Готовый перевод Report on the Handling of Qin Shi Huang's Zombie Raising Incident / Цинь Шихуанди и его зомби: Секретный архив №762: Глава 11

Ли Хун презрительно усмехнулся и бросил:

— Красиво говоришь.

Однако, хоть он и отвечал так вслух, в душе он на самом деле поверил. Про себя он размышлял: кем же приходится тот или иной генерал Государства Чу отцу Чэнь Гэ, раз тот смог вырастить настолько беспросветно глупого сына?

Наступила ночь, температура резко упала, и налетевший прохладный ветер стал пробирать до костей.

Чэнь Гэ и впрямь не желал есть эту липкую кашу из сорго, поэтому, едва получив свою порцию, он разделил её поровну между самыми тщедушными бойцами из своего отряда из ста человек. Немного поболтав с ними о том о сём, он с явным нежеланием вернулся на свой соломенный коврик и уселся, скрестив ноги.

Ли Хун странным взглядом посмотрел на него и спросил:

— Тебе и с ними есть о чём говорить?

Этот человек внезапно столкнулся с величайшим потрясением: его родители погибли, а самого его в одиночку сослали за тысячу ли в чужие края. Одетый в лохмотья, он валялся в грязной грязи; позавчера он пытался уйти из жизни, вчера — предавался скорби, а сегодня уже полностью восстановил силы.

Уж и не знаешь: то ли он круглой дурак, то ли преисполнен глубокой мудрости?

Чэнь Гэ подпёр щёку левой рукой и в упор уставился на Ли Хуна:

— Так, болтаем о пустяках. Но я заметил: ты действительно знаешь обо всём гораздо больше, чем они.

Спустя мгновение он снова улыбнулся и указательным пальцем слегка ткнул Ли Хуна в самый кончик подбородка:

— Ты не такой, как они.

Ли Хун точил небольшой каменный нож, услышав это, замер, и клинок переломился пополам.

Щёки Ли Хуна слегка покраснели, выражая то ли испуг, то ли гнев, и он спросил:

— С чего это… я другой?

Чэнь Гэ принялся загибать пальцы:

— Ты образован, умеешь мыслить самостоятельно и имеешь собственный взгляд на вещи. Участвовал в сражениях, разбираешься в тактике и построении войск, но есть у тебя один недостаток…

Ли Хун с лёгким подозрением спросил:

— Откуда тебе знать?

Чэнь Гэ откровенно ответил:

— Вчера, когда мы перевалили через ту гору, ты лишь бросил на неё взгляд и сразу сказал, что там больше двадцати сторожевых башен. Ты ведь даже не пересчитывал их — наверняка потому, что отлично знаком с их устройством и боевым построением.

В глазах Ли Хуна мелькнул острый блеск, а вид стал настороженным.

Не замечая этого, Чэнь Гэ продолжал говорить:

— Ты — прекрасно обученный и обладающий богатым опытом воин.

Он поднял с земли обломанный кусочек каменного клинка и принялся перебрасывать его из руки в руку:

— Я не хочу гадать о твоём происхождении, но нам предстоит бежать отсюда вместе, и я надеюсь, что ты сможешь мне доверять.

— Я и не сомневался в тебе! — Ли Хун глубоко вздохнул и мгновенно взорвался: — Я же говорил! Обязательно вытащу тебя отсюда вместе со мной!

От этого крика Ли Хуна Чэнь Гэ по привычке шмыгнул носом, на глазах тут же заблестели слёзы, и стоило ему сделать глубокий вдох, как к горлу подступили рыдания.

Ли Хун свирепо уставился на него и рявкнул:

— Ревёшь!

Чэнь Гэ моргнул, слёзы мгновенно исчезли, и он тихо произнёс:

— Ну и скверный же у тебя характер, правда.

Ли Хун: «…»

Пожалуй, искреннее отношение Чэнь Гэ всё же повлияло на Ли Хуна: вот уже три дня подряд они глубокой ночью встречались с воином по имени Янь Чуань, и даже их разговоры больше не пытались намеренно скрывать от Чэнь Гэ.

Чэнь Гэ видел, что Янь Чуань, по всей видимости, был дворовым слугой или личным телохранителем Ли Хуна. Он прекрасно понимал ход мыслей и нрав Ли Хуна: часто Ли Хун ещё даже не успевал раскрыть рот, как Янь Чуань уже знал, что тот хочет сделать, и между ними царило полное взаимопонимание. В то же время он был беззаветно предан Ли Хуну, выполняя любые приказы без лишних расспросов, раз уж Ли Хун доверял Чэнь Гэ, то и Янь Чуань не выражал никаких сомнений.

В мгновение ока настал вечер четвёртого дня.

Чэнь Гэ и Ли Хун привычным движением сняли верхнюю одежду, завернули в неё охапку сухой травы и дров, смастерив подобие человеческой фигуры, и уложили её на своё спальное место. Впрочем, назвать это место спальным местом можно было с натяжкой — скорее, просто циновка из соломы. В ветхой и вонючей палатке ютилось пятьдесят человек, у каждого был лишь прямоугольный соломенный матрац, и они сплошной мачтой занимали всю палатку целиком; воздух там стоял тяжёлый и затхлый, а смрад стоял невыносимый.

Ночным дозорным из числа циньских воинов достаточно было одного беглого взгляда, чтобы понять, все ли места заняты.

Чэнь Гэ неотступно следовал за Ли Хуном, ступая на цыпочках и быстро передвигаясь в тени, при этом бормоча себе под нос:

— …И всё-таки у Цинь Шихуанди мания преследования, ему обязательно нужно, чтобы всё было подчинено единому стандарту. Увидь он, как мы тайком сбегаем, наверное, со злости кататься по земле начал бы.

Ли Хун понизил голос, не оборачиваясь:

— Перестань молоть чушь, поберегись патрульных циньских псов.

Они пробрались в тёмный угол, где скалистые выступы переплетались словно клыки диких зверей.

Чэнь Гэ продолжал говорить, когда Ли Хун внезапно нырнул за массивный валун и в тот же миг исчез из вида.

Чэнь Гэ резко вздернул голову, тут же разбив её до крови, но даже не обратил внимания — лишь утёрся рукавом и, следуя по следам Ли Хуна, протиснулся в расселину в скале.

Щель оказалась узкой и длинной, но за ней скрывалась довольно просторная пещера.

Внутри царил непроглядный мрак. Янь Чуань держал в руках два куска кремня и стучал ими друг о друга, пока крошечный огонёк не вспыхнул словно по волшебству.

Янь Чуань поднял факел, осветив кусок древесной коры, на которой угольным прутиком была нарисована карта. Он протянул кору Ли Хуну и сказал:

— Рельеф рудника и расположение войск.

Ли Хун опустил голову, внимательно изучая чертёж, и в тусклом свете пламени его черты лица казались не по годам суровыми.

Чэнь Гэ сердечно поприветствовал воина и с улыбкой произнёс:

— Брат Чуань! Я ведь до сих пор не знаю твоей фамилии!

Янь Чуань странно глянул на него и переспросил:

— Фамилии?

Услышав это, Ли Хун невольно усмехнулся и, не поднимая головы, бросил:

— Можешь сорвать с него одежду и проверить, действительно ли Янь Чуань — девица.

Эта фраза почему-то задела самые потаённые струйки чувства юмора Чэнь Гэ, заставив его разразиться буным смехом, однако он испугался издалека издавать звуки, поэтому лишь зажал рот обеими руками, и этот смех в зыбком жёлтом свете факела прозвучал странно и жутковато.

От его смеха у Янь Чуаня зашевелились волосы на затылке, и ему пришлось скрепя сердце пояснить:

— Во всех шести царствах Центральных Равнин заведено так: у женщин есть фамилия син, а у мужчин — фамилия ши. Неужели обычаи вас, жителей Чу, отличаются от шести государств? Твоя фамилия — Чэнь?

Чэнь Гэ подумал немного и ответил:

— Да нет, вообще-то… моя матушка носит фамилию Чэнь. Мой отец носит фамилию Цзян, старший брат тоже Цзян, а я ношу фамилию… матушки. Мой дед… да тут чёрт ногу сломит, всё перепуталось.

Янь Чуань усмехнулся и сказал:

— Мой отец изначально был родом из царства Ци, а позже отправился на заработки в царство Чжао. Мой род — по линии ши Янь, а личное имя — Чуань.

Заметив, что Ли Хун продолжает сосредоточенно изучать карту, он украдкой оттащил Чэнь Гэ в сторонку. Оба они были людьми компанейскими, так что они тут же принялись шептаться, соприкасаясь головами.

http://bllate.org/book/38233/4793042