Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 12

Хэшэнь стоял, опустив голову и молча. Хэлинь не выдержал:

— Ваше величество, я и старший брат давно порвали все связи с младшей ветвью семьи. В те времена они бросили нас на произвол судьбы и вышвырнули из дома. Теперь я отказываюсь признавать в нём брата.

— Хэлинь! — тихо одёрнул его Хэшэнь и повернулся к императору Цяньлуну, прося прощения.

Цяньлун махнул рукой:

— Ничего страшного. Я кое-что знаю о ваших обстоятельствах. Хотя ты и старший по рождению, с детства подвергался жестокому обращению со стороны мачехи. В этом нет твоей вины. Господин Лю, скажи: как по закону следует поступить в данном случае?

Лю Дун ответил:

— Ваше величество, раз дело дошло до заместителя командующего правым синим знаменем, позвольте предложить Хэ-да-жэну арестовать всех причастных и передать их в управу Шуньтяньфу для разбирательства согласно закону. Этот человек — такой же краснобай, как и его старший брат Хэшэнь. Без неопровержимых доказательств и свидетельских показаний он вряд ли признает вину. Позвольте напомнить Хэ-да-жэну: помимо меня, сегодня двое юных маньчжурских дворян с домашней прислугой наказали эту шайку головорезов. Хэ-да-жэнь может разыскать их и взять показания. Если доказательства окажутся убедительными, а он всё равно будет отпираться, вина его усугубится.

В конце своей речи Лю Дун чуть ли не скрипнул зубами от злости.

Хэлинь втянул голову в плечи и подумал: «Неужели этого Лю-да-жэня избил мой негодный младший брат? Смотрите, какое у него чёрное лицо!»

Юнсинь и Двенадцатый переглянулись и тихо прижались к стене: «Лю-да-жэнь выглядит страшно. Только бы он нас не заметил — ведь это мы избили тех мерзавцев!»

Но едва Лю Дун доложил Цяньлуну и сделал шаг в сторону, как оказался всего в двух шагах от Двенадцатого. Дом Хэшэня был невелик, и, слегка повернув голову, Лю Дун сразу узнал обоих юношей. Он тут же поклонился императору:

— Осмелюсь спросить, ваше величество: эти два юноши — из императорского дома или из рода князя Хэциня?

«Вероятно, дети того неблагодарного сына, — подумал он. — От страха перед отцом совсем одичали».

Цяньлун прокашлялся:

— Ты их ещё не встречал. Это мой одиннадцатый и двенадцатый сыновья.

«Какой позор! — подумал он. — Когда это видано, чтобы царские сыновья в таком виде предстали перед чиновником? Да ещё перед Лю Дуном, который никогда не стесняется в словах!»

Однако Лю Дун не стал упрекать принцев за неряшливый вид. Напротив, он опустился на колени перед Цяньлуном и прикоснулся лбом к полу:

— Ваше величество, позвольте поздравить вас! Вы воспитали прекрасных сыновей. В столь юном возрасте они уже умеют защищать простой народ и отстаивать справедливость. Те родители, что лишь балуют своих детей и не учат их служить государству и народу, не идут в сравнение с вами. Ваше величество, вы прекрасно воспитали обоих принцев!

Юнсинь и Двенадцатый отступили на шаг назад и переглянулись: «Нас что, хвалят? Почему звучит так странно?»

Цяньлун фыркнул про себя: «Лю Дун, не мог бы ты хоть раз обойтись без сарказма? Если сыновья мои хороши, получается, я плохо управляю прочими маньчжурскими кланами? До чего же ты меня выводишь!»

Тем не менее, узнав, чем заняты его сыновья, Цяньлун смягчился и ласково сказал Юнсиню и Двенадцатому:

— Лю-да-жэнь прав. Сегодня вы подали пример всему маньчжурскому дворянству. За это каждый из вас получит по два новых императорских тома.

Юнсинь и Двенадцатый с неохотой поблагодарили. Юнсиню не нравилось, что награда — не золото и не драгоценности, а Двенадцатый вовсе не интересовался императорскими сочинениями.

Хунчжоу, увидев это, поспешно вытолкнул вперёд своего сына:

— Старший брат-император, а Юнби? Он тоже бил злодеев! Не соизволите ли наградить и его?

Цяньлун ещё не успел ответить, как Лю Дун снова упал на колени:

— Ваше величество, у меня есть доклад.

Цяньлун и Хунчжоу переглянулись с досадой:

— Лю Дун, тебе ещё что-то нужно?

— Докладываю: князь Хэцинь, будучи главой Императорского родового управления и отвечающим за дела восьми знамён, не обучает молодёжь, а лишь развлекается петушиными боями, прогулками с птицами и прочей ерундой. Прошу вашего величества строго приказать князю Хэциню незамедлительно привести в порядок дела восьми знамён, дабы разврат и упадок не погубили государство.

Хунчжоу едва сдержался, чтобы не схватить Лю Дуна за уши и не закричать: «Ты, ханец, чего лезешь не в своё дело?»

Цяньлун с трудом сохранял терпение. Хотя Лю Дун и был ханьцем, его слова были справедливы. Действительно, нравы восьми знамён пришли в упадок, и это вызывало тревогу. Император издал указ: князю Хэциню и князю Го немедленно приступить к реформам восьми знамён.

Хунчжоу мрачно кивнул. В душе он уже прикидывал, как хорошенько проучит тех бездельников, что целыми днями скачут по улицам.

Затем Цяньлун приказал Хэшэню арестовать всех участников драки и передать их в управу Шуньтяньфу.

Хэшэнь поклонился в знак подчинения.

Когда, казалось бы, всё уладилось, Цяньлун облегчённо вздохнул и собрался возвращаться во дворец.

Но Лю Дун снова шагнул вперёд:

— Ваше величество, у меня есть доклад.

Цяньлун окончательно вышел из себя:

— Лю Дун! Ты сам можешь не есть, не спать, не гулять и не отдыхать, стремясь быть образцовым чиновником — я не мешаю. Но неужели ты не даёшь мне вернуться во дворец? Посмотри на время!

Лю Дун поклонился:

— Докладываю, ваше величество: до закрытия ворот дворца ещё полчаса. Этого достаточно, чтобы доложить.

Хунчжоу молчал, Хэшэнь тоже не решался говорить. Цяньлун, вздохнув, снова сел:

— Говори.

— Сегодня я увидел двух принцев, — начал Лю Дун, — их осанка и благородство достойны истинных царственных отпрысков. Меня это глубоко порадовало. Осмелюсь спросить, ваше величество: сколько лет обоим принцам?

Цяньлун откинулся на спинку кресла, припоминая:

— Оба родились в семнадцатом году правления Цяньлун, значит, сейчас им по шестнадцать.

Лю Дун улыбнулся и снова поклонился:

— Поздравляю вас, ваше величество! Ваши сыновья уже повзрослели, и у вас прибавилось помощников. Глядя на них, я вспомнил покойных князей Ли и Го. Если принцы будут усердствовать, скоро они станут вашими надёжными опорами. От одной мысли об этом мне становится грустно. Скажите, ваше величество, какими делами сейчас заняты оба принца?

Хунчжоу мысленно сжался: «Лю Дун, ты что, жить надоел? Дела императорской семьи — не твоё дело!»

Хэшэнь лишь приподнял брови и молча стоял в стороне.

Вопрос Лю Дуна заставил Цяньлуна задуматься: действительно, его сыновья ещё не получили никаких обязанностей. Он взглянул на Двенадцатого и вспомнил, как тот осмелился увернуться от чашки. Раздражение вновь вспыхнуло в груди:

— Лю-ай-цянь, мой двенадцатый сын своенравен и не слушается. Я хочу поручить его твоему наставничеству. Как ты на это смотришь?

Лю Дун коснулся лбом пола:

— Благодарю за доверие, ваше величество. Я сделаю всё возможное. Однако через месяц я отправляюсь по указу в Иньчуань. Принц останется в столице, и это может вызвать задержки.

Цяньлун махнул рукой:

— Ничего страшного. Куда поедешь — туда и он пусть едет. Если ты способен терпеть трудности, почему мой сын не должен?

Лю Дун, не имея выбора, принял указ. Двенадцатый тоже вышел вперёд и поблагодарил. Его мать сказала: «Этот Лю-да-жэнь не такой, как другие. У него многому можно научиться».

Разобравшись с Двенадцатым, Цяньлун взглянул на Юнсиня:

— Лю-ай-цянь прав. Если Юнсиня как следует обучить, он сможет помогать мне в управлении. Хэшэнь, с следующего месяца бери одиннадцатого принца в министерство финансов.

Хэшэнь склонил голову в знак согласия, про себя обдумывая, как бы ловко угодить императору.

Цяньлун, услышав комплименты, смягчился и, не желая больше задерживать Лю Дуна, отправился во дворец.

Лю Дун и Хэшэнь вышли проводить его. Хунчжоу ещё немного поговорил со своей крестницей, велел Хэшэню иногда навещать его с дочерью и уехал с женой и сыном Юнби.

Когда все разошлись, Лю Дун тоже собрался уходить. Хэшэнь улыбнулся и остановил его:

— Лю-да-жэнь, не торопись! Дома есть вино — выпьем по чарке?

Сегодня Лю Дун не только отчитал Цяньлуна, но и включил в свой доклад Хунчжоу. От этого он был в прекрасном настроении и, услышав дружелюбное приглашение, тоже улыбнулся:

— Благодарю, Хэ-да-жэнь, но мне нужно спешить домой — отец ждёт. Если бы не вы все, я бы уже купил подарки к его семидесятилетию. Обязательно приходи на праздник!

Хэшэнь поспешно поклонился:

— Конечно, обязательно приду!

«Неужели Лю Дун метит на мои деньги? — подумал он. — Ха! Лю-да-жэнь, в этой жизни я не расстаюсь с деньгами так легко. Жди-ка!»

Проводив Лю Дуна, Хэшэнь вернулся в дом. Его жена госпожа Фэн сидела на кровати, держа на руках дочь Хэ Янь.

— Что сегодня за шум? — спросила она. — Я заметила, как супруга князя Хэциня любопытно подглядывала из-за занавески!

Хэшэнь взял дочь на руки и усмехнулся:

— У князя Хэциня всё хорошо: он любим, сыновья почтительны, забот нет — разве не естественно, что он любит развлечения?

Помолчав, он спросил:

— А как тебе Лю Дун?

Госпожа Фэн задумалась:

— Кажется, хороший чиновник. Но он ведь ханец — почему так рьяно вмешивается в дела восьми знамён? Нехорошо это.

Хэшэнь улыбнулся:

— Ты тоже заметила? При прощании я слегка проверил его на маньчжурском — оказалось, он говорит без малейшего акцента. Видимо, Лю-да-жэнь и вправду талант.

Госпожа Фэн рассмеялась:

— Зачем тебе чужие дела? Занимайся своим. Кстати… я слышала, будто младший брат с западной ветви попал в беду?

Хэшэнь холодно усмехнулся:

— Разве ты не слышала? Я уже отправил его в городскую стражу. Завтра будет ещё больше хлопот.

Госпожа Фэн вздохнула:

— Хорошему не учится, а только плохому подражает.

Вспомнив ещё кое-что, она добавила:

— Сегодня оттуда прислали слово: раз у тебя с женой только дочь, а сына нет, они хотят привезти племянницу своей госпожи в качестве второй жены.

Хэшэнь рассмеялся с горечью:

— Какие у них замыслы! Неужели считают меня жеребцом для разведения? Слушай, — повернулся он к жене, — я клянусь: в этой жизни мне достаточно одной тебя. Не надо учить меня «добродетельной супружеской скромности» и заводить в доме наложниц. Мы ещё молоды — дети будут. А если останется только Хэ Янь, всегда можно усыновить сына Хэлиня. Что до второй жены или наложниц… разве найдётся хоть одна, кто сравнится с тобой?

Госпожа Фэн покраснела, взяла дочь и слегка толкнула мужа:

— Убирайся! Опять болтаешь глупости. Я хочу кормить дочь — хочешь, чтобы она голодала?

Хэшэнь усмехнулся и вышел мыть посуду.

Цяньлун с сыновьями и свитой вернулся во дворец. Сидя в покоях Янсинь, он внимательно разглядывал обоих принцев. Лю Дун был прав — они уже повзрослели. Юнсинь увлечён каллиграфией; его почерк уже почти сравнялся с мастерством Лю Дуна. Скоро он станет великим каллиграфом. А Двенадцатый… пока не проявил особых талантов, но осмелился сослаться на заботу о старших, чтобы избежать чашки. Значит, он не так прост, как казался раньше.

Цяньлун слегка пожалел, что отправил Двенадцатого с Лю Дуном в Иньчуань. Ведь теперь у него остался лишь один законнорождённый сын.

Принцы стояли перед императорским столом, позволяя отцу их разглядывать. Юнсинь думал: «Буду учиться у Хэшэня в министерстве финансов — может, научусь кое-чему в искусстве накопления богатств. Другие не замечают, а я-то знаю: этот Хэшэнь умеет прятать состояние! Разве не пахнет из его кухни ужином из чёрного петуха с женьшенем?»

Двенадцатый же думал: «Надо успеть навестить матушку до отъезда. В Иньчуане, наверное, не скоро удастся вернуться».

Цяньлун немного поговорил с ними и отпустил.

У входа в покои принцев Юнсинь и Двенадцатый распрощались. Юнсинь сказал:

— Береги себя в Иньчуане — так далеко ехать.

Двенадцатый добродушно улыбнулся:

— Спасибо, одиннадцатый брат. Я позабочусь о себе. Только… — он огляделся и тихо добавил, — позаботься за меня о матушке.

Юнсинь кивнул:

— Не волнуйся.

Через несколько дней, в конце месяца, Двенадцатый под покровом ночи, сославшись на визит к императрице-вдове в павильоне Цынинь, тайком перелез через стену и вошёл в малый храм при павильоне.

Шу Цянь, узнав, что сын отправляется в Иньчуань, насторожилась. Почему Цяньлун вдруг поручил Двенадцатому такое дело? Да ещё вместе с Лю Дуном? Узнав подробности, она поняла: Лю Дун проявляет необычайную заинтересованность в воспитании маньчжурской знати и даже царских сыновей.

Глядя, как сын ест, Шу Цянь задумалась: «Неужели Лю Дун — перерождённый или из другого мира? Раньше мне уже казалось, что он странный. Может, стоит поручить Двенадцатому понаблюдать за ним? Если он действительно не отсюда, возможно, из него выйдет союзник».

Она вздохнула, глядя на красные стены павильона Цынинь:

— Ах… жизнь в заброшенном дворце и вправду одинока, как снег.

Двенадцатый ел, весь в поту, и одобрительно кивал Сяо Цяо:

— Ты всё лучше готовишь!

Сяо Цяо скромно поклонилась.

Шу Цянь погладила сына по голове и наказала: за пределами дворца слушайся Лю Дуна, больше смотри и учись, поменьше говори и действуй. В любом случае, Лю Дун не посмеет присвоить твои заслуги.

http://bllate.org/book/3826/407616