляд на имперскую наложницу Линь и кивнула:

— Верно. В этом наложница Ин не уступает наложнице Цин!

Погладив семнадцатого по голове, она добавила:

— Семнадцатый, это не твоя мама. Эта госпожа — твоя законная мать, ты должен звать её «матушка».

Семнадцатый сидел на коленях у Шу Цянь и смотрел на неё с любопытством. Заметив браслет из нефрита на её руке, он кивнул:

— Понял. Законная мать — это и есть матушка. У матушки и у мамы одинаковая одежда.

Императрица-мать холодно усмехнулась и отвернулась, чтобы поговорить с наложницей Цин.

Имперская наложница Линь, сидевшая между императрицей-матерью и наложницей Цин, чувствовала, как внутри всё кипит, но не смела выразить гнев при всех.

Через некоторое время Шу Цянь заметила, что семнадцатый всё время поглядывает на её браслет. Она сняла его и вложила в ладошку мальчика:

— Держи, играй. Только не урони.

Семнадцатый, получив сокровище, радостно улыбнулся:

— А я могу подарить его кому-нибудь?

Наложница Цин подшутила:

— О? Неужели наш семнадцатый принц уже присмотрел себе невесту?

Мальчик серьёзно покачал головой:

— Нет, матушка Цин. Я хочу подарить его своей маме.

Имперская наложница Линь немного повеселела. Все засмеялись и стали хвалить семнадцатого за доброту.

Но тут мальчик соскочил с колен императрицы, подбежал к наложнице Ин и с гордостью протянул браслет:

— Мама, держи!

Наложница Ин не решалась взять подарок, бросив тревожный взгляд на имперскую наложницу Линь. Тогда императрица-мать сказала:

— Наложница Ин, бери скорее! Мой внук уже устал держать!

Получив разрешение, наложница Ин улыбнулась, взяла браслет и, прижав к себе сына, извинилась перед императрицей:

— Ваше Величество, простите. Мы не приучили его к порядку. Пусть семнадцатый принц ведёт себя так вольно.

Шу Цянь махнула рукой:

— Ничего страшного. В таком возрасте он уже заботится о матери — вырастет настоящим человеком. Не торопитесь, детей надо воспитывать постепенно.

Имперская наложница Линь с трудом сдерживала злость и уже собиралась что-то колкое сказать, как вдруг у входа раздался голос:

— Прибыли наложница Юй и принцесса Чунь!

http://bllate.org/book/3826/407632