Готовый перевод Big Sister, Watch Yourself, I'm Your Sister-in-Law / Сестрица, опомнись: я твоя невестка: Глава 6

Она открыла дверь и увидела, как Сун Чжиюань, ловко развернувшись, шмыгнул внутрь и тут же тихо прикрыл её за собой.

На его лице играла самая что ни на есть праздная, пропитанная сплетнями улыбка. Понизив голос, он произнес:

– Ну как? Я же видел, как ты вернулась сама не своя, а уголки рта чуть ли не до ушей разъезжались. Судя по всему, сегодняшняя случайная встреча принесла блестящие результаты?

Линь Юэхэ вспыхнула и, делая вид, что сохраняет невозмутимость, подошла к столу налить воды:

– Какие еще результаты... Просто случайно столкнулись, немного прошлись вместе, выпили кое-чего, и всё.

– О-о-о… случайно?! – протянул Сун Чжиюань, усаживаясь напротив нее. Он оперся локтями о стол и подался ближе. – Я-то слышал от слуги, который сопровождал матушкину повозку, что, когда старшая сестра отдыхала в бамбуковой роще на задней горе, кто-то заботливо преподнес ей освежающий напиток, да еще и собственноручно приготовленный! И это тоже случайность?

Пойманная с поличным, Линь Юэхэ немного смутилась и разозлилась, а потому сердито зыркнула на него:

– Раз ты и так всё знаешь, зачем пришел расспрашивать?

– Да как же, я ведь переживаю за успехи союзника на любовном фронте! – с усмешкой ответил Сун Чжиюань. – Ну-ка, рассказывай, как отреагировала старшая сестра? Выпила? Что-нибудь сказала?

Под его непрекращающимися расспросами Линь Юэхэ в конце концов не выдержала и, поддавшись желанию поделиться, во всех подробностях описала сегодняшнюю сцену в бамбуковой роще: и то, как Сун Циншуан пила мятный отвар, и как похвалила его, и то, как в самом конце смягчилось ее выражение лица.

Сун Чжиюань слушал с огромным интересом, а в завершение, поглаживая подбородок с видом умудренного опытом человека, вынес вердикт:

– Ого, неплохо, неплохо! Моя старшая сестра – та еще привереда, ей всякую ерунду не подсунешь. Раз она выпила твой напиток да еще и похвалила, значит, ты произвела на нее великолепное впечатление! Отличный ход конем, союзник!

После такого разбора Линь Юэхэ на душе стало еще слаще, но вслух она всё же скромно заметила:

– Может… может, она просто проявила вежливость?

– Вежливость? – усмехнулся Сун Чжиюань. – Моя старшая сестра сроду не бывает вежлива с теми, до кого ей нет дела, – она бы просто проигнорировала такого человека. А раз она любезничает с тобой, значит, уже обратила на тебя внимание!

Он замолчал, качнулся ближе и таинственно понизил голос:

– И всё же, союзник, я должен тебя предупредить. При такой внешности и достоинствах моей старшей сестры… хотя из-за кое-яких прошлых событий… в общем, ее замужество отложилось, но желающих заполучить ее хватает. Тебе нужно поднатужить силы, смотри не упусти момент, пока кто-нибудь другой не опередил.

Сердце Линь Юэхэ пропустило удар, поднимая на поверхность волну смутной тревоги:

– Желающих? И кто же они?

– Ну, не говоря о тех, что подальше, возьми хоть открывшего в городе лавку тканей господина Чжана: тот толстосум уже не раз намекал, что не прочь выдать старшую сестру за своего сына, сдавшего экзамен на сюцая. А еще сын уездного помощника щупал почву перед моим отцом.

Сун Чжиюань перечислял всё как по пальцам:

– Хотя из-за той истории со старшей сестрой родители затаили обиду и выбирают жениха очень придирчиво, кто знает, в какой день они возьмут да и сдадутся?

Слушая это, Линь Юэхэ невольно нахмурилась и крепко сжала в пальцах чайную чашку.

Она знала, насколько хороша Сун Циншуан, но никак не ожидала, что у нее столько потенциальных соперников.

Какой-то там ученик-сюцай? Сын уездного помощника? Да они и мизинца сестрицы Циншуан не стоят!

– Впрочем, не стоит так сильно переживать, – заметив ее помрачневшее лицо, лукаво подбодрил ее Сун Чжиюань. – Моя старшая сестра ни на одного из них и не взглянет. У нее ум глубокий, заурядные мужчины ей и в сердце-то запасть не смогут. А вот ты…

Он многозначительно глянул на Линь Юэхэ:

– Твое вот такое ненавязчивое, просачивающееся, как вода, приближение, глядишь, как раз ей по вкусу придется.

От этого взгляда у Линь Юэхэ запылали щеки, но на душе от его слов стало чуточку спокойнее.

И правда, нельзя спешить, но и отступать нельзя тоже.

Сколь бы хороши ни были те мужчины, к ней они не имеют никакого отношения. Ей нужно просто продолжать в том же духе – шаг за шагом подбираться ближе, приучая Сун Циншуан к своему присутствию и позволяя прочувствовать ее искренние чувства.

– Я поняла, – глубоко вздохнула Линь Юэхэ. – Спасибо, что рассказал мне всё это.

– Да брось ты! – отмахнулся Сун Чжиюань, тут же сменив выражение лица на скорбное. – Эх, по сравнению с тобой, вот у меня настоящая беда. Этот лекарь Су, конечно, хорош, но я не смею действовать напролом – боюсь напугать красавицу… тьфу ты, красавца!

Они еще немного пошептались, обсуждая каждый свои сердечные трудности и подкидывая друг другу идеи (хотя по большей части совершенно бестолковые), то переговариваясь вполголоса, то тихонько посмеиваясь.

За окном стлался туманный лунный свет, внутри мерцало пламя свечи.

После устроенного Сун Чжиюанем разбора соперников то смутное чувство симпатии в груди Линь Юэхэ стало еще отчетливее.

Она знала, что ее положение двусмысленно, а будущее туманно, но желание быть ближе к Сун Циншуан росло и расползалось вопреки всякому контролю.

В тот день она тщательно приготовила несколько видов легких закусок.

Они были сделаны из самых свежих овощей и фруктов с ее грядки с добавлением капельки выдумки и помощи особых способностей – кристально чистые фруктово-овощные пирожные-лянгао, освежающие и совсем не приторные.

Тщательно пометив закладками те места в Записках о нравах и обычаях за хребтами, которые ей никак не удавалось понять, она глубоко вздохнула и снова переступила порог кабинета Сун Циншуан.

– Старшая сестра, – тихо позвала она, останавливаясь у двери.

Сун Циншуан как раз упражнялась в каллиграфии у окна. Услышав голос, она отложила кисть и подняла взгляд.

Заметив, что это Линь Юэхэ, она посмотрела на корзинку в ее руках и знакомую книгу; на ее лице не отразилось удивления – она лишь слегка кивнула:

– Входи.

Линь Юэхэ приблизилась, аккуратно поставила корзинку на краешек письменного стола и приподняла крышку, открывая взору ровно уложенные, соблазнительно выглядящие пирожные.

– Старшая сестра, я тут попробовала приготовить лянгао из свежесорванных в саду фруктов – сладко и освежает в жару, отведаешь? – Ее голос звучал с робким предвкушением, напоминая преданного последователя, подносящего божеству сокровища.

Взгляд Сун Циншуан скользнул по изысканным сладостям, а затем опустился на чуть покусанные от волнения губы Линь Юэхэ. Помолчав немного, она мягко произнесла:

– Благодарю за заботу.

Однако брать угощение она не спешила, переведя взгляд на книгу в руках девушки:

– Опять что-то в чтении осталось непонятным?

– Да, – Линь Юэхэ торопливо раскрыла книгу на заложенных страницах, указывая на пометки, сделанные угольным карандашом. – Вот эти аллюзии и это описание пейзага: я ломала голову над ними столько времени, но так до конца и не уловила всю красоту.

Она наклонилась чуть ближе, и до нее донесся чистый аромат туши, смешанный с легким запахом бумажных свитков.

Сун Циншуан взяла книгу, и ее длинные пальцы скользнули по чуть наивным, но невероятно старательным пометкам на странице.

Отвечать сразу она не стала, вместо этого протянула руку, взяла одно пирожное и надкусила его.

Лакомство таяло во рту, разливаясь освежающим фруктовым ароматом.

– Очень вкусно, – она отложила оставшуюся половинку, взяла платок, вытерла руки и лишь после этого снова обратилась к книге, заговорив спокойным, ровным голосом:

– Здесь использован прием переноса чувств: зрительно наблюдаемый цвет гор описывается через осязательное слово «холод», что делает пейзаж еще более глубоким и первозданным, пробирающим до самого сердца…

Объясняя, она не торопилась, приводила цитаты из древних авторов, но излагала всё доступно и понятно.

Линь Юэхэ стояла рядом, слегка подавшись вперед, и неотрывно следила глазами за строками, по которым скользил палец собеседницы, впитывая каждое слово с предельной концентрацией.

То ли из-за трепета, затаившегося на дне души, то ли по какой другой причине, но ей казалось, что Сун Циншуан объясняет материал куда яснее и понятнее любого опытного наставника.

Время от времени Сун Циншуан поднимала на нее глаза, проверяя, всё ли ей понятно.

И каждый раз сердце Линь Юэхэ пропускало удар; она спешно кивала, чувствуя, как уши заливает краской стыдливого румянца.

– …Вот так, теперь понятно? – закончив объяснение, Сун Циншуан закрыла книгу и посмотрела на Линь Юэхэ.

– Понятно! Большое спасибо, старшая сестра! – Линь Юэхэ усердно закивала. – Как же много ты знаешь, старшая сестра, и объясняешь так доходчиво!

Глядя на ее неприкрытое восхищение во взгляде, Сун Циншуан слегка шевельнула пальцами, сжимавшими переплет.

Она протянула книгу обратно владелице, мельком взглянула на оставшиеся в корзинке пирожные и ровным тоном произнесла:

– И впрямь неплохие сладости.

Всего лишь простое одобрение, но в груди Линь Юэхэ от него зацвели праздничные фейерверки.

Сдерживая ликование, она опустила голову, и даже в ее голосе послышались легкие, радостные нотки:

– Раз сестрице понравилось, я буду готовить их почаще!

Сун Циншуан ничего не ответила, лишь молча развернула новый лист рисовой бумаги, взяла кисть и спокойно обронила:

– Если больше дел нет, я продолжу занятия.

Это значило, что пора уходить.

Хотя Линь Юэхэ и не хотела расставаться, она знала границы дозволенного, а потому поспешно произнесла:

– Тогда не буду мешать, старшая сестра, я пойду.

Прижав к груди книгу и корзинку, она легко и быстро выскользнула за дверь.

Уже на пороге она не удержалась и оглянулась.

Сун Циншуан чинно сидела за столом с прямой спиной, запястье с зажатой кистью висело в воздухе, мазки ложились уверенно; в игре света и тени ее профиль казался особенно тихим и прекрасным.

Лишь когда шаги гостьи затихли под навесом галереи, Сун Циншуан медленно опустила кисть.

Она посмотрела на выведенный на рисовой бумаге иероглиф «покой», чьи черты сегодня вышли чуть мягче, чем обычно.

Затем ее взгляд переметнулся на изящные кусочки лянгао в корзинке, она протянула руку, снова взяла одно пирожное и отправила в рот.

Сладость оставалась прежней – пропитанной той же неуемной жизненной силой и неуклюжим, но искренним теплом, что исходили от человека, принесшего их.

А вернувшаяся в свою комнату Линь Юэхэ прижала к груди пахнущую тушью книгу, сохранившую тепло пальцев Сун Циншуан. Вспоминая каждое мгновение в кабинете, каждый взгляд и каждое слово, она не выдержала и зарылась лицом в мягкую подушку, беззвучно улыбаясь.

Безответная любовь была лишь представлением для одного актера, но в этом спектакле она умудрялась находить подлинную радость.

А значит, это была прекрасная монодрама.

Глава 6. Ненавязчиво, как проливной дождь

Время текло тихо и гладко, словно вода.

Благодаря «заботливому уходу» огород Линь Юэхэ превратился в сплошной зеленый оазис с благоухающими плодами, ставший одной из достопримечательностей усадьбы Сун.

Даже супруги Сун, прежде относившиеся к ней довольно прохладно, порой удостаивали ее похвалы: мол, эта девица умеет вести хозяйство.

Спектакль в «любящих супругов», разыгрываемый ими с Сун Циншуаном, становился всё более безупречным, хотя за закрытыми дверями они оставались крепким союзом, где оба подбадривали друг друга и делились сокровенным.

Однажды после полудня Линь Юэхэ заметила, что полуживая глициния в углу ее двора, незаметно подпитываемая ее силами, выбросила гроздья пышных нежно-лиловых цветов, струящихся подобно водопаду или зареву заката и источающих тонкий, чистый аромат.

http://bllate.org/book/38249/4795861